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去时跋山涉水，归时如离弦之箭，快得让人转不过神儿。
终于踏上熟悉的土地，住回熟悉的院子，闻着熟悉的空气，叶子心中却莫名有些空虚，没有想象中的激动，有的只是无边的思念和担忧，一如去时。
被人架去东苑前，叶子很有先见的从清澜那儿讨了几瓶上好的创伤药，以防万一。
本来在分别时，贺斩风以受兄弟之托为由，想过来帮她说情的，但她哪好意思再麻烦他，于是丢出一句没心没肺的话，就把他打发了——
“你还是顾好自己的屁股吧。”
倒是慕容昭兄妹，一路欲言又止的，不禁让她顿觉压力山大，很怕事情大条害他们被皇上骂，万一怒极再说出什么“君无戏言”不可挽回的狠话，那她就罪孽深重了。于是刚进京城大门，叶子就连哄带劝，连推带赶的把人给请出马车，让他们先回宫复命了。
阔别四个月，东苑还是一如既往的枝繁叶茂，华丽的让人赞叹。
庭院中央的古树周围，一朵朵娇艳欲滴的凤仙花纷纷探出头来，更有胆大的向人展示它们的新衣，红的、白的如轻纱柳絮，又活似一只只灵动的蝴蝶，聚在一起翩翩飞舞。
穿过长廊，立于浮桥，抬眼可见清澈的水面上一朵朵荷花，紧紧依偎着滚圆的碧绿荷叶，像娇羞的少女，虽面颊微赫，却亭亭玉立，惊艳旁人。
叶子一向喜欢美景，更爱置身其中，哪怕翻个跟头，打两个滚也会开心雀跃很久。但今儿个她却淡了这份心思，不止因为此时如被人叉起的野猪火鸡，更多是感慨边关的荒凉。
夹着沙石的狂风，稍有不慎就会划破皮肤，就如一只淘气的猫咪管你是帅哥美女，只管撒着欢地挠人。要是不小心惹毛了它，掀房揭瓦，树倒屋塌，那都是小意思。
所以，什么翠绿植被，怡人美景，对边关的百姓来说都是浮云。他们只盼开裂的土地能长出庄家，干涸的河道能有水流经过，就心满意足了。为此，他们一年年、一天天、无时无刻不在祈祷，可等来的却是无尽的战争。
两相对比，如此鲜明，让人感叹——天道不公。
一进屋，叶子就当机立断地跪下，大呼：“大夫人，将军有信给您。”
大夫人似被噎了一下，急道：“快拿给我。”
“是。”叶子小心翼翼自怀中取出信，如捧珍宝一般将其托在手上捧起，举到大夫人眼前。
大夫人接过细细读了起来，看罢竟对她此次未经允许、擅自离府的行径，一反常态的没有追究，只嫌弃地挥挥手，如驱赶蚊蝇般将她撵走。
叶子出得东苑，唇角微挑。嘿嘿，顾将军谢了！虽然你是无心插柳，但我可是实实在在躲过一顿棍子。
不过，叶子刚刚好转的心情，在翌日闻及顾家魔星们要回来的时候，再次忧郁了，也终于醒悟为什么昨日大夫人会那么痛快地放过她。
顾将军一共有七个子女，顾荣、顾欣是他们中最大的两个，因此常年在家学习术业及礼法，其他弟妹则被寄养在外祖母家，大夫人说小孩子太淘，会影响长子长女的学业，故作此决定。
但自从叶子了解顾家的秘辛后，可不再单纯地认为主母会对被她视如眼中钉、肉中刺的妾室孩子操这份心思，更何况九夫人连妾室都不算，所以大夫人段没这么好心。
就叶子来看，大夫人怕是想让娘家人笼络这些顾府未来的当家人，能娶的娶，能嫁的嫁，所谓肥水不留外人田嘛。
虽然大夫人娘家也是官宦之家，称霸一方，但跟现在正值巅峰的顾府还是差上一大截，能强强联姻最好，再也不济也要让他们记住谁对他们最好，谁才是他们的亲人。
事实上，大夫也的确是这么想的。她知道将军的心并不在她身上，这是她进顾家以前就明白的……
