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阿廷印象——马黛茶

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    无论到过或没到过阿根廷的人,一提起这个国家,就会连同想起马黛茶,如同探戈、足球、和烤肉一样,马黛茶似乎成为阿根廷的一种标志文化。

    其实马黛茶并非阿根廷独有,它原产于巴西,在南美洲的许多国家,如巴拉圭、乌拉圭、智利等都有饮马黛茶的习惯。阿根廷人饮用马黛茶是从十七世纪初开始的,由于气候和土壤更适合马黛(mate)的种植生长,阿根廷就逐渐代替了巴西和巴拉圭,成为世界上马黛茶产量和出口量最多的国家。

    按照我们东方人对茶的理解,马黛茶应该算是非茶之茶。

    马黛是冬青科大叶冬青近似的一种多年生木本植物,学名是ilexparaguaynensis,通常都称为巴拉圭草,一般株同3—6米,树叶翠绿,呈椭圆形,枝叶间开雪白小花。

    每年的4—8月,是阿根廷马黛茶丰收的季节。远古的南美洲人把绿叶和嫩芽采摘下来,经过晾晒、分拣后就冲泡饮用,后来又多了烘烤、发酵和研磨等工序,就逐渐演变成今天芳香可口的马黛茶。随着科技文明的进步发展,现在已经看不到土制的马黛茶。市面上销售的马黛茶除了散装,还有不同分量的单位包装和袋泡包装。

    成品的马黛茶呈翠绿或浅翠绿的碎末状,味有点苦涩。商家在马黛茶中加入草莓、苹果、柠檬、橙子等不同的水果味以满足不同消费者的口味。还有各种以马黛茶为主要成分的药茶,如改善睡眠的,镇痛的,止泻的等等。

    据阿根廷人说,马黛茶不仅仅是一种饮料,还可以治病,是一种纯天然的绿色保健饮品。其中含有蛋白质、碳水化合物、淀粉、维生素c、b1、b6、镁、铁、钾、钙、磷等多种微量元素。不仅能降火消热,消除疲劳,补充体力,它所含的微量咖啡因还能振奋精神,保证现代生活所需的旺盛精力。

    而且马黛茶价格低廉,一杯同等分量的普通马黛茶的成本,几乎不到普通咖啡的五分之一,难怪在饮料市场的激烈竞争中,马黛茶不仅保住了原有的拉美市场,还得到了世界上越来越多的国家消费者的青睐,成为阿根廷的支柱产业之一。

    和我们中国一样,阿根廷的马黛茶有自己的茶文化。

    每年十一月份的第二个星期,是阿根廷的马黛茶节。节日期间在首都布宜若斯艾利斯的街头,可以看到许多着装漂亮的少男少女向行人分赠小盒包装的马黛茶,商家趁此机会开展各种促销活动,提高市场份额。在马黛茶的一些主要产地还会举行花车游行和民族舞会。民间还会评选出一位“马黛茶女王”摘冠者由商家赞助可以免费到国内任何地方旅游,还有不少珍贵的礼品相赠。

    如果说阿根廷人拿着茶壶走天下,那真的是一点也不为过。刚来阿根廷时觉得非常不习惯。记得有一次我们超市开员工工作会,阿籍员工竟然在会议时连个招呼都没打,数度径自添水饮茶,样子悠哉游哉,我以眼神示意,谁知那家伙居然误会我的意思,起身把茶壶给递了过来,让我非得吸上一壶,弄得我哭笑不得,险些当场晕死。后来时间长了,也就渐渐释怀。在阿根廷大到政府高官会议之所,小到街头混混聚居之地,无论是公园地铁,还是影院单位,甚至在激情飞扬的绿茵场上,随处可见人们端着茶壶轮流吸饮。似乎少了马黛茶那会就开不成了,那球也看得没味道了,连马拉多纳都说踢球时一定要喝马黛茶,我有什么理由不让他们在开会时泡上一壶呢?所以从那以后我就戏称马黛茶是阿根廷的“鸦片文化”

