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第二十三回薛仁贵病挑安殿宝尉迟恭

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    诗曰:

    八将英雄虽说能,未如殿宝独称尊。

    若无仁贵天星将,独木关前尽丧魂。

    那两边战鼓敲得如雷霆相似,炮响连天。独木关前沸反淫天,忽惊动前营月字号内病人薛仁贵。他有大病在床,最喜清静,可以朦胧打睡。不想外面开兵,喊杀大震。一个薛仁贵那里睡得起,忙问徒弟们:“外面那个开兵?如何杀了半日不定输赢,只管鼓炮喧声,害我再睡不着。”徒弟回道:“营外众师父在那里开兵,不道关内出来一将,名唤金脸安殿宝,其人骁勇异常,善用两柄大银锤,因此八位师父围住战他,不分胜败,所以有此战鼓不绝。”

    仁贵听言大怒,说道:“有这等事,我到东辽地方,从不败于番将之手,多是势如破竹,如入无人之境。今一病在床,想安殿宝有多大本事,八人多战他不过,使我火头军之名,一旦被他丧尽了,我那里听得过!带我的盔囊甲包过来,待我去杀这金脸的番狗!”那十个徒弟上前道:“这个使不得,你有病在床,保重尚且不妙,怎去与他开兵,不要说这没正经的话。方才周老师临去,嘱咐我们要小心服侍,怎么反要出去战阵,分明自送残生。不要说别的,就是冒了风,也有几日难过。”仁贵道:“你等晓得什么来,我一生豪气,忿忿在心,今虽有病,那里容得外面这番奴如此称威耀武,八个兄弟没干,自当我去开兵。”说完,坐起身来,穿好衫裤说:“快拿盔甲与我穿好,带马抬戟,我好出阵。”那些小卒们多说道:“薛老师,这是断断使不得,要开兵待病势好了,然后开兵。”仁贵怒道:“多讲!快去拿来。”小卒无奈,只得带马的带马,取盔甲的取盔甲。薛仁贵说要妆束起来,拿一顶烂银盔戴在头上,犹如泰山的重。说:“这顶盔不象我的。”徒弟道:“正是老师的”仁贵说:“为什么沉重的狠?”徒弟说:“这个自然。老师虽是那豪杰气性犹在,然而形容意景,恍惚不过,身十分瘦怯,力气萧然,自然带这顶银盔是沉重的了。”仁贵又把银条甲披在身上,慢腾腾跨上了马,接过方天戟来,犹如千斤模样,再也拿不起来。未曾出戟,心中混乱,头圆滚滚,曲了腰,双手拿定戟杆,楞在判官头上,戟尖朝上。遂叫徒弟加鞭,手下答应:“是。”把马牵出营盘,加上三鞭,这骑马不管好歹,后足一蹬,四蹄发开,豁喇喇竟冲上前来。惊动了虚空九天玄女娘娘,见仁贵带病出马,遂传法旨,叫左首青衣小童仗剑,去帮薛礼取胜安殿宝。小童领旨,暗中保护不必表他。

    再讲张士贵,见薛礼在马上腰驼背曲,带病出马,又惊又喜,说:“薛礼,你是恍惚之人,须要小心,不可造次。”仁贵也不听见,望看时,但见围在一团,枪刀耀目。大叫:“众兄弟快些退下来,待为兄取他性命。”阵上八个火头军,大家杀得眼目昏花,汗流脊背,把不能够有人来替。他忽闻大哥出马,心中欢喜。大家探下兵刃,多转营前来,忘记了仁贵病体,只有他独自向前。那晓安殿宝见八人退去,又说大哥上来,明知有名薛蛮子,抬头看他穿白用戟,一定无疑。就扣住了马,把两柄银锤凤翅分开,一个朝上,一柄向下,看他冲来,必须住马与我打话。

