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也正因为这样, 周敏想藏东西, 那就再方便不过了。
之前邱大姑娘给的那个红漆盒子,她就直接藏在了这些杂物中间。
不过这并不是长久之计, 所以今天趁着两位家长不知道,周敏便打算将这件事给处理了。
她取出之前邱大姑娘给的那个盒子之后,又将窗户便的大箱子搬开, 石头这才发现, 那放着箱子的地方,竟赫然是个不小的坑。
见石头瞪大了眼睛看着自己, 周敏便低声道,“这是我这几日挖的, 我打算将一部分银子埋在这里。明年冬天找个理由起出来, 就说是祖宗当年埋下的。”
石头眨了眨眼,点头表示自己知道了。
周敏便找出个自家土窑里烧出来的小坛, 取出两锭银子放进里面。木盒极容易被损坏, 他们又用不起金属的盒子, 所以农村藏东西用得最多的便是这种坛子。然后她又用之前买的油纸将坛子裹住,放进坑里,再跟石头两个一起往上头填土。
等两人弄完这些, 将木箱搬回去, 又去洗了手, 周敏才带着石头悄悄出了门。
走了一会儿, 她才小声问, “你怎么不问我,剩下的三锭银子哪儿去了?”
石头低着头道,“那是阿姐的。”
并不是不想问,只是羊桃还可以说是他出了力气摘下来,又送去镇上卖的,虽然卖出高价是因为周敏忽悠了邱家大姑娘,但总有他一份。然而他甚至连周敏什么时候采到的灵芝都不知道,卖得的钱自然也与他没什么关系。
周敏恍然,想解释几句,但又觉得都不必说。现在说什么都是虚的,她要做的一切,等做成了,石头自然就会知道。
不过石头实在是懂事得过头了。别的小孩只怕恨不得把别人家的东西都认成自己的,他倒好,竟然还跟周敏分起你我来了。
这么想着,周敏不由伸手摸了摸他的头。
两人来到村口,约好的人已经陆陆续续来了。见到他们姐弟,不免招呼几句。
虽然山里那两个村子的距离很远,但因为中途还要翻山越岭,走的多半是崎岖小路,牛车和驴车过不去,所以这群人几乎人人都背着一个大背篓,要带过去交换的粮食都放在里头。
相较之下,周敏和石头就显得轻松多了。因为他们的背篓里是空的。
但即便如此,上路之后不久,姐弟俩便有些跟不上了。毕竟小孩子的步伐本来就更小,体力也不足,要跟上成年人自然很吃力。
好在因为人多,山路又窄,整个队伍拖拖拉拉很长一串,再加上携带重物,行进速度实在不算快,总算能够勉力跟上。只是满头大汗气喘吁吁的模样显得十分狼狈,等到太阳出来,就更难受了。
周敏庆幸自己有先见之明,带了水壶,否则非渴死不可。
直到太阳升到半空,眼看快到正午,就连成年人都快受不住的时候,再次翻上一座山岭,总算远远看到了山脚下的村子。大台村和九洞村相距不远,互为犄角,这座山头却正好跟两个村子形成一个等腰三角形。
山顶上是一片宽阔的平台,杂草丛生。居高望远,令人神气顿生。
周敏不由精神一震,展望了一会儿,转过头才发现众人已经将背篓卸了下来。而后又有两个人分别从两个方向下山,往村子里去了。
她微微有些惊讶,但很快就想明白了。
之前周敏就很不解,同样是住在山里的村子,充其量这两个村子更远一些,为何却要将他们称为山民,而且村子之间竟没多少往来,竟是隐隐有防备忌惮之意。不过这些问题在来的路上,都得到了解答。
原来万山村和周围离得近的几个村子,都是先祖当年因避祸迁来的,而这大台村和九洞村里住的,则是当地土人。两边习俗不同,初时还多有争斗,自然不可能和睦,更不常往来。
