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方氏带着夏宁秋宁还有香草坐着小木凳在荒地里拔草。方牛子不远处挥着钉耙刨地。
方氏有意试探香草：“妹子，你到城里这么久回到村里还习惯吗？”
香草微微一笑，老实答道：“瞧嫂子说的，我在咱村里长到十来岁，这才进城几年咋能不习惯？”方氏就跟着一起笑。
几人边说边干，时间过得飞快，不一会儿就到了傍晚。香草看了一眼天色，就要起身告辞。方氏连忙拉着她非要留饭，香草连连推辞。方氏佯怒道：“咋了？你是不是嫌弃我家饭菜不好？”香草一看这架势忙说不是，她客套了几句也就顺势留下了。方氏又叫方宁去汪家报个信说香草不回去吃饭了。
方氏让夏宁陪着香草，自己带着秋宁下厨做饭。香草也非要过来帮忙，几个女人又一起挤在厨房里边说话边干活。方氏眼瞧着香草虽然进了几年城，可并没丢掉乡下姑娘的本份，无论是地里还是家里都是好手，这让她愈发满意，想着得闲就去娘家一趟，把这事说道说道。
方宁一阵风似的往汪家老宅跑去报信儿，汪家老爷子已经去世，家里只剩下一个瞎眼的老太太和香草的小叔，另外还有一个是老太太的堂侄女名叫明姑，她是一个无家可归的寡妇，两年前被香草他娘接了过来照顾老太太。
方宁一走近汪家大门，里面就传来一阵吓人的狗叫声。
村里的狗一般很少拴着，方宁也认得汪家的狗，但对方此时根本没认出她来，只管猛烈的吠叫。方宁有些生气，一脚踹过去：“你连我都不认得了？”那狗的叫声渐渐小了，它大概就是从这一踹才认出了来人是谁。
这时一个二十五六，打扮得十分利落的媳妇出来了，这人正是明姑。她笑着问道：“谁呀？”
“是我，是河洼杜老三家的，来给你们报个信儿，我香草姑姑要给我姐画花样子，晚饭顾不得回来吃了。”
“好好。你进来不？”明姑十分客气的招呼道。
“不了，我得回去了。”
这时，从屋里传来一个苍老的声音：“明姑，你在跟谁说话？香草还没回来吗？”
明姑连忙进屋给老太太递话，汪老太太沉吟了一会儿，摆手吩咐明姑：“你让那孩子进来呆会儿。”
方宁就跟着明姑进了汪家堂屋，此时天还没黑透，桌上已经点了两盏大灯，照得屋里十分亮堂。
汪老太太睁着空洞的双眼向方宁所在的方向看了一会儿，伸出手找了一会儿才摸到她的手，“唉哟，这孩子的骨头正，软硬刚好，将来定是个有福气的。”
方宁甜甜地笑问：“汪老太您还会摸骨算命吗？”
汪老太太也跟着笑了：“哪有，我眼睛看不见，来了人我都要摸一摸，时间长了就得出些门道了。”
“哦，原来如此。”
汪老太太旁敲侧击的问她一些家长里短，方宁很快就察觉出这老太太的问话是形散神不散一切都围绕着香草和她小舅。方宁佯作不知，对方问一她答十，汪老太太十分高兴，对明姑开玩笑道：“若不是咱家没人去报信，我今晚也留这孩子吃饭，真招人喜欢。”明姑抿嘴一笑，附和着老太太。
“老太，我得回去了，改天再来陪您老说话。”
“好好，不留你了，天快黑了。”说着，她柱着拐杖起来，明姑连忙上前扶她，她有些不悦的推开明姑：“我还没那么没用，在自个家里你扶啥？”明姑笑着松开手，紧跟在她身边。汪老太太走到屋角处，伸手在面缸里摸了一会儿，捧出了一大把用油纸包裹着的糖块，全塞给方宁。
“老太，我不要这么多。”
“给你就拿着！”汪老太一副不由分说的强硬语气。
方宁道谢几句，把糖装进袖笼里就告辞离开了。
汪老太太重新归座，一副若有所思的深沉表情。
