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大女儿？莲娘？
如果莲娘被徐夫人认作女儿，那么自然和徐离不能再有瓜葛，而且，以徐家的身份和权势，就算她回了叶家被人怀疑，也没有人敢为难妻子的，就连顾家，都不能够再拿捏妻子了。
一时之间大喜大悲，叶东海反倒说不出话来。
一直以来自己担心的、不安的、为难的、痛苦的，所有的难题，都被徐夫人这一句话而化解，——她不但帮自己保住了妻子，还把事后都想妥当了。
其实徐夫人这么做，一是为了对顾莲还愿报恩，二是不想让小儿子身败名裂，对于叶东海的帮忙和好处，不过是顺水人情罢了。
但对于叶东海来说，承恩就是承恩，承情就是承情，不能因为别人的打算如何，就否认了自己得了好处的事实。
他单膝跪了下去，抱拳道：“夫人大恩大德，晚辈必当一辈子铭记在心。”
“罢了。”徐夫人摆了摆手，低声吩咐了洪妈妈几句，然后说道：“不论你是打算将来续弦也好，还是别的”轻声叹息“都先把家里的事处理好了再说，其他的你就不用担心了。”
没一会儿，洪妈妈从里屋取了一段红绳子出来。
叶东海看得一惊“这是”
徐夫人并不直接承认顾莲还活着，只让洪妈妈把绳子给他，算是暗示一个准信，不过想到这段扯不断的孽缘，决定撒一个谎“我那大女儿身体不好，一直有病，大半年了也不见好，至今还是卧床不起需要静养。”挥手道：“说了这么久的话，我也该过去照看她了，你也回吧。”——
不知道这样，能不能够稍微洗去对方心中的猜疑。
一直有病？叶东海紧紧握着红绳，担心道：“到底”想问，又不能问，忍了忍只能道：“不知道可有能帮忙的地方？”
“性命无忧，只是精神不济。”徐夫人站了起来，说道：“我的女儿，我自然会好好照顾她的，无须他人费心。”继而一脸神色郑重，告诫他“你要记得，一着不慎、万劫不复！”
潜台词是，千千万万不要乱来。
这个道理叶东海当然明白。
此事如非徐夫人出面，自己还真的不知道怎么办才好，不能明抢，不能算计，更不能大吵大闹，——此刻除了听从徐夫人的安排，实在别无他选。
更何况对方的确是一番好意，委实良苦用心。
自己和即将平天下的徐离打擂台，凶险万分、生死难测，徐夫人无疑是救了自己和叶家，因而他不言不语，认认真真地给徐夫人磕了一个头，且喜且忧离去。
回到叶家一说，季先生和段九都是一脸不能置信。
“徐家的大女儿？！”
叶东海将那段红绳递了过去“先生看看，可是当初那块玉佩上面的系绳。”
季先生仔细的看了看“是。”确定道：“不会错的。”微微沉吟“只有绳子，却不见上面的玉佩，看来，她的那一劫已经过去了。”
叶东海忙问：“那她将来，是否会如先生所算一般后福平安。”
季先生将红绳还给了他，悠悠笑道：“能够做徐家的大女儿，难道这还不是她的福气吗？只要徐家一天不倒，试问天下还有谁敢为难于她？”因为得了好心情，甚至还开了一个玩笑“我倒是没看出来，你还是一个有驸马命的。”
叶东海明白他的意思。
当初正是因为季先生的一番占卜，自己才会效命徐家。
一旦徐家夺得天下江山，不论是徐策做了皇帝，还是徐离，徐家长女都是名正言顺的长公主，——只要徐夫人肯向着她，就算是徐氏兄弟也奈何不得。
妻子一向心地良善、恩怨分明，偶然结了徐姝这一段善缘，没想到竟然成了为扭转命运的关键，倒是叫人一阵唏嘘感叹。
情况比自己想象的还要好，好得多，叶东海慢慢放下心来。
