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进-入十月，一天冷似一天。
梁州城连下数场寒雨，雨中零星夹杂着雪子，纷纷扬扬落下，似在城头罩上一层银纱。
又是一夜大雨，清晨起来，青石路上结成大块的薄冰，走在上面需格外小心，不然摔得重了。不受伤也会疼上几日。
梁州城头，巡城的州兵用力跺着双脚，握住长矛的手冻得通红。看到太阳升起，不时向身后张望，期盼着轮值的同袍快些到来，好能第一时间奔回营房，喝几口热水，做到火盆边，暖一暖冻僵的手脚。
城外大营中，桓容身着玄色长袍，外罩一件狼皮斗篷，头戴武冠，迈步走出大帐。
迎面吹来一阵北风，冻得桓使君脸色微白，连打两个喷嚏。
启程的命令早已经下达，天不亮，甲士和健仆就开始紧张忙碌，一边拆除营帐、升起大车挡板，一边熄灭灶火，首级起粮草炊具，顺便将冒着热气蒸饼、馒头和胡饼分发下去。
甲士和健仆轮换吃饭，大口的咬着这柄，喝着热汤，速度比平时快了一倍有余。吃完顾不得休息，瞧见哪里缺人手，不用招呼，立刻过去埋头干活。
营地中的秃发鲜卑和羌羯骑兵同样没闲着，他们不懂得拆卸组装武车，对如何拆除帐篷颇有心得。见几个州兵忙得头上冒汗，干脆三两口吃完胡饼，抹抹嘴，主动走上前帮把手。
经过数月的磨合，幽州兵和胡骑算能友好相处。
胡人渐渐能掌握汉话，甚至学几句地道的吴地官话；幽州兵多少通晓三两句简单的胡语，尤其是战场上常用的进攻和撤退讯号。
别看现在用不上，一旦与氐兵接战，说不定就能最快知晓战机，不能借此斩获大功，总能在危急时救自己一命。
典魁和许超护卫桓容左右，钱实已于日前出发，同杨广率领州兵启程北上，以最快的速度赶往扶风郡，同桓石虔的军队汇合。
建康的消息传来后，桓容刻意拖慢了出发的时间，准备先见见谢玄和王献之，再启程赶往长安。
奈何天公不作美，谢玄和王献之在途中遇上大雨，桥被洪水冲垮，现在还没离开豫州。
桓容不能无限期的等下去，只得留下一封书信，交给杨亮代转，同时下令尽速拔营，将队伍分成两部分，一队赶往幽州，一队随自己北行长安。
为何不将书信交给东行的队伍，桓容做过仔细考量。
既然要同杨氏合作，光凭嘴上说肯定不行，方方面面都要关注到。
派杨广出兵仅是第一步，接下来，必须向杨亮表示，桓使君用人不疑、疑人不用，之前言托付信任，必定说到做到。
何况，请杨亮转交私信，也是向谢氏和王氏表明，桓氏和杨氏是同盟，不说牢不可破，轻易休想挑拨。
杨亮如此，周仲孙亦然。
大义不提，单是桓容给出的利益，无论琅琊王氏还是陈郡谢氏，九成以上做不到。
一举两得，一箭双雕，何乐不为？
以杨亮的为人，不会私拆信件。即使拆开也没什么，桓容信中所言皆是平平，除了寒暄问候，提了提北地的战况，再无其他。
营地很快收拾妥当，备好的干粮陆续分发下去，桓容登上武车，甲士吹响号角，千人的队伍迅速集-结，打出幽州刺使的旗帜，即将启程北行。
知晓桓容今日出发，杨亮率官员出城相送，亲手送上一觞美酒。
桓容没有客气，笑着接过，当场一饮而尽，随即倒扣觞底，同杨亮相视而笑。
“郡公一路顺风！”杨亮拱手。
“杨使君保重！”桓容郑重还礼。
梁州官员一并躬身，长袍宽袖随风鼓起，肃穆、庄严。
寒风中，五行旗烈烈作响。
号角声再起，却非军中甲士，而是源于城头。
桓容抬头望去，不知何时，梁州将兵尽列城头，铠甲鲜明。
队主吹响号角，士卒以刀背敲击圆盾，发出铿锵之音。
城内父老相携，牵牛出城。牛背上担着粮食和干肉，尽己所能以飨大军。
见此一幕，杨亮深深叹息。
古有言，天时、地利、人和。
所谓得民心者得天下，桓容虽然年轻，已深谙赢取人心之道。
眺望城头，再看行至桓容车前，深深下拜的城内父老，杨亮轻轻摇头，隐有几分黯然，同时亦有几许欣慰。
黯然于梁州民心所向，自己纵不主动辞官、向桓容示好投诚，早晚也会坐不稳刺使官位。届时别说经略西域，怕是性命都将不保。
