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七天,对蜉蝣来说,是几个轮回。
七天,在陌生人眼中,也就七个太阳升落。
对他们来讲,穆澜是谁不重要,穆澜要被处以极刑也不是多大的事。或许会在茶余饭后多一点类似于“哎呀妈呀,那女子的人头砰地滚到我脚下,两只眼睛还在一眨一眨地哩!”的谈资
在意她的人,已经被这七天的期限逼得快要疯了。
时间在人们的淡漠中或焦虑中悠然走过。离端午已经没有七天了。离穆澜的生命结束只有两天。
仿佛老天感觉到京城里各种情绪堆积得太过复杂,哗啦啦的一场急雨浇了下来。
正在给无涯结披风带子的春来愣了愣,扭过头往外看:“皇上,这么大的雨……”
无涯自己结好带子,走出了殿门。外头的雨下得又急又猛。恍眼看去,仿佛一锅生滚米线从天而降。白色的水线砸起阵阵呛人的土腥味儿。
“为太后尽孝,天上下刀子都得去。”无涯目无表情地说道。
春来还想再劝,无涯已不耐烦了:“春来,你不用跟着了。秦刚,随朕出宫。”
转眼前就被秦刚夺了差使,春来心里极欢喜这样的天不用出宫受罪,表面上还得哭丧着脸装可怜。
无涯走之前想了想,吩咐春来:“锦烟最近心情不太好。公主若来寻朕,你让她在书房看看杂书,别进去打扰她。待朕折了花便回。”
“是。”
送走皇帝,春来成了老大。惬意地坐了,接着小宫女递来的香茶喝着,指挥粗使小太监们打扫御书房。他望着殿外门帘子般的雨嘀咕:“这天气,公主殿下不会出门吧?”
话音刚落,一抬轿子晃晃悠悠过来了。春来把茶往小官女手里一塞,快步过去亲自打起了帘子。薛锦烟扶着他的手下了轿,见太监们正在扫尘,心里有了数:“这么大的雨皇上还惦记着今日要去胡首辅家为太后娘娘折花。本宫来得不巧,以为皇上会另寻时间再去。”
“殿下。皇上吩咐过了。您来了看看书打发时间。他折完花就回了。”
赶走御书房里的洒扫太监,春来亲自捧了今年的新茶给锦烟送去。
“也罢。我看看书等皇上。不用服侍,都下去吧。”
薛锦烟说着这话,目光控制不了飘向书案。皇上似料准了她会来,还叫她在书房里等。皇上知道她的来意?他是故意放自己进御书房?他怎么知道自己会来呢?
改一天出宫去为太后折花也不是什么大事。胡首辅家的辛夷要开到五月去了呢。皇帝定了今天去,下这么大的雨也没让他改变行程。皇上这是在给自己机会?
脑中胡乱想着,薛锦烟已经站在了书案前。
正悄悄探头进来的春来心头一咯噔,见公主殿下只是看看,一颗心又荡了回去。心想姑奶奶您可千万别动奏折,否则小人的命就没了。
薛锦烟没傻到在御案上用笔写圣旨。目光盯着殿门,她飞快打开一张空白的五彩卷轴,直接用了大印,然后卷好轻松藏进了袖中。
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首辅胡牧山府上的辛夷花树从四月中旬起陆续绽放。
皇帝年年都去他府上折花枝孝敬太后。今年花开,皇帝提前定在了今天去胡府。
“皇上就是孝顺!下这么大雨都没耽搁出宫为娘娘折花。”清太妃调着茶汤,没有掩饰脸上的羡慕。
心里却在骂,年年表演这场戏码,不累么?
