笔趣阁 www.bqg11.com,最快更新桓容 !
黑夜中,寿春城突起一阵热风,一场大火熊熊燃起。
因天气炎热,城内又多是木质建筑,几点火星就能引燃。加上人员拥挤,路边凌乱堆放着各种杂物,火势迅速蔓延。
不过几息之间,漆黑的夜空竟被照亮。
“走水了!”
嘈杂的叫喊声和脚步声混乱成一片。
城中居民从梦中惊醒,多数还想着救火,被掳-掠来的百姓只顾着四散奔逃,甚至挤开救火的人群。
“火太大,出不去会被杀死!”
不知是哪个带头叫喊,众人心生恐惧,纷纷涌向城门,徒手搬开堆积的石块木桩,就要趁乱冲出城去。
“不想被烧死就冲啊!”
“冲出去!”
人群中接连响起多个声音,鼓噪着要破开城门。
城头守军被惊动,眼见城门处聚集的暗影,禁不住打了个哆嗦,看向轮值的队主,只等对方拿个主意。
“人太多了。”
半条街道都被黑压压挤满,目测还有更多涌来。
东门是这样,南门和西门未必能幸免。
唯一没有封死的北门,怕是会更快被人群冲开。
“队主,是否放箭?”一名什长建议道。
“放箭?”队主冷哼一声,“这个情形你敢放箭?信不信弓声一响,下边这些人就会立刻冲上来?”
“属下莽撞。”什长的脸青一阵白一阵,羞愧的低下头。
他忘了,众人心中早积怨愤。
大火引燃的岂止是恐惧,更多是愤怒和仇恨。这个时候动手阻拦,势必会成为活生生的靶子,将怒气引到自己身上。
想到可能的下场,什长不由得脸色发白,冒出一身冷汗。
队主衡量形势,下令众人严守城头,不可轻易张弓。
“擂鼓!”
队主眺望城外,满心担忧。
这场大火来得过于蹊跷,如是偶然还罢,如是有人刻意为之,寿春必将陷入更大的麻烦。
鼓声隆隆,瞬间响彻夜空。
东门先起,南门和西门陆续回应,北门处却全无声息。
队主眉间锁紧,见到匆匆登上城头的幢主,快步迎上前去,抱拳道:“属下擅自做主……”
不等话说完,幢主抬起右臂,硬声道:“不是说这些的时候,快让人放下吊桥,开城门。”
“什么?!”队主愕然。
“起火点是袁府,火已烧到南城。使君至今不见踪影,不想生成-民-乱,必须立刻打开城门,放这些人出去!”
队主怔然当场。
使君不见踪影?
莫非之前传言是真,袁瑾早不在城内,众人都被蒙在鼓里?起火点在袁府,难保是要将城池一把火烧了,临走也不忘祸害幽州!
“愣着做什么?!”
见队主迟迟不动,满脸都是惊疑,幢主不满的喝道:“还不快些动手!”
城下的人越来越多,除了流民和裹-挟来的村人,部分城中居民也拖家带口的赶来,有的甚至赶着牛车,车上拉着所有的家当。
这些人一道,局面更显得混乱,甚至有无赖子动手抢劫,引来更多的叫骂和哭声。
火势越来越大,城门迟迟不开,鼻端有烟气缭绕,人群愈发焦躁。
混在队伍中的秦雷再次出声,激起来众人更大的愤怒。
不少汉子红了眼,只要有人带头,必定会立刻冲上城头,将往日耀武扬威的守军活生生撕碎。
“开城门!”
幢主曾两度随军北伐,经历过大战小战十数场,见此情形,一把推开队主,亲自砍断绞绳。
轰隆隆的声响不绝于耳。
成排的房屋在烈火中倒塌,尘土飞扬中,哭声和惨叫声接连不断。
砰!
伴着一声钝响,吊桥轰然下落,重重的砸在护城河对岸。
守军似乎被开启了机关,刹那从震惊中醒来,匆忙间奔下城头。跑到一半,遇上被火光照亮的人群,下意识停住脚步,一下下的吞咽着口水。
“诸位,我等来开城门……”
声音哆哆嗦嗦,话说得断断续续,根本听不分明。
几名汉子作势上前,守军本能闪躲,举起手中长矛。
这一闪不要紧,人群以为有诈,不管三七二十一,一起涌了上来。
守军来不及发出惨叫,眨眼被愤怒的人群淹没。
“打死他们!”