欣慰于能抓准时机，提前认识清楚，没有一意孤行，进而带累整个家族。若事情顺利，更能以旁支的身份，助弘农杨氏更上一层楼。
念头一旦升起，再压不下去。
杨使君不再惋惜梁州，开始一心念着西域商路，以及记载于古籍中的西域诸国。
两百年过去，古国早已不存，但有地就会有人，有贸易就会有往来。占住连通西域和中原的要道，还担心没有人口、没有税收？
但是，这一切有个前提，必须打败氐兵，拿下扶风、天水和陇西等郡。
思及此，杨亮暗暗磨牙，用力搓了搓手指。
如果杨广不汲取之前的教训，还敢不听命令，贸然进军，以致破坏大局，使得计划功亏一篑，他不介意大义灭亲，狠狠抽上一顿鞭子，抽得杨广三月不能下地。
正赶往扶风郡的杨广陡觉颈后一寒，差点从马背跌落。
看一眼背后，除了绵延成-长-龙的军队，再不见其他。奇怪的摸摸脖子，难道是日夜兼程，过于疲惫，出现了错觉？
梁州城下，桓容谢过送行的父老，登车北去。
车轮压过土路，留下深深的辙痕。
百姓结伴站在路边，目送队伍行远，久久不肯离去。
年轻的女郎更是面露惋惜，这般俊俏的郎君，未知何日能够再见。
杨亮父子虽也相貌堂堂，奈何做爹的年事渐高，做儿子的有好-色之名，在小娘子们的心目中，实在不值得一提。
好不容易来了一个桓容，又眨眼间离开，怎不让人黯然神伤，满心怅惘。
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨……”
古老的曲调和诗句似水流淌，卷入北风之中，仿佛随女郎们一同怅然忧伤。
桓容一心赶路，半点不晓得，身后的小娘子们正惦念着自己，下次再来梁州城，九成以上会被花海淹没。
不过，他走之后，谢玄和王献之抵达梁州，着实给了城中人意外之喜。
当日是何盛况，现下无法表述。仅有一点，之前在建康城被“坑”的两回，桓使君一起找回了场子。
离开汉中之地，队伍先入氐秦，继而转道向东，同借路荆州的商队汇合，一并赶往长安。好在有鹁鸽送信，消息还算畅通。如若不然，在信息流通不便的古代，真心没法做出这般计划。
两支队伍在上洛见面，带队的不是旁人，竟是本该在盱眙的钟琳。
“秉之在建康，仲仁脱不开身，仆知明公此行之意，暂将州内政务交于孟海，特来相助明公。”
钟琳说话时，神情一派坦然，半点没有将徐川“骗”回盱眙，押下不许走的心虚。
桓容捏了捏鼻根，默然无语。
和钟琳荀宥相比，徐川当真算是个“老实人”，更不用说时刻惦记放火的贾秉。
不过，此行的确需要谋士相助，他本想催一催徐川，不想钟琳给出意外之喜。既然如此，倒可省去途中耽搁。
至于徐参军……能者多劳吧。
他相信，以徐川的能力，定能将盱眙政务处理妥当，在钟琳回去之前，不出半点差错。稍后给盱眙送去书信，当勉励一番。
如果徐参军在场，必定会泪流满面。
明公信任固然好，但能不能换种方法？
上洛郡现由秦氏占据，驻军守城的将领姓陈名方，是个生面孔。看到桓容身后的千余州兵，陈方不自觉皱眉，目光带着几分审视。
“桓使君欲往长安？”
“然。”桓容点点头，不介意对方防备的态度。按照彼此的立场，这才符合常理。
不过，该解释的总要解释，莫要酿成误会，造成不必要的麻饭。
“容此行一为送粮，二来，实有要事同秦将军相商。”桓容笑道，“因事关重大，信中无法详细述，故亲自前来。这一幢州兵是为路上安全。如今北地的情况，想必陈将军比好容更加清楚。”
陈方皱眉，不得不承认此言有理。
长安被围数月，氐秦境内早生乱相。
不只是杂胡，连之前投靠的南地獠首都开始不老实，集合一批羊奴试图造-反。之前还曾袭扰平阳郡，被调至此地不久的秦玸杀得鬼哭狼嚎。
仔细想想，不知该说这些人胆大无谓还是脑袋被驴踢了。
“时已入冬，大雪将至，桓使君如要往长安，最好尽快启程。”陈方并不全信桓容所言，但就目前而言，只要有五成真，对秦氏就没什么还出，更是利大于弊。
甭管桓容背后打什么主意，有了这批粮草，再围长安两月也没问题。到时候，不用率兵攻打，城内的氐人怕会饿死一半。
残酷吗？
的确。
