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这是一间宽敞的大厅,并没有一般大厅必有桌椅板凳等摆设,此时的屋子里已经站满了人,男人居多,也有女人。
三三两两的聚在一起说话,大厅里发出嗡嗡的声音。
顾十八娘一眼扫过,多是陌生面孔。
听得开门声,大厅的众人的视线也都投过来,待看到他们后,神色都带着几分肃敬,这些都是他们久仰的大药师前辈,但待看到走在他们敬仰的前辈前面的是一个年纪轻轻的小姑娘时,神色都变得有些疑惑。
“齐老,什么时候开始?”
从大家自动让出的一条路上走过,身旁不乏有人询问。
走在顾十八娘身侧的药行会长齐老含笑道:“就要开始了,待大家去给药王爷上了香….”
说这话一行人已经穿过喧闹的大厅,绕过屏风向药王殿而去。
待他们离开,大厅里的喧哗更盛。
“那人是谁?”
“竟然走在康老他们前边”
“怎么没见刘公?”
“啊我知道了,她就是刘公的徒弟”
很快消息就蔓延开,虽然已经知道刘公收了个女徒弟,但真见了还是出乎大家意料的年轻。
“原来那就是刘公的徒弟啊…”很多人面上陡然涌现不加掩藏的跃跃欲试。
纵然有刘公指导,但她的年纪毕竟太年轻了,炮制药技就像酒,需要年份来酝酿。
“别想美事了,人家那等地位,参不参赛还不一定呢。”自然有人冷笑。
“是哦,毕竟是个小姑娘,万一输了,岂不是丢了刘公他老人家的脸…..”也有人阴阳怪气。伴着一声悠远的钟响,众人的神情一振,大药会开始了。
上香礼之后,所有人都集中到药王殿外,在众人注视下,药行会长以及几位德高望重的药师,因为刘公没有来,顾十八娘便代替刘公,抽出了这次大药竞斗的药品名。
伴着四张纸的抽出,现场也安静的有些紧张。
经过一番谦让,最终还是由药行会会长齐老宣读。
“竞药,第一场,制斑蝥、巴戟天、没药、紫河车。”
在他宣读完毕之后,已有人大字写了在药王庙内外醒目处高高的挂起。
这大药会不设门槛,只要是药师,都可以按照这抽出的药品炮制呈交上来,以定品次。
顾十八娘随着十几人站在台阶上看向众人,面对各色的目光,她的申请并没有任何变化,带着恬静的笑,侧耳听身旁药师们的谈话。
“..第一场制赛的是基本功,修、水、火…..”永远面带笑容的齐会长低声说道,细细的给她讲解比赛的规则,“所以简单些…..”
旁边有人哼了声,显然对他的话不是很满意。
“简单?别小看这简单的基本功,这一场能淘出去一多半的药师….”年长的药师说道,目光看向顾十八娘,脸上浮现一丝笑,“顾娘子,可有兴趣试试?”
对于刘公选定自己做弟子,很多药师面上不说,但心里实在是很不好受,别的尚且不说,单单这女子身份就足矣让众人大失所望,虽然是世人眼里的低贱行业,但在这些药师眼里,自己的手艺无比珍贵,堪比性命,因此在继承人的选择上也自然郑重无比,就连自己家族中也是选男不选女,更别说外收徒了。
女子,不论从哪一方面讲,怎可担当传承大任。
刘公虽然是选择自己的继承人,但鉴于他在药师界至高无上的地位,此举必然要引来诸多质疑。
顾十八娘抬起目光看了眼身旁的老人,跟刘公的年纪不相上下,皱纹遍布的脸上带着笑意,看上去和蔼可亲,与一般老人无疑。
但从信朝阳告诉她的消息中,这个姓康的老者,只要他想,点一点头就能让大有生般规模的药行一夜垮掉,而且这样的事他不止做过一次。
在如今幸存的药师中,他地位排在前十。
随着他这句话,原本各自垂着视线看着场中人喧嚣忙乱散开的其他几位老药师,顿时都看了过来,目光一扫浑浊,皆是烁烁。
“好啊。”顾十八娘笑着点点头。
她答应的过于爽快,倒让众人怔了怔,还没等再说什么,顾十八娘已经迈步而出。
刚走下台阶又停下脚。
老药师们的眼便都一跳,看,要找借口了……
“齐先生,是去偏殿领药是不是?”顾十八娘转头带着少女明媚的笑问道。
齐会长差点吐一口气来缓解,“是啊是啊,”一面伸手唤人,“来人,带顾娘子去..”