季先生又道：“只是还有一点为难的事，你得守孝三年呢。”叹了口气“总不能出尔反尔，自己打自己的嘴吧。”
叶东海摇摇头“这不重要，只要她还平平安安活着就好。”
徐夫人说她一直病着，而她又一直留着这段红绳，自然是没有忘了自己，——也不可能和徐离有什么瓜葛，否则就不会被徐家认作女儿。
那些在心头堆积了几个月的乌云，一下子全都散去，——他不知道的是，眼下有麻烦已经找上了他，很快就要叫他头疼不已、吃尽苦头了。
*******
徐离生病了。
以他的性子当然不是装出来的。
自从那天回去，和兄长大吵了一架以后，便策马去了军营里面呆着，一连几顿不吃不喝，不言语，独自一人静坐——
好像什么都看不见、听不到一般。
阿木一步也不敢离开他，更不敢自己吃东西，守了一天一夜，到第二天晚上实在是撑不住了，上前轻轻拉人“三爷”
吓了一跳，怎地烫得跟个烙铁似的！
忍住被骂的风险，往徐离额头上面摸了一下，果然是发烧了！慌得赶忙喊人“快快快！快去把军医叫过来！”——
情况还好。
着一向生龙活虎的小儿子，如今像个病猫一样，不言不语的躺在床上，真是一颗心都要揉碎了，哭道：“你这傻孩子，怎么就这般想不开呢。”
忽地想起从前的一件旧事。
大儿子徐宪一直很急躁、脾气大大咧咧，有次不小心弄坏一幅名贵的古画，因为怕挨老子说，就推说自己不知道。
当时小儿子也去过那个花厅，他又小，才得五岁。
众人不免都以为是他玩闹弄的，不小心弄坏了古画。
原本也没什么，古画虽然名贵难得、价值千金，可是又怎比得上自己的孩子？丈夫不过是责备了几句，嘱咐小儿子以后不要太淘气而已。
可他就是拧着性子，不是自己的错坚决不认，因为解释了半天没人信，便也是这般不言不语，最后居然憋在心里给气病了。
大儿子这才着了慌，怕弟弟有个三长两短，赶紧认了错。
那一次，烧了整整两天三夜。
可那都是小时候的事了，怎么如今，这脾气还是一点不改？徐夫人一面在旁边落泪，一面给他换帕子贴额头。
徐离只觉得脑子一片热乎乎，时而又冰凉一下——
心里是无限的愤怒！
那个女人，在自己千般努力之后，还是放弃了自己！可是，可是自己又怎么能埋怨她呢？母亲逼她，哥哥逼她，她就像一片水里的浮萍，被人随意拨弄。
不，原本不应该是这样。
莲娘本来就是自己的，她是自己亲手挑中的未婚妻，相伴一生的人！如果自己当初没有答应哥哥的计策，没有投靠薛延平，带上她，会不会有别的解决办法？会不会结局又是另外一番样子？！
可惜，这世上的事从来都没有如果。
说来说去，还是自己不够强大，没有站到那个最高的位置！才会连心爱的女人都留不住，一而再、再而三的擦肩过去！
在这一刻，徐离渴望那个九五之尊位置的想法，强烈到了极点！
从前他只是一门心思的打仗、杀人，攻城掠地，并没有真的仔细想过，如果徐家真的走到那一天，自己会不会和哥哥对峙起来。
不，此刻终于有了决断！
自己要得到那个位置！一定要，一定要是自己！
妹妹？到时候自己一言九鼎，愿意当她是妹妹就是妹妹，愿意让妹妹“死”了，就死了！自己想让她是什么身份，就是什么身份？！
到那个时候，再也没有人可以阻拦自己！
再也没有人能够辖制自己，摆布自己！谁都不可以！
徐离心里的邪火像是找到了出口，一点点的散去，到了晚间的时候，身体的滚烫温度也渐渐消减下来。
他转过头，看向担心不已的母亲，喊了一声“娘，我饿了。”
