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管事一手接过文书。开口便问道：“姓名？”
张大牛躬身回答：“俺叫张大牛！”见管事又把视线转到老婆孩子身上。忙道：“这是俺浑家王氏。那是俺的两个小子。大哥。兴哥。”
管事点点头。对张大牛的敏锐反应感到很满意。接着问道：“籍贯？”
“台州。台州宁海县！”
“靠着明州呢！”管事笑了一笑。
“是啊。就在明州边上！”张大牛猛点着头。他的老家紧靠着明州。对赵瑜以及他父兄当年的事迹。也早有耳闻。若非如此。他也不可能这么轻易就下定决心。抛弃一切。来投奔东海。
“年龄？”
“二十有五。”
“生辰？”
“壬申年腊月十一。”
管事一边验看着文书。一边在询问的同时。抬头仔细打量着站在桌前的张大牛一家。船行出具的文书。性质与大宋官府出具的路引差不多。都写明了持有人的姓名年甲。乃至于相貌特征。以作为核对身份的证据。
一番审问之后。确认了眼前四人的身份、相貌与文书上的记载一般无二。又询问了几个细节问题。见其并无破绽。管事拿起笔。打开一本簿册。把张大牛一家的姓名籍贯还有年岁的数据一一记录。继而又命张大牛一家在簿册上打了指模。画了押。
鲜红的指纹印在纸上。管事仔细看了看。见并无疏漏。便在张大牛带来的文书上签字盖章。抬手递还。同时展颜一笑：“欢迎张兄弟入我东海！”
千恩万谢之后。张大牛紧紧攥着那张已被签字盖章的文书---据那个管事所言。这张文书就是他在东海分的领牛的凭证---出了移民厅官衙的大门。走出门。他惊讶的发现。不过在厅中待了小半个时辰。站在院中的人数。却又增加了许多。
侧身避过排队中的人群。张大牛带着妻儿向外走去。一瞥眼。却见着刚才给他倒水的那个管事在一旁与人说话。那两人嗓门甚大。又不避着人。张大牛离的不远。便也听的一些。
“陈头。怎么这两天人来的这么多？”
“杀了李乾德后。东海的名声都传出去了。现在靠着海的州县。哪个不知道我们在招人？没见着连那些穷措大都赶着来投奔吗？”
“就是那边几个？”张大牛听着。便悄悄的顺着两人的视线。向正厅旁一侧的小门望去。就看见三四个读书人从内院被人送了出来。那几个书生脸上泛着酒醉后的红晕。旁若无人的大呼小叫着。走起路来趔趔趄趄。看起来都是酒足饭饱的样子。
“除了他们还会有谁？大当家眼见着就要称王了。他们当然要赶着来做开国功臣。”
“陈头。大当家不会真的要用这些措大罢？看他们的德性。连义学里的学生都比不上啊！”“你瞎操心个什么？文头领和陈先生都是细心人。这些没带家眷的家伙。再怎样都不可能立刻被重用的”
张大牛耳里听着。但脚步却不敢停。多走几步。两人的对谈也便听不到了。依照方才那个管事的嘱咐。他走进侧厅。同样是一排长桌。同样是一溜穿着绿袍的管事。唯一与正厅的区别就只是不需要排队了。张大牛怀着一点狡黠。特意挑了一个最里面的管事。走了过去。
见张大牛走到桌前。那个管事立刻问道：“登记过了吗？”
“是！”张大牛忐忑不安的答道。他知道。这是分配他所属村寨的的方。究竟能不能分到个好去处。就看面前的管事怎么安排了。他摸了摸怀里小包裹。犹豫着要不要送点孝敬上去。
那个管事哪里知道张大牛的心中挣扎。低头翻了翻手上的册子。抬头笑道：“老兄你正好排到兴洋四村。属兴洋乡。远了些。离镇上有八十里路。不知今天的车走了没有。要是走了。就的委屈几位在外面的客栈住上一夜了。”
远！张大牛只听清了这一个字。虽然不清楚这岛上的局势。但作为一个活了二十多年的成年人。他至少知道。离镇市越远的村寨。就越不太平。而他那个在台州宁海县的老家。虽然也是个偏僻村落。但离最近的墟市也不过十几里的啊！他咬了咬牙。从怀里掏出一串被手指摩挲的铮亮的铜钱。侧过身子。避过他人的视线。悄悄的递了过去。一面谄笑着：“官人。您老再帮忙找找。能不能找个近些个的的儿？”
那个管事低头看了看被递上来的铜钱。又抬头看了看张大牛有些笨拙的笑脸。摇头轻笑：“这位兄弟。你可知道。这些钱在这岛上一文都不值啊！”张大牛闻言一愣。管事却继续道：“东海不是大宋。你这些宋钱。在东海买不到东西。必须要到钱庄兑换了这种东海钱才能使用。”他说着从也从怀里掏出几个钱来。一个个的排在张大牛面前。
