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第三章

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    自从艾凝离家出走之后,苏丽棠一面在人前假装十分担忧的模样,还上县衙报了案,一面却在暗地里买通杀手,仍不放弃置她于死地。

    虽然艾凝会选在她和堂弟的计谋施行前带着贴身丫环离家,这点的确十分出乎她意料之外,不过却也正中她下怀。

    如此一来,只要让艾凝横死在外,怎么也难牵扯到安坐家中的她,庞大的家产更是名正言顺地归她所有了。

    但是,就在她俨然以艾家女主人自居,正引颈企盼着有人带来艾凝死讯时,得到的却是完全出乎她意料之外的消息。

    “什么?把人给追丢了?!”

    在已开店歇息的绸缎行后面的待客室里,苏丽棠与苏歆毓正与联系的中间人秘密会面。

    “邱老二,你是在跟我开玩笑吧?”苏丽棠艳眉一挑“你不是说你买通的那个杀手本领有多高、武功有多好,而且我提供给你们的那个线索也没错,那女娃儿的确是去找她姨母了,既然如此,他怎么连个手无缚鸡之力的弱女子也杀不了呢?!”

    “那是因为半路杀出了个程咬金!”邱老二转述着他收到的消息“艾小姐原本已被他逮住,谁知就在她被逼由客栈三楼摔下时,竟被一名高人所救,就此失去了踪迹。”

    “高人?我花了一百两银子可不是要听这些推托之辞!”

    她站起身,在房里来回踱步思索,也免得自己气得当场甩那邱老二两巴掌。

    “好,我再出一倍价码,不管你们再遇上几个高人,总之,最迟要在三个月内取她性命,凭屍拿钱,听见了没有?”

    “是、是,我马上就去替夫人传话。”

    邱老二一脸的谄媚、讨好,说完话马上起身由后门离开了绸缎行。

    “呸,全是饭桶!”

    苏丽棠对着已关上的后门啐了声,一肚子的火气。

    “你是怎么了?看你那一脸阴阳怪气的模样!”

    她在堂弟身旁坐下,斜睨着他。

    “打从邱老二进门到现在都没听你吭过一声,怎么,还念念不忘那个艾家的小贱人吗?”

    “多少是会有些舍不得嘛”他打着商量“堂姐,真的非杀她不可吗?我们也可以把她软禁在一个没人知道的地方”

    “别婆婆妈妈的了!”她语气十分强硬“我早就说要教人宰了她,全是你在一旁出些馊主意才让她有机会逃走的。可恶!她一天不死,我就一天不能接掌艾家的家产,这回绝对非斩草除根不可!”

    “噢”他知道自己的意见不会再被采纳,多说也只是自讨苦吃,只好委靡不振地应声表示认同。

    她拍了一下他的肩,端着笑,轻声细语地跟他说:“别这么沮丧,天底下的美女又不只艾凝一个,等我继承了艾家的大笔财富,自然也少不了你的好处,到时我保证派人去找几个比她美上十倍的姑娘送给你,这下总行了吧!”

    他兴奋地问:“真的吗?比凝儿美上十倍的?”

    “当然。”

    这下,他脸上的阴霾尽散了“堂姐,你待我真好!”“那当然。”她脸上挂着笑,心里却另打主意。

    等艾家的钱财入袋,她可得琢磨琢磨该如何摆脱这个只会败她钱财的麻烦精才行了。

    结果,罗森殿失眠了一整夜。

    一整夜脑子里全想着一件事有个女人要跟他一起生活了!

    天哪!这该说是飞来艳福,还是天降横祸?

    坐在大厅拄着头发呆了一整夜,换来了两个黑眼圈,既定的事实还是无法改变。

    没错,原本打定主意终生不娶的他,现在却莫名其妙订下了一门亲,有了个未婚妻。

    “唉!这是天欲亡我吗?”