这些山民彪悍,直接进村去交易,在别人的地盘上风险自然更大。而且这种情况,去哪个村子都不好。索性就留在这里,让两个村子的人各自带了东西过来换,既能以策安全,同时也是以示公平的意思。
劳动人民的智慧不容小觑。
周敏跟石头也将背篓卸下来,找了地方坐下,开始就着水吃干粮。周敏带的是自己做的烙饼,面粉还是她用一点盐跟冬婶换来的。昨晚吃了一顿,剩下的今天都带来了。
等他们吃完,那两个去村里通知的人也回来了,跟在他们身后的是一群手里拿着各种山货的村民。
跟万山村的人不同,这里的人大部□□上裹着的都是兽皮,估计是因地制宜。毕竟穿布衣还得出去换,兽皮自己就能硝制。
人既然来了,接下来自然是热热闹闹的换购环节。周敏拿出一张油纸铺在面前,然后才把自己的镰刀和半罐盐摆上去。别看她的东西少,但却是在山里最行销的。所以很快这里就挤满了问价的人。
来的路上周敏就大致问过了价钱,做生意这种事自然难不倒她。很快东西换出去,她跟石头的背篓也装满了皮子,肉干和各种山货。至于钱,周敏没拿出来,因为这些山民等闲是不收的。
盐铁在这里卖的价钱,可比镇上贵多了。周敏琢磨着,要是倒买倒卖,或许也有些利润。不过这些山民的购买力太低,辛苦往来一趟,赚到的那点钱实在抵不上她的人工。
虽然也有讨价还价,但因为这个临时集市的规模太小,所以所有人手里的东西都换完,也没要一个时辰。等下头两个村子的山民陆陆续续离开,只剩下几个人还没换到中意的东西,不肯死心的乱转,大家也就开始收拾准备回去了。
——按照来时的速度算,回到村子里天多半已经黑了,自然不能在这里耽搁。
周敏正低头整理背篓,忽然觉得眼前一暗,抬起头来,便见一个生得十分高大,体格健壮的年轻人站在他们面前,手里白提着个藤条编的笼子,里头装着两只红眼睛的灰兔子,个头不大,估计还在幼年。
“这个你们要不要?”来人问。
周敏有些莫名,片刻后才意识到,这人大概是觉得小孩子会比较喜欢这种活物,所以才来找他们碰运气。
但可惜他也好,石头也好,目前都不会有什么心思养宠物。
她摇摇头,“谢谢,我们不需要。”
“我这兔子是今天刚抓到的。”那年轻人说,“你们外面的人不是最喜欢这些吗?”
周敏有些好笑,“城里的人才喜欢这些。而且他们就算要买,也会买皮毛雪白的兔子,这种灰的不值钱。”就算做兔皮围脖,这种灰毛的也显得颜色暗沉,不好看。
那人脸上难掩失望,“我这兔子是一对,养大了可以留着生小兔子,不会亏的。”
这话倒是说得周敏心头一动。虽然她觉得这年头的养殖业没什么前途,但那也要看养殖什么,还要看在哪里卖。如果这兔子真的是一对,留着养也不是不行。大不了等数量多了,送到县城里去,卖给酒楼。
这么想着,她便摸出几个铜子来,“可是我的东西都已经换出去了,现在只有铜钱,你要换吗?”
对方犹豫了一下,但左右看看,人人都在收拾东西,是绝不会有人来跟他交换的,这兔子留着也没用,铜钱放着又不会坏,最后还是咬牙道,“换!”
周敏又磨了半天嘴皮子,最后讲定十个铜板,连他的笼子一块儿买下来。
就这样还有村民在一旁帮腔,说是她不会当家,花钱买了没用的玩意儿。大约是怕她反悔,那人结果铜钱,扔下兔子就跑了。
对于小铁匠的问题,周敏只能苦笑,“这还有什么舍不得的?虽说是祖传的家伙,但偏偏谁也没继承了这份手艺,现在家里又是这样的境况,眼看日子过不下去了,东西留着有什么用?不如暂且换一口饭吃。想必九泉之下的祖宗们知道了,也不会怪罪。”
她把话说得冠冕堂皇,小铁匠一听就笑了,“既是你这么说,那这送上门的生意,我自然也做得。——你那铁锅几时能送来?”
