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第二百一十三章

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    宁康二年,十二月辛酉,两万晋兵围天水城。

    数九寒天,滴水成冰。

    大军顿兵城下,困住四面城门。商道断绝,行商往来被阻,城内人心惶惶,日夜担惊受怕。

    遇晋兵推出攻城锤,作势欲攻城门,城头守军立刻乱作一团,几乎要弃城而逃。天水太守带数名忠仆登上城头,亲手斩杀两人,依旧弹-压不住。

    “国主已死,我等守在此地,早晚粮绝,无异于死路一条!”有队主高声道。

    “城内汉羌羯暗中有谋,一旦战事起,我等拼死抵御外敌,恐挡不住背后的冷箭。”

    “姚主簿此言有理!”

    “人心难测,不可不防啊!”

    众人七嘴八舌,都劝天水太守谨慎行事,莫要一时大意,造成不可挽回的后果。

    天水太守姓苻,出身氐秦宗室。闻知长安被破,苻坚战死,一时悲愤难抑制,曾书信数封,欲联合在外皇族宗室共伐秦氏。

    想法虽好,响应者却是寥寥。

    不等他继续书信,说服在外宗室,扶风郡已被晋兵攻占。继此之后,又传来略阳郡被下的消息。

    两郡逃出的乱-兵和流民多达千人,陆续进-入天水。

    苻坚太守本欲开城招纳,充斥军队,万万没有想到,这些乱-兵竟凶过贼匪,不受招纳不说,每过一处必烧-杀-劫-掠,为害甚重。

    汉人和杂胡也好,氐人部落也罢,全部“一视同仁”。说抢就抢,说杀就杀。恶行令人发指,引得百姓愤慨,怨声载道。

    如果苻太守一意孤行,仍要招纳这些乱-兵,天水百姓不论,郡治所的官员怕会立即造-反,将他推下太守之位。

    算计好的兵源没了,又遇晋兵围城,苻太守实在没办法,只能组织城内青壮,亲自登上城头,要同来敌决一死战。

    他决心与城共存亡,天水官员却没这份心思。

    晋军顿兵城下,众人嘴上不说,暗中却在各自串-联,陆续生出“开城门,献城池,保平安”的心思。

    姚主簿和门下贼曹私下谋划,如果苻太守顽固不化,不听劝告,执意要拖着满城人一起死,无妨取其项上人头,权当是送给晋军将领的投名状!

    时间一天天过去,晋兵的包围越来越严,众人的心思愈发活络。

    城内的豪强蠢蠢欲动,汉人杂胡生成暗流,苻太守知晓事情不好,怎奈没有办法,只能眼睁睁的看着情况不断恶化,进一步-滑-向深渊。

    今日大雪稍停,晋兵列队出营,推出攻城锤,扛起云梯。

    鼓角齐鸣,刀盾的撞-击声和战马的嘶鸣声交织在一起,成为压垮城内守军的最后一根稻草。

    自氐人幢主以下,无人想平白丢掉性命,都想打开城门,趁晋军没有彻底合拢包围圈,寻找空隙,杀出一条生路。

    起初,众人仅是劝说太守,希望他能改变主意,给大家留一条生路。

    国主已死,长安易主,纵然能挡住晋兵,未必能挡住秦氏的铁骑。何况西边还有吐谷浑和什翼犍,困守天水城,早晚都是个死!

    好说歹说,几乎说破嘴皮子,苻太守就是不松口,打算一条路走到黑。

    众人的耐性越来越差,焦灼越来越甚。

    再次劝说无果,终于决定,直接动刀,拿下苻太守人头,转投晋兵!

    苻太守虽知属下不满,却无论如何不会想到,竟有人真的动手,要在城头取他性命!