    他愁眉苦脸地瘫在椅上哀叹了一声,直到远远听见屋外已有人走动,他才按着椅把懒懒起身,到厨房舀了瓢清水洗脸、漱口,醒醒脑。

    “算了,慢慢再想对策吧!”

    用毛巾擦乾了脸,饭桌上那锅昨晚由大厅端进来的什锦面,让他记起了艾凝昨晚似乎没吃多少。

    虽然此刻他一点胃口也没有,不过他还是起火熬了一小兵的鱼乾粥,还把酱菜全摆在明显处,然后才经由大厅掀帘进入卧房。

    她尚未醒来,无邪的甜美睡容,让凑近床边想要从床角的被褥下拿几文钱的他,突然心跳得飞快。

    好可爱!

    他打从心底这么觉得。

    他不是没见过比她漂亮的姑娘,温柔可人的姑娘他也认识一大堆,但是会让他心跳乱序的,她倒是头一个。

    是他中了邪?

    被下了蛊?

    亦或是

    他往自己的额头拍两拍,硬是将眼光从艾凝身上移开。

    女人对他而言是累赘、是祸害,沾惹上女人一向会让他倒楣的,而且他自小一个人自由自在的生活惯了,娶妻对他而言只有百害而无一利。

    “没错,就是这样。”

    他轻声警告自己别被迷惑,绝对要想出一个好方法,让她打消嫁给他的主意,好让自己早日“脱离苦海”

    没错,就是这样。

    因为在床上辗转难眠,直到过了四更天才入睡,所以,当艾凝睁眼醒来,已经是日上三竿了。

    一起床,她便瞧见罗森殿搁在桌上的字条,这才知道厨房灶上还温着一锅粥等她吃。

    梳洗一番后,她马上盛了碗粥吃,虽然已经有点凉了,可是不失美味,况且这还是她“未婚夫”亲自下厨为她熬的粥,对她而言更是分外珍贵。

    吃到一半,突然传来的敲门声吓了她一跳,脑子里唯一想到的便是杀手循线找来了,直到传来吴大婶叫唤她的声音,她才把情急之下抓起的菜刀归回原位,连忙赶去开门。

    “早啊!大婶。”她一开门便先礼貌的问候。

    “还早?都快正午罗!”

    吴大婶推着她进屋,回头将门关上,然后再拉着她一起到桌旁坐下。

    “如何?你昨晚有照我教的去做吗?”

    “有。”艾疑点了点头。

    “结果呢?”

    “罗大哥答应让我留下来,他说,如果半年后我这是执意要嫁他,他就履约跟我成亲。”

    吴大婶笑咧了嘴“看吧!我就说只要祭出咱们女人的法宝,跟他来个一哭、二闹,三上吊,就算他再怎么不愿意也只能答应你的求婚了。”

    事情的发展如吴大婶所料。

    昨晚她先求婚、然后掉泪、再以出家相逼,果然让罗森殿先是愣住、然后失措、再来就任她予取予求了。

    而这三部曲全是吴大婶传授的“逼婚绝招”

    “唉!我这么做算不算是恩将仇报呢?”

    她双手托腮,脸泛轻愁,昨晚她就是被这份罪恶感给折磨得辗转难眠的。

    本来嘛!人家好心救她,她却编派了一大堆似是而非的理由硬逼人家娶她,到现在她都还有些怀疑自己昨晚是哪来的这份“恶胆”的?

    这么做真的可以吗?

    “傻丫头,你在胡说些什么!”吴大婶轻拍了她的脸颊一下“你这是在报恩。要不是你肯委屈,照着我教你的去做,只怕那楞小子一辈子也讨不到老婆。”

    她不懂。

    “怎么会呢?罗大哥才貌兼备,品行更是好得没话说,而且还是位名捕头,仰慕他的姑娘一定很多,怎么可能会讨不到老婆?”这安慰她的话实在太假了。

    “是啊!喜欢他的姑娘多得大概可以排满这整条街,这些年光是央我向他提亲,有意把女儿嫁给他的人家就不下二十,其中还不乏官家和富豪哩!”

