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我叫阿卡托什，
到底是要打还是要和？
——4E，201年，炉火之月，26日，16:49——
佛克瑞斯，死人之酒旅店。
这座以大墓地闻名的偏僻小城平时就没什么外来游客，而此刻城内到处都是神情严肃的锐眼鹰精锐，就更不会有人闲的出来逛街并且逛进酒店了。
“那么~西德盖尔领主。”
“是，是的，大统领阁下。”
穿着绛紫盔甲的图卡·雅格米正坐在主位上翻阅城镇积年的文件，而真正的领主西德盖尔立在一旁噤若寒蝉。
“请你解释一下，大墓地的尸体频繁遭窃，外来狼人在伤人后莫名从监狱逃脱，以及有官员暗中和强盗勾结的传闻是怎么回事？”
虽然锐眼鹰只是皇家卫队，而它的大统领也没有实质的权利，但如果雅格米直接动手把西德盖尔砍了，回去之后再上报一些他“反叛帝国”的证据，就不会受到任何处罚，甚至完全不解释都不一定会有惩罚。
“这个……”西德盖尔擦着汗，“尸体的话，可能是野外的尸鬼做的，而狼人本来就有各种奇怪的能力，从关押普通犯人的牢笼中逃走也很有可能，至于勾结强盗——绝无此事！”
他对松木哨塔拦路强盗的事情了如指掌，那批自称“圆桌骑士”的冒险者根本连灰烬都没给他留下，更不用提证据了，于是抵死不认。
“哦，不知道，”似乎雅格米对这些事也不太感兴趣，随便问了问就抛到一边，“那么，关于长久以来一直盘踞在佛克瑞斯附近的暗杀组织，你知道多少？”
“不——”条件反射要否认之前，西德盖尔硬生生改口：“——不是很多。”
开玩笑，之前的小问题只是试探，这才是真正严重的问题，如果他真的敢回答不知道，那个女人怕也真的敢拔剑砍了他。
结合不久前公主被绑走的消息……不会正好是那群家伙做的吧。
“他们自称‘黑暗兄弟会’，核心成员超过10人，虽然不清楚具体外貌和身份，但似乎有亚人甚至精灵种族存在，”他在雅格米示意继续的目光中开口：“他们没有固定的联络人，想要达成委托需要举行一种名为‘黑暗仪式’的古怪仪式，他们会派人前来接洽——从一些记录来看，他们对秘密举行的仪式没有反应，所以初步推断那个仪式只是个幌子，这个黑暗兄弟会是依靠其强大的情报能力来寻找委托人的。”
“唔。”雅格米没有做出回应，而是继续翻动那些文件。
“大，大统领。”在西德盖尔紧张到快要晕倒时，一名锐眼鹰斥候推门而入，俯身在雅格米耳旁低声耳语。
以西德盖尔的耳力，只听出了“搜寻”“未发现”“追击”“失败”的等关键词，在黑暗兄弟会窝点搜寻公主但未发现？追击逃走的成员但失败了？他胡乱猜测。
“感谢你的配合，”雅格米收起那些文件起身向领主长屋外走去，并在路过西德盖尔身边时说了一句：“请做好卸任并移交给丹格尔先生的准备，命令应该很快就到。”
什么？那个倾向风暴斗篷的叔叔，前领主？
西德盖尔觉得自己一定已经疯了。
——17:28——
晨星城，领主长屋“白厅”。
作为一个矿业城市的老领主，斯卡德·菲尔格斯其实没有太多的事可做，矿井所有的采掘、运输和出售环节都有约定俗成的规范和标准，虽然在某些环节上有明显的损耗和浪费，但如果他胡乱指挥试图减小它，很可能造成货物积压、运输中断等意料之外的情况。
他需要考虑的事情一般来说只有一件，就是供货给帝国军团以及风暴斗篷时的矿物比例，至于其他巨龙袭击车队，挖出古代遗迹，出现兽人或者吸血鬼，以及城内那对欢喜冤家互相指责对方试图杀害自己等小事，完全没有操心的必要。
“皇帝驾临天际，风暴斗篷只会像路面上的矿渣一样被一扫而光，而晨星作为距离独孤城最近的港口城市，一定会优先受到攻击，所以我要求把接下来生产矿物供给帝国的比例提高到八成，届时军团才不会把这里当做优先攻击的目标。”
“你大概是在做梦，皇帝确实御驾亲征，但并没有带来军队，那些基本不会离开他身边的护卫军团有什么用？而帝国军团那群弱鸡的实力也不会因此加强，我们也不需要领主为难，只要向我们提供七成就行，毕竟这里还是风暴斗篷的领地。”
“弱鸡说谁？”
“弱鸡说你！”
菲尔格斯抬了抬眼皮，又重新耷拉了下去，矿物分配四六比是自内战以来多次修改并确定下来的最合适比例，但双方都对此颇为不满。
对峙的双方分别是来自帝国军团的布琳娜·西莉莉丝和来自风暴斗篷的“裂帜者”洛克玛尔，全都是喜欢动口甚于动手的女性，这或许是由于晨星地理位置和产物的敏感性，双方都不敢派出一言不合就抄家伙打起来的大老爷们。