“五哥也知道我家里的事,我和石头两个怕是没力气把东西送来,要劳动五哥帮忙搭把手。”周敏忙道。
小铁匠想来也知道这个道理,因此点头道,“也罢,我就走一趟。”
见他说着就要动身的模样,周敏忙又把人叫住,“五哥且等等,咱们还是先把这价钱说好了,免得以后又扯皮。”
这下小铁匠脸上才露出了几分货真价实的警察。周敏毕竟年纪小,他再想不到她还能思虑得如此周全。但他做生意不说有多实诚,但也没怎么坑过人。闻言便道,“我也不与你说那虚的,想来你们家如今恐怕也没现钱,打出来的东西,我要三分之一做辛苦钱,如何?”
周敏低头思量,这会儿打铁的手艺难得,十里八乡也只有这么一个铁匠,他就是要价贵些也寻常。自己虽然出了材料,但如果没有人这份手艺,铁锅也只能白放着。想到此处,她便咬牙应道,“就依五哥说的。”
见她答应了,小铁匠脸上的笑意更浓,当下带着人去齐老三家将铁锅搬了回来。
这个时间,村子里的人都已经下地了,只剩些老幼在家中,但这件事还是引起轰动,一时不少人跟过来围观,听说是将这铁锅融了打别的东西,村中积年的老人们不免纷纷叹息。
但齐家是什么情形,大家多少也有数,连田地都变卖了,这些东西也不过是早晚的事,并不出奇。因此感叹两句也就罢了。
十八印的大铁锅摆在院子里,竟也占去不小地方。小铁匠手里握着竹片,一边刮锅底的灰,一边问周敏,“这些铁也够好几样东西了,你想打点儿什么?”
周敏只略略踟蹰,便道,“不怕五哥笑话,我们家如今这样,这些东西估计也留不住,只有换出去。给我爹抓了药,剩下的换些米粮,好歹撑到明年春天。这该打什么,我心里也没有主意,五哥是吃这碗饭的,还要请教你呢!”
“你要是信得过我,就打一口铧,再打几把镰刀。村东头齐老费家的铧口该换了,他家里宽绰,估计舍得出现钱,你爹的药钱也就有着落了。这镰刀,留着换给后头大台村或者九洞村那些山民,换粮食皮子山货肉干都成。剩下的我再看着打点儿什么吧。”小铁匠略一沉吟,便道。
周敏闻言大喜,连连道谢。她毕竟不是土生土长的古代人,对这些关窍并不了解,如果不是小铁匠指点,她估计只能拿到镇上去碰运气。
果然,三分之一的价钱是值得的。
定下此事之后,周敏才算是放下了一段心事。毕竟以齐家目前的境况,可谓是家徒四壁,她就是有心想要改善,却也苦于没有本钱。她和石头两个人上山时不敢深入,往往只在走熟了的外围转一转,能找到的东西实在有限。现在已经是秋日,接下来一整个冬天的口粮就成问题了。
现在,安氏差点儿被人把石锅骗走,倒是误打误撞,启发了周敏的思路,这才算是解决了这一大难题。
所以从小铁匠家出来,她脸上总算露出几分轻松之色,招呼石头,“走,上山!”
石头默默的跟上。
然而两人还没走出村子,就被拦住了。
来人周敏不认识,但对方一开口,就被她猜到了身份,不是想花十几个铜钱就从安氏手里把十八印大铁锅骗过去的阿水叔又是哪个?
却见他沉着脸,拦在姐弟两人面前,“敏敏,我听说你让小铁匠把你家那口铁锅抗走了?那可是你娘许了给我的,我钱已付了,你们家可不能不认账!”
周敏的脸也立刻沉了下来,冷冷的盯着他,“阿水叔要是诚心做生意,那铁锅我们也不是不能卖,你拿着十几个铜子就像换我家的大铁锅,不就是欺我娘软弱?”她说着转头四顾,将已经有不少乡亲围上来看热闹,便扬声道,“今日我就在这里撂下话来,今后这家里当家的人是我,别人说了都不算!”
她说着取出刚才安氏交给她的布包,打开递给对面的人,“阿水叔你数数看,没少你一个子儿!”
齐阿水却是看都不看那她手里的东西,嗤笑一声,“你说以后你当家?”
“正是。”周敏抬了抬下巴。
齐阿水笑得更厉害了。周敏不由微微皱眉,知道这里头恐怕还有别的缘故,但也不方便问,便只冷着脸道,“阿水叔你若不信,就去问我爹娘,看他们认是不认!”
