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第七十章

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    信中内容不长,秦璟扫过两眼,便将绢布叠起放入怀中。

    苍鹰在半空盘旋两周,高鸣一声向北飞去。飞了数日,必须抓只兔子补一补。

    秦玓策马上前,满脸都是好奇。

    “是桓氏子?”

    秦璟点点头,调转马头,道:“晋军不日将要北上,慕容鲜卑使者已自秦地返回,苻坚和慕容垂的动向实难预料,近日坞堡需加强守卫。”

    “氐人可会派兵?”秦玓表情微沉。

    “端看慕容鲜卑给出什么价钱。”秦璟扬起马鞭,并未落在马身,仅在半空炸起一声脆响。

    “价钱?”秦玓无语,当这是谈生意?

    “探子送回的消息,阿兄不是看过?”秦璟转过头,眉尾轻扬,愈发显得俊美无双。

    “你是说质子?”秦玓脸上闪过一丝惊讶,旋即变成深深的厌恶,“这群胡人当真是让人生厌,啧!”

    苻坚好色不是秘密。

    慕容鲜卑有艳绝六部的清河公主,又有美名盛传的年少皇子。慕容评派使者前往长安,口口声声愿送质子,以修两国之好,打的是什么主意,有眼睛的都能看明白。

    “没得叫人恶心!”

    苻坚喜好以“仁德”彰显美名,恨不能派人举着喇叭高喊自己是个仁君。

    知晓内情的却看不上他这份虚伪。

    仁君?

    凭他做的那些事?

    别让人笑话了!

    秦玓冷哼一声,打马驰出百米,单手拢在嘴边,似孤狼般的吼声顺风传出,响彻原野。

    秦璟知晓秦玓的习惯,不禁摇了摇头,对部曲道:“跟上三公子。”

    “诺!”

    秦玓性格爽朗,在秦氏兄弟中,脾气算得上不错。

    可是,一旦心生怒火,十有八-九要寻胡人麻烦。类似的例子举不胜举,临近的鲜卑和氐人部落都有切身体会。

    “郎君,长安有消息传回,苻坚有意发兵,但要慕容鲜卑让出两州,送出质子,并交出粮食十五万石,牛羊五万头。”

    “这个价钱倒是不高。”

    以慕容鲜卑的国力,粮食和牛羊的数量不值得一提,质子也是题中之议,关键在交出的州郡。

    “以慕容评的为人,真要达成协议,交出的地盘中,豫州首当其冲。”

    豫州?

    部曲皱眉,旋即恍然大悟。

    “郎君是说,慕容评会借机逼慕容垂让步?”

    “让步?”秦璟冷笑,事情真到了那个地步,慕容垂非但不会让出地盘,反而会举兵,甚至仿效之前陕城的守将,带着地盘和将兵投靠氐人。

    “且看吧。”

    自从慕容恪死后,燕国朝廷就是一团乱。

    之前因氐人发兵,慕容垂主动请缨,情况略有好转。哪里料到,氐人的威胁刚刚解除,慕容评和可足浑氏又闹了起来。中间夹着个慕容垂,燕国想不衰弱也难。

    “回坞堡!”

    桓容信上详细询问慕容垂,并提到豫州兵力。

    秦璟推断,晋军很可能自清江挽舟,取道徐州北上。大军过处,有七成以上的可能引得慕容垂出兵。

    晋军将帅在想什么?

    或者说,统兵的桓温在想什么?

    这样的进军路线,压根不像为击败燕国,向北驱逐慕容鲜卑,更像是走个过场博取声望。

    秦璟不由得眉心微跳。

    如果真是这样,桓元子所图非小,晋室再难安稳。

    以桓容的立场,怕也不得安稳。

    想到这里,秦璟手指扣到唇边,发出一声嘹亮的哨声,唤回捕猎的苍鹰。旋即扬起马鞭,战马高声嘶鸣,扬起四蹄,马腹贴地飞驰而去。

    太和四年,六月底,晋将毛虎生奉军令凿通钜野三百里,引汶水入清江。

    桓容为前锋右军运粮官,奉军令当先登舟,天未亮便率众拔营赶往江边。

    队伍行至岸边码头,桓容下令停步,没有仿效前锋左军列队登舟,而是命役夫健仆拆装粮车,组装成长达百余米的平底船,船头扣上铁制锁链,绑上粗绳,牢牢捆缚在军舟之上。

    这样的木板船能最大限度盛装军粮,包括桓容乘坐的武车,一样能够支撑。

    刘牢之知晓桓容手下有能人,却不知是公输盘和相里氏后人。见到粮车变成木船,和旁人一样瞪圆双眼,满脸惊讶,险些下巴坠地。

    “将军,请登舟。”

