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“小佟姊,你今儿个也在啊。”
一道女声打断他未竟的话,教他略微不耐的抬眼,就见昨儿个缠着他的小姑娘竟又抱着琴前来。有完没完,她想当小,也要问他要不要!
杜小佟抬眼望去,认出是邱家妹子,目光落在她手中的琴,勉为其难地朝她点了点头。
“小佟姊,你也好久没给咱们弹首曲子了,我瞧邱妹子刚巧带了把琴,你就弹给咱们听听,也让她们好生学着吧。”银喜一瞧就知道是什么名堂,四两拨千斤的替杜小佟闭了个弹琴求姻缘的机会,也让其它人千万别再献丑。
杜小佟瞋了银喜一眼,心知她故意要她表明立场,可要她一点心理准备都没有就弹琴
“小佟姊就弹吧,我也好久不曾听小佟姊弹了。”邱家妹子极大方,直接把琴递给她。
杜小佟被赶鸭子上架,瞪了眼一脸看好戏神情的蔺仲勋,再望向简陋的琴,手上亦没有义甲,她只能克难地拨弦,用最简易的技法。
琴声徐徐如流水潺潺,从她的指尖抹出了一片沁凉,彷佛置身于山谷清泉边,听着泉水清脆地在耳边敲击着。
蔺仲勋捧着茶杯,不敢置信地望着她。同一把琴,竟是不同的琴音,原来不是琴太简陋,而是弹奏之人有无实力之分。
她突地一挑弦,琴音迸现抖颤高音,却不显刺耳,反像是在诉衷情,那般低低切切,惶惶不安,紧掐住他的心。
他震诧,不是因为她的琴技,而是因为这首曲他听过,他听过!但是却想不起是在何处听过!在哪到底是在哪?熟悉却又陌生着,彷佛存在却又虚幻,教他莫名地慌,莫名地乱,直到——
“皇——”
“闭嘴!”他抬眼,想也没想地吼道。
混账单厄离!苞他说过多少回,不准他再踏进这儿,他偏挑小佟亦在场时打算戳破他的身分!
单厄离的出现,教琴音乍止,众人的目光望向他。
杜小佟微眯起眼,认出他是那日踏进府衙的武官不禁睨向蔺仲勋,刚刚他好像叫他闭嘴?是不是太大胆了些?还是说他的身分真比这位武官还高?
“你是要说逮着贼人的事?”蔺仲勋脸色铁青地起身,朝单厄离使了个眼色,要他识相地跟他离开。他回头,缓了缓脸色才开口“小佟,这位官爷八成是想问我那晚贼人的事,我跟他说说,一会儿就回来。”
杜小佟朝他点了点头。
待他俩走远后,油条才小声地道:“小佟姊,那日就是他来找一两哥的,他就跟上回一样叫一两哥黄呢,一两哥一定是姓黄。”
杜小佟闻言,眉心微微拢起。这位武官早就来过那么,那晚不就是他刻意前往相助?不知道为什么,她总觉得哪里不太对劲。
“小伶姊,你们在说什么?”邱家妹子听得一头雾水,低声问着。
“没事,邱妹子要不要一道喝杯桑椹茶?”杜小佟暂且将心事甩到一旁,扬笑问着。反正,晚一些再问他就好,既是要成亲,他总是要将他的身分交代一下吧。
走到村落入口处,蔺仲勋蓦地停下脚步,回头毫不客气地踹去,但单厄离像是早有准备,随即跃起避开。
“单厄离,你好大的胆子,朕警告过你不准再来叨扰,你是把朕的话当耳边风不成?!”他什么时候不来,偏挑在人多的时候来,分明是找死。
“皇上恕罪,可臣今儿个前来是要禀告贼人一事。”
“全逮着了?”蔺仲勋深吸口气,勉强压住怒气。
“回皇上的话,臣循线查往狐影山,有发现巢穴,里头虽无人,但看得出先前有炊煮过的痕迹,代表是事发之后没多久才离开,而适巧昆阳知府上疏昆阳城因为大旱导致民不聊生,以致有百姓结成山贼,以昆阳为据点,一路往北经过送日城和疏郢城,臣以为那日袭击皇上的贼人也许是打从昆阳城来的。”
蔺仲勋垂眼思索,疏郢城和尽天城相距不过五百里路,要说是同一伙人亦有可能但问题是,在他累世记忆里并没有山贼出没,这到底是怎么回事?是动了哪个环节导致山贼出现?