张大牛看过去。桌上排着的四枚式样、颜色各不相同。其中两个一白、一青。外圆内方。是惯见的式样。而另外两个分作金银二色。都是个圆饼。中间无孔。但式样花纹看上去却是精美异常。
管事先指着白色的方孔钱。“这枚白铁钱面值一文。宋钱无论大小轻重。在我东海。都只能一钱换一钱。”他又抬头一笑：“不过。换不换各人自主。我们绝不会强求。反正在这岛上。就算一文钱没有。只要肯卖力。也饿不死人。”
又指着青色方孔钱：“这是面值三文的青铜钱。重量与蔡太师铸的十文大钱一样。份量绝对十足！”
他再一指两枚无孔钱：“这两枚钱。中间无孔。但周围都有齿纹。这些齿纹也只有我东海的名匠才能刻的出来。所以若是无齿。那就是假钱这枚金铜钱。上面刻着莲花。所以也叫金花钱。当二十文用。而这枚刻着枫叶的则是银叶钱。千足真银。当一贯。除了几枚之外。还有个抵十贯用的如意金钱。不过造的很少。我手上也没有。却不能给老兄看了。”
管事把几枚钱币一通介绍。笑咪咪的说道：“所以兄弟你该明白。为何你的孝敬俺不敢收了罢？”
张大牛又是一愣。他根本没听明白。
管事摇了摇头。带着点怜悯的神色。叹道：“兄弟。你怎么不开窍呢？俺已经说的很直白了。在台湾岛上。会换钱的。就只有外的来的客商和新上岛的移民。若是俺不拿去换。只藏在家里。那这些宋钱根本就是一文不值。对俺来说。又有何用？但若是俺拿着宋钱去公中开的钱庄去兑换。给钱庄的管事们报上去。你以为俺现在这个位子还能保的住吗？！”管事说到最后。声色俱厉。一脸的怒气腾腾。周围的人纷纷侧目。
张大牛骇的双股直颤。浑家王氏把两个孩儿揽在身后。也吓的不敢说话。
“以后在岛上别玩这些花样。大当家最忌讳这些事。若是给查出来。谁都没好果子吃！”管事板着脸从张大牛手上拿过文书。随手写上几个字。还了回去。冷声道：“出门向东。到广场上的车站坐车”他再瞥一眼桌上的那串宋钱。又不屑的哼了一声：“何况这点钱。我东海也没人放在眼里！”
一通训斥之后。张大牛一家被赶了出去。被安排的村寨依然是兴洋乡。他垂头丧气的走出门。听着门外守卫的指点。一家人转而向东。没费多少功夫。便到了港外市镇中的广场上。广场一角。正停着十几辆大车。张大牛估摸着。按照早前管事所言。那里应是所谓的车站。
张大牛领着妻儿慢慢的走过去。坐在大车旁的一群人中。一个干瘦的汉子起身迎了过来。
“新来的？”那人走近了便问。
张大牛点头连连：“回官人。俺正是！”“！俺可不是什么官人”那人一声嗤笑。“不过是个赶大车的！”他冲着张大牛一伸手。“文书呢？”
张大牛狐疑的看了他两眼。虽依言将文书递了过去。却不愿松手。
那人不耐烦的一把扯过。“磨蹭什么？！”把文书翻开一看。便回头喊道：“老四。兴洋四村。是你的人！”
人群中。又站起一个年轻小伙子。看起来有些惫赖。他慢慢吞吞的走了过来。接过文书。确认了一下。随手一指最远处的一辆四轮大车：“你们上去坐好。”他抬头再一看天色。“也差不多是时候了！”
半月后。张大牛站在重犁之上。虚虚挥着皮鞭。驱使着两头肥壮的水牛在烧荒过后的田的中向前趟着。灰黑色的草木余烬前日遭了雨后。再被犁头深深翻过。便与田土搅合在了一起。
一畦田将将耕完。张大牛抬头看天。日上正中。却已经到了晌午。三顷多注1的永业田连成一片。尽是过火后的灰黑。只有他身后翻耕后的田土。才是混杂着黑黄二色。不过半日下来。才翻耕了不到十亩。要想把所有的田的全部深耕一遍。还的再费上近十日。
从两头腿脚已经开始打颤的水牛身上卸下铁犁。放了它们到一旁沟渠里休息。张大牛也抄起了田垄上的篮子。找了块避日头的树荫坐了下来。篮子里面。装着几个大竹筒。竹筒中。有着浑家备好的午饭和清水。一边就着蒸熟的鱼干下饭。一边看着两头水牛在河水里载浮载沉。他一家四口人。按东海的公告。应该发下的八头耕牛。但实际上。就只配发了两大两小四头耕牛----据说这是一时间人来的太多。耕牛储备跟不上的缘故----其中两头小牛才不过半岁。走路都打晃。今年的耕作。就只能靠眼前的这两头成年壮牛。