    那晓仁贵病颠之中,身不由主,那里还把丝缰去扣,凭他冲到敌将马前。

    这叫天然凑巧,玄女保护童子,拿他戟尖刺入番将咽喉。这安殿宝不防备的,要架也来不及,喊得一声:“阿呀!”人已穿在戟尖上了。他原不曾扣马,又无力挑掉此人,由他直枪吊桥。后面八个火头军喜之不胜,连马把枪刀一起,催马来夺关头。那些番兵进得关来,薛仁贵也到了关内。那时枪刀剑戟,直杀过来。仁贵着了忙,用尽膂力,把个安殿宝挑在旁首,抡戟就刺,好似无病一般。杀得番将死的死,逃的逃,后边八人冲进关来,四下一迫,杀入帅府,救出张志龙、何宗宪,查明粮草,关上改换旗号。张环领进人马放炮安营,犒赏了九个火头军,已取了独木关。此回书叫薛仁贵病挑安殿宝,张士贵又要冒功了。

    单讲到汗马城,朝廷闻报了独木关,命大元帅尉迟恭传令大小人马,发炮抬营,离了汗马城,一路往独木关进发。先锋张环远远相迎,进了关门,发炮三声,齐齐打下营盘。张士贵进到御营,俯伏尘埃道:“陛下龙驾在上,臣狗婿何宗宪,路上辛苦得其大病,前日又病挑安殿宝,已取独木关,略立微功。”朝廷大喜说:“汝婿有病,取胜番将,功劳非小,待元帅上了功劳簿。”张环道:“多谢元帅爷。”尉迟恭又道:“张先锋,本帅看你到是个能人。”张环道:“不敢,何蒙元帅爷谬赏。”尉迟恭又说:“本帅营中有件古董,人人不识,想你必然识得。”张环道:“小将只怕未必识得。”尉迟恭道:“又来谦让了,你且随我到帅营来。”张士贵只得随了元帅,进往帅营去。朝廷问徐先生:“尉迟元帅说有古董,未知是什么古董与张环看?”

    茂功笑道:“有什么古董,张环中了元帅之计,他哄去要打他。”天子道:“果然么?”应道:“正是。”

    不表朝廷之言,单讲到尉迟恭同了张环,进入帅营,便说:“张先锋,待本帅去拿出来。”士贵应道:“是。”只等古董来看。再表尉迟恭到后营,拿了这条鞭,来到外面叫声:“张先锋,你看此件是什么古董?”张士贵看见说:“元帅,此条是鞭,元帅用的镔铁钢鞭,不算什么古董。”尉迟恭道:“为甚柄上又刻几行字?本帅不识,你来念与我听听看。”张环说:“元帅,这乃先王敕赐封的打王鞭,所以刻着几行字在上面。”尉迟恭说:“刻的是什么字?朗诵与我听。”张环只得念道:“这六句刻的‘无端狄虏造反,抢掳国家廊庙,朕知虢国公忠义,三宣召请还朝。上打昏君无道,下打文武不忠,神人万不能回避,神尧高祖亲封’。”敬德大笑说:“依鞭上之言,汝等不忠好佞,正可打得的了。”飞一腿把张环蹋倒在地,提鞭就要打了。吓得张环魂不在身,大喊道:“阿呀,元帅爷,未将有功于社稷,何为好佞?望元帅饶命。”敬德道:“你还说不奸么?本帅问你,那薛仁贵现在你前营内月字号内为火头军,怎么在本帅跟前将他隐过,只说没有?自从破东辽,大小功劳多是薛仁贵的,你偏偏将他功劳全冒在自己身上,还说不奸么?”