“就是他将我一家抓来!”
愤怒的叫喊声充斥耳畔,几名守军被活活打死。待到人群散开,地上只留下四五滩血渍,哪里还能拼凑出人形。
见到同伴的遭遇,城头上的守军都是一凛,哪里还敢下来。
“挡住!”
幢主情知不妙,立刻命人堵住通路,阻拦愤怒的百姓。
可惜的是,众人已被怒火烧红双眼,烧灭了理智,压根无视冰冷的枪-矛,挺着胸膛冲上了城头。
这个时候,命令和威慑都失去作用,为了保命,幢主不得不拿起环首刀,且战且退,试图从另一条通道下去。
可下到一半,发现后路也被堵住。
原来,日前袁瑾下令封-锁城门,通向城外的暗道亦不得幸免,全部被石块和泥土封死。
迎上抢过刀-枪,凶狠扑上前的汉子,幢主惨笑一声。
时也,命也。
上天注定袁氏的气运终于寿春,他这个旁支子弟,终归是逃不过这一劫。
城头的鼓声突然停了,城下的百姓却更加急躁。
终于,堆积的断木和碎石被全部移开,几名汉子扛起门栓,合力拉动绞索。
吱嘎几声闷响,封闭多日的城门缓慢开启。
“开了!”
“快,冲出去!”
“快走!”
城外夜色茫茫,城内火光冲天。
一座城门间隔,却是不同的两个世界。
不等城门全部打开,众人群涌而出。奔跑间有人栽倒,幸亏靠近墙边,被家人拼死拉出,方才保住一条性命。
秦雷没有随人群前进,而是尽量贴紧墙面,护着做村人打扮的袁峰,避免被焦躁的人群卷入其中。
袁峰抓着秦雷的衣摆,脸色愈发苍白。保母担忧的开口,声音却听不真切。
在他们身后,数名袁氏部曲紧紧跟随。
袁瑾身死的消息尚未传开,但人心早已涣散。
大火烧起时,竟无一名谋士武将赶往袁府,也无一人站出来组织事务,而是各顾逃命,甚至裹挟走金银,拉走城内的守军。
之前战鼓响起,北门之所以没有回应,并非是被百姓冲破,而是两名参军串-通守军,早在火起之前就跑了出去。
或许是窥探先机,也或许是一场巧合。
总之,奔去北门的百姓没受到任何阻拦,全部顺利出城。
袁峰决定投靠桓容,这些部曲自要跟随。
后者多是袁真留下,只认袁峰为主,各个忠心不二。知晓袁瑾死在房中,眼睛都不眨一下。
如果袁真能再多活五年,袁氏必将交到袁峰手里,袁瑾连家主的边都摸不着。
可惜人算不如天算。
懦弱了近三十年的袁瑾,先是杀妻,继而害父,将好不容易扭转的命运重新推向死路。
“小公子可害怕?”秦雷看着袁峰,莫名想起了秦璟。旋即摇摇头,觉得这个想法实在可笑。
“害怕。”袁峰攥紧手指,脸色煞白,惊恐之色溢于言表,声音却格外坚定,“可我想活。大父说过,一旦他和大君都不在,只有投奔桓使君我才能活。”
袁真对晋室心灰意冷,对郗愔同样生出防备,反倒愿意将长孙托付于桓容,不得不说是一种讽刺。
袁峰的声音不高,秦雷仔细听,仍没听清最后半句。
此时,火光蔓延至整个城内,城门前的人少去大半。
秦雷不再犹豫,道一声“得罪了”,弯腰抱起袁峰,护住他的头颈,脚步飞快的越过众人,迅速跑过吊桥。
保母咬住红唇,紧紧追在身后,拼命的不被落下。
袁氏部曲动作更快,行动间不忘留意四周,排开混乱的人群,提防可能出现的危险。
距离城门百步远,骤然亮起一排火把。
火光中,漆黑的武车横向排开,车身间立起挡板,挡板后是锋利的长-枪,闪着刺目的寒光。
数百名身着皮甲的州兵自两侧涌出,单臂撑起高过肩头的藤牌和木盾,组成半圆形的屏障,挡住混乱的人群。
轰!