    阿根廷人喝马黛茶的方式与东方的饮茶方式完全不同,我们中国的茶文化渊源流长,博大精深,讲究茶道茶艺,冲泡还有择水之学。但阿根廷人喝马黛茶则简单得多。寻常百姓饮茶的器皿也很普通,通常用竹筒或葫芦挖空制成的,在壶面上没有什么装饰,顶多包一层铝铂显得亮丽一些。器皿约拳头大小,容量一般在0。2—0。3l左右,饮时先把马黛茶倒入器皿,通常倒满至杯口,再加入热水就可以了。但不是直接饮用,而是用一支长约15—18cm,直径约0。7cm的金属吸管插入茶中吸饮,吸管两端没有相通,在器皿中的一端稍大,呈扁椭圆形或扁梨形,上面有一个个小洞眼,在吸饮时不会将茶碎末吸入口中。

    他们喜欢同饮一壶茶。三五人一碰面,无论是工作还是闲聊,总会有人泡上一壶马黛茶,通常以尊卑长幼的次序你一口我一口轮流着吸饮,就算在公园街头和陌生人说上几句话,他们一样会把手里的茶壶递过来让你吸上几口,而且你还不能拒绝,哪怕你是个妙龄美女而对方是个缺牙老头,因为在阿根廷人的观念里,马黛茶这样的喝法,才会喝出感觉,喝出味道,同时这也是一种礼节。如果你不喝他们递过来的茶,则表示敌意或蔑视,喝了以后还要上下唇连着舌头使劲咂咂,以表示接受和感谢他们赐给你的口福,方不致失礼。

    我这人有洁癖,所以在每次有可能被人热情请茶的场合,总不得不泡一壶家乡的铁观音,在他们的茶壶还没轮到我面前时,赶紧请他们喝上一口中国茶,顺便讲一些我所能翻译过来的中国茶道,时间一长,茶是没喝,但家里的那些从中国辛辛苦苦飘洋过海的茶叶被拿得精光。

    不过兴致来时,也会象阿根廷人那样泡上一壶马黛茶,或看书,或上网,吸上一壶,倒真觉得爽口提神,颇似家乡的苦丁茶。刚开始时还不习惯用吸管,把马黛茶倒在有滤网的玻璃茶壶中,冲泡好后倒在茶杯里饮用,但不知怎么回事,还真喝不出马黛茶壶和吸管的那种味道,我想有时候人的感觉也是一种味道吧。

    如果你有幸到阿根廷人家里做客,他们一定会拿出家里最好的马黛茶来招待你。因为阿根廷人没有在家里待客的习惯,能够把你请到家中,就说明他们已经把你当做上上之宾,是对你的尊崇与信任。这时也会看出阿根廷人对茶具所赋予的含义。

    一般家庭都会备上一两个高档的茶具以用来招待宾客。对于他们来说,茶具的意义远远超出了喝茶的本身,用越高档的茶具奉茶,说明你在他们心目中的地位越高。

    高档的茶具主要是质地和形状上的不同,有用天然树根雕琢的,有用牛角加工的,有真皮包裹的,有金银镶边的。形状多种多样,颜色缤纷各异。壶外壁的图案雕刻也非常精致,有山水花鸟,艺术抽象等等,或人或物,或情或景,代表着不同的含义。或象征友谊,或象征爱情,或象征好运,或象征祝福。顶级的马黛茶壶还还镶有各种颜色的珠宝,有的还具有收藏价值。

    对于阿根廷人请茶也有很多说法,不同的茶代表着不同的意思。

    要是对方给你冲泡的马黛茶里加一些糖,再放上几片橘叶,那就意味着求爱了。这个时候,如果在茶里加上肉桂,则表示“我时时怀念您”;如果添加陈皮,则表示“我原来是您的”;而如果是什么都没加,直接用原茶冲泡,又苦又涩,哈哈兄弟,真不好意思,这个就是“什么也没有”而且有点“讨厌”的意思。

    不过这些都是以前的风俗,现在阿根廷的年轻人已经不知道含蓄到底该怎样表达了,爱我你就说,不说我来说,两个人都不说,那就拉倒吧。

    听说现在马黛茶已经进入中国市场,上次特意请家人带了一小包来,产地是巴西,不过价格比家里的铁观音要便宜许多。我不知道中国人会以什么样的心态来迎接来自南美洲人的骄傲,但我会在下次回国的时候带几个马黛茶壶回去,看看能不能喝出今天在阿根廷的感觉。