“臣想恳请皇上调边防军扫荡山贼。”
“兵部不让你调兵?”出宫前他把军政交给兵部,是打算利用兵部箝制几个大将军,想调兵就得跟兵部请示,省得将军们拥兵自重,现在却有了麻烦。
“是。”
“阿福在干什么?”这事照理说阿福应该会优先处理才是。
“福至现在正盯着工部和户部,他要臣先调回驻在启德镇的皇城兵。”
蔺仲勋垂睫思索片刻,问:“山贼人数约莫多少?”
“据昆阳知府上疏约莫数百人,但恐怕会聚集得更多。”
“那就先调皇城兵。”他大抵猜得出阿福的心思,他或许是想要大举清算六部,就连兵部也记上一笔了,日后山贼要是惹出乱子,第一个开刀的便是兵部。“但至少得留有百人留守启德镇,且不定时巡逻到南村,尤其是杜家,那些贼人不像是一般百姓,是有点底子的。”
阿福的做法确实是个法子,要是他也会这么做,但现在不同,他有家人必须保护,必须先确保家人无恙。
“臣遵旨。”
“要逮住贼人最快的做法,就是先撒饵,给个目标让他们打劫。”怕他脑袋太硬,蔺仲勋干脆把话说白。
“皇上英明。”单厄离赞道。
蔺仲勋眼皮抽动。这也算英明?这法子天底下也只有他单厄离这石头想不到!
摆了摆手,示意要单厄离先回宫处理,身后传来阵阵马蹄声,蔺仲勋不禁回头望去,就见一辆马车急驶而来。红顶紫流苏户部的马车?他忖着,微眯起眼,大抵已猜中马车上的来人是谁。
马车靠近时突地停住,车帘掀开,袁敦之不敢置信地喊道:“这不是单将军?!”
单厄离望向他,神色淡漠,像是对他没什么印象。
“在下是户部侍郎袁敦之。”袁敦之面色有些尴尬地道。
单厄离闻言,只是朝他微颔首,不发一语。
袁敦之见状,只能问候一声,赶紧要车夫驱车离开,省得自讨没趣。不过那人不是小佟家里的长工吗?怎么会和单将军站在一块?
“单厄离,朝中官员你记得几位?”待马车驶远,蔺仲勋忍不住低问。
单厄离攒眉细想着,最终道:“六部之首、九卿和首辅。”
蔺仲勋撇唇冷笑。很好,只记得为首的“回去吧,没事别再过来。”阿福正在对付户部,他得要赶紧回去,瞧瞧袁敦之到底是来做什么的。
烈日当空,怕杜小佟受不了日晒,银喜于是硬将杜小佟傍赶回家里,杜小佟只好抱着已入睡的饺子回家,她本是打算等蔺仲勋一同,可谁知道他一去竟这么久。
才刚走到家门前,身后传来马车声响,她回头望去,虽不知来者是谁,眉头已经攒起,要是她再快一步到家就好了,她就可以锁门假装不在家。
“小佟。”袁敦之一下马车便亲热地喊着。
杜小佟朝他欠了欠身。“见过大人,不知道大人今日前来是——”
“小佟,咱们之间还需要这么生分吗?”袁敦之噙笑,却惊见她手上抱着孩子。
“你改嫁不对,就算改嫁也不可能生得出这么大的孩子,这孩子是谁的?”
杜小佟深吸口气问:“大人,稻子尚未收割,大人今日前来所为何事?”
袁敦之神色有些赧然。“我今日前来是想跟你商量一品米——”
“不可能再多。”她冷声打断他未竟的话,抱着饺子想要进屋。“要是没什么事的话,我要休息了。”
“小佟。”袁敦之绕到她面前,一把握住她的手。“咱们之间是什么关系,想当初你抚了一首琴曲对我诉衷情,如今怎会对我这般冷淡?”
杜小佟抬眼瞪他,想抽手又怕摔着饺子。“你放手!”这混账东西,明明就打算要娶恩师的千金却还来招惹她!