鼓声炸响,一声接着一声,一阵急似一阵,愤怒的叫嚷声迅速被淹没。
人群涌向藤盾,立刻被推了回去。想要掉头,却发现后路也被堵死。
几名身染血迹的汉子从队伍中走出,貌似要上前理论,实则借身体遮掩,向武车后的私兵打出手势。
私兵点点头,举起右臂,鼓声为之一变,破风声骤起,十余枚箭矢凌空飞来,三枚恰好钉在为首的汉子跟前,距脚尖不到半寸。
汉子呲牙。
射到老子怎么办?
张弓的周延不以为意。
按照使君的命令,演戏也要演得真实,至少不能让人看出马脚。
汉子气结,用力磨了磨后槽牙,心一横,噔噔噔倒退三大步,口中高呼:“莫要放箭,我等不是乱-民!”
不得不佩服汉子的嗓门,这一声高喊,竟隐约压过了鼓声。
一人带头,余下几名汉子陆续出声,高呼“不是乱-民”“实为逃命等语”。人群先是惊讶,继而变成疑惑,激动的情绪渐渐削弱,强-冲的劲头为之一顿。
武车后,周延收起强弓,朗声道:“某乃幽州刺使麾下,今为讨逆而来!尔等是为何人?”
汉子立刻接话道:“我等是被逆贼抓来的村人!还请将军明鉴!”
周延嘴唇动了动,到底没纠正汉子的话,再次高声喝问:“即是村民,为何手持兵刃,身染血迹,冲至大军营盘?”
营盘?
众人四下里张望,果然见不远处有一片帐篷。只是心中仍存几分惊疑,没有立刻松开手中的刀-枪。
正在这时,一辆更大的武车从火光中行来。
拉车的不是骏马,而是两名魁梧的壮汉,均是宽肩厚背,腰粗十围,样貌粗犷,虎目闪着精光。
武车停住,车门推开,一个少年的身影出现在众人眼前。
一身绛缘官服,腰束金玉带,头戴进贤冠,身侧悬一柄嵌金宝剑。
少年身姿修长,气质温雅,眉目如画。
此刻立在车辕上,袖摆随夜风舞动,双眸灿亮如星,纵然未笑,也令人如沐春风。
不得不承认,在刷脸的时代,有副好相貌可谓无往不利。
周延固然英俊,奈何过于粗犷,不符合当世审美。典魁、魏起更不用说,后世还能做个型男,现下能止小儿夜啼。
换做桓容,根本无需开口,只是站到众人面前,身份便彰显无疑。
趁人群被吸引注意力,秦雷抱着袁峰侧行两步,迅速躲入藤牌之后。
袁氏部曲心生警惕,立刻想要跟上,不想被州兵拦住。前者正要发怒,但见对方扫过手中长刀,意思很明白,人要过去,刀先留下。
眼见秦雷越走越远,部曲心中焦急,终于咬牙交出长刀,只留下随身的匕首,快步跟了上去。
嘡啷几声,长刀落地。
人群茫然四顾,就见之前带头“冲杀”的汉子陆续丢掉兵器,伏跪在地。
“见过使君!”
桓容没有出声,视线再度扫过众人,目光冰冷。
无需做到极致,只要学会秦璟三分,就能应付眼前场面。实在不行,摆出渣爹的表情也是一样。
咚!
私兵齐声高喝,长-枪顿地,鼓声再起。
眼见带头的汉子伏跪在地,余下人等心中惊慌,纷纷丢开刀-枪,不敢当面造次。
桓容暗暗松了口气。
就在这时,破风声乍然响起。三枚利箭分别从不同方向飞来,越过众人,目标直指桓容。
“使君小心!”
典魁魏起同时大喝,抄起手中长-枪。
周延动作更快,飞速拉开弓弦,眨眼连出三箭。
电光火石之间,只听三声脆响,偷-袭的箭矢被-撞-飞两枚,余下一枚被典魁扫开,当场断成两截。
“抓活的!”
“诺!”
典魁护在车前,魏起盯准箭矢飞来的方向,当场带人扑去。
武车前的百姓顿时陷入恐慌。
竟有人行刺?
会不会连累到自己?
“使君,是氐人用的弓箭。”
“氐人?”
看过三枚箭矢,桓容挑了挑眉,神情莫名。
见百姓愈发惶然,随时可能再生乱,立即朗声道:“尔等如是村民,当与谋逆之人无干。然事关重大,不可轻断,需得核对身份,逐一查清之后,由同村之人彼此做保,方能放尔等归家。”
“如有逆贼藏身于此,自首罪可从轻,举发可获赏赐。”
随着桓容的话,众人的心情大起大落,到最后,再生不出半点反抗之心。在几名汉子的带头下,按照私兵的指示排成长列,走进临时搭建的一处营地。
营地中,大锅的肉汤正在翻滚。
对又惊又惧,刚自城内逃出的人而言,这无疑是意外之喜。
“每人一个蒸饼,一碗肉汤,都有,不要急!”