    桓容决心做好本职,自然要事事周全。

    刘牢之惊讶的看着他,虽然满心猜测,却没有当着众人的面开口,迈步登上军舟,打算等队伍出发后再行询问。

    大军超过五万人,舟行江上,舳舻千里。

    舟头破开水面,劈开白色的浪花。舟尾拖曳粮船,在水面留下一层暗影。

    自天空俯瞰,船队仿佛一条长龙,蜿蜒在河道之上,破开急流,一路北上。

    桓容和刘牢之同乘,船舱里另有三四名谋士,以及荀、钟两名舍人。

    典魁和钱实一前一后,守在舟头和舟尾。

    典魁更是敞开衣襟,亲自挽起船桨,遇到水花迎面拍来,不闪不避,全身湿透反而哈哈大笑,大叫一声“痛快”。

    越向北,天气越热。

    兵卒和役夫陆续除掉上袍,不停的擦着汗。

    船舱里,健仆用携带的硝石制成冰块,摆放到船舱角落。

    刘牢之扯开领口,舒爽得长叹一声。几名谋士更是面露笑意,看向桓容的表情很是亲近。

    与桓府君同舟,当真是美事一桩。

    不说周到的膳食,单是这些降温的冰块就让“外人”歆羡不已,恨不能请下军令,调入前锋右军。

    “这是从道人手中学到的法子。”桓容端起茶盏,饮一口冰镇过的茶汤,不由得眯起双眼。

    刘牢之豪迈许多,两口将茶汤饮尽,咂咂嘴,就差叫一声爽快。

    “照此速度,不日可抵彭城。依军令,我等将于此地登岸。”

    饮完茶汤,刘牢之铺开舆图,谋士聚拢过来,开始谈起正事。

    “彭城郡守乃是汉人,先祖魏时曾为朝官。如能说其反寇起应,必可免一场刀兵。”

    谋士提出意见,刘牢之颇有些心动。

    桓容捧着茶盏,坐在一旁观望,并不轻易出言。

    荀宥和钟琳互看一眼,虽对谋士之策不以为然,但有桓容叮嘱在先,也没有轻易开口,而是低声商议,日前桓大司马许诺的军粮,未知何时可以兑现。

    贪墨事发,运粮官和三名幢主担下全部罪名,已在出发前军法处置,人头悬在营中三日。

    桓熙没有被供出,不意味着真相能彻底隐瞒。

    参与北伐的地方大佬,个个都是聪明人,不说有比干的七窍玲珑心,却也不差多少。

    随着前锋两军查出问题,军中流言神嚣尘土。

    消息实在隐瞒不住,桓大司马唯有自掏腰包,令人在侨郡市粮,补充被儿子掏空的粮仓。

    既破财又丢了面子,桓大司马怒气难消,众目睽睽之下,不能找桓容麻烦,干脆又给桓熙记下三十军棍。

    桓熙得知消息,吓得面无人色。

    伤势眼见好转,却莫名其妙的发起热来,连医者都查不出究竟。等到热度消退,勉强可以起身,就赶上大军出发的日子。

    桓熙由小童搀扶着登船,瞪着桓容所在的船只,满目怨恨。

    殊不知,见他这个表现,桓冲和桓豁都是皱眉。

    前者愈发坚定扶持桓容的决心,后者也开始认真考量,是不是该采纳四弟的建议,撇开桓熙,转向桓容。

    归根结底,桓熙这个郡公世子实在是草包肚囊,烂泥扶不上墙。

    桓大司马对长子失望透顶,压根看都不想再看一眼。

    郗超望着桓熙的方向,不由得叹息一声,摇了摇头,收回目光。

    事情至此并不算完。

    桓大司马命人补足九成军粮,尚余一成没有到位。按照规则,这些军粮多会在战时补充,就像桓熙之前的计划,趁着秋收之前抢割北地稻麦。

    多数将领没有异议,桓容却不想这么做。

    “今岁天旱,北地州郡恐将绝收。胡人不事种植,多以放牧为业,大军过处多为汉家百姓田地。纵兵劫掠伤谷害农,绝非善举。”

