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风雪暂歇。
向晚的余晖笼罩在难得可以出来活动的人们身上，好几天不见的左邻右舍一窝蜂涌上街头，群聚着闲嗑牙。
“哇，天气终于转睛了，我整天窝在我那间小房子里，骨头只差没发霉！”
“可不是，今年冬天的这场雪下得真久！”
“好在马上要开春了。”
“对啊，我告诉你们”
城门口，大树下，大伙儿三三两两围个小圈子，你一言我一句地说个不停，好似要把过去一季没能说的话全数补齐。
“哎呀，老刘，你干嘛摆着一副苦瓜脸？出了什么事情吗？”忽然，有人眼尖地发现这条街上无人不识的七十老翁面带忧愁，相当不安的来回踱步着。
“唉！”他深深喟叹，然后才说：“还不是我家的老太婆！染上，风寒好多天了，吃药也不见效，病情愈来愈严重，我实在很担心。”
“你请哪家的大夫过门？”
“不就是十二巷的张大夫嘛！”老刘理所当然的回答。
住在这里将近一辈子了，管他男人女人，抑或牛只猪群，只要是生了病，谁不在十二巷里钻？张大夫的好医术哪个家伙敢说没听过！
“哼！”街尾的马大婶有意见了。“我说老刘，你是老糊涂了啊？年初张大夫才把丁员外的儿子活活医死，没隔多久，他又误诊了一位小男孩，害得人家年纪小小就得靠拐杖走路！这些你都忘了吗？还敢找他看病！？又不是活得不耐烦了！”
“马大婶说的有理，张大夫从前的确厉害，不过他的年纪大了，看不清楚也听不仔细，很容易出岔子！”卖豆腐的阿贵附和着说。
“他不行，咱们还能找谁治病？”像他这种光靠些小买卖维生的老头儿，真正的名医他哪里请得起！？
“你不妨请杨寡妇她家的丫头试试！”马大婶热情的提供建议。
“杨寡妇不是只有一个儿子吗？她家什么时候蹦出个丫头来着？”老刘是一头雾水。
众人有默契地白了白眼，觉得老刘当真是老得没半点记性了。
“你不记得？大概两、三年前，她儿子大鹏到山里砍柴的时候，无意间救回一名伤痕累累、昏迷不醒的年轻姑娘，后来那名姑娘就一直待在他们家呀！”
“哦——”老刘恍然大悟“你是说大鹏的媳妇儿，小星啊！”“你少胡说八道！人家小星姑娘还是清清白白的闺女，大鹏那愣小子未必娶得到她！”
和大鹏同样单身的客栈伙计阿财忙不迭地澄清。
“你的一点心思，我会看不出来吗？阿财，你趁早死了那条心吧！我瞧他们两人每日同进同出的，成亲只是迟早的事！”马大婶毫不留情地戳破阿财的幻想，非常实际的道出事实。
小星姑娘因为伤得太重，又未能立刻就医，所以即使身体康复，她的记忆却莫名其妙的丧失了。
杨寡妇可怜她一个弱女子无家可归，于是好心收她做干女儿，留她同住，经年朝夕相处之下，正值年少的大鹏倒是对小星产生男女情愫，对她殷勤得紧！
独生儿子喜欢人家，杨寡妇也乐观其成，他们的婚事也许等到春天一来就要办了呢！
“我不信！小星姑娘才不会答允这门亲事！”阿财很坚持。
“等一下！”见马大婶又有话要反驳，老刘赶忙插口问道：“先别管谁要娶、谁要嫁的，马大婶，你方才说我家老太婆的病，小星有办法医治？”
“当然！”她包打听的名号岂是凭空而来？“你别看小星那丫头总是安安静静低着头不开口，好像没啥本领，其实啊，她替人看病的功夫可厉害了！”
“怎么说？”