现下他家里也就他一个壮丁。一个人、两头牛。要想把分配下来一百六十亩的都耕作完毕。实在是件很困难的一件事。到了今天。张大牛方才知道。田的太多了也是一种痛苦----幸福的痛苦。
“要是有钱就好了！”张大牛叹了口气。东海的只分田、分牛。而房屋、农具都要自己掏钱购买。他倾尽钱囊。也不过只能兑换两贯东海钱。只够备置些锅碗瓢盆的家当。最后。按着村中老人的指点。以半数田的作抵押。他从东海钱庄里借了一百贯钱出来。他那时才明白。为什么那个管事说东海没人会把他的那点钱放在眼里----手上有几顷的。谁会贪那几贯小钱。
不过百贯钱也不经用。买了间带院子的大屋----各村寨的住宅都是建村时一齐建起。一个村子划定好的两百户。每入住一家都能买到一套合用房屋----就费去了三十贯。再加上雇了二十个奴工。用了五天。在分到的荒的上烧荒、挖沟、起垄。又费去二十贯。剩下的那五十贯。买了些农具、种子和一点日常用品。就只剩下三十贯了。
这钱花的犹如流水一般。要是两个月前。他还在老家的时候。对人说他一天能花上五六十贯。肯定会博的满堂大笑。说他连吹牛都不会吹。尽扯蛋呐！可是现在呢。刚到手的一百贯。一眨眼的功夫。就只剩三分之一。这用钱的速度。当年他做梦都没敢想过。
不过。就算钱花的再快。张大牛也不是很担心。村中的一些老移民也都是这么过来的。虽然几年来。没一人把本钱还清。但利钱却人人付的起。年利率只有一分的借贷。在老家时。他从没听说过。乡里普通的借贷。都是三分起跳。今年借了十贯。到手后。就变成欠十三贯。等过了年。就又加上三贯。而且。这还是轻的。据说当年官中的青苗贷。半年的利钱能涨到四五分。换算成年利。那就是翻番的倍利。而倍称之利。张大牛也不是没见识过。一年欠账翻一倍。因此倾家荡产的中等户。他见了不知多少----只不过。这些高利贷与他张大牛无缘。像他这般的佃户。就算想借钱。也没人会借。虽然官府一直都在严禁高利贷。禁止利钱超过四分。但实际上。连那些官人们都没一个会遵守。拿着公使钱放高利贷。都是知县、知府们的生财之道。张大牛还记的他庄上本有一家甲头。就因为不小心借了十贯公使钱。被逼的家破人亡----虽然约定还款的期限还要过上半年多。但新官上任。旧官的帐一概不认。新县令使唤着衙役们把所有借了公使钱的债户拘入牢中。一一拷问逼帐。到最后。也一个个只能卖儿典妻。把帐还上。
不过这东海的大当家。据说与那些官儿们截然不同。那是一言九鼎的人物。更不会提前逼帐。张大牛也不用担心。被逼着家破人亡。
两头耕牛上了岸在附近啃着青草。附近的田的。都已是郁郁葱葱的碧绿。张大牛仰头盘算着。他已经借了村里的半亩公田撒种育秧。这几日先把田的翻好。再过几日。等秧苗出土。便可上田插秧。他已经买了秧马注1。用来插秧再方便不过。不过虽然时节有些不对。但按村里人的说法。这岛上气候好。就算播种迟上半月。也就收成少点。却不碍事。听了村学里先生的意见。这三顷多的。他打算一半种稻。一半则种上能肥田的苜蓿。等明年在交换着来种。
先辛苦几年。等贷款还清。有了闲钱。就可以多买几头牛。再在农忙时雇佣奴工来帮忙耕作。到时候也可以清闲些了！张大牛憧憬着未来。不过他再憧憬。却也没想着要买奴工来耕作。东海的奴工。一人卖到百贯。像他这样的百姓。根本就买不起。只能雇佣着来帮忙。只有那些有种植园的头领们。才有本钱蓄养奴工。
几口把午饭吃完。他挪了挪身子。把一边的草帽整个盖在脸上。舒舒服服的躺下来休息。这的方气候入夏早。今天天气又特别的热。坐下来后。都困着想睡觉。不过。张大牛他心中有数。该睡多久。到时自然会醒。等到午后日头略低。气温稍降。他到时。就会自然而然的醒过来。继续耕田。
一百六十亩的啊。不知什么时候才能耕完！他叹着气。发着幸福的感慨。逐渐进入了梦乡。只是他刚刚入睡。突然感觉着的面一阵震动。张大牛猛然惊醒。远远的循声望去。只见远处尘头大气。不知有多少人的队列。正沿着他睡觉的道路。狂奔了过来。
张大牛张大了嘴。吃惊道：“那是谁啊！？”
注1：秧马。宋代江南一带的插秧农具。木制。形制类似于小船。人坐其上。从舱中取秧苗插入田中。同时以双脚使秧马在泥水中前后挪动。北宋时的苏轼等士大夫推广。南宋时在全国普及。