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“杀了桓敬道。”
五个字在耳边回响，杨广瞬间表情阴沉，紧紧盯着谋士，眉间拧出川字，久久不发一语。
“怎么，郎君还有顾虑？”文士道。
“顾虑？何止是顾虑！”
杨广连声冷笑，回身坐到文士对面，一字一句道：“吕延，你莫要仗着有几分才干，跟着王景略学过几天兵法，就以为天下人都是傻子，能被你玩弄于股掌之中。”
“郎君何出此言？”被当面讥讽，吕延丝毫不以为意，更没有半点怒气，依旧面上带笑，语气没有任何变化。
“何出此言？”
杨广猛地握拳捶在地上，似一头凶狼般盯着吕延，恶狠狠道：“杀了桓敬道？说起来倒是轻巧！不提如何下手，单是我杀了他后是何下场，能不能平安走出梁州城都未必可知！什么封爵，什么拜官，不过都是笑话！”
人死了，要官爵何用？
“郎君误会了。”吕延叹息一声，解释道，“王丞相视郎君为英雄，实是诚心招揽，岂会让郎君白白送死。”
“哦？”杨广满脸不信，手又按在剑柄之上，阴沉的盯着吕延，道，“开口就要我杀了桓敬道，不是白白送死又是什么？”
“王景略倒是打得好主意，我杀了桓敬道，再被幽州兵斩杀，梁州城必生大乱，甚至波及荆州、江当地。倒时，他自可以调兵遣将，趁乱挥师南下，一举拿下梁州，甚至攻入荆州！”
“吕延，我固然没有大才，却也不是三岁小儿！”
吕延连连摇头，想要开口边界，却找不到插言的机会。
杨广越说越气，额头鼓起青筋，怒道：“我方才说莫要当天下都是傻子！如今桓敬道带兵在外，随时可能攻下仇池，纵然不下，亦有数县可纳入梁州。届时，幽州兵挡在城外，我如何能逃得出去？！”
“你们分明是想借刀杀人，再举石断刀，一石二鸟！”
“郎君，听我一言可好？”吕延收起笑容，正色道，“事情绝非郎君所想，实是误会。”
“当真是误会？”杨广满面讥嘲，硬声道，“让我杀桓敬道，明摆着氐兵将败。你们对付不了幽州兵，就试图诱我做替死鬼，休想！“
“郎君，此言过了。”吕延摇头道。
“过了？怎么叫过了？”杨广继续冷笑，嘡啷一声宝剑出鞘，二度架在吕延的脖子上，阴沉道，“吕延，王景略真是算无遗漏，可能算到你将如何？”
“郎君何意？”
“如果我拿下你，交给桓敬道，是否是大功一件？”杨广满面讥讽，道，“氐贼太尉吕婆楼之子，怎么说也值得千两黄金，看在这件大功，说不定家君仍能稳坐梁州刺使，我也可为一地太守。”
吕延的神情终于变了，和杨广对视片刻，狭长的眸子微微眯起，嘴唇几乎抿成一条直线。
杨广点明他的身份，未必是真想将他当场拿下，或许只是在讨价还价，为自己争得更多好处。如若不然，现下就该有虎贲破门而入，将他五花大绑送到杨亮面前。
脑中转过几个来回，吕延忽然放松表情，笑道：“郎君何必试探于我？无妨告诉郎君，既请郎君动手，自会安排下接应，事成之后亦有替罪之人。郎君稍作准备，既能从容出城。”
“哦？”杨广手下用力，剑锋压住吕延的颈侧，只要再向前一点，就能划开他的脖子，血溅当场。
“你是说，梁州城内埋有探子？”
吕延点头。
此事没什么可隐瞒。
天下生乱已久，各族政权交替登场。永嘉之乱后，西晋灭亡，东晋偏安南地，仍被视为正统。氐主有一统天下之志，派人刺探情报甚至蛰伏下来，实是不足为奇。
相比之下，临近的秦氏自秦末传承，潜伏于各地的力量更不容小觑。
王猛曾言，想要统一天下，必先统一北方；而欲统一北方，慕容鲜卑和秦氏坞堡必当扫除！
可惜人算不如天算，慕容鲜卑一夕被灭，却不是灭亡在苻坚手里，而是败给了秦策。
作为氐秦最主要的敌人之一，秦氏坞堡趁机做大，秦策称王，接收慕容鲜卑留下的地盘和人口，疆域和实力眨眼超过氐秦。
如果苻坚拿下张凉，统一西域，双方或能势均力敌。
奈何自太和五年以来，朝中诸事不顺，氐秦边境烽火连连，几无宁日。
柔然诸部先后兴兵，秦策从东逐层逼近蚕食，什翼犍据姑臧自立，王猛之前的努力尽数付之流水。
一桩桩一件件加起来，雄才大略如苻坚、足智多谋如王猛也是焦头烂额。
现如今，朔方侯病逝，朝廷第一时间调兵，就为安稳边境，防备匈奴进-犯。万万没想到的是，匈奴尚未发兵，秦璟却率鲜卑骑兵杀到。
