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着丰收日庆典的临近，高层之间纷纷传言，皇帝已经子。
这种说法是那么有鼻子有眼，甚至传到了皇宫内。由于父皇迟迟没有出面辟谣，吉雷瑟心情大坏，不知道砸坏了多少家具。没人知道，这只是一种伪装，显示自己无能的伪装。被苏菲成功误导之后，他已经丧失了光明正大登基的信心。没人的角落里，他会不经意的露出一丝狞笑，你们不仁，到时候别怪我不义。
倒是八皇子找过他几次，隐约传递过联合的意向。他不算很蠢，当然不会替别人做嫁衣。
这段时间内，帕里斯城的治安差了很多，血流成河的斗殴经常发生。有这种好机会，特雷一系的人马当然不会错过。数天之内，进城的军队已然从五万增加到了十万，人数远远超过了五万人的近卫军团。这还不包括即将接受检阅的三万地方军队。铁一般的事实仿佛在印证了七皇子即将登基的说法，就算皇帝不选他，他也拥有发动政变的足够力量。
暗流涌动中，万众期待的丰收日庆典终于来临了。
没人愿意错过隆重盛大的庆典开幕式，极为宽阔的中央大道被各种类型的豪华马车塞满了，整条大道有如一条由马车组成的宽阔河流向着皇宫门口的凯旋广场汇聚而来。
足可同时容纳五十万人的广场上，处处都是彩旗飘扬。长长地红色旌旗迎风飘展着，金色的流苏在阳光照耀下一闪一闪。每一面旗帜下都站著一位威风凛凛的近卫骑士。旗帜，金盔，盛装为整个广场增添了一份威严壮丽的景象。如潮的人流缓缓汇集过来，等待着庆典的正式开幕。
帝国皇帝出现的时候，所有的喧哗声全都停止了下来。人山人海的广场变得鸦雀无声，只能听到风吹过旌旗发出猎猎的声响。高高地扬起左手，恩里克十三世高声宣布：“亲爱的臣民们，今天我们在这里庆祝丰收日，先辈们为我们开辟了肥沃的农田和草场。让我们缅怀过去，让我们牢牢记住曾经付出过艰辛甚至牺牲的各位先辈们！让我们继承传统，继承先辈们的勤劳朴素！同时，也让我们共同祈祷，祈祷每一个明天都将是风调雨顺！现在我宣布——丰收日庆典——正式开始！”
吕布暗暗叹了口气，这个还算开明的皇帝时日无多了。普通观众当然看不出，可落在他眼里，老皇帝从头到尾都是在对口型而已，真正的声音来自于一个精巧的魔法阵。他甚至能察觉到，要不是身后的普拉尼用斗气悄悄支撑。老皇帝甚至连站这么久都做不到。
随著皇帝的话音落下，震耳地欢呼声和嘹亮的号角声直冲云霄。
广场上扇形排列的近卫骑士们纷纷吹响了声音极为低沉悠长地龙号。龙号响过之，无数号角重新鸣响。按照不同的节奏交替吹响，混合成一种极为别致的军乐。随著号角所组成的军乐和战鼓敲响的节奏，大道远端的一头一支绵延不知几许的长长地军队向这里行进过来。
为帝国军队的威严军容所感染，百姓们忘情的呼喊着，将手中的鲜花掷向他们。甚至有忘乎所以的美丽少女冲出人群，就为了给前排英俊的士兵献上一个香吻。
随着最后一个士兵方阵缓缓通过凯旋广场，接踵而来的是各种绚丽多姿的节日彩车。每一辆彩车都可以称得上是一件精美的艺术品。在这些艺术品上面站满了手拿鲜花和彩带地人。随著悠扬的音乐声想起。这道花地河流缓缓流淌着，整座广场成为了由鲜花、彩带汇集而成地河流。
对百姓来说，这种表演让他们如痴如醉。可对高高在上的高官贵族们而言，这形同浪费时间。要不是因为与民同乐地传统，他们早就想飞也似的逃离了。尤其是座椅上那位年事已高的老皇帝，在卫士们巧妙的遮掩下，他时不时会悄悄打上一个盹。
时间一点点流逝着，太阳渐渐爬到了人们的头顶，欢快的丰收日庆典开幕式顺利结束了。
随着皇帝的退场。真正的大戏上演了。按照事先安排，接下来的朝会将决定谁是下一任帝国皇帝。一道高高的白色围墙将鳞次起伏的宫殿群紧紧锁在里面。十余米高的大门缓缓合上。隔开了两个世界。
有资格入宫的只有皇亲大臣以及少数家族的族长。即便是各国前来道贺的使者，都在接待人员的带领下忧心忡忡的周游起帕里斯城。