明姑小心翼翼的劝道：“大姑，你也别怪香草，她今年都十七了，你们又催得紧，她也是急了。”
汪老太太哼了一声，“我要真怪她，还会让她整天价往别人家跑？”说完，她柱着拐杖用力敲击地面，语带双关的警告道：“还跟我找一堆借口，你们别以为我瞎了就想糊弄我，我的心可不瞎！”
明姑的心突地一沉，汪老太太那一双干涸的双眼向她一扫，明姑只觉得像是被她穿透了一样，既惭愧又紧张。
“大姑，我……”她一时不知该说什么好，汪老太太巍然坐着不动。
……
汪家住在村北头，方宁回家几乎要穿过整个村子。
她走到村中央的打谷场时，就见小木头正跟着一帮小屁孩往这边走来，他们每个人都兴致勃勃的炫耀着今天的收获，有的是几只蚂蚱，有的两只青蛙，还有的是几块好看的石头，各种各样的都有。
狗蛋最先发现了她：“方宁姐。”
方宁笑道：“天都黑了，你们还不回家？”
小屁孩头也不抬的答道：“就回就回。”
方宁走过去，给他们每人发了一块糖，小朋友欢呼一声围了上来，一个个十分大方的要跟她分享自己的财宝。
“我不要，你们快回去吧，再晚了小心被揍屁股。”那帮小屁孩子一散去，方宁又多给虎子和小木头和狗蛋三人多加一块糖。
小木头投桃报李，把一瓦罐蚯蚓和一把草籽给了方宁，同时又不忘邀功：“方宁我好吧？我哥都没给你蚯蚓。”
“嗯，还是你好。”
“那我回家吃饭了，明天再找你。”小木头昂着小脑袋，一蹦一跳的离开了。方宁把虎子送回去，然后带着狗蛋一起往家走去。
回到家时，饭已经做好了。方宁稍稍汇报了一下报信的过程，就乖乖地坐在一旁等着开饭。
晚饭十分简单，都是些家常菜式，像萝卜炖腊肉、白菜豆腐等等，主食稍微奢华些，是白面饼子。
他们乡下可没有食不言的规矩，饭桌上十分热闹。
方氏就问汪家其他人的一些情况，“立志这小子读书应该很好吧？”
香草轻叹了一声：“哪有，他读书不行，对做生意挺有兴致的。可我爹偏想让他读书。这不正在闹脾气呢。”
方氏接道：“这真是一家有一家的难处。不过，做生意也挺好的，至少吃喝不愁。”香草微微一笑，点头称是。香草跟方氏寒暄了一会儿，便转头跟方宁说话。她们姐妹三个，夏宁稍稍活泼些，但话也不多。秋宁的性子像极了杜朝南，一天到晚手忙嘴闲跟个闷葫芦似的。家里整天就方宁话多，一人能顶几十只鸭子。
这一大一小聊得十分投机，方宁先说了两个表弟的糗事，把众人逗得差点喷饭。接着她又含蓄的夸了自家姥姥姥爷和大舅连她大舅妈也夸了，说到最后甚至连外婆家门前几棵树都捎带了出来。：“那树可不是一般的树，我姥村里的王瞎子说。屋前有这树的人家将来肯定了不得。子孙后代中肯定有做官的……”
方牛子差点被汤呛住了，他急忙拿眼色制止她，结果全都被方宁无视了。香草听得十分认真，一双眼睛在摇曳不定的灯光中熠熠生辉。
吃过晚饭，天已经黑透了。不久，一轮明月从东边升起，溶溶的清光撒向大地。
方氏说道：“这从南到北怪远的，我送香草妹子回家吧。”
方宁笑道：“娘，你送她回去，得会儿她还得回送你，还不如让我和小舅去送呢。”方宁笑吟吟地看着方牛子，方牛子脸色微红，香草垂头不语，嘴里连说不用。
“走吧走吧，不就一趟路吗？”方宁拉着香草一起往外走，方牛子不远不近的在后头跟着。
过了一会儿，队形便渐渐开始变化。方宁很快就发现她被人利用后抛弃了。方牛子和香草走在了前面，她落在最后。
两人在悄声说着什么，方宁伸长脖子，竖着耳朵但什么也听不到。回来的路上，方牛子怕方宁会套他的话，他大踏步往回走。
方宁在后面气喘吁吁的追赶，“小舅，你不知道我跑不快吗？”