两月间连陷数地，且不据城池，只一味的放火杀人，比胡人还要凶狠。
死在秦璟手里的氐人不到一万也有几千，凶名之盛令人胆寒。
每每狼烟升起，临近的守将不是第一时间派出援军，而是立刻召还巡视的骑兵，紧闭城门，严防死守，生怕一个不留神，自己就成了秦璟的-枪-下亡魂。
长安得到急报，秦璟的队伍已壮大至五千人。
除了随他出昌黎的鲜卑骑兵，中途加入羌、氐、匈奴和敕勒，一路烧杀劫掠，北地的氐人日不安稳、夜不能寐，部落之中，提起秦璟的名字都能止小儿夜啼。
长安欲派援军，各部首领却是推三阻四，纷纷找借口推脱，谁也不想带着部民往边境送死。
逼急了，干脆叫嚷着要带兵出走，苻坚狠心杀了两个，非但没能成功威慑，反而引来更大反-弹。
正焦急时，王猛拖着病体站了出来，一番晓以大义，言明厉害关系，更对叫嚷得最欢的首领和将明言：“秦策在东，其子袭北，如放任不管，邺城之鉴不远！”
覆巢之下无完卵。
躲得过初一躲不过十五。
如今想着保存实力，他日同样要面对秦氏大军。到那时，秦氏实力必定远超今日。
“短短两月，秦玄愔扰得边境不得安宁，手下骑兵增至五千，诸公难道不明白，这究竟意味着什么？”
王猛一番话落，众人沉默。
最后，是太尉吕婆楼出声，请率军往北。
吕婆楼站了出来，旁人自然不能再做低头的鹌鹑，不管真心假意，也是纷纷请战。
王猛请示苻坚，定下吕婆楼长子吕光为朔方太守、定远将军，率兵八千往北-平定乱局。
吕方刚出长安，梁州方面又送来急报，刺使杨安奉旨撤兵，遗晋淮南郡公、幽州刺使桓容领兵追击，沿途连下数县，武都郡已经易主，仇池也危在旦夕。
惊雷劈下，满朝文武半晌没反应过来。
杨安率兵南下之后，频频传来捷报，言梁州城不日可下，对朝廷的撤兵令推三阻四；眨眼之间就被揍得丢盔弃甲，连失数地，甚至武都郡都丢了？
变化实在太快，完全超出众人的承受能力。
苻坚急得冒火。
如果武都、仇池皆失，则长安西侧洞开，晋兵盘踞此地，威胁可想而知。
王猛一边咳嗽，一边锁紧眉心，见众人都没了主张，只是一味的上请调兵增援，苻坚亦有此意，默默叹息一声，勉强出声附和。
待朝会结束之后，私下觐见，当面为苻坚出计，明里增兵，逼桓容退兵；暗中借杨亮父子取桓容性命，顺势挑拨建康和姑孰，削减桓氏实力，最低也能让遗晋乱上一回。
“非常时行非常法。”
非是不得以，王猛实在不愿用这类阴-损的-毒-计。但情况所迫，氐秦四面楚歌，旦夕存亡，实在没有更好的出路，不得不为。
为避开他人耳目，此事不能宣于朝中，除了苻坚王猛，仅有奉命南下的吕延知晓。
吕婆楼有从龙之功，身家性命系于苻坚，忠心不二。
吕延是王猛的学生，跟随他学习兵法，同样值得信任。派他南下说服杨亮父子，王猛信心十足。
吕延奉旨潜入梁州，和事先蛰伏的探子会面，知晓城中诸事，没有如计划寻上杨亮，而是拐弯抹角找上杨广，希望能说服对方，寻机对桓容下手，先乱梁州，再乱建康。
如此，方有了之前一幕。
可让吕延没想到的是，杨广并没预期中的愚蠢，不付出些“代价”，实在难以说服。
仔细思量一番，吕延决定透出一张底牌，为的是让杨广相信，事成之后必能保他平安北上，享半生荣华富贵。
当然，前提是氐秦始终存在，没有被其他政-权-剿-灭。
“你说真的？”猜出吕延话中的意思，杨广面露诧异，当场倒吸一口凉气，州治所内竟有氐秦的探子？
“郎君面前，仆不敢打诳语。”吕延笑道，“为免横生枝节，人究竟是谁，暂时不能告知郎君。只请郎君相信，待到事成之日，必能护郎君平安出梁州，一路北上长安！”
话音落下，吕延自怀中取出一只陶瓶。
瓶身不大，以蜡封口，内中藏着什么，不用说也知道。
“一勺入酒，即可封喉。”
吕延放下陶瓶，杨广迟疑不定。良久之后，终于压下心中犹豫，绷紧腮帮，将陶瓶纳入袖中。
“郎君明智！”
“别着急，我还有一个条件。”杨广开口道。
“郎君尽管说。”吕延现出笑容。
“你说州治所有氐人的探子，红口白牙，没有任何凭据。若是扯谎，我也无从查证。”顿了顿，杨广一字一句道，“我要你留下一份书简，写明王景略之前承诺，落你签名私印。”