    怎么会这样

    人家她不过是随便说说而已,没想到竟然真有这么多人喜欢他。

    这下可槽了,万一他日后要娶个三妻四妾怎么办?

    他并非因为喜欢她而愿意娶她,只是怕她真的出家才答应了这门亲事,等到有一天,他遇上了真正喜欢的姑娘,到时她该如何自处呢?

    在她胡思乱想的同时,吴大婶也继续呱呱说着。

    “可惜啊!那楞小子硬是说自己犯了什么桃花劫,一有女人缠上他就会有麻烦,竟然说什么要一辈子独身,所以昨天我才会问你愿不愿意依我的方法逼他订下这门亲事,因为不管喜不喜欢,那小子是不会开口跟女人求婚的!”

    “那怎么办?”艾凝一听可紧张了“昨天我并不知道这些,所以才依您教的方法让罗大哥答应娶我,如果真让他因此应了什么桃花劫,那我就真的是罪该万死了!”

    “傻瓜,哪有什么桃花劫嘛!我只知道有桃花运。”

    “可是”

    “那是他自己心里有鬼!”吴大婶一脸的不以为然“不就是碰上一些小小的倒楣事,他便硬要把帐记在那些喜欢他的姑娘头上,我看是他太害羞,不懂得该如何和女人交往,乾脆就找这么个藉口搪塞。”

    “是这样吗?”

    她谨慎地在脑海里推敲着,吴大婶瞧她眉心深锁的模样,唇边不禁泛起了了解的笑意。

    “你是真的喜欢上了那个楞小子,对吧?”

    这句话问得艾凝羞红了脸,垂头绞着手帕不知该如何回答。

    “半年期限一到,他肯定会娶你的,不过,你如果想要他心甘情愿地跟你进洞房,那你就得多费点心罗!”

    “大婶”

    这么露骨的话让艾凝羞答答地更不好意思抬头说话了。

    “放心吧!那楞小子也不是每个人想赖就赖得上的,他肯让你赖,八成是对你的感觉还不差,凭你的样貌、气质和温柔,早晚有一天会收了他的心,只不过”

    “只不过什么?”

    一接话,艾凝马上就发现自己太焦急了,好像在告诉别人自己急着想收了罗大哥的心似地。

    “在大婶面前不用害臊。我只是想提醒你,那个楞小子不会毁约,但是这半年内他可能会净干些古里古怪,或是让人生厌的事来惹你反感,让你自动打消嫁给他的念头,你可别被他给骗了。”

    “嗯。”这一声答应便摆明了她已决定嫁给他,不再反悔。

    “我有预感,他一定会栽在你手里。”吴大婶信心满满“这份谢媒礼我是收定了。”

    不同于吴大婶的有信心,艾疑心里可是一点把握也没有。

    罗大哥那么出色,又有数不清的姑娘喜欢他,这样的男子有可能让她收了心,完全属于她吗?

    唉!其实不一定非要罗大哥娶她嘛!只要老老实实将自己被坏人逼得不得不离家出走的情况告诉他,依他急公好义的性子,一定也会义不容辞的帮她。

    可是,她昨晚还是不顾矜持的大胆向他求婚,而且当他如吴大婶所料,把她的求婚当玩笑的时候,她完全不必依计假哭,心伤的感觉便让她真的掉下了眼泪。

    怎么会这样?

    莫非她当真对认识不过才两、三日的他动了心?