    桓容的担心不是没有道理。

    荀宥和钟琳商讨对策,最后都只能摇头,明白告知桓容,如果不纵兵抢粮,这一成军粮恐怕收不回来。

    “不能抢。”桓容仍是摇头,“此事我来想办法。”

    “诺。”

    对抢粮之事,荀宥和钟琳同样存有异议。

    二者都是聪明人,多少能猜出此次北伐的目的。让他们叹息的是,桓大司马一边要争取民望,一边又要纵兵抢粮,岂不是矛盾?

    难道在他眼中,只有南地的百姓才是“民”,北地的汉人都可以舍弃?

    如果真是这样,无疑会让北地的汉民寒心。

    没有民心还想收回失土,修复皇陵?

    简直是白日做梦!

    船队一路北行,桓容想着如何筹集军粮,刘牢之和谋士商议夺取彭城。郗愔和桓冲派人暗通消息,桓大司马始终被蒙在鼓里,做着北伐归来荣登九五的美梦。

    郗超对着舆图,几番劝说桓大司马,可以考虑郗刺使的建议,过徐州后不做停留,加速赶往陈留,其后直取邺城。

    “天气久旱,若寇久不战,运道恐将断绝,于大军不利。”

    “不若直驱邺城,彼惮公危,必望风奔溃,不战而胜。如其出战,可携大军之威,一战而下。如胜负难决,彼当秋时,可纵兵抢麦割稻,杀掠牛羊,尽夺寇资,从容南归,待来年再战。”

    “慕容垂引兵三万盘踞豫州,同慕容评早有矛盾,必当救援不及。氐人如要发兵,需得绕过上党,如不绕路,需先过秦氏坞堡。”

    “三军北上,粮草虽足,未带裘袄。如战事拖延,遇北地早寒,恐胜局转败。”

    “还请明公三思!”

    郗超苦口婆心,磨破了嘴皮子,只为让桓温改变主意,别搞什么稳扎稳打,尽量速战速决。

    “明公……”

    桓温抬起手,止住郗超的话。

    “景兴之言我会考虑。”桓大司马盯着铺在桌上的舆图,道,“然一战未接,不知其调兵安排,直取之策言之过早。”

    听到这句话,郗超神情微变,就像一桶冷水当头泼下,只觉得一阵透心凉。

    他说了这么多,费尽口舌,大司马竟是半句都没听进去?

    这样的状况,之前从未曾发生过。

    “景兴,”桓大司马抬起头,道,“你可去看过我子?”

    “明公是言世子?”

    “是。”

    “仆未曾去过。”郗超诧异,不明白桓大司马仅是随便一提,还是话意有所指。

    “之前的调兵令是你交给他的?”

    “回明公,确是。”

    “两卷都是?”

    郗超愕然片刻,心头巨震,脸色瞬间发白。

    “明公,仆仅交于大公子一卷!”

    “果真?”桓温看向郗超,双眼暗沉。

    “仆不敢隐瞒明公!”

    “恩。”桓大司马点点头,继续查看舆图。

    船舱外骄阳似火,郗超坐在舱内,却如置身冰窖。

    大司马疑他誊写军令?如果坐实这个猜测,日后定不会信他!

    当初模仿郗刺使字迹,伪造书信,意图助桓大司马成事,万万没料到,如今竟成了被疑心的证据!

    事实上,不怪桓大司马多想。

    从桓熙上门调兵到桓容带人来见,不到半日时间,竹简上字迹可以模仿,印章却是来不及刻印。

    再者,军令用的竹简都是特别制作,两份竹简一模一样,连系绳都没有半点区别,这么短的时间,桓容去哪找一般无二的材料?

    不是提前准备好,还有什么答案?