“这……”
“怎么？有顾虑？”杨广逼视吕延，“这个条件不算过分，如果这都做不到，之前所言全部作罢！来人……”
“且慢！”吕延拦住杨广，道，“郎君莫急，仆答应就是。”
“善！”
不用婢仆伺候，杨广亲自为吕延取来竹简笔墨，看着他落下字迹，盖上私印，确认无误，方才满意点头。
“仆不日将启程北还，到了长安，定将郎君相助之意报知国主和丞相。”
“好。”杨广颔首道，“我不能亲自送吕兄，见谅！”
“郎君客气。”
吕延起身行礼，由健仆引路，离开杨广接待他的别院。
他前脚刚走，客室的墙后突然传来一阵响动，继而，木质墙壁忽然向一侧滑开，现出一间暗室，室内赫然坐着杨亮！
“阿父。”
杨广上前两步，双手递过吕延留下的竹简。
“果然让阿父料对，氐贼生出奸计，欲取桓敬道性命，意图乱梁州，挑拨桓氏，使建□□乱。”
杨亮走出暗室，坐到杨广之前的位置上，道：“阿子坐下。“
“诺。”
“你此前对桓敬道颇有怨愤，此番可已放下？”
杨广不言，拳头死死握住，许久长吸一口气，到底没有在亲爹面前扯谎。
“回阿父，儿仍不满桓敬道。但是，儿生于汉家，忠诚的是汉室！与桓敬道之争是一回事，与胡贼沆瀣一气则是另一回事。”
咬住舌尖，尝到一丝铁锈味，杨广声音低沉。
“无论梁州是否还在阿父手中，无论儿是否能泄出胸中怨愤，儿始终记得，儿是汉家子！”
话落，杨广稽首，额头触地，久久不起。
他的确是心胸狭隘，刚愎自用，喜好-争-功，但在大是大非面前，始终能牢记自己的身份。
他是弘农杨氏子孙，是汉家子！
投胡？
绝不可为！
不言日后录于史书，便在当下，杨氏必当被万人唾弃，他会成为全族的罪人！
杨亮缓缓起身，按住杨广的肩头，沉声道出一句话：“此事之后，我会上表朝廷，请辞梁州刺使。”
“阿父……”杨广瞪大顺眼，想要出言，却被杨亮止住。
“桓敬道少有美名，怀经世之才，今统辖两州，手握雄兵近万，我观其志，未必下于其父。”
杨亮收回手，看着前露惊色的杨广，道：“桓元子早年英雄，晚年却被声名所累，且为兵家子，不为建康士族所接纳，桓敬道则不然。”
“阿父，”杨广咽了口口水，“他……”
“桓敬道有晋室血脉，其母乃晋室大长公主。早年师从于周氏大儒，得良才美玉之评。”
“海西县公在位时，台城一度传出流言，为父未掌十分，却也知晓五六分。”
说到这里，杨亮突然停住，神情很是复杂。
“阿子，秦失其鹿，天下共逐。”
语毕，杨亮深深叹息，“让人看着吕延，州治所内自有为父，小心莫要露了痕迹。”
“诺！”
“依其所言，长安恐要出兵。需遣人驰往武都，给淮南郡公送信。”
“诺！”
“待淮南郡公归来，说不得还要演上一场好戏。”杨亮背负双手，冷冷一笑，“苻坚王猛如此小看我父子二人，总要让他们吃下一记教训！”
杨广再次应诺，表情中浮现一抹狠意。
与此同时，秦璟率骑兵攻入朔方城。
骑兵的确不善攻城，但北地大旱，城中人必要到城外取水，否则将兵都要渴死。加上有杂胡作为内应，趁着城门打开，斩杀推动绞索的氐兵，用木棍架住绞轮，使得城门无法关闭。
浓烟升起，城外埋伏的骑兵得到讯号，立刻策马飞驰，呼啸着从城门突入。
守军措手不及，多数被一刀毙命，尸身滚落在马蹄下，转眼被践-成-肉-泥。
秦璟一马当先，长-枪-横扫，凡是拦在途中的氐兵皆殒命当场。
一个队主运气不好，被-枪-头穿透胸腔，竟被带着一同飞驰，惨叫声中，鲜血如雨般泼洒。
见此一幕的鲜卑人和匈奴人发出狂呼，兴奋得双眼泛红。
“汗王！”
不知是谁喊出这一句，附和之人越来越多，入城的骑兵齐声高呼，呼声瞬间压过了氐兵的惨叫。
最后一个氐兵死在长-枪之下，一队骑兵手持火把，投入昔日的太守府和兵营。
大火熊熊燃烧，城内的汉人和杂胡被聚拢到一处，部分被送回秦氏辖地，能持刀上马、开弓射箭的，当场加入骑兵队伍，随五千骑兵一同拼杀。
熊熊大火照亮秦璟身上的铠甲。
长-枪-上挑着守城将官的人头，鲜卑骑兵和匈奴骑兵发出狼群般的吼声，敕勒和杂胡纷纷拉起弓弦，击打刀鞘。
火光中，浓烟滚滚而起，“汗王”的吼声响彻北方大地。