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靖童提着食盒一走，三个媳妇立即围住了品婆婆，你一言我一语谁也不让谁。
“婆婆，这二两银子的宴席，在闵家可是听都没听说过。别说海参熊掌这样的名贵材料，就是鸡鸭鱼肉，想要弄的像样些，那少说也要六七两。咱们老爷什么脾气，婆婆伺候这么久不是不知道，要丢了他的脸，他能叫咱们没脸。”
品婆婆斥道：“不要胡说八道。四姑娘既然这样安排，自然有她的道理。”
其中一个媳妇不服气，立即愤愤道：“婆婆是不怕，四姑娘肯替你遮着挡着，我们呢？老爷发火儿，把我们都打发回富春还是轻的，就怕跟邱家两个小丫头似的，不明不白被卖出去。”
品婆婆大怒，胳膊一抖，就将手上捏着的菜刀甩到案板上，震的三个媳妇连连后退。
“太太交代过，今后谁也不准再提邱家姐妹，你们要是明知故犯，别怪我这老婆子去和太太说实话。”
一番恐吓，三个媳妇果然不再吭声，或是去取冰，或是去添柴，或是去洗碗，看似是安分了些，可品婆婆却知道，这三个人没那么好打发。
四姑娘再小心，厨房里还是免不了出现偷鸡摸狗的小动作。这一家子少说二三十口人，一日米粮就算有限，也要几十两银子，不管从哪里省，都能换出钱来。
品婆婆就曾发现，篮子里的鸡蛋时不时失踪，对此，她心知肚明，可又不能管。水清无鱼，这个浅显的道理品婆婆还是知道的。对于三个媳妇的不满，不服气，品婆婆也只有慢慢来。
可最近，家里一再削减用度，品婆婆手下这三个媳妇立即出现了明显的抱怨声。这还只是厨房，品婆婆听说。表姑娘那里也在闹别扭，前院三少爷更是如此。
她暗中长吁短叹，二两银子的菜谱可怎么安排呢？
且不说品婆婆是如何的为难，只说芳菲正在大太太屋子里查验新到的几样药材。
肉豆蔻香味不足，果实不饱满；人参须子摆明了是后黏上去的，重量也远远不足；燕窝一碰就碎，还好意思说是血燕。
送药来的掌柜一脸小心翼翼，他虽被隔绝在屏风外，却不敢随意抬头乱看。
大太太将手里的燕盏往锦盒里一丢。冷笑道：“欺负我们家没人懂货是不是？你也好意思说是血燕，这颜色分明是后来染上去的。”
血燕与别的燕窝不同，整个燕盏会呈现出不规则的、晕染状的铁锈红色，像鲜血一般，故称作血燕。
血燕一两价格能抵白燕二倍。虽然都是香气扑鼻，味道也润滑爽口，可不容置疑，血燕的效用更强。对人身体更是妙处无穷。
闵云凯现在的身体，每日都要二钱官燕用冰糖炖了吃。从没间断。
家里的燕窝早被吃尽了，大太太无法，只好叫附近的药材铺来送。
“闵夫人，这可不是我们不送好东西来。”掌柜的一听大太太话，赶紧赔罪，又忙解释缘由：“上好的血燕。咱们有，人参也是高丽的进贡货，外面看不到。可是”
掌柜的觑着屏风后两道影子，陪笑道：“可是这不都要银子吗？闵夫人只出三十两，小人能弄来这些已经是不错了！若夫人肯出三百两。东西自然立即给您更换，绝不掺假。”
“三百两？你想的美，有三百两，我用得着你们家！”大太太不耐烦的一摆手，叫芳菲将东西收了，另打发这掌柜的出去。
芳菲挑了两朵燕盏交给文鸢：“你叫双儿亲自盯着火候，别炖坏了。”
大太太睨着眼冷笑：“本就是坏的，能出一锅馊水就不错，还求什么好东西？”
“太太又说玩笑话了，我知道您心里担心三哥。刚刚我去瞧过，胃口好的很，吃了小半碗粥，还说晚上想换换口味，我已经叫品婆婆做了糟鹌鹑，那东西咸津津的，很好下饭。”
大太太拉着芳菲叫苦：“这傻丫头，他往日怎么对你的，你却还这样维护。换换口味？哼，他也好意思说出口？为了这病，连你的燕窝也都挺了，专供他那张嘴。”
芳菲跟着大太太有福气，在很久以前就是每天早上一碗冰糖燕窝，即便进京了，这规矩也没变。
芳菲吃的是大太太的份例，然而从大太太要削减开支后，芳菲立即提出停了她这一份。
周粟乔也一样。唯独之中有些区别，周粟乔的燕窝都是老太太来时给装好包的，足够她吃一年还富富有余。
周粟乔一肚子精明算计，她瞧芳菲都停了燕窝，就怕大太太把自己这些存底儿都要去，所以赶紧藏了起来，只是偶尔晚上偷偷叫绿果儿炖些，吃的时候还怕人看见。
芳菲听大太太心疼自己，便笑道：“太太不用担心我，我吃家常素菜就很好，对了，中午我叫品婆婆做了一道香煎脆皮豆腐，也不知道好了没。”
大太太一瞧时辰，果然是到了吃饭的时候，忙放了芳菲回去。
到晚间，闵朝宗难得回家用饭，见满桌子没几碗荤腥，心有不悦，可又怕妻子胡搅蛮缠要钱，只好硬撑着。幸好他跟前摆着一碗糟辣脆皮鱼，鲤鱼咸香，皮脆肉细，酸甜咸辣融汇在一起，是难得的好下酒菜。
靠一碗糟辣脆皮鱼，闵朝宗吃了大半碗饭，等肚子微微填饱，这才想起正紧事。
“对了，咱们家明儿要宴的不是什么贵客，可也不能小觑，最好酒席一上桌就震慑住他。”
大太太笑道：“老爷弄的神神秘秘，究竟是哪家大人？”
“嗤！什么大人，一个小小的县令，不足挂齿。”
“那老爷还这样款待？”
闵朝宗语气轻蔑，口中毫不留情：“像我这等科举出身，走仕途不知历经多少艰难。明儿来的这位王大人，只因生了个好闺女，所以才平步青云。你知道他原来是做什么的？哈，卖肉的屠夫！”
大太太狐疑：“哪个王大人？”
一提起这件事，闵朝宗就不高兴，于是没好气道：“就是王美人的爹。你说他一个卖猪肉的，万岁爷怎么能想着叫他去当县令？这不是为害百姓吗？”