    桓大司马心下存疑,加上郗超三番两次建议采纳郗愔意见,更让疑问发酵,这才有了前番之语。

    郗超应该庆幸,桓大司马对他终是信任居多。换成其他人,压根问都不会问,直接拖下去处理掉,水花都不会溅起一个。

    秦璟曾断言,桓温有奸雄之态,由此当可窥出一二。

    太和四年,七月,五万晋军深入燕地,高平太守望风而降,献城投晋。

    桓温分遣前锋将领邓遐、朱序及刘牢之带兵强-攻林渚,取得大胜。燕将傅颜战死,手下将兵或死或降,余者尽皆逃散。

    一战得胜,军队士气大振。

    燕国朝廷震动,先后派将领王臧等合兵堵截晋军,却被迎头痛击,节节败退。

    刘牢之率领的前锋右军率先进驻武阳,当地高门举族起应晋军,斩杀燕国官员。

    桓容负责押运军粮,沿途遇到数股鲜卑溃军,见粮车护卫虽多,却手持竹枪竹盾,以为可以轻取,联合山中的盗匪,集合千余人意图抢劫。

    不想,看似好捏的软柿子,竟是实打实的硬骨头。

    竹盾立起,竹枪斜举,冲在最前面的鲜卑骑兵,有一个算一个,都被竹枪扎透,当成串成血葫芦。

    桓容坐在武车内,被四十名部曲围得密不透风,别说是溃兵和盗匪,连只苍蝇蚊子都飞不进来。

    联合起来的“抢劫团伙”冲不过枪阵,无法靠近粮车,不由得心生退意。退后两步却发现,身后立着成排的竹盾,逃跑的路全被堵死!

    “送上门的还想跑?”

    甭管是溃兵还是盗匪,砍了全是军功!

    桓容手下的私兵尚罢,押运军粮的老兵无不兴奋。

    貌似不起眼的竹枪,竟能把鲜卑骑兵打成这样!打了这么多年仗,还没捡过这样的便宜!

    在他们眼中,面前的已经不是穷凶极恶的胡人,而是一枚枚闪亮的钱币,一匹匹漂亮的绢布,一斗斗能喂饱全家的粮食!

    “杀!”

    “杀啊!”

    步卒战意爆发,抄起环首刀和长矛,带着狰狞的笑意,双眼赤红的冲向“战功”。

    面对这样一群红了眼的“疯子”,鲜卑兵再凶狠也会腿脚发软。

    和胡人有血仇的老兵最是勇猛,杀到刀刃卷起,刀身折断,干脆三五人一起抓住鲜卑兵的手脚,在惊恐的惨叫声,徒手结果了敌人的性命。

    鲜血飞溅,晋兵满身满脸都是赤红。

    “啊!”

    盗匪最先崩溃,吓得瘫软在地,更有数人当场失禁。

    鲜卑兵始终没放弃抵抗,其结果,都成了晋兵的刀下亡魂,被割下耳朵,成为日后上交的战功。

    桓容被护在武车里,自始至终没有参与厮杀。

    无论他手下的私兵还是新调来的步卒,都认为理所当然。

    “府君这样神仙般的人物,压根不该做厮杀汉的事。”

    “府君放心,这样的贼寇,来多少咱们杀多少!”

    清理战场时,数名步卒一边割耳朵一边表示,没有桓府君,他们怎么能遇上这样的好事。假如不是府君的马车足够显眼,运载的粮食数量多,哪能引来这么多的鲜卑人!

    “要不是府君下令,没让咱们和左军一样去抢割麦子,压根就遇不上这些溃兵。”

    丢开没了耳朵的鲜卑兵,步卒系紧口袋,面朝武车方向,笑得那叫一个憨厚。

    不看背景,扛上锄头就是一个地道的农人。

    桓容坐在车里,默默关上车窗。

    所谓人不可貌相,古人诚不欺我。

    运粮队同前锋军汇合,上报途中遇鲜卑兵,杀敌七百,三个前锋将军都是目瞪口呆,满脸不可置信。

    “多少?”

    “七百三十一人。”

    典魁和钱实解开袋口,一地的耳朵就是证明!

    刘牢之无语半晌,邓遐朱序面面相觑。

    他们奔袭几百里,好不容易形成合围,以绝对优势的兵力碾压,鲜卑兵愣是冲开包围圈,跑得跟兔子一样,咬住尾巴都杀不了几个,反而损失不小。

    桓容带着一千多人慢悠悠走在后边,却是一次就杀敌几百?

    看着霞姿月韵、眉目俊秀的桓容,再瞅瞅一身血渍、满面尘土的同袍,刘牢之三人顿感憋屈。

    难道杀敌也看脸?

    这还能不能愉快的打仗!