“我家隔壁的牛大爷不是长年犯肚疼吗？刚入冬那时节，他一个人在家，几乎疼得去了半条命，若不是小星替杨寡妇送东西上门，恰好救了他一命，牛大爷恐怕活不到今天！”
“还有，阿财客栈的老板上次得了急病，也是小星她妙手回春，结果没两天他又生龙活虎了。”
“还有还有”马大婶口沫横飞地说了一大串，阿财不甘示弱，跟着补充更多小星救人活命的例子，说得老刘是心花怒放。
“太好了，我这就找杨寡妇去！”语毕他急着要走，马大婶反而一把揪住他的衣领——
“甭了，说人人就到了。”她指指前方并肩走来的一对男女，没有意外阿财会瞬间变了脸色，扭头便走。
情敌相见，分外眼红，他不走才怪！
但老刘是开心了，他朝他们挥挥手，大声叫着：“大鹏、小星！”
“刘爷爷、马大婶，你们好。”身材硕壮如山的大鹏憨实地向他们问安，小星仅是躲在他身后，一声也不吭。
“大鹏，你又到山上去啦？”他背上背着个满是草药的大竹篓，想必是午后雪停，他们两人就出门干活儿了。
“嗯，小星想找些药材，我陪她走了一趟。”凝望身旁始终沉默的女孩儿，大鹏黝黑的面容上出现羞赧的红晕。“你们有事找我？”
“是这样子的，我听马大婶说，小星不只会开方子，还能替人医病是吧？”老刘摸着斑白的胡须，悄悄打量着小星。
这姑娘个头不高，肌肤又白又嫩，行为举止比起大家闺秀一点也不逊色，可惜了一张清秀的小脸偏偏长着大大小小的麻子，破坏了她的好相貌。
但，她的气质确是出众。莫怪除了大鹏，还有阿财等小伙子对她都是情有独钟。
“刘爷爷哪儿不舒服？”大鹏问，而一旁的小星虽然没答话，眼儿却稍稍抬高探看刘老。
“不是我，是我家的老太婆受了点风寒，可吃了一堆药都好不起来，才想拜托小星帮忙看看她。”
“喔”大鹏了解了。“小星？”他唤她，意思是询问。
“我先回家准备一下，马上过去。”轻启朱唇，小星细声说道。
“麻烦了。”老刘道了谢，与马大婶一同目送他俩离开。
“啧，不晓得是不是我心眼多，我老觉得大鹏和小星不很相配！”马大婶有感而发。
老刘亦表赞同。“大鹏人是敦厚，但毕竟是个大字不识的粗人，小星颇有书卷气，来历肯定不凡，他们凑成对儿，似乎也不太妥当。”
“但是话又说回来，小星那张麻子脸，呼！起初匆匆瞥见，很难不被她吓一大跳！”马大婶拍拍胸脯，忆及第一次见到小星的模样还心有余悸。“杨寡妇疼爱小星，大鹏也不曾嫌弃她这一点，我想小星嫁给大鹏，总不能算吃亏。”
有没有内涵是一回事，长相如何又是另一回事。姑娘家嘛，怎么说都是一张美脸最重要，小星尽管有她的好处，然，她的容貌有缺陷亦是不容忽视的实情。
“姻缘天注定，谁晓得月下老人牵的红线在哪里？罢了，下次再聊，我得回去了。”说好要等待小星过府，刘老动一动站得发酸的腿，举步往回走。
“天都黑了，我也该煮饭喂饱家里的小表头了。”霎时大树底下的人都散尽，马大婶找不到伴儿，自顾自咕哝两句，也就返家了。
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“你在这儿。”屋内屋外绕了一圈，浑身是汗水的大鹏终于在井边寻着了她。
听见他的声音，小星放下提水的桶子，侧过脸看他。
“都说几百次了，粗重的工作让大鹏哥来做就好了。”他拿过水桶，轻推她到一旁的矮凳坐下，动作敏捷地将清水汲上来。
小星依旧安静，没有客气推拒，也没有随口寒暄，彷佛大鹏是大鹏，她是她，他们所在的时空截然不同。