可那又如何？！她现在不依然是顾家的大夫人，谁敢跟她说个“不”字！那贱人还不是被她踩在脚底下，最后把命都赔上了！
生不出儿子又算什么？！她有的是手段收买人心，而且她还有继子这个筹码呢，将来她就是顾家的大太太，早晚将顾荣那个野种撵出顾家！
至于这次为什么要让他们在最炎热的七月回府，也有她的考量。
边送战事时好时坏，人心不定，不怕万一就怕一万，所以把孩子们接回来才是上上策，总不能功亏一篑了。
另外按将军信上所言，再有两三个月应该就能回来，他最想见的无非就是亲人孩子，要在那天让这些泼猴个个乖巧懂事，岂不是说明她娘家有功，亦会感念她的苦心吧。
所以，她急急给娘家去了书信，让侍卫赶紧把猴们拎回府，趁这两月就是临阵磨枪，也得让它光芒万丈，闪瞎人眼。
不过，叶子觉得说是泼猴都太含蓄了，他们简直就是魔星下凡、魔王转世，那霍霍人的本事不是一般的厉害，当真前无古人后无来者，连她都要自叹不如，甘拜下风。
这还是他们在过重大节日里仅有的几次接触，不然她能否在他们的魔爪下活到现在，都未不可知啊！
所以，叶子对他们是有着很深的惧意，闻名色变，闻声……
“叶子，二少爷明天要跟人斗蛐蛐，你也去帮忙抓几个凑凑数。”
于是，当她灰头土脸认命地献身到这个庞大的抓蛐蛐大业中，把手中两只让她恨不得供起来的蛐蛐交上去交差后，她前脚刚走，气还没喘均呢，就听身后“答答答”的小碎步急火火地追上来。
“叶子，快去再抓几个！”
她纳闷地问：“我不是才交上去。”而且她注意到那笼子里至少有十来只呢。想骗她，没门！
那人似看出她的小心思，冷哼：“那些是二少爷的。而现在，是三少爷要！”
好吧，谁让她那天跟云嫂吹嘘自己儿时最会抓蛐蛐，一比赛准赢，结果就那么巧被人听到，又那么巧传到二少爷耳里，于是……整个将军府都知道了。
“是，我这就去抓。”
她抬起脚还没等迈步呢，后面又一声急呼：“叶子，二小姐也要！”
她嘴角抽了抽，你个小丫头片子不学好，玩什么蛐蛐！
幸而，她还没傻得去反对。摆摆手，当是听到了，她继续抬腿。
“等一下，别忘了三小姐的！”又一人从身后奔过来。
但听“砰”的一声巨响，刚刚赶来的那几人都忍不住扭头闭眼——这得多疼啊！
叶子狼狈地趴在地上，有气无力地望了望天——真是因果循环，报应不爽。
前世她只要动动嘴，甚至只要一个眼神，三个哥哥就立刻明白，领着丫头婆子小厮们浩浩荡荡在府中横行，不一会儿就会提着数十个笼子给她，每一只蛐蛐都又大又拽，如她一般娇纵。
那时她还不觉什么，只以为一切都理所应当，直到现在，直到失去后，她才知道，那时的她到底有多幸福。
因着几个少爷小姐要回府，叶子这个闲人就又被大夫人的心腹兰心惦记上，被提溜到东苑跟着其他丫头婆子一起收拾房间，直到天黑才被放回来，累得她已经没有力气跟云嫂报怨了。
芊卉居虽然现在没有主子，但因为有云嫂在打理，所以也不会很萧条，只是冷冷清清的。对此叶子很抱歉，虽然她也住在芊卉居，但奈何她霉运太冲，莫名总是被人惦记上，还都是些吃力不讨好的破烂事。
幸而云嫂从不嫌她帮不上忙，只要她回来必会有热汤热饭吃，她抱着云嫂的腰，感动地道：“云嫂做的饭最好吃了！就是御厨在这，也轻松甩他九条街！”
云嫂大概因九夫人的关系，对她很是照顾，每每总是宠溺地笑笑，只偶尔也打趣两句：“你呀，也就能跟我油嘴滑舌，遇到少爷哪次不若斗败的公鸡。”