等待选药的人排成了长龙,为了公平起见,所有的药品都由大药会提供,既然参赛就必须遵守规定,当然顾十八娘并不用自己去排队,她写好了需要的各种辅料都交给小厮,由他去逐一领取。
“顾娘子肯定独占魁首”信朝凌得意洋洋的说道。
“至少不会被淘下来。”顾十八娘笑眯眯的说道。
“顾娘子谦虚了。”信朝阳笑道。
说着话,小厮阿四和邓二抱着生药回来了,同时还有分配到的制药房号。
“那恭祝顾娘子旗开得胜。”信朝阳拉住还要喋喋不休的信朝凌,拱手笑道。
“要是败了呢?”顾十八娘笑道,看了信朝阳一眼。
这普普通通的一眼,让信朝阳心里不由一跳,但他的面上神情并无丝毫变化。
“顾娘子说笑了。”他笑了笑说道。
“胜有胜的好,败有败的好。”顾十八娘似是自言自语的说了一句,然后冲信家兄弟告辞。
这四种药规定的时间并不长,此时已经很多药师开始炮制了,信家兄弟也知道这个道理,再次祝她旗开得胜,看着顾十八娘施施然带着小厮走开了。
“哥,顾娘子是不是没把握啊?”信朝凌这才问道。
“怎么说?”信朝阳转过身往外走。
这里人多的很,满是药味,淡淡的药香闻起来是香,近千人的药香汇合在一起那味道可就算不上多么悦人了。
这制药时间长,对于他们这些药商来说,也没什么可看的,只安心呆在舒服的客房里,等待评鉴药品结果出来那一刻就可以了。
“这下赌场可没有盼着输的,我有时候感觉要输了,才会说些输赢无所谓图个乐交个朋友之类的狗屁话,你听她刚才怎么说的,说败有败的好,那岂不是也是自我安慰。。。。”信朝凌跟上他说道。
信朝阳闻言一笑,“你倒听的用心。”
信朝凌难得被夸奖一次,高兴的咧嘴笑,“那是,那是,顾娘子输赢可关系咱们大有生的脸面。。。。。”
信朝阳哈哈笑了,拍了拍他的肩头,“错了,输赢关系的是刘公的脸面,跟咱们。。。。”他轻轻摇了摇头,也轻声说了句,“胜有胜的好,败有败得好。”
“哎?”信朝凌这下更不明白了,怎么哥哥也说这句话?这败到底有什么好?
“小姐,咱们的号牌是三百九十八。。。。”阿四抱着药一面在人群里挤来挤去,一面踮脚看着在面前的一排排临时搭建的小木屋。
说是屋,其实只是简单得用木板搭了下,勉强可以遮日避雨,但要挡住隔壁其他人的探视那是不可能的。
“好吉利好吉利,跟小姐名字一样。。。”邓二背着药锅,拎着刀铲簸箕等物笑哈哈的答道。
四周满是人,或者挤着着找自己的位置,找到位置忙着安置各种工具,安置好工具的已经开始最初步的净制,虽然刘公之徒参加这场制药赛的消息已经被传开了,但并没有多少人注意身边这个穿行而过的女子。
“十八娘。。。”身后有熟悉的声音低声响,似乎怕被人听见而可以压低,以至于在这嘈杂中被淹没,一只手拍了上她的肩头。
顾十八娘这才受惊回头。
“王老先生。。。”她笑道,“你怎么过来了?”