    张环道:“阿呀,元帅阿,这是冤枉的阿!未将月字号内火头军,只有薛礼,从来不听见仁贵二字。这乃同姓不同名,况薛礼又不晓得开兵打仗,何算应梦贤臣?望元帅休听旁人之言。”尉迟恭大怒道:“你还要强辨?本帅前日在汗马犒赏三军,你把我灌醉,糊涂混过。那夜醒来,行到土港山神庙,见薛仁贵对月长叹,本帅隐在旁边,一句句听得明白,我就上前拿他,他便一走,走往山神庙内。本帅赶进庙中,他已跨墙而出,还象有七八个伙伴。当日就要问你,奈军师阻住,故我未曾与你算帐。今日取独木关,病挑安殿宝,一定是薛仁贵功劳,你又来冒他的,快说出真情,把薛仁贵献到本帅跟前,这还饶你狗命,你若半句支吾,今一鞭打你为肉酱。”张士贵看来不妙,心下暗想:“我若不把情由说出,性命谅来难保。不如把仁贵说明,暂避眼前之害,多贪留生命几天也是好的。”那番便叫声:“元帅且息雷霆之怒,待未将细说便了。”尉迟恭道:“快些讲上来。”士贵道:“总是末将该死,望元帅恕罪。那薛仁贵果住山西绛州龙门县人氏,那年投军在内,因见他本事高强,故把他埋没在前营为火头军,将功尽冒在狗婿身上。此是情真,求帅爷饶命,待未将就去把薛仁贵献过来。”尉迟恭道:“前日救本帅小将是那一个?”士贵道:“就是应梦贤臣。”又问:“前日凤凰山下追盖苏文,扯落袍幅者是那一个?”答道:“也是薛仁贵。”尉迟恭便哈哈大笑说:“我把你这狗头砍死便好,你原来有败露日子的么。本该一鞭打你为齑粉才是,奈功劳未曾执对明白,饶你狗命,快去把薛仁贵献出,明对功劳,那时少不得死在我手。”张士贵连声答应,叩了四个头,退出帅营,竟往自己营中去了。

    且讲尉迟恭满怀欢喜,来到御营说道:“陛下,薛仁贵如今有着落了。”

    徐茂功道:“有什么着落?分明把仁贵性命害了。”敬德道:“军师大人,本帅方才怒打张环,要献出应梦贤臣,他满口应承而去,谅他不敢不献,有何害他性命?”茂功道:“元帅,你那里知道,张环此去,只怕未必肯献仁贵出来。他若献了薛仁贵,是他性命难保,元帅可肯饶他?”敬德道:“这个本帅恕他不过。”茂功又道:“确又来,他如今此去生心,把仁贵谋害了。”

    敬德道:“岂有此理!他若把薛仁贵谋害,明日怎生样来见我?”茂功说:“元帅又欠通了。他谋死贤臣,并无对证,只说没有薛仁贵,元帅因生心伤我性命屈招的,实没有仁贵,叫张环那里赔补得出?这数句言语,就赖得干干净净,有何难处?岂不把一家朝纲梁栋,白白送与你手。”朝廷听见应梦贤臣性命难保着了,忙说:“徐先生,这便怎么处怎样救他才好?”茂功又掐指一算道:“还好,还好,内中有救,请陛下放心。”朝廷道:“既然有救,是朕万幸。”尉迟恭大怒说:“明日张环不献应梦贤臣,叫他吃我一鞭,岂有此理。”

    不表元帅之言,另讲先锋张士贵,受着这一惊,回到自己营中,脸上失色,目定口呆。四子一婿上前问道:“爹爹前去报功,为什么这般光景回来?”

    张环说:“阿呀,我的儿,不好了。如今事露机关,为父性命不能保全了。”

    众人道:“为着何事?”张环道:“就是前营薛仁贵,被元帅细细的访出真情,要为父把他献出去,我若献他出去,也不为难,只是那一番隐瞒冒功之罪一彰,他岂肯饶恕我们性命的?”四子道:“爹爹,这薛仁贵献不出的,献去也是死,不献去也是死。”张环道:“这便怎么样?”众子道:“到不如把九个火头军一齐将他谋害,后无对证,那时元帅究问其情,爹爹就在驾前哭诉说应梦贤臣果然没有,叫臣那里赔补得出?方才元帅要伤臣性命,所以随口乱道,屈认其情,真实没有,望陛下饶恕性命。这几句回奏何等不美。”

    张环道:“孩儿之言有理。如今事不宜迟,把此九人怎生谋害?”志龙道:“爹爹,不如将药酒灌倒,一齐杀死,你道如何?”志虎道:“不好,他们九人何等骁勇,倘被他识破机关,造反起来,谁人服得他们?”志彪道:“有了,不如将砒霜毒药赏赐九人,待他饮下,一命呜呼。”志豹说:“尤其不好,九人在此,这怕未必齐饮,倘有迟晚岂非画虎不成反类其犬。大家不保。”