“娘去红苏县探望舅舅，三天后才会回来，她同你说了吗？”即使知晓她的性子原本便是如此，大鹏仍是难以习惯这种明明有人，却从头到尾毫无人声的时刻。
“嗯。”单音节的应语。
“今晚有夜集，咱们去逛逛吧？”他邀约她，口气十分不自然。
“嗯。”还是单音节的应语。
“小星！”大鹏叹口气，说道：“别光是答话，你自个儿的意愿呢？你想不想去？你若不想去，大鹏哥绝对不勉强你。”
自从他把她从山上带回家以后，两年多来，小星就像只软娃娃一般，不管他娘，以及他说什么，她就照做什么，一点儿自我反应都没有，实在让他们伤透脑筋！
大鹏自问，他真的很喜欢小星。她虽不美，可是她的心地善良、个性温和，又非常孝顺他娘，娶妻娶贤，他认为小星是最好的了。
小星呢？她也认为他是最好的吗？大鹏忍不住猜，若是他向小星提亲，她会不会也只是“嗯”一声，就草草答应了他？
他渴望得到她的允诺，但又不想得到这样的允诺！
小星的感觉、大鹏更在乎。
“我想去。”因为他想要她去。
“真的！”
“真的。”
“太好了。”大鹏笑咧了嘴“那么我先把水缸装满，再去把后院的柴劈完，你进屋里等一会儿，天黑了咱们就上街。”
“好。”小星颔首，柔顺的拉着裙摆走回屋内，夕阳的余晖映照在她窈窕的背影上，使得她娇小的身形显得格外纤弱。
诺大的木屋简陋区隔出厅堂、灶房、三间睡房，小星踱步至杨寡妇的那一间，从容取出一只针线篮，然后端坐着，替她完成未裁制好的衣裳。
他们家的经济来源，主要是大鹏替人砍柴、卖柴，以换取日常生活所需，至于额外的收入，则是靠着杨寡妇与小星的巧手为人缝纫。
小星熟练的缝着，不禁回忆起初来乍到时，她压根儿不会这些女红的情景——
记得那个时候，她醒过来以后，发现自己完全不知身家为何，脑袋一片空白，唯独颈子上系了一条刻有“星”字的坠链，所以杨寡妇才给她起了个小名叫做“小星”
大鹏救了她，杨寡妇收容她，小星心里自然是感激无限。为了避免增加他们的负担，变成在家吃闲饭的人，她的身体康复后，也跟着杨寡妇学点可以卖钱的技术。
小星满意地扬起快要完工的衣裳，神情柔和却始终没有笑容。
她晓得一般人都会笑的，那并不难，可是她做不到。
这不是出于刻意，但她真的笑不出来，她不明白应该怎么笑！
说不定是那个令她失去记忆的伤势太重的关系吧！她安慰自己。
笑不笑、哭不哭，小星不在意，她比较想知道的是——她到底是谁？
睡梦中，她时常听见有个年迈的男人唤她“女儿”、有个年轻女人唤她“妹妹”她是谁的女儿？谁的妹妹？她又为什么会身负重伤遭弃山林？
好多好多的谜团等待解答，茫然无绪的日子却一天天延续，难道她就要用小星这个身分终老吗？
当她发觉自己有辨识草药、开立处方的能力，她以为她能够帮助自己恢复记忆，可是她错了，她没有办法，她什么都想不起来
“小星，拿水给我！”外头的大鹏约莫是渴子，朝屋里朗声吆喝。
失去的，回不回得来，要看老天的意思。小星甩甩头，不再胡思乱想。
“来了。”
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皇宫内苑
数名臣子忧心忡忡地徘徊在大殿之外，每个人的脸上都写满担忧，可是殿门不开，他们就算是向天借胆，也断然不敢惊扰里面的人。