徐夫人顿时听了佛语纶音一般，忙道：“等着，等着，我让人断粥进来给你喝。”细细声劝道：“你才生病刚好转，这几天先吃点清淡的东西。”
“好。”徐离笑了笑，一脸歉疚“这几天是儿子不懂事，让娘你担心了。”
“你这孩子。”徐夫人叹了口气，见小儿子神色已经恢复正常，连声道：“只要你好好儿的，别的都不算什么。”
徐离笑道：“我没事，很快就会好的。”
讨母亲的欢心么？这种事，本来就应该是小儿子来做的，哥哥还是算了吧。
还有自己做了二十年的听话弟弟，也做够了。
那个一直让自己敬仰、佩服的兄长，是他教会了自己，为了天下，为了大业，未婚妻可以抛弃，脸面可以抛弃，同样兄弟之情也可以抛弃——
这世上没有什么不能抛弃！
若非母亲认下莲娘做女儿，只怕，兄长都已经在路上杀了她了！在他心里，又何尝顾念过弟弟心情？又可曾有过半分心软？
孤家寡人，果然走到那一步的人都要绝情绝意！
阿木捧了刚好的热粥上来，小声道：“有些烫，三爷喝的时候当心一些。”
徐夫人伸手接了“没事，我来就好。”
徐离看着母亲小心的吹着粥，心里软了几分，——母亲到底还是心疼自己，怕把自己逼得狠了，最终留了一条活路给莲娘。
现如今这般亲自赶来照顾，仿佛又回到了小的时候。
是了，兄长的心里可能只装着天下，但是母亲的心里，装着的始终都是子女，不管自己变成什么样，走到哪一步，都是她心爱的小儿子啊。
徐离老老实实的喝了粥，然后问道：“娘，莲”咬了咬牙，改了口“大妹妹现在人怎么样了？”像是怕母亲生气一般，补了一句“我就是问一问。”
徐夫人埋怨了一句“你呀。”可是看着小儿子已经服了软，认了顾氏做妹妹，而且病恹恹的，连说话声音都小了，又怎么能真的狠下心？叹了口气“挺好的，还在栖霞寺养着呢。”
徐离点了点头，问道：“娘打算什么时候接她回去？”
“过几天吧。”徐夫人递了帕子过去“之前我就想过了，只说是菩萨托梦，我的女儿会在栖霞寺失而复得，所以那天一早就有马车去了栖霞寺。”看着小儿子“你听娘的话，放手吧，别再闹得满城风雨了。”
“好。”徐离应了，却道：“我只是担心，二哥不会喜欢她的。”
徐夫人忙道：“你别费神，这件事有我来安排。”
“那好。”徐离别开了目光“那这些天我就先不回去了，等她回来，娘让人来通知我喜讯，我再回去看看。”神色恳切的看着母亲“只要，只要大妹妹平安，我情愿以后常住在军营里。”
徐夫人念了一声佛“好孩子，你果然是真的想明白了。”
徐离回道：“我总不能辜负了娘的一番心血。”
自己越委屈，母亲就会越偏向自己，而不是站在兄长一边，一起去怨恨她，——而且徐家还有一个人，不想看到莲娘出事。
哥哥手里的筹码，并不多。
妹妹？真的妹妹？假的妹妹？这样也不是全然没有好处，从今往后，自己就可以光明正大看到她，反倒不用偷偷摸摸的，谁也挑不出不是。
叶东海不是还要守孝两、三年吗？时间够了。
从现在就开始谋划，总比到了那个时候，才仓促的和哥哥对峙要强，——只要得到了那个位置，所有的一切都可以颠覆！
******
徐家大小姐找回来了。
三房的院子里面，薛氏一面挑着衣服首饰，一面让人梳妆打扮，嘟哝道：“这还真是稀罕了，隔了几年都能把人找回来。”
被丈夫禁足好些天，闷都闷死了，今儿总算可以出去透透气了。
薛妈妈在旁边小声提醒“大小姐这些年流落在外，不知道遇着什么事儿，等下不管见着有何异样，奶奶可都别失言多问。”
“知道，知道。”薛氏有些不耐烦，方才丈夫都不等自己，就先走了——
到底媳妇比不得妹妹，可是这烦恼却找不到人说。