听到这句话,齐阿水的面色才微微变化。虽然周敏的身份不同,但眼下齐老三家这日子,还真只有靠她撑起来,少不得只能倚重。
这么一想,他不由眉头皱起,“好,既然你这么说,那我也就只找你理论。说一千道一万,你娘先收了我的钱,许了把那铁锅给我,是也不是?”
周敏抿了抿唇,咬牙道,“是。”
哪怕知道对方要借机生事,但这一点,她是不能否认的。她既然接收了这个家,安氏再麻烦,也不能撇开,只好先收拾这个烂摊子。
这不是周敏圣母,也不是什么偿还原身因果,只是从最根本的角度来考虑:她既然穿越过来了,少不得要在这个世界过日子,有个“家”,有个身份,哪怕情况再糟糕,也远比孤身一人要好。
别看齐老三现在病得下不来床,但安氏还真没说错,他才是这个家的顶梁柱。因为他还活着,所以就算情况再糟糕,别人也不敢过分欺压。毕竟万山村里姓齐的多,深论起来彼此有亲,多少要照拂几分。眼前这个齐阿水想要铁锅,都得设法哄骗了安氏。齐老三要是没了,石头一个小孩子顶不了事,孤儿寡母的麻烦便会纷至沓来。若撇开齐家,只是周敏独自一人想要立身,那是作梦!
除非她能立刻找一户人家嫁过去,否则一个姑娘家,在这个时代,尤其还是在村子里,要想像现代那样独立自强一个人生活下去,半分可能都没有。至于去城里立足,就更是无稽之谈了。
周敏从不小看社会的黑暗。
所以眼下的齐家,跟她不过是相互需要。
——说实话,齐家如今这困境,对周敏来说,还真不到山穷水尽的时候。恰恰相反,如果不是这样一个齐家,换做任何一户经济状况良好,上头的长辈身体健康、人品靠谱的人家,又怎么可能任由她一个十几岁的小姑娘折腾?
所以人贵知足,周敏既然变相的得了好处,自然也不能随手就把人丢开。
齐阿水听得她答应,立刻得意起来,“既然你自己也认了,这先来后到的道理,不必我再多说吧?收了我的钱,却转头把东西又高价卖了别家,这世上再没有这样的道理!”
不过他虽然嚷得欢,但周敏注意到,周围围观的村民们,眉眼间露出来的神色分明是嫌恶。显然人人都知道齐阿水这趁火打劫的心思,而且暗暗不耻。不过周敏知道,这种事往往一个愿打一个愿挨,旁人不会多事。但如果她能站出来反对,很容易就能得到其他人的支持。反正不要钱不要米,只要他们说一句公道话而已。
所以她不慌不忙的道,“阿水叔你这话固然不错,但也得分情况。我娘的性子人人都知道,是最老实不过,村里村外闹了多少笑话?所以家里的事,爹一贯都是不要她过问的。一个村子里住着,阿水叔莫说你不知道?既然知道我娘做不得主,却偏去问她买东西,我就要问一声你是何居心了!”
她说着往周围一看,“乡亲们评评理,纵然你不知道如今是我当家,我爹且还没死呢!难道就不能去找他老人家说?”
果然她强硬起来,周围的人便也你一句我一句的开了口。
“阿水,你这事做得不地道。”
“就是,齐老三家已经够难了,这时候做这种事,不是趁火打劫是什么?”
“一个村子里住着,就是不帮衬,也不能落井下石。”
“安氏那个性子,家里的事几时做过主?她答应的事自然是不算的……”
周围都是指斥自己的声音,齐阿水的脸色自然越来越难看,周敏见状,便也见好就收,团团一拜,道,“多谢父老乡亲主持公道。不过此事说起来是我的疏忽,又是我娘亲口应承的,因此我情愿将阿水叔给的钱偿还之外,另外补贴你一把镰刀,就把此事接过去,阿水叔意下如何?”