排队领取肉汤时,一旁的文吏会当面记录姓名、年龄和籍贯,还会查问清楚家中几丁,长居哪县哪村。
待蒸饼和肉汤分发完毕,记录下的名册已堆成厚厚一摞。
用桓刺使的话来讲,这也算是另一种形式的“人口普查”。
从某种意义上,他还要感谢袁瑾。不是这位突然奇想,将寿春附近的人口都集中起来,事情未必能如此顺利。
拦截其他三座城门的队伍陆续折返。
除上千的百姓之外,还有逃出城的谋士武将,以及被收缴兵器的袁氏仆兵,有一个算一个,全都没能逃脱。
荀宥尚算客气,至少给对手留下几分颜面,虽说都是五花大绑,至少是绑在车上,没有让他们和仆兵一起步行。
饶是如此,除少数几人外,余下仍时满面怒容,神情很是不善。
“仆幸不辱命。”荀宥跃下武车,上前复命。
不费一兵一卒,寿春自乱。带来的将兵压根不用冲锋陷阵,只需埋伏在预定位置,守株待兔即可。
讨逆讨成这样,自晋立国以来,当真是独一份。
荀宥守在北门外,不只抓到袁氏仆兵,还有十几个氐人。
确定身份之后,荀宥没着急审问,而是全部绑起来-塞-进车里,和众人一起带回营地。
途中遇见魏起,得知桓容遇刺,当下心急如焚。回营之后,亲眼见到桓容安好,心才落回实地。
“又是氐人。”桓容皱眉,将三枚箭矢交给荀宥,口中道,“我本以为是有人设计,如今来看,八成真是北边的恶邻。”
恶邻?
对于这个比喻,荀宥仅是挑了下眉。
“袁瑾有意北投,氐人出现在寿春不足为奇。但其意欲行-刺明公,绝不可轻忽。”
如果是受命于苻坚王猛,问题可是相当严重。
建康不过一时风平,等到新帝继位,迟早会再起风雨。身边的麻烦已经够多,突然再加一个氐人,连荀宥都感到压力山大。
桓容无语叹息。
事情到了这个地步,甭管压力再大,麻烦再多,也没法中途转向,必须沿着既定目标前行。
就像是一场血-腥的游戏,开始就无法回头,不玩到最后休想轻易撤出。试着反抗只会死得更快。
“暂且将人关押,无需着急审问。”桓容捏了捏额际,莫名的有些心烦,他忽然有些理解,为何历史上会出现那么多暴-君。
这些拐弯抹角找麻烦添乱的,不拍死实在不解恨。
“等到天亮,派人入城救火。”
待荀宥应诺,桓容又补充一句:“能救则救,实在不成也不要强求,莫要搭进人命。”
“诺!”
荀宥立即着手安排,桓容转过身,见秦雷站在不远处,手指向距离五十步的军帐,明白的点了点头。
“典魁。”
“仆在。”
“今夜你来巡营,不能闹出任何乱子。”
典魁抱拳领命,又为难的看向桓容。
明白对方的心思,桓容笑道:“无需担忧,留下一伍私兵即可。”
话落,桓容转身走向军帐。
秦雷迅速跟了上来,将情况简单说明,最后道:“仆观此子不凡,不似五岁小儿。”
桓容没说话,一路沉默着来到帐前。
几个生面孔守在帐外,单手按在腰间,表情中尽是防备。
不等桓容开口,帐中人听到声响,帐帘忽然掀开,现出一片温暖的橘光。
一个穿着短袍的童子立在眼前,明明是个四头身,却是表情严肃,硬充大人模样。此刻双手平举,躬身揖礼,动作称不上行云流水,也是一板一眼,分毫不错。
“袁氏子峰,见过桓使君。”
见到这样的袁峰,桓容莫名生出一丝古怪的感觉。
袁真英雄一生,奈何儿子是个废物点心,始终烂泥扶不上墙;袁瑾脑缺到极点,袁峰却聪慧得超出想象,压根不像五岁孩童。
该怎么说?
隔代遗传?