    看着吴大婶那不断张合说话的唇瓣,艾凝的思绪却是渐飘渐远,全绕到罗森殿身上去了。

    当罗森殿在承诺半年之约时,他一点也没有想到,依他的名气与人气,不到半个月,他和艾凝孤男寡女同居一事便传遍了大街小巷。

    毫无疑问的,他便因此成了同僚们羡慕与揶揄的对象。

    会咬人的狗不会叫。

    风流大捕头

    总之,这几天,一大堆的形容词全在他耳边传来传去,气得他都想揍人发泄了。

    天知道,他根本无福消受这种艳福,家里多了个女人就多了一大堆的麻烦与不便,以前他就算只穿着一条裤子在家里晃来晃去也没人管,现在他连进自己的房间都得先在外头问声:方便吗?

    只不过是凑巧救了个姑娘,怎么会把他的生活全搞成了一团乱呢?

    不行,得赶紧想个办法脱离困境才行。

    要怎么做才能不伤她的心,又能让她打消嫁给他的念头呢?

    他边想边往地牢的方向走,因为太专心了,所以连林百贵由后面慢慢走近也没发觉。

    “头儿,是不是昨晚和嫂子在床上玩了通宵啊?瞧你一大早就无精打采哇!”

    不等他把话说完,罗森殿已经按着他放在他肩上的右掌,来个过肩摔。

    虽然是摔落在软泥草地上,但这劲道也够林百贵受的了。

    “你还想问什么呀!”

    罗森殿笑着说,一脸的和善,可两只手却在做着摩拳擦掌的恫吓动作。

    “嘻嘻!没什么,我什么问题也没有了。”

    瞧那架式,林百贵哪敢再问些什么,他可不想带着两个黑眼圈回家养伤,聪明的马上拍拍屁股走人。

    识时务者为俊杰嘛!

    “你近来火气很大喔!”

    林百贵刚走不久,又一个熟悉的声音传进了罗森殿的耳中。

    “老马,你该不会也是一早就想消遣我吧?”

    “我哪敢呀!我可不想屁股开花。”

    罗森殿尴尬地咧嘴笑笑,他不否认自己刚才的确有些迁怒于林百贵。

    “老马,我问你,什么样的男人会让女人看了就不想嫁的?”他忽然想到或许可以问问这个年纪大、经验多的部属。

    “贪杯、好赌、爱玩女人呃!这些大概都是吧?”他了解的问:“怎么,你还是一心一意想把天赐的姻缘往外推吗?”

    “我跟全天底下的女人都相克。”他就是这么觉得。

    马全对他的说法十分不以为然。

    “胡说八道,我看你是因为自小就专心跟着灵虚师父习文学武,被影响到不敢近女色了,你又不是和尚,难不成要一辈子打光棍吗?”

    他点点头“我的确是有这个打算。”

    “算了,你们这种伟大人物的想法,我这平凡老百姓难以理解。”马全说:“不过,说真格的,那种自动送上门的女人多半有问题,你的师父是当今国师,而皇上面前的红人南阳王又是你的义兄兼师兄,加上你屡破奇案,连皇上也对你赏识有加,多次召见嘉许,别说是名媛淑女了,就算皇上赐你个公主为妻都极有可能,像那种来历不明的女子根本配不上你,我也赞成你赶紧想个法子把她扫地出门。”

    “我不是”

    “啊!我值班的时间到了!头儿,我改天若是想到什么好法子再告诉你,先走罗!”

    马全说完便三步并作两步地跑开,把罗森殿一个人留在原地。

    艾凝配不上他?

    他可从来都没这么想过,

    而且,她也不算来历不明呀!

    她来自沁水镇,因为父母双亡又投亲不遇才会流落京城。

    包何况她不只是容貌出众,还能识字、读书,跟他吟诗、作对,称得上是位才女呢!

    这样的姑娘哪里配不上他了?公主都不一定胜过她哩!

    “不对,我是怎么了?”

    他被自己脑袋里的想法给吓了一跳。

    因为马全不经意的几句贬损她的话,他心里竟然十分的不高兴,好像被看扁的人是他一样。

    “不行、不行,再这么下去,我肯定要万劫不复了。”

    他仰望着晴空下定决心,从今晚开始一定要设法让她厌恶他。