不人道？
诚然。
世情如此，战场向来不是讲究仁慈的地方。
对敌人发下仁心，即是对己方士兵的残忍。两相比较，还是让敌人去死更切合实际。
留下两车谷物，桓容继续向北。
行到中途，果然天降大雪。
羌羯和秃发鲜卑习惯北地寒冷，皮袍裹紧，如常赶路。
幽州兵半数是流民，半数是出身吴地，前者同样习惯寒冷，后者略差些，但有厚实的短袍，且有护手护膝，每日还能饮上热水，队伍更备有药材，冻伤的少之又少。
遇上队伍扎营，还会和出身北方的同袍比这用雪搓澡，在营地中一阵大呼小叫，甚至吓跑了被烤肉吸引来的狼群。
桓容坐在武车上，已经裹上两层斗篷。看着赤-裸-上身，胳膊上机头鼓起，胸前一片通红的壮汉，不禁摇摇头。
真心的没法比啊。
休整一夜，队伍继续前进。
距长安城三十余里，恰好遇见秦璟派出的斥候。确定桓容一行的身份，斥候立即打出花哨。很快，空旷的平原中响起一阵响亮的号角。
桓容定睛观瞧，首先见到的，是在寒风中飞扬的旗帜，继而是玄色的战甲，银色的长-枪。未等靠近，已感受到铺天盖地的煞气，以及隐隐飘散在风中的血腥味。
马蹄声滚滚而来，溅起遍地碎雪。
骑兵驰到近前，距三十步左右停下。
桓容推开车门，看着一人打马行来，微微眯起双眼，不自觉的勾起唇角。
来人通身玄甲，胯-下的战马都似食血肉的凶兽。
因有头盔遮挡，一时看不清五官，且身上的煞气实在太重，典魁和许超当即跃至车前，横挡在来人跟前。
战马停住，不听打着响鼻，非是骑士拽紧缰绳，怕会人立而起，狠狠踹向拦路的两人。
桓容走出车厢，站起身。
高挑的身材，披着两件斗篷，依旧显得有些单薄。
这是在怪不得他，谁能料到，明明过了生长期，个头还能向上蹿两指。当然，他绝不是抱怨。没人会介意长高。
尤其是在一群平均身高一米八，动辄一米九的“高人”之间。
典魁和许超不让路，来人并未强冲，顺手将长-枪扎在地上，摘下玄色头盔，鬓发被风吹乱，长眉入鬓，黝黑的双眸深不见底，视线犹如冰刃。
落到桓容身上时，冰雪渐似消融，隐隐现出几分暖意。
“敬道。”
声音入耳，比记忆中的稍显低沉。
桓容挺直脊背，藏在斗篷里的手指不自觉攥紧。
这算犯规有没有？
殊不知，看到他，秦璟同样有不小的降压。数月未见，面前的人变化不小，长高了，气质更加沉稳。
同初见时相聚甚远，几乎判若两人。
“秦兄。”
桓容舒展眉眼，笑着拱手。
他此行是为“谈生意，分地盘”，总要释放足够的善意，让对方信服，才好讨价还价。至于谈生意之后的事，桓使君咬住腮帮，总有时间“再议”。
秦璟能遇到桓容，实出于偶然。
入冬之后，长安城内人心更乱，城中的粮价一日三变，百姓买不起粮，不想生生饿死，先是砸开粮铺，后逐渐发展为抢劫氐人贵族和官员。
城内匪盗四起，许多守城的士兵就是贼匪同谋。
百姓和官员都是怨声载道，苻坚更是焦头烂额，被逼得没一点办法。
各地救援迟迟不至，冲又冲不出去，难道真要在城内困死不成？
屋漏偏逢连夜雨。
宫外的事情没解决，宫内的禁卫竟也-造-反，喊出“杀昏君，投明主”的口号，趁夜杀入太极殿。不是苻坚伸手不错，且有忠心的护卫和宦者，怕已人头搬家，和吕延兄弟有一样，送到秦璟面前。
乱局尚未压下，守城的将领又送来急报，北城门处的守军反了，两名队主带头，杀死幢主，打开城门。
“城内百姓闻讯，皆向北城涌去。”送信的甲士跪在地上，满面焦急，“陛下，城门恐将不保！”
桓容和秦璟赶到时，正遇上北城门洞开，长安百姓蜂拥而出。
看看练成一片的城门，再看看行在车边的秦璟，桓使君皱眉。
这究竟是不是巧合？
如果不是，自己算运气不好还是运气太好？如果长安就此被破，他该如何同秦氏周旋，才能确保之前的计划不被打乱？
甚者，要不要主动“拔-刀-相-助”，进一步巩固彼此关系？
扫一眼正跃跃欲试的两尊人形兵器，桓使君无语良久，好吧，身为盟友，理当该出手时就出手。
“如秦兄不弃，容力量虽薄，愿助兄长一臂之力！”
秦璟拉住战马，通过车窗看向桓容，忽而翘起唇角，道：“好！”