“你跟我来。”王一章低声说道,示意她出来下。
顾十八娘看着已经站到写着自己号牌的前的阿四,“不如这边谈吧。”
王一章看了看两边,已经坐进去的两个药师也都看向他们。
“还是出来说。。。”王一章低声道。
“怎么了?”顾十八娘看他一脸郑重,笑问道,却并没有跟随他外走,反而进了自己的木屋。
王一章无法,只得跟了进去。
“这种竞赛,你无须参加的。。。。”他将声音压到最低,“你毕竟是刘公的唯一弟子,可以直接进第二场竞赛的。。。。。”
这群老家伙耍我。。。。。顾十八娘心里不由骂了声,但面上却是淡然一笑。
看她的脸色淡然,王一章心里才松了口气,看来这是顾娘子自己决定的,想必是特意要震一震那些人。
“那就好那就好,只是辱没顾娘子的身份了。。。”他笑道。
顾十八娘笑着客气两句,王一章不敢再打扰她起身告辞了。
看着王一章离开,顾十八娘脸上的笑猛的垮了下来,这第一场竞赛,她不仅要过关而且还要争得头名,否则,也太丢人了
这群老家伙,想看自己的笑话,没那么容易
“你们都退下吧。”她挥挥手。
阿四和邓二已经将药材工具摆放好,听见她的话都有些迟疑。
“小姐,我们虽然不懂这个,但给你打打下手,端茶倒水。。。。”阿四说道,“何况,这要用一天一夜,你一个人。。。。”
顾十八娘摇头拒绝了,“我一个人正好静心,你们下去吧,明日按时过来替我送药便可。”
见她的神情显然不容拒绝,阿四和邓二便只好应声退了下去。
见到顾十八娘只是一个人坐在木屋里,两边皆带着两个下手的药师不由投来愕然的目光,不到一天一夜的时间,要做出四种药,那可是很不容易的。
“师傅,捡好了。”下手可以压低的声音响起,打断了两个药师的探视,忙将视线集中到自己所要炮制的药上。
这四种药,大家第一个选择都是制斑蝥,去头足翅米炒晾干即可。
去头足翅的活没什么要求,交给下手做便可以,两个药师点点头,试了试药锅的温度,捞出泡湿润的米平贴锅底,他们的动作流畅娴熟,在做的时候,还能分神往四周瞧。
虽然是制斑蝥,但各家也有各家的动作,目光扫过,步骤皆差不多。
“师傅,师傅。。”一个下手忽的低声唤道。
药师炮制药材最忌旁人打扰,闻声不由瞪了下手一眼。
“师傅,那个那个。。”二十多岁的下手一脸神情古怪,手在袖子底下往一旁指了指。
方向正是顾十八娘。
“做什么?她要看自让她看去,又不是炮制丸药,无需太过保密。。。”药师一脸淡然说道。
“不是。。。”下手低声道,“她竟然没有给斑蝥去头足翅。。。。。”
药师闻言忍不住看去,见那姑娘已经在锅中翻炒斑蝥,因为烟雾弥散,并看不到其中斑蝥是何形状,但想来下手也不会乱说,面上便忍不住嘲讽一笑,摇了摇头。
看来是个谁家半瓶水的孩子出来晃荡了。。。。。
“别瞎操心,快将巴戟天泡了。。。。”他不再理会那旁,看锅中冒出白烟,便将斑蝥倒入其中,专心炒制。
多少年以后,这个药师想起那一日一夜,都还因为没有多看两眼而后悔的吐血,早知道身边的是顾十八娘,他宁愿放弃比赛,也要全程不放过顾娘子的一举一动。
黑暗渐渐吞噬了落日的余晖,四周点亮的灯火与天上的星辉,共同凝望着忙碌而又紧张的药王庙后殿大广场,等待新的一天的到来。
当日光再一次笼罩大地时,位于药王殿旁的侧殿里,已经坐了十人,包括康老以及古凌云,他们微微眯着眼,似乎是闭目养神,其中个别的手指轻敲扶手。
“有多少成药交上来了?”康老忽的问道。
垂手站在一旁的一个男人立刻恭敬的答道:“已经有一百人的交上来。。。。”
“才这么点。。。”一个老人闻言睁开眼,面上有些遗憾,“上一次大药会这个时候已经交上来一半多了。。。。真是一代不如一代。。。。”
“慢工出细活,这中药炮制比的是药效又不是速度。。。”康老淡淡说道。
钟老便笑了笑,咽下那句也不知道顾娘子的送上来没有,其实就算问也白问,呈上的药都如同学子们科考一般将名字糊住,不到最后评定结果出来,没人知道谁是谁。
室内又安静下来,只闻得滴漏单调的声音回荡。
当日光正中的时候,屋门便被人推开了。
“诸位,药品已呈交过半,请开始品鉴吧。”药行会长齐老面带笑意说道。
“既然如此,那大家请吧。”古凌云站起来说道。
于是大家起身向药王正殿走去,虽然面前摆着百人多的四种药看上去颇愁人,但对于这些闭着眼也能分辨出药品质的老药师来说,那是小菜一碟,药如流水般在十人面前而过,各自附着一个等次,分为从一到十,每人评价一等,最后相加,由高到低而排。
随着时间的推移,呈交上来的药送来的越来越多,评鉴的速度也随之变快,一切显得有条不紊流畅之极。
“咦?”一个老者忽的皱了皱眉,看看窗外的日影,忍不住问道,“怎么,顾娘子的药还没送来?”
