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286.第二百八十六章

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    太元六年, 元月, 秦璟奉旨南下平叛。

    大军由朔方郡出发, 一路风驰电掣, 日夜兼程,终于在二月间抵达雁门郡。

    闻大军抵达, 雁门郡太守亲自迎出城外。

    城外非叙话之地,秦璟当即翻身下马,同太守入城详谈。

    军中官员心生疑惑, 有心探个究竟,奈何连日赶路,昼夜不停,骨头架子几乎颠散, 实在精神不济, 想得太多就会头疼。加上夏侯岩及其部曲在旁虎视眈眈, 抓住机会就要挑衅,几人轻易不敢下车,入营后更不敢离帐,当真是有心无力, 最终只能放弃。

    比起同僚,张蚝待遇稍好, 好歹不会拘于车内和帐篷, 能在营盘中自由走动。见秦璟迟迟不归, 张廉也不见踪影, 难免心头微动。

    雁门郡太守是鲜卑降将, 却未随众人一起造反,而是旗帜鲜明的站到朝廷一边。四殿下此番入城,莫非是有什么安排?

    想着想着,张蚝的神情更显严肃。遇甲士巡逻走过,未在营门前久留,转身回到帐篷,看着映在帐篷上的光影久久出神。

    夏侯岩得报,知晓张蚝入营后的种种举动,斟酌片刻,令甲士稍安勿躁,盯着即可。

    “一切等殿下回来再做计较。”

    “诺!”

    雁门郡,太守府内

    王太守将秦璟请入正室,简单寒暄几句,很快转入正题。

    “日前殿下遣人来,所言可确实?”

    “自然。”秦璟颔首,看着对面的王太守,正色道,“我敬佩唐将军为人,今虽奉旨出兵,实非出自本意。”

    王太守神情凝重,考量秦璟的话中有几分真意,良久才道:“殿下英雄盖世,率熊罴之旅、虎狼之师,数年间扫平漠南,逼得漠北诸部不敢南下,声震南北。”

    秦璟没说话,等着王太守继续向下说。

    “唐公洛举兵,概因族人无故被屠,祠堂被铲平火焚。并州、幽州起兵,并非真的脑生反骨,实因唐氏之事心生凉意,有兔死狐悲之感。”

    “此事情有可原,法理难容。若唐公等被押送长安,必当以谋反论罪,腰-斩-弃-市。”

    秦璟依旧没说话。

    王太守心中拿不准,声音更显低沉:“殿下信中说,有法可保唐将军及诸将性命,仆斗胆,可能请殿下详言告知?”

    话音落下,王太守神情紧绷,心跳犹如擂鼓。

    他十分清楚,话既然出口,再没有退路。

    如果秦璟所言是真,那么,战火可解,更能少伤任命;如若不然,不只唐公洛和起兵的将要死,他自己和雁门郡上下都将被押上法场,人头落地。

    表面忠于朝廷,背地里给叛军通风报信,当与造反者同罪。

    如果来者是旁人,王太守绝不敢直言,更不敢做出这场豪赌。但是,面前的人是秦璟,是先下邺城后破长安,带兵扫平漠南,令胡人闻风丧胆的秦璟!

    他没有第二种选择。

    不,或许有。

    可他不能选。

    做一场豪赌或许还有生路,怀抱侥幸,不只他自己,连雁门郡都将被扫平。

    表面上,雁门郡没有牵扯进叛乱。实际却是,凡并州内的降将和官员,或多或少都与叛军有一定联系。

    王太守不怀疑秦璟的消息来源。见到朔方来人,更没有下令严查,借机拔除城内的钉子。同治所官员一番商议,他最终决定,同秦璟开诚布公,道出一切。

    事情的结果没有让王太守失望。

    来人所言句句是真,秦璟是真打算网开一面,放造反的降将一条生路。

    “殿下不担心长安追究?”王太守问道。

    “无妨。”秦璟的声音没有起伏,一如之前平静。听入耳中,却让人脊背生寒,刹那之间,仿佛置身冰天雪地。

    “长安如要追究,我自有应对。”

    听到这句话,王太守表情微愣,脑中瞬间闪过一个念头。

    抬眼看向秦璟,颇有些拿不准。

    “殿下可有意自……”

