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第二日,天刚蒙蒙亮,二房的丫鬟婆子便都已起来,或打扫庭院,或去厨房帮忙。薛锦颜和薛锦绣俩姐妹的小院子隔得很近。由于住得近,两个院子里丫鬟来往也很频繁,相处还算融洽。琼枝一早起来,就将院里使粗丫鬟的差事一一吩咐妥当了。又算了算时辰,现在尚早,离薛锦绣起床还差半个时辰,便打算趁着这个空隙,在院内各处走动一二,细细查看是不是所有当差的丫鬟都已起来了。
刚出了院门,便看见隔壁薛锦颜院子里的巧月匆匆走来。琼枝有些纳闷,巧月与她一样都是小姐身边的一等大丫鬟,现在若不是在小姐身边伺候就应该在院子里安排事物,怎么一大早的就来串门子了?
琼枝不由喊了一声:“巧月姐姐,这么早来有何事?”
巧月听着人喊她,不由朝琼枝那边走去。看了看四周,见院里的丫鬟都在各自忙着,也就放低了声音,“还不是那个冬儿!”
“冬儿?”琼枝顿时记起来了,“她不是老太太赏给夫人的么?”
巧月叹口气,一脸的不耐,恨恨道:“这不是夫人那边暂时没有空房了吗,咱们小姐心疼夫人,便让冬儿暂时住到我们那边去。她倒好,仗着自己是老太太的人,就真的把自己当个主子了!今儿一早,非说自己有东西落在夫人那边了,我这不是替她去跑腿吗!”
琼枝暗中道奇,啧啧,竟然让巧月去跑腿,这架子摆的还真足!不过老太太如今正盯着二房众人,还真得一时半会儿将这个冬儿给供着,万一她跑到老太太面前说三道四,那可真就扫了夫人的颜面!
巧月抱怨了几句,也不多说什么了,只是提醒道“咱们两边住得近,说不准那位菩萨就到了六小姐这边来,你可得注意分寸。”
琼枝连忙道谢:“我晓得。”
过了会儿,琼枝便回屋伺候薛锦绣洗漱了。薛锦绣规矩坐着,让琼枝替她梳头,看着铜镜里自己的样子,思绪一下子飘得很远很远。正神游九天不知到底在想些什么的时候,身后的琼枝轻声道:“都好了。”
薛锦绣这才回过神,对着镜子左看看右看看,满意地从小杌子上跳下,说道:“找阿姐,一起请安去。”
琼枝笑了笑,心中不由对周嬷嬷更加佩服。自从周嬷嬷说了那番话后,薛锦绣仿佛开了窍般,以前是一句话都不会说,发展到后来能断断续续说几个字,而如今已经能比较完整的说出一句话了。这样的变化,让伺候薛锦绣的丫鬟们都松了口气,觉得日子终于有奔头了!
出院们便看见薛锦颜已经站那了,只是身后多出了一个冬儿。薛锦绣将她仔细打量了一番,正值女子妙龄,体态丰满,充满了诱惑。冬儿对薛锦绣是知道的,便草草行了礼数。不过是个傻丫头,全身上下也只有出身好点,可就算是嫡出,也一样被老太太看不上。这样的脑子,嫁谁家谁都不会要,若是低嫁,又会折了薛府的脸面,怕是以后一直养在府里倒老死了,这种主子,还没有她们下人有个前程可奔!
薛锦绣对冬儿倒是格外热情,露出了一个大大的笑意。
薛锦颜仿佛没看见冬儿对她亲妹妹的敷衍,只是拉着薛锦绣的手,关切问道:“这几日你都在做什么呀?”
薛锦绣歪着脑袋,眨眨眼回道:“跟阿娘念书。”
薛锦颜回头对琼枝道:“我也听阿娘说在教阿绣识字,我那里还有几本发蒙的书,等得了空就去拿吧。”
姐们俩说说笑笑便到了方氏那里。冬儿抬眸一看,薛永年并不在,心中有些泄气。不过不急,这才第一天,她要慢慢来。
今儿要去给老太太请安,薛锦兰就不带了。几个锦第一日被罚抄了一百遍的《女诫》后对周嬷嬷的态度十分恭敬,规矩也练得勤快。只是薛锦兰身子一向不好,昨日有些头疼,还是让她养着为好,不然罗姨娘又要哭闹了。
众人出门走了几步,便遇到了闵氏。
闵氏住在南边,去福寿堂另有路走,压根就不会与方氏相遇。如今大家碰的这么巧看来是有事儿!