虽然糊住了名字,但这并不妨碍这些老药师认出某些有名制药流派的手艺,刘公的药自然更为人知。
他们已经看了将近八百多份药,其中并没有刘公的手艺,这么说,顾娘子还没有交上药。
“急什么,这才叫大师风范。”那位姓钟的老者笑道。
这大师风范果然非同一般,一直到了九百九十八份药呈上,还是没有见到彰显刘公手艺的制药,包括康老在内,面色都有些异样。
这次药赛一共一千人参加,其中中途放弃一个,那就是说,只剩最后一个了,如果最后一个也不是的话。。。。
“如今最高分数是多少?”古凌云开口问道。
另一边负责誊记分数的人翻开密密麻麻的纸张,看了一刻,答道:“九十。”
这也就是说这份药相当于得到了每个人九分的评定。
就算再慢工出细活,也不至于慢到这个地步,更何况她还是刘公的徒弟。
“这要是刘公在的话。。。。”一个老者忍不住说道,他的面色有些古怪,想到刘公的脾气。
肯定已经破口大骂了。。。。大家同时想到。
神情淡淡的古凌云,直到此时眸子深处,涌出一股冷笑地讥讽。
这个时候,所有人的视线都放在殿门外,等待着最后一道药的送来,滴漏滴滴答答的声音似乎变得快了很多,再不来,哪怕炮制出再好的药也只能出局了。
这些已经经历过千锤百炼,神经已经如同枯木的死水的老药师们,不知不觉的竟然身躯绷紧,而稍微年轻几岁的两个,几乎有点喘不过气。
“来了”康老忽的说道,声音微微拔高。
一个男人托着盘子急忙忙的进来,似乎对厅内骤然迎上的热情目光有些意外。
“这是最后一份药。”他有些不明所以的将药放在第一位的老者面前。
该你了。。。。十人心里同时响起这句话,第一次同时将视线对准那份药。
第一个老者在这视线的注视下,手竟不自觉微微抖了下,掀开盖在上面的黑布,认真的看起来。
虽然他看的时间不长,但大家都觉得时间过了很久,就在后边的老者都忍不住要催促他时,这老者终于抬起头,慢慢的提笔写了一个分数,塞入信封中递给等候的誊记分数的人。
好几个人强忍着没有问出那句多少分,药慢慢的传下来,经历了一次又一次难熬的等待,终于传到古凌云手里。
只看了眼,他的脸色微变,然后他闭上眼,再睁开时没有再看而是提笔写下分数。
十人终于打完了分数,大厅里却反而更宁静起来。
“多少?”似乎过了很久,齐会长问出这句话。
“一百分。”一个颤抖的声音在大厅里响起。
虽然明知是这个结果,但真听到时,众人还是忍不住呼出一口气。
身形微微靠在椅背上的康老,心里忍不住冒出一个念头,这丫头是不是故意拖到最后的?故意调他们一口气玩的吧