心下不免琢磨，小姑子一向是个刺儿头，总跟自己过不去，不知道这个大姑子性子如何？要是一个两个都这么讨厌，自己岂不是更烦？
不过心底也明白，大姑子在外头肯定吃了不少苦，婆婆必定心疼非常，哼，只要她不存心跟自己过不去，就让她几分好了。
等薛氏不紧不慢赶过去，见着人时，才发现自己完全是多虑了。
此时天色擦黑，屋里的烛光映照得十分柔和。
徐夫人、徐姝，徐二奶奶，以及徐策、徐离，将一个年轻女子围在中间，正在闲闲说话，不过似乎有些冷场。
薛氏一进门，更是觉得气氛微微奇妙。
不过她一向都不是心细的人，那种感觉一掠而过之后，便朝那女子看了过去，然后问道：“这位，就是大妹妹了吧？”
徐夫人回头笑道：“是了。”
薛氏在自己的位置上坐下，忍不住打量了几眼。
那女子约摸十七、八岁的样子，还是未出阁的女儿家装扮，几缕青丝拢起，梳成反绾垂云髻坠于一旁，——这个年纪居然还没有嫁人？还是嫁得不如意，准备装成黄花闺女再改嫁？哼，想来多半是如此了。
只是，徐家的人可真是漂亮啊。
那又长又细的弯弯柳叶眉，乌黑明亮的眼睛，既大且长，低眉敛目之际，勾勒出微微上挑的眼线，衬得皮肤好像莹玉一般。
一袭简单的藕合色对襟绡纱罗衣，月白水波纹绫裥裙。
仿佛盛夏池塘里，一支刚刚绽放还挂着露珠儿的粉色荷花，不仅漂亮，而且娇嫩里透着清爽，让人不觉生出几分柔软之意。
薛氏不知道的是，这是徐夫人故意给顾莲打扮出来的样子。
特意修了眉毛，画得柔和弯弯的，再换了粉暖浅色系的衣服裙子，——虽说和徐娴面貌根本就不像，但她不说话的时候，也有几分大女儿娴静如水之姿。
温柔似水的女子，总是会更加容易让人接受一些。
徐夫人拉了拉顾莲的手，笑着介绍：“娴儿，这是你三嫂。”
顾莲站起身来，微笑裣衽“三嫂。”
“大妹妹好。”薛氏觉得哪里怪怪的，只见对方行完礼，回到椅子里坐下，然后就一直微笑不言不语，——对周遭的人根本没有反应。
难道在外面受了什么刺激，成了傻子？！
不然那额头上，为什么还有一个红肿未消的疤痕？
大姑子是一个妙龄的孤身女子，长得如花似玉的，在外头流落这么多年，没准真的遇到什么不幸的事呢。
心下撇了撇嘴，好歹还记得没在人前胡说八道。
不过，她虽然长得极好，却和母亲兄长们全然不像，——莫非像死去的公爹和大伯？罢了，一个年轻女子在外流落那么些年，越长得好才越遭罪呢。
徐二奶奶正在说笑，问道：“大妹妹缺了什么，短了什么，只管来找我便是。”瞧着她有些神智不清，又改口“叫个妈妈或者丫头过来，也是一样。”
“你一向是个细致周到的。”徐夫人微微含笑，夸了二儿媳一句，然后说了几句闲话，便露出倦意“今儿是一家团聚的好日子，本来该办个宴席庆贺一下，只是天色玩了，娴儿身体又不好，等下该吃药早点歇着了。”
徐二奶奶赶忙凑趣“不着急，回头有空再热闹也不迟。”
徐策笑道：“正是呢。”
徐离也附和了一句“都听娘的安排。”
薛氏不好不出声“嗯”了一声，反正自己又不主持中馈，又占小，还是晚辈，在徐家说什么都没人在意。
“姐姐回来，往后就有人陪我说话了。”徐姝笑得十分天真的样子，挽了顾莲的胳膊，轻轻笑道：“姐姐你说好不好？”
顾莲微笑道：“好。”
大姑子果然是一个傻子！薛氏看在眼里，反倒有点高兴起来，傻就傻吧，总比小姑子那种乱咬人的疯狗强，只要不找自己的麻烦就好了——
不禁嘴角微翘。