“周大人，依你看，这名大夫有办法将皇上的病医治好吗？”北国最年轻，且最得皇上喜爱的翰林学士古凡霆说话了。
“古学土，稍安勿躁，等会儿一切即可见分晓。”年高德劭的周宰相拍拍他的肩膀，其实心里也是极为不安的。
北国有史以来最英明的君主——昭帝，在一年前无端染上了一种怪病，御医们几经用药却宣告无效，他们逼不得已才请来民间的名医，想要找出昭帝的病因，尽快救治。
然而，大江南北号称名医者，他们全给请进宫了，结果依然令众人失望透顶。
这么多的大夫，居然没有一个人能够诊断出昭帝的病是什么，更别说是替他开上一贴有帮助的药方了。
“唉唉唉！”叫他怎么不急？这个大夫据说是一代医圣的传人，他们花了好大的工夫才找到他，把他从遥远的关外请回来，如果连他都束手无策了，普天之下昭帝的病还有谁能医？
在大家的哀叹声中，殿门开了——
“周大人、古学士，皇上召见你们，请随小的来。”
其余人此时的表情都略有不快。
近一年来，昭帝为怪疾所苦，大权几乎都快由周通大人、古凡霆学士两人分掌，但朝中不乏身为皇族成员，更具影响力、号召力的臣子，因此，周通与古凡霆两人被围剿，几乎成了家常便饭。
“皇上。”进了殿堂，只见昭帝半卧在龙椅上，姿态相当疏懒。
“你下去吧。”昭帝手-挥，近侍官就领着那名医圣的传人离开了。
“皇上，他”
“还不都一样？看了老半天，他也无法诊断说明朕的病源。”昭帝感到几许不耐，太过频繁的看诊令他失去优雅，脾气时常游走于爆发边缘。“不必再替朕的病浪费心神，生死有命，朕已决定不再看大夫了。”
“皇上！这万万不可！”古凡霆惊恐地跪倒在地。
周通也紧跟着屈膝而跪“皇上的龙体安康与滞，牵涉全国百姓祸福，请皇上三思啊！”昭帝是个好皇帝，北国人民没有一人不认同这句话。
他未届三十，可是北国在他的统治之下，外抵强侮，内抗恶权，国政蒸蒸日上，百姓安居乐业，生活平静而满足。
如果他不幸因病驾崩，北国上下将陷入何等的恐慌当中！
“爱卿，你们都不用再说了，朕心意已决。”病发的时候，他的心脏会强力收缩，收缩到他不能喘气的地步，过程也许只有几刻钟，也许长达数个时辰，全然没个准。
“皇上”古凡霆与周通两人你看我、我看你，手足无措地立在原地。
“好了，这件事不许再提，朕单独召见你们，为的是另一件事。”昭帝坐直身躯，双目炯炯，好似接下来他要说的话攸关重大。
“皇上是指”
“我要你们暗中去调查平西王的动向。”
“平西王爷？”平西王爷展邬不是皇上的亲生胞弟吗？皇上为何要他们去调查他？
纵然先帝的子嗣甚多，可由正宫娘娘所孕育的孩子，唯有昭帝与平西王爷两名，是以他们兄弟俩自小的感情特别好。
另外再加上当年蕙妃所生的展袭，也就是如今的平南王爷，与昭帝也是格外亲近，他们三人偶尔聚在一块儿，那幅谈笑风生、毫无距离的画面，可真让人津津乐道。昭帝怎么会突然对展邬怀疑了起来？
“没错！原因你们别问，尽管放手去做、只是小心别让人给发现了。”昭帝交代他们“我要这件事绝对的秘密进行。”
“微臣遵旨。”
昭帝视他们为心腹，他们视昭帝如父兄，不管基于什么因素促使他作出这样的决定，古凡霆和周通都将尽力完成任务，不教他失望！