年年皇帝为太后折辛夷花这天,慈宁宫总会把两位太妃请来赏花。许太后就喜欢在无儿无女的太妃面前显摆皇帝如何孝顺自己。今年慈宁宫多了十来位新册封的贵人。清太妃开口算是引出了话题,贵人们七嘴八舌终于把许太后哄得眉开眼笑。
还有两天,穆澜就会被明正典刑。许太后觉得自己已经让了步,从凌迟改为斩首。皇帝虽然没说什么。曾经亲密的母子都能感觉到彼此之间有了隔阂。但是今天雨下得这么大,无涯仍然出宫去了。这让许太后心里极为熨帖。
皇帝坚持攀着竹梯剪下了几枝品样优美的花枝,衣袍被淋了个透湿。胡牧山早在后花院的小书房里备下了香汤。一行人簇拥着皇帝入内沐浴。
服侍皇帝泡进热气腾腾的澡桶,胡牧山拉上房门退到了外间侍侯。
自从胡牧山站在了皇帝身边,曾经他与许德昭密会的密道就废了。许德昭早弃之不用。然而就在无涯沐浴时,密道的门被推开,走出来一个全身藏在斗蓬里的人。
无涯并没有吃惊:“你很准时。”
“天上下刀子我都会来。”来人脱掉了挡雨的斗蓬,露出林一川俊俏的脸。
“以前朕曾经想招揽于你……错过了。”曾经无涯看中林一川的潜质,却因为穆澜讨厌起他来。没想到兜兜转转,林一川仍然重新为他所用。
“年初的时侯经由我师兄牵线,与皇上在灵光寺一会。定下我投靠谭诚进东厂卧底的计谋。朴银鹰被发现是皇上的人之后,断掉的这条线由我接上了。许德昭和谭诚长年供给军衣。总有一批军衣会在途中被劫。这批军衣中藏着违禁的刀铁等物。许德昭和谭诚长期与鞑子交换珠宝皮毛。整条线和线上的人都理得很清楚,随时可以收网。皇上,答应你的事我办到了。”林一川在澡桶对面坐了下来,撑着下巴望着皇帝。
无涯拿过布巾拭干了水,取着轻袍披上了,“北边已经传来消息,那批军衣已经送到了鞑子手中。不出两月,鞑子定会假冒我军,攻打边城。到时侯将计就计,直捣鞑子王廷。我军大捷,能保边关十年太平。另外,谭诚与鞑子私通的亲笔书信已经被找到了。林一川,朕许你的,你很快就能见到了。朕一定会除掉谭诚。”
林一川现在对这件事不感兴趣:“在下能和皇上再谈一笔买卖吗?”
无涯愣了愣。
林一川很认真地说道:“我一直在想,下着瓢泼大雨今天你不出宫的话。我是不是该想办法进宫。”
“先前就约好了今天,朕不会失约。”无涯微微一笑。
林一川反问道:“因为我是个商人?所以陛下和我讲诚信守约?”
无涯想了想道:“是。每个人看重的东西不一样。你是商人。朕和你谈交易,就需要诚信守约。”
“约好今天见面。除了听一听我的收获,谈一谈皇上的安排……还有两天,就是端午。皇上,您有什么安排?”
林一川现在不想和皇帝讨论如何对付谭诚。他满心只有穆澜。还有两天就是端午,穆澜会被送上断头台。今天与无涯的约会对林一川来说极其重要。他不相信穆澜喜欢的这个男人会真的忍心砍了她的人头。
他眼中闪烁着希翼与企盼。谭诚已经说得极明白。这段时间没有人去救穆澜,是因为她面前挡着东厂这块铁板。唯一的机会是刑场。而刑场救人并不会比东厂更容易。功夫再高,也抵不过千军万马。林一川把希望寄托在无涯身上。只有他,才最有可能救走穆澜。
无涯任由湿透的长发披散在肩头,缓步行到窗边。雨形成一道道白色的轻纱从花树上飘过。雨雾中的粉白花蕾不知有多少被摧残飘落:“端午,你是想问穆澜?朕没有任何安排。”
林一川愣住了。
他所有的希望都寄托在无涯身上。他以为今天来见无涯能听到一个精心策划的救人计划。
“皇上,还有两天就是端午。穆澜就要上刑场。她等不到谭诚许德昭服诛。”林一川再次说道,“您难道想看着她被砍头?”
“是她自己不想活了。她把路都走绝了,没有留一条路给朕!”无涯突然愤怒起来,“朕辛苦谋划了这么久,她为了池家的公道不顾一切。朕能怎么办?谭诚大权在握,太后以孝道相逼,朝臣以罪行相议。要朕发道圣旨免了她的罪?以她犯下的罪……朕的圣旨连内阁都不会用印!”
林一川也怒了:“就因为皇上在谋划如何一举除掉许德昭和谭诚。她来的不是时侯,她不该在这节骨眼上报仇。所以,她就该死?想为她家满门讨个公道还要看时间看皇上的心情?”
无涯盯着他缓缓说道:“你可知,她想讨的公道,在朕眼中,并不公道。”