    张环道:“这不是,那不是,便怎么处呢?只要想一个绝妙的妙计,把他九人陷害,使那人不知,鬼不觉,方为安稳。”何宗宪眉头一皱,计上心来说:“岳父,有了。前日小婿被番将擒捉到此,听得他们说此处天仙谷口,凭你多少人进去,塞住了口子,后路不通,无处奔逃。不如将九人哄入天仙谷口,外面端整木头石块塞住了,多往山顶,将火弓、火箭、火球、火枪射打下去,多用些引火柴草撩下,岂不上天无路,入地无门,一齐活活烧死?”张环说:“贤婿此计甚妙。”一面差人去周备火球火枪等项,一面端正塞住谷口之事。张环父子进往前营,叫声:“薛礼,不好了。我老爷为你时刻在心,谁想你前日在土港口山神庙中露出真情,尉迟恭十分着恼,今且把鞭打我,要我献你出去,我想把你献去,一定性命难保,枉费许多心机,十大功劳一旦休矣。所以我大老爷不忍,特差人打听离关十里之遥,名为天仙谷口,且避眼前之害,待我兵兴夺了三江越虎城,在驾前保你出来。”仁贵听见,魂飞海外,魄散九霄。说:“有这等事?感蒙大老爷屡屡搭救,无恩可报。兄弟们,我们大家去。”周青说:“不妨,有我在此,待元帅拿我,我自有话讲,不劳本官着忙。”李、王二人道:“你们专要倔强,性命要紧。”薛仁贵胆小不过,带了法宝,上马提戟,同了张环父子,一路来到天仙谷口,九骑马竟入谷口,但见两边高山峻岭,树木森森,居中有一位石成的弥勒佛,转到佛后,弯了一曲折,转过曲折的路,四面高山斗拢,不通的绝路。不表九人在内游玩,外面张环预备柴木在此,看他们多转在山凹内去了,他就在外边传令,将谷口堆满硫黄硝炭,点着了火,烧将进去。父子六人上了高山,先把引火柴枝丢下去,落在山凹,然后把火球、火枪、火箭,如雨点打将下去,满山凹多是火了。那番九个火头军吓得魂飞魄散,说:“如今性命大家不保了。”周青说:“多是大哥不好!张环这狗,万恶奸臣,什么好人,只管信他。方才若听我周青言语,大家活了。如今弄到火里头来死,真正是火头军了。”仁贵说:“周青兄弟,不必埋怨了。那里知道这班狗头,横心烂肚,冒认功劳,设的诡计,害我九人九骑性命,为今之计怎样?不要说是火,就是这个烟,也吞不过了。”叫天不应,入地无门,慌做一团。仁贵忽然记起九天玄女娘娘赠的水火袍。他说遇有火灾,拿来披在身上,今日亏得带在身边,待我取出来。仁贵就往囊中取出袍服,九骑马堆做一堆,将袍罩住,这是玄女法宝,火就不能着身。正在放心,忽听半空中有人叫道:“薛仁贵,你们九人不必着忙,要命者多把眼睛闭了,耳边有风声响动,不必睁开。听江边绝了风声,然后睁开眼来,才保全得性命。”这九人听见空中如此说,谅来非神即佛,不管真假,多把眼睛闭了。果然耳边风声响动,九骑马多叫起来了,人心多是浮虚,好象腾云模样。大家暗想:“不要我们掉在水里边去了。”眼睛不敢睁开来看,这个风声响有一二个时辰,方才绝了风声。大家开了眼看时,却不是天仙谷内,又换了一个所在。但见两旁高山险岭,上边松柏长青,一条石街,几个弯兜转,不见民房屋宇,又没有河水溪池,又无日月之光华,阴不阴,阳不阳,不知是什么所在。仁贵对周青道:“兄弟,此处又不见人家屋宇,荒郊旷野,谅无安歇之地,不如问到独木关去,见天子龙驾。”周青说:“独木关知道那条路上去的?又天晚,有多少的路程,今晚料去不及的。”王心鹤道:“且随马赶上前去,见有人问个明白。”众人道:“说得有理。”九人随着山路,曲曲弯弯行将过去,从没有一人来往。看看天色将晚,行有四五里路,原是:高山树木重重叠,屋宇人烟点点无。

    毕竟这九人怎生模样,且看下回分解。