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叶宁陪着说笑了一会儿，目光和父亲接触时，只是不动声色的摇了摇头，然后云淡风轻笑道：“逛了一天浑身酸酸的，我也回去歇着。”
叶东海不想让公孙嫣然起疑，也不想让她难过，因而强力镇定，让女儿走，一句话都没有问，没事人一样过了一整天。
次日下午，才有空找了儿女们在书房说话。
可是真的单独回避了下人们，却不知道说什么。
叶宁知道弟弟是个实在人，来之前再三交待了他，不要提起母亲被推的事，免得再惹得父亲担心，因而先开了口“爹，我们见着了。”顿了顿“她挺好的。”
叶东海有一瞬的恍惚，喃喃道：“她好？对你们呢？”
叶宁微笑道：“人好，待我们也好。”
“应该如此。”叶东海忽然觉得，什么都不必再问了。
徐离为了她，冒天下之大不韪册为中宫皇后，怎会过得不好？而她自己本来就是一个性子柔和的，面对自己的亲生儿女，又岂能不好？只觉得像是过尽千帆一般，意兴阑珊，不想再听到任何有关她的事，一字一句都不想听了。
“爹！”叶宁见他恍恍惚惚出去，不由喊道：“你去哪儿？”
“去铺子上。”叶东海头也不回，朝着身后摆了摆手“以后不论什么时候，都不许再提这件事情。”
看着父亲萧瑟落寞远去的背影，姐弟俩都是一阵沉默。
叶宁坐在椅子不说话。
也对，那样温柔美貌、细致体贴的母亲，又是父亲的发妻，况且还共同孕育了自己和弟弟，怎么可能真的忘得了呢？而且父亲多年来都一直单身，纳了公孙姨娘，也不过是前几年的事，大概，还是不能彻底的忘了母亲吧。
至少，不能抹去那段夫妻共处的记忆。
没来由的，替父亲感到一阵心痛和难过——
想恨，又恨不起来。
哪怕母亲如今做了皇后娘娘，育有皇子公主，还是坚持在自己成亲之前来看一眼，为自己送嫁，——母亲她，终归忘不了自己和弟弟。
更不用说，这件事要征得皇帝的同意，肯定不容易。
叶宁长长的叹了一口气。
有一种天地两茫茫，不知道该埋怨谁的感觉。
说起来，要怪就怪皇帝吧！是他拆散了叶家，抢走了母亲。
可是皇帝肯立母亲这个二嫁妇为皇后，自然少不了一份真心！虽然自己觉得倒尽了胃口，但是母亲和皇帝相依相伴几十年，还为他生儿育女，肯定早就已经不怪他了。
“姐姐？”叶宥喊了一声。
“没事。”叶宁摇了摇头，继而道：“明儿我就要出阁了。虽说还在长清，但是出嫁女要回婆家不容易，一年能有几回便不错。”目光疼爱的看向弟弟，因为自幼无母，不免担起了半母的职责“你的亲事在明年里，早点成亲，家里热热闹闹的也好，好好和你媳妇相处，还有多多孝敬父亲和姨娘。”
“我知道。”说起亲事，才得十五岁的叶宥微微不自然，但却郑重道：“这些年父亲身兼二职不容易，我会用双倍的孝心侍奉父亲的。”
叶宁微笑道：“你懂事就好。”
叶宥又道：“姐姐你只有我这一个兄弟，要是有事，我也会替姐姐撑腰出头。”
“好。”叶宁笑了，心里却是一阵淡淡酸涩，只是不好流露“有你这么说，我便是嫁人也没什么牵挂的，谁敢欺负我，就等着你替姐姐出头了。”
秋风起，一阵难掩的萧瑟之意。
叶家另外一处院子里，段九正躺在条椅上吹凉风、喝小酒，旁边的谷涟漪一身已婚妇人装束，看起来颇有几分温婉气韵。
特别是含笑看向丈夫的时候，更是目光绵绵。
彼时他年少轻狂，和叶东海一样为了女子苦苦纠缠，甚至不肯成亲，离家出走，伤透了父母高堂的心。等到再次回家时，父亲病逝，母亲一个人哭到眼瞎，见了儿子，最后还是郁郁而终。
他便断了姻缘的念头，一心一意去照顾自己唯一的亲人，外甥叶东海。
这一眨眼，都是好些年前的事了。
几经周折、波澜，自己甚至为了叶家潜入皇宫，服侍了护国长公主还一阵子，一直熬到前些年，终于嫁给了少年时爱慕的师兄。
虽然迟了一些，但也算求仁得仁。
唯一缺憾的就是，彼此成亲太晚了，年纪太大，以至于这么多年膝下一无所出，难不成要让段家绝后？心里实在是过意不去。
“要不你往屋里收个人吧？”这句话在谷涟漪嘴边盘旋了好几圈儿，最终还是没有说出口，——这天底下的女人，谁会愿意和别人一起分享丈夫？自己当然不能免俗。
段九想的却是另外一件事。
他勾起嘴角微微一笑“我就猜她没有死，只是没想到，居然成了邓氏，还做了皇后娘娘。”端起酒壶喝了一口“不然的话，皇帝怎么会来长清这种小地方？说什么昨儿七七和宥哥儿逛街，也只得哄一哄那位傻姨娘罢了。”
想到顾莲，谷涟漪说不出是什么复杂情绪。
当初相处过一段时间，那是一个温柔似水的女子，带人和气，又貌美，换做自己是男人也会觉得好。
况且人家是孩子生得多，生而不养，自己却是想养没得养。
因而心情并不好，淡淡道：“皇后娘娘能够想着过来送嫁，也是一番好意。”