    意识到失言,王太守连忙停住,将后半句话咽回肚子里。

    视线定在秦璟身上,表情固然几分紧张,精神却变得亢奋,生出几分激动和跃跃欲试。

    如果殿下登基建制,奸佞之辈再不敢如今日嚣张,唐氏的惨剧亦不会重演。

    如果……

    将王太守的变化看在眼里,秦璟没有开口解释,仅是将话题转回“正途”,继续商讨同造反诸军联络之事。

    “仆不才,愿担此任。”

    王太守主动请缨,甘冒风险,主动出面为双方牵线搭桥。

    秦璟欣然应允。

    “劳烦太守。”

    “不敢。”王太守肃然神情,忽然起身拱手,对秦璟道,“殿下仁德,将活千万性命。仆代三州百姓谢殿下。”

    话落,王太守弯腰下拜,感激之情溢于言表,没有半分虚假。

    “太守快请起。”

    秦璟抢上前,托住王太守双臂,将他从地上扶了起来。

    休看王太守长袍葛巾,一身气力着实惊人,武艺更是非凡。换成寻常人,别说硬扶起他,说不得会被带得向前栽倒。

    可当面的不是旁人,而是秦璟,是策马扬鞭、一枪挑飞鲜卑和氐族第一勇士的凶神。

    王太守再拜不下去,只能顺势站起,惊叹道:“殿下果真英雄!”

    “太守过誉。”

    事情既定,王太守下令设宴,令健仆备下蒸饼肉汤,速速送去城外大营,犒赏营中将士。

    “不瞒殿下,泰始二年至今,并州连发天灾,谷麦连年歉收乃至绝收,幸亏南地商队往来市货,郡中才有这些粮食。”

    “南地商队?”秦璟问道,“可是幽州来的?”

    “正是。”王太守颔首,想起前岁和去岁之事,仍感到不可思议,“前岁并州生蝗,疫病横行。朝廷赈济的灾粮杯水车薪。”

    “有南地商队冒险前来,言可市粮,金银绢帛皆可。并且,”王太守声音稍顿,喉结上下滚动,显然有些紧张,“商队领队还言,可以蝗虫换粮。”

    蝗虫换粮?

    秦璟端起羽觞,想到数年前在晋军中所见,非但不感到奇怪,反而翘起嘴角,觉得理所当然。

    笑过之后,心头又不免发沉。

    蝗灾之年,他曾与长安书信,言明蝗虫可食亦可入药,请秦策下令军民联手灭蝗。

    秦策采纳他的建议,下旨灭蝗,关于蝗虫可食之事却未言明。

    当年随秦璟同往晋军之人,在昌黎之战中尽数陨落。即便活着,也不可能派往各郡。当地官员和百姓信不信两论,被长安知晓,恐怕又会是一场不小的官司。

    父皇猜忌他不是一日两日,再多一层无甚关碍。然而,若是由此阻碍救灾,实非他所乐见。

    想到并州的灾民,秦璟无声叹息。

    “殿下?”

    “无事。”秦璟摇摇头,问道,“南地商队愿以蝗虫市粮,可曾言明用途?”

    “这……”王太守犹豫片刻,方才给出答案,“其言蝗虫可入药,亦可食用。”

    “太守可信?”

    王太守苦笑一声,摇了摇头。

    “不瞒殿下,商队在雁门郡停留时日不短,我亲眼见到仆役将市来的蝗虫晒干磨粉,却未见他们食用。”

    简言之,没有亲眼见到,他始终是半信半疑。更没办法说服郡内百姓,让他们相信此物可食。

    秦璟表示理解。

    想到南北两地的情况,心知对方没有义务给出证据,能提点几句已是善意。

    话题很快转开,酒宴的气氛愈显热烈。

    待宴席撤下,秦璟谢绝王太守挽留,出城返回大营。王太守准备的厢房没用上,安排的美人和狡童也只能退下。

    美人躲在廊下,目送秦璟背影远去,不由得心生不舍,扬起歌喉,唱出哀婉的调子。

    夜色中,歌声清亮,缠绵娇柔,不禁令人心生遐想,能唱出如此曲调的,究竟是何等美人。

    王太守送走秦璟,转身返回正室。没有马上安歇,而是伫立在窗前,望着高悬的明月,缓缓呼出一口浊气,压在心头数月的大石忽然移走,只觉通体舒畅,满心轻松。

    “四殿下必为明主!”