所以反正烧着炉子,周敏索性抱着杯子,一口一口的灌热水。
屋子里本来就暖和,喝了热水之后,更是从里暖到外,没一会儿,周敏就感觉出了一身的白毛汗,昏沉的头脑似乎也轻松了很多。
到了下半晌,她又回房间去睡了一觉,再醒来时,便感觉好多了。至少嗓子里没有卡着东西的感觉,头也不疼了。虽然手脚还是有些发软,但这是生病的后遗症,过一两天就好了。
一拉开房间门,周敏便闻到了一股很浓的香味。
这香味是如此的熟悉,周敏深吸了一口气,立刻判断出来,这是鸡汤的香气!
对从前的她而言,这东西自然算不上多难得,经常都能喝到。但自从穿越到这里之后,连肉味都没怎么尝过,鸡汤自然更不用提。
以至于这会儿周敏闻到这香味之后,只觉得嘴里口水分泌得更多了,连胃部也被这香味勾得隐隐作痛。
真的,不是几个月都没吃过肉的人,体会不到她这种感受。
她两步跨出屋门,就见一家人都在,炉子上则炖着陶锅,正咕嘟咕嘟的冒着,周敏闻到的香气,就是从里面传出来的。
居然听到开门的声音,安氏回过头,看见周敏,便道,“醒了?鸡汤也刚熬好,洗漱完就可以开饭了。”
说着就要起身给周敏倒水,周敏连忙上前几步拦住,自己动手倒了水,拿了帕子洗脸,又用柳条漱了口,然后将水泼在门口。弄完了回来,这边碗筷已经摆好了。
椅子仍旧是空着的,周敏在上面坐了,见安氏揭开陶锅的盖子,那股本来就已经很浓的香气越发馥郁,忍不住深吸了一口气,然后才问,“这鸡是从哪里来的?”
“就是咱们自己养的。”安氏道。
周敏闻言不由有些惊讶。她虽然看似撑着这个家,但实际上,周敏没做过当家主母,更没有做一家之主的经验,在很多细节处自然兼顾不到。毕竟日常的琐事实在是太多了。
所以那些小鸡买回来之后,一向都是安氏和石头在照顾。因为有鸡舍,所以放出来的时候也少。毕竟他们家又没有院子,一不小心就会跑出去,万一被人捉住吃了,连个证据都找不到。
没想到不知不觉间,这些鸡也已经长大了。她忍不住看向石头,问,“我都忘了问,这些鸡养得怎么样了?”
“死了两只,剩下的五只小公鸡,两只已经打鸣了。三只小母鸡还没下蛋。”石头道。
那看样子这锅里就是打鸣的其中一只了。周敏不由有些可惜,“现在还不大吧,怎么就杀了?”虽说是很久没有吃过鸡肉了,但是对这个家来说,这可都是财产,能换钱的!
周敏不知不觉间,已经习惯了这里的生活,更习惯了这种斤斤计较,什么都要省着的想法。
石头不说话了,却是安氏嗔怪道,“那还不是因为你这个阿姐生了病。这鸡可是石头自己抓了杀好的,就是为了让你补补身子。”
周敏闻言,不由有些尴尬,下意识的看了齐老三一眼。
这位才是真·病号呢,而且还是一家之主,都没有获得杀只鸡补补身体的待遇。虽说石头想着自己这个姐姐,周敏很高兴,但亲爹还在这儿呢,她怎么可能不心虚?
齐老三笑道,“你这段时间为这个家操劳,大家都能看得见。接下来也还要靠你撑下去,你可不能倒下了。”说着夹了一只鸡腿放进她的碗里,“吃吧,好好补补。”
另一个鸡腿则被安氏夹到了石头的碗里,石头要让给齐老三,被他拦住了,夹了一只翅根,“我吃这个也是一样的。”
鸡腿才啃完,周敏碗里又多了一只翅膀,翅中和翅尖并没有被分开,安氏将另一只夹给石头,嘴里道,“吃个满山飞,以后进山就不怕了。”
吃完了鸡翅,又是鸡爪。这叫抓钱爪,同样寓意吉祥。
一只小公鸡实在没多大,你一块我一块,没一会儿就分食干净了。周敏咂摸着啃得干干净净的骨头,想起上辈子自己吃个肉还要挑三拣四的场景,心中不由唏嘘不已。
不过她也没有气馁。无非是肉,住在村里还可以自己养,等条件好些,到时候要吃多少就有多少,很快就能恢复那样的奢侈了。
最后鸡头被分给了齐老三,这叫“凤点头”。
吃完了肉,每个人又满满的盛了一碗鸡汤泡饭。安氏汤放得多,剩下的明早留着熬粥,虽然没有肉,但滋味绝不会差。
这是周敏穿越之后难得吃得满足的一顿饭,放下碗时,她才总算想起了正事,“对了,那两只兔子呢?养得怎么样?”