    听到晋兵的号角声,苻太守正俯瞰城下,眺望晋兵战阵,忽闻脑后风声,顿时心中一凛,本能向旁侧躲闪,右肩仍被划开一道血淋淋的口子。

    如果不是他躲得快,恐怕这一刀会砍在脖子上。

    “你?!”苻太守震怒,目龇皆烈,顾不得流血的伤口,猛地-抽-出长刀,大声道,“你要造-反?!”

    “造-反?”门下贼曹举起染血的长刀,冷笑出声,“苻坚已经死了,长安已经破了,氐秦早不复存在,我造谁的反?”

    “府君,这么做是为大家求条生路。你决心去死,不妨将人头借我等一用。”

    扫视众人,发现仅有忠仆站在身边,余下皆立在对面。

    苻太守顿觉心如死灰,知晓无力回天,今天恐要死在城头。突然纵声狂笑,道:“尔等不忠不义之人,以为取我人头就能投入遗晋,再享荣华富贵?简直笑话!”

    “我纵然要死,也绝不会死于尔等之手!”

    话音未落,苻太守退后半步,背倚城墙,再度扫视众人,以胡语大喝一声,诅咒众人必将死无葬身之地。随即单手猛地一撑,纵身跃落城下。

    呼啸的北风中,仍能听到他的斥骂。

    一声钝响之后,遍地银白之中,陡然绽放一抹暗红,仿佛盛开在地狱的彼岸花。

    城头一片死寂,城下的鼓角声却未停止。

    攻城锤和武车齐出,士卒架起云梯,悍不畏死的爬上城墙。正要挥刀劈砍,却发现城头守军毫无斗志,见晋兵冒出城头,第一反应不是抵抗,而是弃刀投降。

    桓石虔得报,和谢玄等人商量,以为其中有诈。

    哪料想,城中的主簿竟带人打开城门,皆身着素服,披头跣足,口中高喊献城。

    “这……”桓石虔没了主意。

    无论扶风还是略阳,都是连场血战,方才彻底拿下。顿兵天水数日,大军上下都以为会经历一场恶战,结果人没杀一个,对方竟主动献城?

    “谢将军以为如何?”

    谢玄沉吟片刻,提议无妨派人入城,再将献城的一干官员带来。

    询问王献之的意见,和谢玄一般无二。

    最终,桓石虔拍板,撤下攻城锤,派两队甲士入城,并将姚主簿等人带到大帐前,仔细加以询问。

    天寒地冻,难为姚主簿等衣着单薄,更赤着双脚。穿行过雪地,众人早冻得脸色苍白、嘴唇发青,瑟瑟发抖。

    见到一身铠甲的桓石虔,众人顾不得打哆嗦,纷纷行礼,口称愿投晋朝。

    “哦?”桓石虔大马金刀的坐在主位,目光在众人身上转个来回,“尔等所言确实?”

    “不敢有假!”

    “你是天水郡主簿?”

    “回将军,正是。”

    “天水太守在何处?”

    “他……”姚主簿迟疑两秒,见桓石虔面色冷峻,帐中的部曲各个眼放凶光手按刀柄,不敢再支支吾吾,立刻将苻太守如何决意守城,又是如何众叛亲离,最后跳下城墙之事说得清楚明白。

    “你是说,之前跃下城墙之人就是天水太守?”桓石虔问道。

    “确是。”姚主簿点头。

    桓石虔眉心锁紧,同谢玄杨广等对视两眼,都是心生感慨。

    “拉下去。”

    “将军?”

    姚主簿等人面露惊色,不敢相信,自己主动献城,竟落到如此下场?

    桓石虔没心思和他们多说,只令部曲将人带下,没有立刻手起刀落,也没太好的待遇。

    “着人收敛苻太守尸身,好生安葬,遇其家眷当妥善安置。”

    “诺!”部曲抱拳。

    “入城之后,莫要骚-扰百姓。如有违背,军法处置!”

    “诺!”