徐姝看在眼里只是觉得惊异，又是好笑，——要是薛氏知道“大妹妹”是何人，只怕肠子都能给气岔了。
这会儿她居然还挺高兴的样子？略微思量，很快便反应过来，想来是觉得“姐姐”温柔娴静，看着不像是会跟她拌嘴的吧。
可是只要“姐姐”人在这里，还用得着说什么吗？
徐姝在心里笑到打跌。
可惜啊，只能自己偷偷的乐一乐。
“好了。”不过才说了几句闲话，徐夫人便开始打发人，说道：“时候不早了，你们都各自回去歇息吧。”
徐二奶奶早就不想在这是非地呆着，陪着丈夫，恭恭敬敬的出去了，下了台阶到了院子里，忍不住回头看了一眼。
“走吧。”徐策冷冷道：“你想看，往后机会多得是呢。”
而薛氏正在催促丈夫“三郎，我们也回去吧。”
“你先走吧。”徐离站在廊子上和徐姝说话，等薛氏气呼呼走了，方才和妹妹走到僻静一角，问道：“怎么回事？”
徐姝是知道哥哥心意的，低声道：“娘说，从醒来那天就是这样了。叫了大夫仔细瞧过，说是先前脑子就受过撞击，然后又受了伤，里面怕是有淤血不干净，故而神智不清也是有的。”又道：“现如今针灸治着，只是不知道什么时候能好。”
徐离目光闪烁不定，没言语。
“也不知道是那个混蛋？！”徐姝嘟了嘴，连声抱怨“居然下那么重的手？头都给磕破了，没撞出人命就算不错的了。”
徐离神色古怪，嘴角微翘“想来，是一个自己没本事、没能耐，只会朝女人发火的混蛋吧。”
“对了，三哥。”徐姝并不清楚之前的各种纠葛，满心不解“为什么她，为什么娘会接回来，而不是”
徐离轻声道：“在灞水河边，是我救了她”
他把事情掐头去尾的说了，有的详，有的略，有的一笔带过，有的绝口不提，挑了自己想告诉妹妹的，神色平静说完。
徐姝听得瞪圆了眼睛，张大了嘴“啊”“总之，你要记得。”徐离低头看着妹妹，神色无奈“二哥为了那件事对我怨气颇大，怪我置三军将士于不顾，可是，她是因为徐家才被牵连的，而且若不是她让萧苍受了伤，那一仗根本就没那么简单。”
徐姝始终记得顾莲的救命之恩，记得她把自己从地狱里拉出来，她一向都是恩怨分明的，因而忙道：“回头我劝劝我二哥。”
“不。”徐离摇头“你什么都不要说，你越说，只会让二哥越恨她。”叹了口气“往后为免惹二哥生气，我会尽量少回来。”语气忽地一转“姝儿，你要留心，二哥对她起杀心不是一次两次，可能还会找机会的。”
“那怎么可以？！”徐姝不由大怒，气恼道：“姐姐做错什么了？怎地，死了一次还得再死第二次？第三次？！”说着忽然冷笑起来“我倒是忘了，哥哥们从来不需要讲道理，为了天下大业什么都做得出！”
一扭身，气得摔袖回了屋。
徐离负手站在院子里，抬起了头，深蓝色的夜幕里，一轮皎洁的明月高悬半空，月色银辉，水银一般倾洒在徐家的宅院里。
他静静地站立了片刻，转身离去。
而徐姝到了里屋，看着静默不语坐在一旁的顾莲，看着母亲，轻轻走了过去“姐姐”当着面到底不好问，转而笑道：“姐姐，你累了没有？”
顾莲微笑“嗯。”徐夫人便叹了口气，吩咐丫头“服侍娴儿睡下吧。”自己领着女儿出去了，走远方才问道：“你三哥跟你说什么了？”
徐姝挽着母亲的胳膊，笑道：“没什么，就是让我照顾姐姐一些。”
母女俩一面走，一面说着话，渐渐地走远了。
屋里的顾莲卸了钗环、净了面，脱了衣服，静静的躺在床上，丫头们放下床帏悄悄退了出去，四周一片静谧安宁。
她缓缓抬起手，看着那已经消失了红绳，看着那好几天都没褪去的一片乌青，轻轻叹了一口气，然后缓缓地闭上了眼睛——
罢了，不记得最好。