    太元六年,三月

    朔方大军离开雁门郡,先围定襄,后袭新兴。

    战报传到长安,满朝上下都以为并州将有一场大战。连秦策也认定,不出半月,叛军就会在常山集合兵力,同大军决一死战。

    未承想,战局的发展出乎意料,完全是一百八十度大转弯。

    大战没出现,死战更没有。

    大军顿兵城下,定襄和新兴的叛军将领主动出城,身着素色长袍,不戴发冠,跣足至阵前归降。

    仅是一两回倒也罢了。

    奇怪之处在于,大军过处皆是如此,同先前派遣的平叛军队有天壤之别。

    到四月中旬,大军已至平原郡,距唐公洛的大本营越来越近。

    出兵仅三月就取得这种战果,本该高兴才是。

    可是,秦策接到战报,无论如何高兴不起来。包括满朝文武,都发现事情不对,却又找不出因由,得不出答案。

    先前派去的军队举步维艰,开打就要决一死战。秦璟率军南下,照面就开城门,这完全没有道理!

    随军出征的长安官员要么没有消息,要么送回几句空话,还不如战报详尽。对于秦策和满朝文武想知道的,完全是提也不提,连半个字都没有。

    事情发展到这个地步,秦策不得不认清现实,今时今日的秦璟,手握虎狼之师,素有善战之名,威望超出想象,已经不是自己能够轻易打压和控制。

    郗超有句话说得没错:秦氏久于胡人环伺之中,行事作风难免受到影响。

    君臣父子固为纲常,但要震慑豪强,令百官心悦诚服,最重要的终究是实力。

    “实力”二字贯穿始终,永远不可能被取代。

    今日的秦璟,切切实实诠释此意。

    秦策再不甘心,也不得不承认,想要压服这个儿子,可能性几近于无。

    随着大军不断前进,逐□□近唐公洛所在,战报愈发频繁,秦策变得更加沉默。

    每日朝会,群臣都能感到无尽的压力。尤其是身为“祸源”的几家,只觉有长刀架在颈上,随时可能人头落地。

    或许是上天有意为难秦策,决心让他的日子更加难过。

    进入五月,一支船队突然出现在青州海岸。

    海边的渔民见怪不怪,每年这个时候,都会有南边的船队来市货。码头上的船工精神抖擞,知晓商船靠岸就有活干,无不是满脸喜色。

    可是,喜色维持不到两秒,很快被震惊取代。

    这次来的不是一艘商船,而是整整五艘!

    除最先靠岸的一艘,余下都是三桅,船帆升起时,活似海中巨兽。

    五艘庞然大物乘风破浪,从海中行来,岸边众人陷入震惊,有一个算一个,全部僵在原地。

    他们以为商船足够大,哪里想到,这些三桅船更大得超出想象。

    离得近些,发现部分船身竟然包裹铜皮,众人的震撼难以形容,只能呆呆的望着大船出神,喉咙里发出无意义的单音。

    一艘三桅船上,桓祎身着短袍,头上束着葛巾,黝黑的脸膛格外严肃。虎目扫视左右,单手按住腰间宝刀,稍有不对就要-暴-起-杀-人。

    之所以这般紧张,原因全在于走出船舱的青年。

    “阿兄。”青年走到桓祎身侧,通身的贵气,隐隐还带着些许煞气。

    “陛……阿弟。”桓祎苦笑砖头,看向立在身侧的桓容,“青州已到。”

    “甚好。”桓容点点头,迈步走上船头,单手撑着桅杆,长袖衣摆被黑风吹,眉目如画,发黑似墨,晴空碧海之间,仿如坠入凡尘的谪仙。

    可惜,美好维持仅有五秒。

    不顾旁人奇怪的视线,桓容摩挲着船栏,兴奋和激动抑制不住。

    为造成这些大船,为凑齐包裹船身的墙皮,他可是连续一年饭量超标,连习惯他食量的南康公主和李夫人都心生担忧,连续问了几次。

    这次能够随船北上,他可是费了不小力气,不说舌战群臣也差不多少。

    好在愿望达成,终于能够成行。

    不过……

    桓容转过身,看到从船舱里走出的贾秉和郗超,下意识咽了口口水。瞧这两位相谈甚欢的样子,他有九成肯定,此次北上,绝不会“成功接人”就告结束。