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“杨寡大娘，小星在吗？”邻居数十年，今儿个是老刘第一次上杨寡妇家登门造访，才一开口，差点就将平日大伙儿私下惯用的称呼搬上台面，害得他连忙改口，面带歉意。
杨寡妇微笑，并不以为意。“刘老，你找小星有事？”
“喔，是呀。”老刘晃了晃手中提的一袋东西，说：“我家老太婆吃了小星开的药方，已经完全好了，我特地带了一些礼物来送给她。”
“你太客气了。”杨寡妇礼貌回应。“小星她在后院洗衣服，我去叫她，你请稍等。”
没多久，只见小星头包着布巾，裙子下摆拖着长长的水渍走了出来。
“你好。”她生硬地与刘老打招呼，不喜欢说话的天性永远改不了。
“不好意思，打扰你忙了。”杨寡妇端来茶水后又退回房间，主客两人于是坐下闲谈。“我家老太婆做了些肉条、咸饼，想藉着这一点心意谢谢你的帮忙，请你收下。”
“呃谢谢！”面对不相熟的人，小星显得局促不安。
可是老刘非但没有察觉她的冷淡，还热切的游说道：“小星，你的医术这么好，光待在附近替人治点小病，实在太糟蹋了。刘爷爷问你，你想不想出外行医，救活更多人的命？或者，你只想留在家里？”
不只是刘婆婆，这里的人们受惠于小星，从大病边缘捡回一条命的不胜枚举，可见小星对医术方面的知识绝非泛泛，她极有可能是名神医呢！
小星沉吟一会儿，据实以答：“我我想替人治病。”
失忆以来，她记得的不多，这些药呀草啊是她仅有的寄托。小星深信，从前的她懂得更多，她渴盼挖掘出潜在的能力，说不定，记忆会因此恢复！
“你不怕离家？不怕受到挫折？”
小星摇头。
她是个没有记忆的人，关于能力底限在哪里的问题，她有着无限模糊。脚步踏得远了，或许，她将发现自己会做的其实也只有那些；或许，她将找到更不同凡响的小星
“那么刘爷爷就说-件事给你听。”他喝口茶润润嗓子，语重心长地慨叹道：“小星，你应该知道咱们北国的皇上是谁吧？昭帝他勤政爱民，公正贤明，哪一个子民不尊敬他、不爱戴他？可是听说他染上一种怪病，看遍大夫却好不起来，宫里正烦着哪！”
这消息在过去一年内传遍中土，许多医者都毛遂自荐替皇帝治病，可惜效果不彰，皇帝的病情-如往常，没有起色。
朝廷的大臣绞尽脑汁都想不出法子了，他们这种平凡老百姓即使心里也着急，但又能帮上什么忙呢？只能多方留意够水准的大夫，好推荐给朝廷了。
小星正是一个绝佳的人选。
“这”她听懂老刘的意思，心下却不免迟疑。
他说的是皇宫、是皇帝啊！如果她使得上力，当然不会袖手旁观，只是她不确定这么多优秀的大夫都看不好的病，她能够做些什么！
“小星，你可以去试试看啊！”老刘强烈感觉到小星的气质不凡，可能本来的身世非富即贵，像她这样的姑娘，肚子里有的墨水肯定不输给别人！
“可是”小星仍然拿不定主意。
“罢了！”老刘见她的意愿似乎不高，也不勉强，只说：“皇上已不再公开寻医者入宫，可周通大人、古凡霆学士还没放弃，若是你随时改变心意，每天的日落时分他们会亲自在东侧宫门等待。”
说起这两位忠心耿耿的大臣，百姓们莫不是竖起大拇指称赞！
为了北国人民福祉、为了昭帝龙体安康，他们所付出的心力远远超过别人所想像的！
“我明白了，谢谢你。”小星没有正面答覆，淡淡的语调未显情绪。
她心底自有想法，只是这些并不足以为外人道。她习惯独自思考，一个人决定方向，印象中，好像也不曾有人说过她这样的性子不好