怪就怪她重生时,适巧是她对他弹琴的翌日,要是能再早一天就好,她真不想承认自己曾对这混蛋弹过曲子。
“一曲问情打进我心坎里,直到现在依旧教我难忘,你怎能对我这般冷漠?”她没甩开手,袁敦之胆子更加大了。“你敢说你对我真是一点情意皆无?”
杜小佟眯起眼,不敢相信他竟自以为是到这种地步!要不是她抱着饺子,她真的会狠狠地揍他一顿!她前世无知,可不代表她今世还会一错再错。“放手,再不放手,等我喊非礼,看看到时候难看的人是谁!”
“你!”
“就算你是官又如何,官大就能欺民吗?想欺我,就先去问问外头的御匾,秤秤自己的斤两!”一两说过的,这块御匾妙用无穷,谁都别想占她便宜欺负她!
“我小佟,我失礼了,你别搁在心上,其实我说了那么多,只是想请你帮我。”袁敦之神色尴尬的放开了双手。
“什么意思?”
袁敦之从怀里取出先前她签下的合同。“能否请你在上头盖个指印?”
“为什么?”
“因为”袁敦之犹豫了下,终究说不出他被上司逼得快要发疯,他要是不想法子做假帐,上司就会把户部亏空的事都推到他身上到时候,他恐怕是死无葬身之地。
见他吞吞吐吐,杜小佟尽管不明原由,但也猜得到不是什么好事。
“袁大人,你回去吧。”
“小佟,看在咱们算是姻亲的关系,你就帮帮我,否则我就死定了。”
见他又探出手,她随即退上一步。“你要是敢再碰我,我保证你才会真的死定了!我不知道你是遇上什么事,但都得要自个儿善后的,不是吗?我不过是个村妇,什么都不懂,我帮不上你的忙。”
“你有御匾,不管你做了什么事,你至少还有御匾可以保住你一命!”袁敦之苦苦哀求着。
杜小佟闻言,怒不可遏地骂道:“你的意思是说,你现在要我帮的忙,要是有个万一,我至少还有御匾可以保住我的命?!”竟然敢要她冒生命危险帮他,他以为他是谁?!
“小佟”
“出去!”杜小佟毫不留情地斥道,声响大得吓醒了熟睡的饺子。
袁敦之见状,只能拖着沉重的脚步往屋外走,突地——
“慢着。”
“你愿意帮我了?”他回头,喜出望外地问。
杜小佟撇了撇唇。“我只是想问你有没有听过蔺仲勋这个名字。”她不过是想起他在朝为官,想要打探一两的身分,问他是最快的。
袁敦之先是失望,但一听到她道出的名字,脸色突变地问:“你怎么会知道这个名字?”
杜小佟不解望着他,蔺是皇姓,但也不是每个姓蔺的都是皇族。她只听过名字要是与皇族同字同音就得避开,倒没听过同姓得改的。
“当今皇上名讳便是仲勋你说的人就是当今皇上!”
杜小佟水眸圆瞠,像是不敢相信自己听见什么。
皇上一两是皇上?!
“怎么可能?”她喃喃自语。
她曾不知道多少次在他面前数落皇上的不是,他她蓦地想起他曾要她谨言慎行,油条说过那名武官喊他黄不是一两姓黄,而是武官喊他皇上却被他制止思及此,浑身的力气好似都被抽走,她险些快站不住。
“皇上的性情古怪,登基即位以来不曾早朝,我入朝至今也不曾见过皇上一面,就连宫中禁卫也不见得识得皇上,听说皇上总爱出宫”袁敦之像是突然想到什么,双眼发亮。“你是不是识得皇上?”
杜小佟失焦的眸缓缓定在他那张似乎癫狂的脸上,不由得退上一步。
“皇上对你栽种的米情有独锺,也许他根本就出宫见过你,否则你怎会知道这名讳?你帮我跟皇上求情吧,就说是户部尚书陷害我,那些帐根本就不关我的事”
“走开!你再不走我就要喊救命了!”
“小佟!”
“滚!”
袁敦之闻言,悻悻然地瞪着她。“好,我要是做出什么事,全都是你逼我的,你不要怪我!”
杜小佟哪里管他到底撂下什么话,踉跄了下跌坐在廊阶上。
一两是皇上怎么可能,怎么可以是?!