出于心照不宣的默契。各大强国派来的使者都是地位偏低。他们的任务就是查探下一任帝国皇帝。长期以来，大
样的潜规则，相互间不干涉对方的皇位继承问题。
按照惯例，那些家族高手同样无法入内，包括吕布的化身缇诺。
不过这不是问题，将海伦送回住处后，他改换成了原先的形貌，来到了皇宫的一处偏门。为了掩人耳目，老皇帝只能私下里安排人接。
苏菲静静的等在那里，身边还有位熟人。
疑惑的打量着眼前这位英俊的少年，琉维隐约感到了一点点熟悉的气息，却怎么也想不起来。虽然内心有些酸涩，他不得不承认，除了略显稚嫩，这少年和公主更般配，堪称一双壁人。
皇宫里同样是处处张灯结彩，明快的花草装饰和庄严肃穆的建筑风格相结合，碧绿的草地犹如天鹅绒的地毯般松软柔嫩，平整光滑，一道道以鲜花扎制的花坛和花架成为了最为吸引人的主题。不过细看的话，这些鲜花都是绢布扎成，洒上些许水滴后足以以假乱真。
带着吕布在皇宫绵延不绝的建筑群里穿梭，苏菲似乎并不急着进入议事殿。老皇帝全部的儿女中，恐怕就只有她一位还逍遥在外了。谁都知道，这是一个决定帝国未来的时刻。即便没有野心，单单为了搞好和未来皇帝的关系，提前道一声贺也是有好处的。
这样做的原因很简单。整个过程中她扮演的是一个拨乱反正者的角色。有吉雷瑟这个草包操办一切罪恶，她无需参与到即将发生的血腥屠杀中。置身事外虽然可能招致别人的怀疑，但这是一个弱肉强食的世界，只要她足够强大，很少有聪明人会发出不和谐的论调。
回头看了看偏门处的狂骑士，吕布随意的说道：“没想到琉维居然是你的人。”
平静的看了他一眼，苏菲淡淡的说道：“不全是。他以为我是想替母亲报仇。”
“可惜，世上又要少个老实人了！”吕布摇了摇头。这种闲事他管不了，也不想管。
自从图拉进了议事殿，琉维就是皇城守卫的最高指挥官。经由他之手放入凶徒，别说秋后算账，就算苏菲也不可能放过他。毫无疑问，这百变魔女肯定是告诉了他自己的身世，否则单恋未必会让他冲动至此。要是聪明点的话，他就该知道什么事是自己不该知道的。
苏菲岔开了话题：“不说这种事了，我带你去个好地方吧。”
皇城的监控中心紧挨着议事殿，确实是个好地方。经由储扩音魔法阵和传输管道，议事殿发生的事都是历历在耳。吵吵嚷嚷了小半天后，嘈杂的推荐看来已经结束了。与会者的意见很不一致，堂下小会不断。
排除掉那些滥竽充数者，老皇帝正在有气无力的点评三大候选者。
“吉雷瑟，你最近的表现还可以。正所谓江山易改，本性难移，就冲着你以往的表现，朕实在不放心将一个好好的国家放到你手里。”
大皇子面色铁青。虽然早料到这个结局，被当众否定还是让他恼火异常。自觉心中有底，他居然沉住了气，这倒是出乎了很多人的意料。
“萨格，你人缘虽好，行事却是处处和稀泥，当断不断。一国之君，讲的是令行禁止，施之以恩，惩之以法。你性格偏软，国家大事对你来说，可能还是重了点。”
老皇帝的评论一针见血，直让八皇子面如死灰，却又无从辩驳。
两个最大的竞争对手先后被剔除，特雷好不掩饰满脸的春风得意之色。被父皇召唤到面前的时侯，他不忘悄悄朝军务大臣雅安，也就是自己的岳父做了个胜利的手势。
“特雷，你出生行伍，是朕一干儿子中少有的吃苦耐劳之人。可你性格急躁，行事屡屡以自我为中心，阳刚有余，阴柔不足。若你成为皇帝，法尔兰斯恐怕会被群起而攻之。”
几乎所有人都是目瞪口呆，怔怔的看着老皇帝。
“真正的皇位继承人，朕已经下了诏书。眼下首相大人和大主教该在广场上宣布了吧。”
人们这才想起，老首相梅特勒没来。由于皇太子在家门口遇刺身亡，难辞其咎的他被迫抱病出门负荆请罪，结果病情急剧恶化，据说已是病入膏肓了。没想到却是一招绝妙的瞒天过海。
“哗啦”跪倒了一大片人：“皇上英明！”
萨格看了看左右，犹犹豫豫的跪了下去。
满脸凶光的特雷和阴笑不已的吉雷瑟孤零零的站着，非常突兀。