叶子被这句颇具杀伤力的话噎得不轻，立刻成锯嘴葫芦了，欲哭无泪。她那点智商在他黑心大少的眼里就是白开水，根本不够瞧哇！
唉，也不知道仗打得怎么样了。自从回来后她就跟外面断了联系，她出不去，他们也不来找她，就算有书信也不是给她的，她自然也看不着。
有时，她都觉得自己大该有点犯贱，明明不待见那人，但一闲下来又会惦记。不过，她很快就没有时间想那恼人恨的家伙了，因为他的弟妹们已经进门了。
果然是血脉相连的一家人，连那种藏在骨子里的劣根性都是一样一样的。
晚上，大夫人弄了个小型的晚宴为他们接风，各位夫人搂着自己的心肝宝贝稀罕得不行，只有三夫人瞧着正在跟大夫人撒娇的自家孩子，如坐针毡。
叶子不信大夫人感觉不到三夫人强烈渴求的视线，但她却能装做无知无觉与二少爷顾誉闹得更欢了，似是把属于顾欣的那份爱也投入了进去，只是那其中有几分真心，恐怕只有她自己知道了。
眼见三夫人泪眼模糊几乎绞碎手里的锦帕，也不敢上前抱一抱自己的孩子，甚至连句贴己的话都不敢说，叶子除了替她掬把同情泪，也无能为力。
不管是因为她的懦弱，还是想让自己孩子继承顾府家业的私心，既然她选择了这条路，就要付出相应的代价，怨不得任何人。
众位魔星闹腾了大半夜，叶子本以为第二日能睡到自然醒，重新过上懒猪的生活，奈何天不遂人愿。
“叶子快起来，二少爷派人叫你过去。”
“云嫂，我正在梦呓听不见。”
云嫂被气乐了，这丫头被欣小姐带坏了，早听说她们主仆二人每日不到日上三竿都不带下床，还是荣少爷常常记得遣她过去叫人，免得她们被大夫人责骂。
“你要是不怕二少爷来掀被子，你就继续睡吧！”
“不要啊——！”
叶子一骨碌滚下床，急得眼泪都快出来了，隔着门板道：“云嫂快、快帮我挡挡，我马上就去！”
“好，那你快点啊。”云嫂勾起唇角，摇头。这招百试百灵，不过要不是万不得已，她也不愿意叶子想起那不堪回首的往事。
那是叶子刚到府里的第一个除夕，二少他们自然要回来过年。大夫人难得通融，破天荒的默许他们在府里胡闹，又是放烟火，又是守岁，到底是怎么回的房间又是什么时候睡着的，她是半点印象也无。
正在她呼呼大睡，突然梦到自己不慎掉入冰窟，冻得浑身瑟瑟发抖，结果一个震天喷嚏先把自己给惊醒了，既而听到一声轻嗤：“粗鄙。”
她一脸茫然地看着屋中的不速之客，半晌，随着一声惊天尖叫，一个竹枕冲着那人直击了过去：“色狼！”
少年轻轻松松就接下她的暗器，对抱着被子缩在床角的某人翻了个白眼：“半个时辰前我就让竺儿叫你，结果她在外面都喊了半天你都没反应，我这才好心进来看看你是不是还活着。”
“呸呸！坏的不灵好的灵！二少爷，这才初一你就咒人家，也恁不厚道了吧？而且，”终于发现问题跑偏的某人，立刻问出最关键的一句，“你为何要掀人家的被子？！”
“因为怎么叫你都不醒。”
“你可以揪耳朵。”
“揪了。”
“你可以捏鼻子。”
“捏了。”
她惊讶地张大嘴，自己睡的有这么死吗？
“你、你、你可以……”
“什么都不可以了。”
“为什么？”
她不解地望向二少，只听他咬牙切齿地道：“因为你用被子把自己裹成一个粽子！”见她还不死心地想开口狡辩，二少恨恨补充道，“还是个连头发丝都没露出半根的人肉粽子！”
后来这事不知怎么被大夫人知道了，二少爷因此被训了一顿，还恶补了几天的男女之防。而至于那天找她什么事，她却忘了问了。
不过，一朝被蛇咬，十年怕井绳，那样的糗事一次便够了，多了可是要出人命的！