方牛子头也不回的答道：“谁说的，我看你有时候跑得挺快的。”
方牛子一回到方宁家就说太累了，稍一收拾就去睡了。夏宁睁着一双亮晶晶的眼睛，捅捅方宁：“哎，他们搭上话没？”
“能搭不上吗？咱小舅是个假正经，开头还扭捏着不去，结果呢，一出门就把我抛到后头了。”
“扑哧，难不成你想夹在人家中间。”第二天方宁醒来时，方牛子已经回去了。当天上午，香草也由她小叔送回县城了。
夏宁秋宁早早的出去打了一筐猪草，正在剁草，方宁也在喂鸡鸭。不想今日却来了个不受欢迎的客人。这人正是大伯母孙氏。
“三弟妹，你在家啊。呵呵。”
“大嫂。”方氏十分得体的招呼道。
两人就在屋外的大树下坐着，方氏拿了针线篓子一边做活一边跟她说话。孙氏先拉扯了一会儿闲话，接着就问道：“我看那老汪家的香草跟你家走得挺近的？听人说老往你家跑？”
方氏淡淡地回应道：“也没啥，就是他爹去城里卖东西，老汪家帮了不少忙，一来二去就的就来往了几次。”
孙氏的小豆眼骨碌碌转着，笑道：“春宁娘，你可别哄我。我看你们交情不一般，单拿那天送的礼来说，寻常来往谁送那么好的衣裳？”
方氏见对方又提那件衣裳，心里不禁有些不乐意。
孙氏干脆也不再拐弯抹角了，直接说道：“春宁娘，我今儿来是请你帮个忙？”
“啥事？你说说看，我能帮就帮。”
孙氏笑呵呵地道：“这不是，咱那兄弟嘛，他今年年纪也不小了，眼光还高。我瞅着香草年纪也不小了，被人指指点点也不好，你又跟她走得近……”
方氏不动声色的问道：“你说是哪个兄弟？”
“他是冬宁的三舅，叫大进的那个。”
方氏脸色略沉，孙氏连忙插话：“春宁娘，你也别怪我说话不好听，香草要是真好，她能拖到如今吗？你看她长那模样，又矮又墩，脸大五官小，远远看去，就跟大白面饼上洒了芝麻似的……”
方氏的脸色更不好看了，她觉得孙氏未免太刻薄了，香草长得是不出挑，可也没她说得那么丑。即便长得再丑，无冤无仇的，她也不应该这么挤兑人家。
夏宁暗自撇嘴，凑到方宁耳边小声说道：“那么糟践人家，她以为自己是个天仙？”
方宁俏皮的答道：“人家是大苞谷面饼上嵌绿豆。”
夏宁强憋着笑意，仔细一想还真是的，孙氏面色发黄，一双绿豆眼，可不就是苞谷面饼嵌绿豆？
秋宁在一旁老气横秋的轻斥方宁：“不管怎样她也是长辈，你不能出语这么刻薄。”
方宁冲秋宁一笑：“三姐，我也是个厚道人，我只对那些刻薄的人才刻薄。相貌都是爹娘给的，咱们人谁没个缺点？没见过这么贬损别人的。你见我笑过那些品性好的人吗？”
秋宁呐呐不语，继续埋头干活。
这边方氏已经开口了：“他大伯娘，这事我真帮不了你。”她才不去说。且不说香草已经对方牛子有了那意思，即便他们最后不成，她也不想让香草嫁给孙上进这样的二流子。听孙氏的意思，他们家图的就是汪家的财势，这样的人家怎能结亲？
“哎呀，春宁娘咱可是一家人。这一点小忙你就不能帮？你要是说成了，以后我们孙家肯定忘不了你的情。”
“香草今儿就回城了，我跟她爹娘不熟，要不你找媒人说去吧？”
孙氏脸上的笑意渐无，拉着一张大脸，慢慢地站了起来：“我说他三婶，你这一分家咋就变了样儿？托你点小事，你就推三堵四的？你以前可不这样？”
方氏不冷不热的回应了一句，仍是不吐口。最后孙氏气哼哼的走了，临去时还摞下一句话：“我找你是看得起你，偏偏还不识抬举。”
方氏也不客气：“我当不起你的抬举。你抬举别人去吧。”
孙氏一走，方氏就收拾东西准备去刨地，谁知他家又来了两个不速之客。