“罢了。”段九不以为然，放下酒杯“好不好的，反正也只得这么一回了。”难道皇帝年年南巡不成？明年宥哥儿成亲，皇后娘娘肯定是不能到场的。
“段九爷！”一个小厮在门口探头，回道：“外头有急事！二爷这会儿不在府里，二老爷也出门喝酒去了。”
其实二老爷在不在都一样，那是神仙老道一般的人物，偌大家业不管，成天只顾乐呵呵的喝酒，出门遛弯儿，再不就是逗逗鸟儿。
二爷不在，他的舅舅段九倒是能做一点决定。
“是岐州来的急信！”
“岐州？！”段九顿时跳了起来，——岐州，是叶家和段家的祖籍。那边已经没有什么亲戚了，唯一还有牵挂的，便是叶家长房。
心下着急，赶忙把信给刷刷拆了。
“怎么了？”谷涟漪担心问道。
段九一行一行看下去，脸色越发不好，继而将信揉成了一团儿，狠狠骂道：“简直就是一个混帐！没人伦的东西！”
谷涟漪不知道他在骂谁，埋怨道：“你发火也罢了，这信东海还没有看呢。”她如今嫁了段九，便是叶东海的舅母，自然不用再喊“二爷”拣了信，自己一目十行的看了一遍，不由大惊失色！
信上说，长房的叶福全性子拧、不听劝，因为总是交些狐朋狗友，吃喝嫖赌的，大老爷气不过就骂了他，结果祖孙俩吵了起来。这也罢了，大太太赶在中间去劝架，反倒被孙子推了一把，磕破了头，于是又气又痛便病倒了。
叶大太太已经七十七岁高龄，最后没有熬住，吃了半个月汤药便去了。
叶大老爷和妻子一般年纪，虽然没被气死，但是也完全管不住孙子，只能看着他继续胡闹，败坏家业不说，居然还惹上了人命官司！费了好些银子，打点当地县衙上上下下，安抚死了人的家属，甚至搬出了安顺侯的名头，方才把此事抹平，把叶福全从大牢里面保了出来。
没想到他不但不知道收敛，反倒得了意，仗着家里有银子，仗着自己有一个做侯爷的堂兄，越发的肆无忌惮！
写信的是北面的一个大掌柜，心中口气着急，恳求叶东海插手管一管，不然这样下去长房后继无人不说，只怕整个家业都要给折腾没了。
“混帐！混帐！”段九气得直骂“当初就瞧着长房两位太宠溺孙子，这下可好，养着养着，倒养出一个祸害来！这哪里是继承香火的，简直就是仇人投胎来收账的！”朝谷涟漪丢了一句“我去找东海！”
“等等！”谷涟漪赶忙上前拉住他“你急什么？东海就是十万火急，要奔丧，要教导侄儿也不差这一天工夫，怎么着也得等明儿七七出阁了。”
段九不由火气一泄“你说得对。”
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“娘娘？”窦妈妈目光担心“你还好吧？”
“没事。”顾莲觉得身体里面被掏空了，挖净了，——不见面的时候尚有一份理智，见了面，才知道自己心里到底有多难过。
丈夫没了自己，还可以再找别的女子。
儿女们呢？他们又去哪里再找一个亲生母亲？
而自己，不配！
“娘娘啊。”窦妈妈低声劝道：“皇上为了娘娘，不计较，还如此大费周章南巡来到长清，为得就是成全娘娘的一片牵挂。”忍不住叹了口气“这些，可都是皇上真真儿的心意啊。”
“我知道，我明白。”顾莲满心难过，哽咽道：“我不会辜负他的心意，不知好歹哭哭啼啼的，可是，我心里真的很难过，忍不住”
强行控制自己，还是不行，还是让眼泪“啪嗒啪嗒”掉了下来。
“妈妈，去打一盆清水进来。”
窦妈妈以为她要洗脸，当即吩咐人，打了水，一面亲自提了热水壶，正要往里面添加调试温度，便听顾莲阻拦道：“不必了。”
“扑通”一声，她把脸深深埋在冷水里面，捂了好一会儿，吓得窦妈妈都要以为她闭气了，方才抬头，然后长长的舒了一口气。
“娘娘，你这是做什么？”窦妈妈急道。
顾莲淡淡道：“冷静冷静。”
徐离便是再大度、再体贴，也肯定不愿看到自己为叶家梨花带雨的样子。
如此反复捂了几次冷水，净了面，动作流利的补了妆容，抿了头发，然后端起热茶喝了大半盏，总算恢复了过来。
“娘娘觉得好些了吗？”窦妈妈一脸担心，又埋怨“这都九月里了，马上就是初冬的时节，冰凉冰凉的水，当心再”
“皇上驾到！二皇子、三皇子，泠月公主驾到。”
按理说，泠月公主才得七、八岁，是没有封号的，比如她的兄弟姐妹们，基本上都是等到成亲之前，才会颁下封号。
不过她是皇后嫡出的小女儿，千娇万贵的，自然和别人不一样——
谁会傻乎乎去说破呢？
“长清的小吃如何？”顾莲笑问。
“还行吧。”徐启峥撇了撇嘴，像是不太满意的样子，嘟哝道：“听说济南那边的小吃更多，咱们不必在这儿待太久，明儿就走吧。”
徐启嵘却一直盯着母亲打量。
仿佛，是重新扑了胭脂水粉的样子。
即便如此，眼角眉梢还是有一抹掩不住的倦怠。
“你就知道吃？”徐启嵘忍不住埋怨哥哥“没瞧见母后累着了，我看明儿哪里都不用去，就在长清安安生生呆一天，陪母后说说话，让母后好生歇息一下再说。”