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好大的雨！从夜里一直下到天明，浓密的乌云久久地不愿散去，滂沱大雨让这个小长假想出行的人不免有些遗憾。明天就是端午了，买菜回来身上又湿又凉，这天气真叫人捉摸不定，昨儿还骄阳似火，今儿却天凉如水，心里正嘀咕着，忽然发现门口的鞋柜上摆着两把端午草，每把端午草有两根粗壮的艾草和两棵油绿的菖蒲，一根新稻草扎着。草叶上淌着雨水，越发清亮。一阵阵艾叶和菖蒲的散发的药香扑鼻而来，让我顿感神清气爽。这么大的雨，母亲还是出来卖端午草了！
每年，母亲都要到街市上卖端午草。端午前几天，母亲就会挑选出干爽、个长的新稻草，晒干、理好，留着扎端午草，每一根稻草都得精挑细选，那专注深情和细致劲儿总叫我莫名的感动。我小的时候，父亲在北方煤矿挖煤，母亲带着我和哥哥艰难度日，可母亲凭着她的聪慧和吃苦耐劳，愣是没让我们吃多少苦。春天的荠菜、野芹菜，夏天的端午草、田螺、河蚌、蚬子，秋冬的芦根、老菱，母亲都能找来到街市上换成钱贴补家用。我们渐渐长大，日子也渐渐宽裕，可早年的这些拾野赶集的习惯母亲却保持了下来。今天春上，母亲还卖过好些的野蒿、野芹菜、马兰头，只是野芹菜和马兰头已被母亲种植在自留地里，不用满村子去找了。当然，母亲去街市前总会捎一些给我们兄妹。于是生在小城里的我们，也能时常品尝到应时野菜的清欢。
还没到端午节，母亲就时常到屋后、河边去看她种的艾草和菖蒲，那神情仿佛是看她精心饲养的宠物，满眼的喜悦和温和。艾草本来是野生的，几年前母亲愣是挖回艾草的根种在茅房的后面，一年年、一茬茬，越冒越多，茅房后的一大片都齐刷刷长满了艾草，棵棵挺秀精神。每年春天，母亲都要挑上几桶粪肥洒在艾草地里，待到端午，母亲种的艾草枝干粗、个头高、叶片肥，村子里的人都爱问母亲讨上几根，母亲也乐呵呵地割上一些分送给邻里乡亲。艾草割下来，母亲会一根一根撕去枯叶，用井水冲去叶片上的浮尘，洗净的艾草水灵灵的，青绿的枝叶上浮着一层白色的绒毛，鲜活灵动，惹人喜爱。前些年，母亲都是去村里的各条河边找菖蒲，每次天不亮就起床，个把时辰，母亲就割回来几大捆的菖蒲，每次割完菖蒲回来，母亲总是满身的泥水（混合着的是汗水），满脸的笑。母亲早饭顾不得吃，就开始像择菜一样整理菖蒲，洗净根部的污泥，拣去枯叶烂草，一棵棵排齐。然后用稻草把菖蒲、艾草两两用稻草扎紧、码齐、成捆，母亲每每打理她的端午草都非常认真、细致，仿佛开始着一次神圣的旅程，容不得一点拖泥带水。母亲常说：“一年就一回，弄清爽了，人家摆在屋里也好看。”所以，每年母亲的端午草都特别抢手，常常在人家后面去，却在人家前面就卖光了。每次母亲都要留几把送给摊位旁的卖水果、蔬菜的熟人，当然也一定会留两把给儿子、女儿送来。后来，母亲就在屋后的如泰运河边种了好些菖蒲，就再也不用去别处寻找了，自己种的菖蒲更加壮实些。其实，随着时代的发展“门插艾，香满堂，吃粽子，喝雄黄”等端午习俗越来越淡化了。现在很多年轻人（特别是中小学生）都不甚了解一些传统节日习俗了，或许正是因为一些像母亲这样的人的坚守，有些习俗在相互影响中被默默沿袭下来了。