不过，私下里，她们各自的护卫乔德和霍利克·半手可互相斗殴了不止一次。
这种时候，只要安静的听，但不作出任何表态就行，展望未来谁都会，但如果没有真切地抓住未来，他是绝对不会行动的。
咚——门外传来重物坠地以及女性讲话的声音。
“东西我带来了，可以去见领主了吗？”
“这这……请，您请……”
菲尔格斯抬眼望向大门，看守在那里的是他的多年老仆布尔弗雷克，由于这两位代表女士争吵期间丑态毕露，他一般都会在门口阻止其他访客，如果有人一定要见，他就会给出一些非常夸张的进入条件，比如从港口的海底捡一块特定的石头什么的。
大门打开之后，领主颇为无语地看到门外有个巨人脑袋，他只不过前几天抱怨了一句商路附近的巨人开始不安分，这边他就把其当做条件说出去了。
至于带回那个脑袋的人，倒是不用怀疑她的实力，唯一需要顾虑的是她的来意。
暗色铠甲，剑盾组合，容姿秀丽，最引人注目的是，那一头耀眼的金发。
正在争吵的两位女代表看到来人之后直接闭嘴，布琳娜还特意朝墙角缩了缩。
“咳，”菲尔格斯站起身：“欢迎，金发女子会会长，弗丽嘉·碎盾女士，不知远道而来，有什么特殊的指示？”
作为在风暴斗篷中，掌握的权力能够和乌弗瑞克分庭抗礼的碎盾家长女，即使是帝国方面的敌人也不能忽视她的存在。
弗丽嘉·碎盾撩了下飘到身前的发丝，展颜一笑：“事情不是很大，但如果我不亲自来一趟，怕您会多想——风暴斗篷准备放弃晨星城，您是否愿意跟我回风盔？”
长屋中瞬间安静了下来，所有人都用一种“我听错了？”的迷茫神情看着弗丽嘉。
“咳，”最后还是菲尔格斯打破了寂静：“不管你们这么做的原因是什么，但老头子我不打算走啦，就留在这里看着晨星会怎么样吧。”
——18:23——
雪漫，龙霄宫。
“抱歉，公主殿下，能请您重复一遍吗？”
“伟岸者”巴尔古夫感到自己最近连着不停地被惊吓，先是被告知地底有一个庞大的雪精灵王国，但已经被解决了，接着帝国军团又和风暴斗篷在边境打了起来，此刻仍然剑拔弩张，然后被掳走的公主在裂谷车队中被发现，现在她却莫名地出现在自己面前，所以说那个快要到洛里斯泰德的公主其实是假的——不过这一切都不比她刚刚出口的话语更让他感到震惊。
“……我说，请你就任天际的【至高王】。”艾米莉亚公主又重复了一遍。
“……”巴尔古夫稍稍沉默了一会，重新开口说道：“恕我直言，即使您是公主，这件事在法律上仍然不成立。”
如果几个月前乌弗瑞克袭击托伊格的时候将他击杀，那么按照帝国法律，天际所有领主都有权成为至高王，只要获得超过半数领主的同意，但此时真正的至高王托伊格还很健康，虽然似乎正是公主殿下将他救下的，可即使这样这个认命也不存在法律上的正当性。
“这个任命是合法的，巴尔古夫阁下，”公主的护卫帕拉索斯开口：“在受到风暴斗篷攻击时，至高王托伊格受到重创无法理事，因此至高王的权利会自动转交给位于身在独孤城，除了乌佛瑞克之外身份最高者，即公主殿下，而托伊格在恢复之后公主并未将权利移交，所托伊格大人此刻进行的工作是‘自愿’且‘没有报酬’的，他动用独孤城财物的所有举动严格来说都是贪污……噗。”
那个蠢护卫是偷笑了吧！巴尔古夫异常努力才让自己没有露出古怪的表情。
“好吧，那么为什么是我？直接交还给托伊格那小子岂不正好？”巴尔古夫问道。
“……他太弱。”公主丝毫不给面子地说道：“即使你正面被龙吼击中也不会死。”
这个理由——十分有说服力。
作为古诺德人最常用的龙吼，就算是坟墓里的尸鬼都会嘣出一句“伏斯洛哒”，而至高王托伊格只是被擦了个边，就卧床近一个月才恢复过来，简直弱过头了。
“……托伊格适合当一名领主，但不适合作为天际的‘至高王’，”艾米莉亚继续说道：“如果是你的话，父皇不会反对。”
啊，虽然听说这位公主是来平定天际省叛乱的，但一直以来都没有什么作为而不太重视，所以说，她最终认为平息叛乱的办法就是由自己，“伟岸者”巴尔古夫来担任至高王吗？
至于法律问题，在帝国皇帝御驾亲征的情况下，真的重要吗？
“那么，这是我的荣幸，公主殿下。”巴尔古夫微微躬身。
“……我去见父皇。”艾米莉亚公主留下这么一句话，直接消失，而帕拉索斯歉意地朝巴尔古夫行了个礼，也跟着潜行离开。
“我认为，其他领主是不会认同的。”一直充当壁画的伊莱瑞斯上前一步说道。
“我知道，”巴尔古夫此时的神色较之宣布中立并收缩时，似乎变得刚毅了不少：“如果他们想要战争，那就给他们战争。”