    “王椽,”桓石虔转向王献之,“城内之事暂托于你,务必尽快清点簿册,重录户籍,委任新官。”

    “将军放心。”王献之笑道,“仆立即入城。”

    桓石虔连下数道命令,以最快的速度接手天水城。入城之后,开粮仓安抚百姓,宣读姚主簿等人的罪状,逐一问罪。并笼络当地豪强,取有能之人充任治所官员。

    原本,他没有这个权利。

    可谁让大军在外,建康鞭长莫及。加上有谢玄和王献之居中,陈郡谢氏、琅琊王氏和龙亢桓氏拧成一股,建康纵有微辞,也是无计可施。

    桓石虔重新铺开舆图,看着拿下的三郡,心情大好。

    “我已与家君书信,大军暂驻天水城。待淮南郡公离开长安,再做下一步谋划。”

    连下扶风、略阳和天水三郡,相当于打下大半个秦州,大军已是人困马乏,急需休整。加上带来的文吏不多,为彻底消化三郡的地盘和人口,更要有一个缓冲。

    最重要的是,桓容和秦氏的谈判,关系到今后西域商道的安稳。

    如果谈判破-裂,扶风郡恐会立即遭遇战火。

    桓石虔下令驻兵天水,既是预防氐人反扑,更是防备秦氏。好不容易打下来的地盘,关乎到今后的大计划,绝不容许有半点闪失。

    “将军,玄已与族中书信,家叔应允,不日将上表朝廷,予将军推举三郡职吏之权。”

    桓石虔面临的难题,谢玄和王献之早已经想到。

    既然是三方合作,自然要都拿出诚意。

    桓氏分出相当利益,在西域商道上,谢氏和王氏都能分一杯羹。与之相对,谢安和王彪之将在建康活动,为桓氏出兵占地大开方便之门。

    事情发展到现在,三方的合作算是愉快,大部分都进行等十分是顺利。

    不过,桓容深知鸡蛋不能放在同一个篮子里,除谢氏和王氏之外,早让贾秉入建康,联络当地吴姓,并同郗超共同谋划,确保计划万无一失。

    当然,这一切还有个前提,能够说服秦氏。

    为此,桓容不惜亲赴长安,就为完成计划中最重要的一环。

    桓石虔驻兵天水的消息送回荆州,桓豁立即送出书信,告知驻守姑孰的桓冲。

    谢氏和王氏送出族中子弟,其意摆在台面,就为告诉桓氏,纵然不能掌扶风等郡的太守印,也要在郡治所内占一席之地。

    这么大的动作,自然不可能完全瞒过他人。

    凑巧的是,王坦之病重,太原王氏恐要经历一场变故,暂时无力他顾;郗愔的态度十分微妙,同郗超一番长谈后,立即给京口书信,严命郗融握牢兵权,不可有半点闪失。

    这种情况下,司马曜的元服之事提上日程,却没有得到多大的重视。

    旨意送出,召各地诸侯王前来观礼,得到的回应极是冷淡。

    各诸侯王或托病不便出行,或另寻借口,总之,能不来尽量不来。连司马道子都推脱再三,实在推不过去,才不情愿的上表,言将回建康观礼。

    未几,宫中又传出消息,要为天子大婚。

    司马曜是什么地位,晋室又是什么处境,朝廷上下一清二楚。别说王、谢这样的顶级士族,连寻常的高门都避之唯恐不及。

    不想担上外戚之名,也无意借此晋身,没人愿意把女儿送进台城苦熬。

    到头来,是王太后出面,召来几姓外戚,并派大长乐四处走人情,才定下了哀靖皇后王穆之的侄女——会稽内史王蕴之女。

    王氏女郎十分貌美,只是性格稍显“活泼”,并有一个独特的爱好——饮酒。酒量之高,寻常郎君都比不上。

    再有一点,王氏是王穆之的侄女,而王穆之是晋哀帝的皇后,从辈分上来说,王穆之要叫司马曜一声堂叔。

    王氏比司马曜年长两岁,辈分却低了两辈!