母亲年年要卖的端午草，不只是艾草和菖蒲。母亲还有人家很少有卖的“勒草”至于“勒草”的学名，母亲也不知道，一直以来我们都叫它“勒草”这种草一般长在河坎、荒滩、野地，任性十足，越煮越结实，所以过去人们扎粽子都用“勒草”记得我十来岁的时候，每年四月份，母亲总有几天要早出晚归去农场、棉场、“二十一团”这些地方割“勒草”每天割上两捆，绑在自行车后回来。接下来的日子，我和哥哥放学后就是帮着妈妈忙“勒草”先是拣，然后是晒和收，等草干了，就一把一把扎起来，挂在厨房的芦苇墙上。端午前，母亲就会把“勒草”拖到集市上去卖。与“勒草”一起卖的还有芦苇叶，立夏过后，母亲常常起早钻到河边的芦苇丛里，一个早工就能打到十几斤苇叶，清洗干净便和“勒草”一起去卖给城里人。这几年，母亲在屋后的田边也种了“勒草”而且这种草繁殖能力特别强，每年春天，都能收割很多“勒草”母亲照例精心洗晒，悉心打理，照例拖到集市上去卖。可是买“勒草”的的人越来越少了，现在很多人都用塑料绳扎粽子，尽管母亲常常用“塑料绳有毒，勒草没毒，煮的粽子香”之类的话劝说顾客，可是很多人还是不相信“勒草”的牢度而选择用塑料绳或者鞋绳扎粽子，事实上这种干“勒草”扎的粽子煮熟后都有深深的勒痕，粽子真的很结实也有独特的香草味，更别说绿色环保了。但是时代的进步让许多好习俗遭遇的摒弃和冷落，只有像我母亲这样的人，还在苦苦坚守着“勒草”地，坚守着老传统。母亲年事已高，家里也不缺钱，早该安享舒适的生活，只是她不愿听从子女的劝告，放弃她对端午草种植和出售的活计，想到每年母亲推着满车的端午草，站在中心市场门口兜售，布满褶子的脸庞被经年的阳光晒得黑瘦，凌乱的白发在风飞扬，七十来岁的人独自应对着形形色色顾客的讨价还价，连买带“饶”我的内心便有说不出的难过，还有莫名的感动。我一再让母亲别卖端午草了，母亲的固执和乐观总说服了我。母亲说，现在卖端午草的人越来越少了，家里种的能卖多少就卖多少，再卖几年，卖不动了就不卖了，等到你们的孙子吃粽子恐怕就没有端午草了。说到这些，母亲的眼睛里流露出些许无奈和悲凉。
今年是甲午战争的120周年，明天又到甲午年的端午节了。逝水流年，岁岁端午，年年端午。只是当今的端午节，似乎与屈原、曹娥、伍子胥的历史传说无关，与时令、节气、耕耘无关，与吟诗作赋、忧国忧民、祈福辟邪无关，似乎只是与美食有关，与商业炒作有关。再读读苏轼的六幺令？天中节——
“虎符缠臂，佳节又端午。
门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞。
粽叶香飘十里，对酒携樽俎。
龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋。
感叹怀王昏聩，悲戚秦吞楚。
异客垂涕淫淫，鬓白知几许？
朝夕新亭对泣，泪竭陵阳处。
汨罗江渚，湘累已逝，惟有万千断肠句。”
曾经，我们的传统节日承载多少历史习俗，承载多少悲喜情怀，承载多少文化基因？而今，我只能从母亲双手包的粽子和扎的端午草里，呼吸到一股节日的气息，这气息里更多是母爱的味道。我虽然基本学会了包粽子，至于端午草我却无力打理，再过几年，也只能去集市去买了。不过，到那时，不知还有没有人卖端午草了。回首往事，感慨今朝，常常怕面对未来，怕时间让我们再失去些什么，再遗忘些美好的东西，比如端午草。
（如烟写于2014年6月1日农历五月初四）