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青州是一个泛称,正确的称呼应该是青州九城,分别是:福泽、荷瑞、临远、长兴、金秀、云间、休宁、牧野以及白城。这九城单独自治,上无州府,直达天启,只因为这九座城池代表了整个天启的财富。此九城均乃商城,他们覆盖了北离近乎八成的商业,乃是整个北离的经济中心。
而在这青州九城之中,云间城的沐家被称为青州首富,但是沐家究竟有多少钱,究竟是不是青州最有钱的人,谁也不知道。但是沐家作为如今青州商会的掌舵人,他就是如今名义上的青州首富。沐家旗下产业众多,数不胜数,其中以药材产业发家,如今也依然是北离最大的药材商。
“青州沐家的商船为何会开来这里?”唐莲微微皱着眉头,“这里算不上什么大城池,莫说是云间的沐家,就算是青州九城任何一家大户,都不会愿意来这种地方。”
“只有一种可能。”萧瑟思索了一会儿,说道,“他们是来出海的。”
“出海?”唐莲和雷无桀相视一眼。
“海里有珍奇万物,是陆地上不可比拟的。沐家是北离最大的药材商,既然他们动用了这么巨大的商船,那么在海上一定有什么药材珍贵到值得他们出动。”萧瑟说道。
“这么说,咱们可以搭他们的船?”雷无桀小声问道。
“明日再看吧。”萧瑟又拿起一只螃蟹,“先吃饱了再说。”
唐莲表示赞同:“吃饱了再说。”
第二日,三个人踏出了观潮客栈。萧瑟小声说道:“这客栈名为观潮,可是离海那么远,客栈又这么矮,不仅观不到潮,连潮声都听不到,真是名不副实。”
雷无桀在一旁冷笑:“你那雪落山庄四处漏风,屋顶破洞,外面飘大雪,里面落小雪,倒真是名副其实的很啊!”
唐莲在一旁笑道:“比起大半年前初见雷兄,这不仅剑法越来越厉害了,嘴上功夫也是日益增进啊。”
“近墨者黑嘛。”雷无桀耸了耸肩。
“倒是有些想雪落山庄了。”萧瑟拢了拢衣襟。
“也不知道倒闭了没。”雷无桀小声地接了下去。
萧瑟没有说话,率先走了出去。如今已入凉秋,在这海边小城中,大风凛冽,更是增添了几分寒冷,萧瑟身子依然虚弱,穿着巨大的黑色大氅,风帽低低地压了下来,挡住了大半张脸。唐莲则是一身黑色长衣,风度翩翩,一副世家子弟的模样。唯有雷无桀,一年四季始终是一件红色凤凰火制的单衣,总若有若无地露出一身肌肉,风骚至极,他却说是为了修炼内功。这样的三个人行走在这个海滨小渔城,无疑引来了不少的目光。三个人就这样跟着雷无桀慢慢地走着,来到了一片嘈杂满是叫卖声的渔市。
“就是这里了。”雷无桀笑道。
“你来了啊!”一个声音开心地喊道,只见远处一处卖鱼的摊铺上,一个皮肤黝黑,眼睛明亮的姑娘站了起来,蹦跳着和雷无桀挥手。
“眼光不错。”萧瑟轻声说道。
唐莲点头:“诚如君言。”
“闭嘴。”雷无桀低声骂了二人一句,随即笑着和珍珠挥手,“珍珠姑娘,我们来了。”
珍珠放下鱼铺,直接跑了过来:“你还真是守信,说来还真是来了,比昨日还早了。”
“今日你怎么也在这渔市卖起鱼来了?”雷无桀问道。
“帮我哥哥卖鱼呢。”珍珠笑道,“今日我特地留了一条最好的青斑给你,一会儿你带回去,不收你钱。”
唐莲闻言笑着望向萧瑟:“今天终于不用吃螃蟹了。”
萧瑟压了压风帽:“还不如吃螃蟹呢,我赌十两银子,雷无桀不会做鱼。”
唐莲嘴角微微上扬:“我会啊。”
珍珠好奇地打量了两人一眼,好奇地问道:“雷无桀,这就是你的两位朋友?”
“对,这位叫唐莲,是我师兄。这位叫萧瑟,是我……”雷无桀顿了顿。
“债主。”萧瑟冷冷地替他接了下去。
“都是我的好兄弟,我们祖上都是世交,这次离家外出游历,想看一看世上的绝景。哦,对了。”雷无桀从怀里掏出了那面银镜递了过去,“这是昨天答应送你的镜子。”
“哇。”珍珠兴奋地接了过去,“好精致的镜子。”
萧瑟冷哼一声,微微一笑。
“就是太小了点。”珍珠小声加了一句。
萧瑟顿时腿一软。
“等我们出海回来,再给你买面大的。”雷无桀说道,转头望向那艘停靠在附近的大船,“对了,珍珠姑娘,这艘船的来历弄清了吗?”
萧瑟仔细打量着这艘船,轻声说道:“长四十四丈,阔一十八丈,船有四层,船上九桅可挂十二张帆,锚重有几千斤,船上至少乘坐二百人才能起航这艘船。没错,是雪松长船。这面旗,也的确是凤凰于飞旗。”
“哎,雷无桀,你这位朋友还挺懂船?”珍珠好奇地看了萧瑟一眼。
“他都是书里看的,没见过真的。就是听起来唬人,其实也是个旱鸭子。”雷无桀立刻拆台道,“这船,上面下来过人吗?”
“下来过的,说是青州来的大商船,有行牒,要入深海寻药材。这几日在这里招募渔民,说一共要招整整六十人,此次出行要整整四个月,一开始大家都不愿意去。但是一个人说给二十两金子,那可相当于我们普通渔户十多年的收入,而且先给金子再上船,大家听了都疯了。”珍珠说道,“所以你看渔市上的青壮男子都不在了,我哥哥也去招募那边了。”
雷无桀环视了一圈,果然不见有青壮男子在卖鱼。萧瑟拢了拢衣袖:“二十两金子,这差事怕是不容易吧。”
“是啊。据说一上午,也只有两三个人通过了招募,那招满那六十人,怕是遥遥无期。据说附近几个大港边的渔民听说了这个消息,都往这边赶呢。”珍珠说道。
“是什么样的招募?是看凫水打渔的本事吗?”唐莲问道。
“那我就不知道了,要不我们去看看?”珍珠兴奋地说道。
“好啊,这等有趣之事,我们当然要凑个热闹的。”雷无桀说道。
“得嘞。小翠,你帮我看会儿摊子,我一会儿就来。”珍珠转过身,对着自己边上铺子里坐着的那位小姑娘说完后,就蹦蹦跳跳带着三人往那艘大船而去了。
四人行到了大船停泊港岸的附近,见众人围成了一大圈,圈中站着一个裸着上身的大汉,手里拿着一根长杆,杆头之处有一个银圈,正慢慢地在圈中踱步着。四人好奇地继续往前走了几步,才发现众人围着的地方,已经被木板子挡了起来。那站在圈中的壮汉,面对着的,却是一条金色的细线蛇。
“蛇!”珍珠惊呼道。