    这样算下来,两人结为夫妻,实在是有几分尴尬。

    司马曜对这个皇后并不十分满意,态度上不免有些推三阻四。

    王太后看出他的心思,不由得冷笑,当面话说得含蓄,背后之意却一点也不客气,明摆着告诉司马曜,能娶到王蕴之女已是烧高香,还想挑什么?

    “官家可要想想清楚。”

    不娶王氏女,还想娶谁?

    建康士族数一数,不说王谢等顶级高门,就是寻常门第,也不乐意送女入台城。

    别的不提,司马曜为昆仑婢所出,哪怕登上皇位,生母的血统出身依旧无法改变。将女儿嫁给他?完全不可能!

    司马曜心中不忿,奈何事成定局。继续犟下去,估计会惹恼王太后。一旦后者撒开手不管,他还能找谁?

    褚太后?

    司马曜摇摇头,这条路早已经走不通。有王太后在一日,褚太后就别想翻身。想清楚之后,司马曜收起不甘,主动向王太后承认错误,并且表示,愿意迎娶王氏女,元服之后就行立后大典。

    王太后打量着他,目光锐利,似要看透他到底在想些什么。

    司马曜低着头,表情愈发诚恳,哪怕以最挑起的眼光来看,也看不出半点虚伪。

    “好吧。”王太后垂下眼帘,抚过袖口的祥云,道,“官家能明白过来,实是国朝之福。”

    司马曜连声应诺,确定王太后态度有所软化,不会真的撒手不管,才暗松一口气,起身退出长乐宫。

    走出殿门,站在石阶之上,司马曜用力咬牙,嘴唇抿成一条直线,压下胸中的憋屈和怒火,指尖深深攥入掌心,不断的告诉自己,忍,必须忍下去!

    宁康二年,癸亥

    秦策的书信送到长安,秦璟和秦玚看过之后,亲往桓容大营,依秦策之意,同后者达成契约。

    “秦氏让出扶风至陇西之地,并可保往来商队安全。”秦玚正色道,“只不过,敬道应允之利需得再加两成。”

    桓容微笑摇头,道:“两成不行。”

    他早知秦氏不会轻易松口。

    所谓漫天开价坐地还钱,提出条件的当时,他就有心理准备,秦氏必定会提价。

    同钟琳商量之后,桓容能接受的底线是半成到一成,高出绝对不行。

    毕竟商路开通,他就要面对吐谷浑,要冒的风险绝对不小。商队通行西域,经营当地需要时间,前期投入的人力物力可比天文数字。

    秦氏给出承诺,他付出的代价已然不小。想要再增两成,完全不可能。

    “半成。”桓容一口咬死,“此事于双方有利,日后秦王经略北地,驱逐贼寇,所需的钱粮皆能借此商道。”

    简言之,财路送上门,还要因为三瓜两枣的往外推,以致谈判-破-裂?聪明人都知道不划算。

    秦玚皱眉,转头看清秦璟。

    后者凝视桓容,开口道:“一成。”

    桓容又要摇头,却听秦璟道:“秦氏拿下雍州,并发兵姑臧,逐什翼犍。”

    雍州比邻秦州,秦璟口中的拿下,必定是彻底扫清氐秦残兵,不留一个。逐走什翼犍,还可省却桓容另一桩麻烦。

    想到什翼犍手中的拓跋部,桓容眉心蹙紧,不自觉摩挲着随身的半块虎符,抬头锁住秦璟视线。

    “秦兄所言确实?”

    “可定契。”

    “一成?”

    “一成!”

    “姑臧何属?”

    “分管。”

    “好!”

    两人达成协议,当场拟定契约,以刀笔刻上竹简。

    秦璟抄录一份,由苍鹰送回西河。

    秦玚看看秦璟,又看看桓容,最终决定,还是什么也别说,看着就好。