闵氏一身水蓝对襟外裳,显得人格外苗条清爽,只是脸上不复以前那样的笑意,整个人被一股子愁绪笼罩着。见着方氏后,笑了笑,又看了一眼她身旁的两个锦,露出一脸的羡慕:“二嫂真是好福气,都说女儿是娘的贴心小棉袄,这话说的真不假。我可听说咱们的阿颜,如今都在帮二嫂打理家事了?”
方氏不知她话用意,不过既然是夸她闺女,自然也不能拂了对方脸面,笑道:“不过是学着看看账本,左右都是女子应学的东西,我瞧着她也是个上进的,便让她先看看。倒是弟妹你,当初还在闺中时贤名就远近闻名了,谁不知道闵家的七小姐聪慧无双,阿颜若是能有弟妹当年三分好,我就是睡着了也能笑醒了。”
听方氏这样一说,闵氏心里便有底了。她的这位二嫂果然是个不理事的,不过毕竟长幼有序,这事儿如果没有方氏还真有点难办,只好顺着方氏的继续说道:“二嫂真是谬赞了,其实我是打心眼的羡慕二嫂有阿颜帮衬着。我那边孩子小,院子里的事儿说多不多说少也不少,以前有大嫂主持家事,这一大家子做什么都有个主心骨。家里的事儿顺了,咱们各自的小院也能轻松不少。如今大嫂病了,那些个黑心婆娘个个偷懒耍滑。前日周嬷嬷替小姐们要的调香用的香料,居然还少了一味,真是可恶!”
这事儿方氏知道,不过她并不想就此事与闵氏多说什么。赵妈妈心领神会,小声道:“恕小人多句嘴,时候不早了,您看……”
方氏对着闵氏笑了笑,闵氏也是个会看眼色的,也就止住了话,甩了甩帕子道:“瞧我,差点误了给老太太请安的时辰,二嫂莫要怪罪。”
“弟妹也是为了家里着想。”方氏客套了几句,也不多说,先走了一步。反正她是二嫂,提前走几步也是合情合理的。
闵氏看着她的背影,心中又开始计算起来。方才她的话已经说的很明白了,奈何方氏就是不接话茬。以她对方氏的了解,她对接替秦氏管家是没有什么兴趣的,如今更是确定了这一点。
众人到了福寿堂,向孔氏请安后,几个姑娘便都落座了,方氏与闵氏则先站在一侧伺候孔氏用早饭,布了些粥后,方才坐下一起用膳。
食不言,用过了早膳,便有一些管事婆子进来向孔氏回话。孔氏虽一一布置,但到底是许久不管这些琐碎家事,这就好比让皇帝去做县令的事儿,孔氏已经习惯了掌控大方向,如今连今儿膳食需要采办那些材料都要过目一下,自然是有些不耐。
刚巧厨房的婆子再说食材的问题,一个婆子就匆匆走了进来,当即道:“老夫人,您可的我做主呀!”
孔氏揉着额头,看起来有些精神不济。杜妈妈看了她一眼,得到了孔氏的示意,便问道:“吴顺家的,你有何事?”
吴顺家的跪在地上,听到问话连忙抬起头来:“老夫人,昨儿采买需要的银两都送到厨房了,厨房也都用完了。可刚才厨房那边却说她们只用了十二两三钱银子,可咱们明明给她的是二十两,这还差了七两七钱,若是说不清,岂不是要让咱们这些采买的自己给补上么?”
厨房的婆子一听,也急了,指着吴顺家的就道:“明明只有十二两三钱,怎么会是二十两!老夫人明鉴,这肯定是吴顺家的把账给记错了!”
二人你一言我一语的,为了那几两银子争得脸红脖子粗,福寿堂里竟难得热闹起来。要知道能入了福寿堂的除了主子,那些个丫鬟婆子个个都是府里颇有几分体面的,平常都是斯斯文文,哪里能见到这些。如今几个胆大的丫鬟皆微微低了低头,就怕笑出声来。
孔氏被她们吵得头疼,捶胸咳嗽了好几声,杜妈妈连忙过去帮她捶背顺气。方氏本想置身事外,只是看着孔氏那副模样,加之秦氏又不在,她必须要出面说几句了,否则不仅显得无能,更加显得不孝,不懂得替老太太分忧。闵氏坐在一旁倒是老神在了,往日里不该她问的都会问上三句,今儿倒是极守规矩,默默坐在一旁,悠哉喝茶。方氏叹口气,知道自己今天是不出头也得出头了,暗自紧了紧手里的帕子,“在老太太面前争吵不休,简直是胡闹!”
四周人皆是一愣,显然有些吃惊。那两个婆子本是吵得带劲,压根就没听到。过了半响才反应过来,呆呆地看了一眼端坐在一旁的方氏,讪讪地闭上嘴,又互相哼了声,这才暂时规矩了。