“都长大了。但只有两只,要留着配种。”石头认真的回答。
周敏抽了抽嘴角,她并没有打算吃兔子好么?虽然兔子的确很好吃没错……她将脑海中的干锅兔肉红烧兔头都拍开,对石头道,“我只是想说,头一回配种,最好养到六个月再说。冬天太冷了,开春再配种,小兔子也好养活。”
石头点头,表示自己记下了。
第二天早上,周敏又收获了另一个惊喜。那三只小母鸡中,有两只都下了蛋。虽然个头很小,其中一只外壳甚至是软的,若不是石头眼尖时捡了起来,肯定会被踩破,但不管怎么说,这意味着以后就会有鸡蛋了!
而这两只鸡蛋,也被煮成荷包蛋,放进了周敏的碗里,让她越发惭愧。
——自己不过是一次小感冒,居然也享受到了跟现代是生病差不多的待遇,又是鸡汤又是鸡蛋。但她才开口推辞,齐老三就道,“这是石头的意思。你以前不是说过,这些鸡是给他的,随他处置。他让你吃,你就吃。”
于是周敏一边心下惭愧,一边还是不免受了这份好意。
她在现代的时候是独身子女,没有感受过有兄弟姐妹的感觉,只是听同学朋友们提起,大部分都觉得家里多一个孩子就是来跟自己争宠的。穿越后多了个弟弟,虽然作为成年人没什么争宠的意识,石头又懂事,周敏也不觉得弟弟讨厌,但的确没有太多感触。
然而日久见人心,这种时候才显出来,有个贴心的弟弟有多好。
亲弟啊!
接下来的几天,周敏又上了几次山。
也不是她喜欢上山,实在是如今这秋收时节,家里却实在没什么要忙碌的事,照看病人的事安氏一人就足够了,她总得给自己找点儿事做。何况上回发现了灵芝之后,周敏便一直指望着再找到点儿什么好东西。但连续几天,草药她倒是采了不少,好东西却是影子都没有。知道这样的情况才是正常的,周敏也就只能叹息一声了。
这几天,周敏没怎么去看过那些猕猴桃,倒是石头一天忍不住去看几次。这日终于摸到一个变软的,于是索性一个一个翻检过,将已经变软的全都挑出来,总共有十几个,然后拿来给周敏看。
见他满脸期待,周敏便道,“既然熟了,那就尝尝吧。”
她说完自己拿了一个来剥皮,却见薄薄的一层皮被除去之后,里头露出来的却是一汪碧绿的果肉,看上去十分怡人。咬上一口,汁水甜蜜无比,带着猕猴桃特有的清香,让周敏忍不住回味了片刻。
“比以前吃过的都甜。”石头也尝了一个,给出公允的评价。
周敏不由点头,别说石头,就是她吃过不少后世各种人工栽培出来的改良品种猕猴桃,也没有一种及得上这个的。
她本来还以为是因为纯天然无污染的野果,所以味道才那么好,但听石头这么说,显然不是这回事。而且事实上,老家在乡下的周敏很清楚,事实上大部分野味的味道远远不及人工培育出来的——要真那么好,为什么还要费时费力人工改良品种?
野味只胜在原滋原味,事实上野生动物的肉大部分都很柴,远远不及养殖的,而野果多半个头都很小,籽或者核却很大,根本没多少果肉,味道也只是平平,甚至还有味道非常糟糕的。
所以这些猕猴桃从个头到滋味都远胜其他,恐怕还是别的缘由。
野生植物最有可能受到的影响自然就是环境。尤其这一架猕猴桃地区是长在那个天坑之中,与别处不同。而且那里还出了一簇珍贵的灵芝,或许水土格外的好也未可知。
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