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我叫阿卡托什，
哎？内战支线自己开了？
——4E，201年，炉火之月，17日，10：07——
雪漫平原北部接近白河西岸的位置，地势已经开始逐渐抬高，但其幅度还不足以被纳入山脉或者特意命名，偶尔巡逻至此的雪漫卫兵对这里的称呼是“白河畔的无名高地”。
而在这个高地的背面，从雪漫方向无法看到的位置上，有一处隐蔽的峡谷，从外观上看，它似乎是一座兴建到一半就被废弃的古代诺德墓葬入口，众多陈旧的盗墓者活动痕迹也证明了它被反复探索过，已经没有什么值得关注的地方。
而此时，有一支身穿风暴斗篷锁子甲的队伍正在其中探索，虽然这支小队不到二十人，但全都是仔细挑选的精英，他们手中的巨锤、斧头和盾剑足够应对可能出现的强大尸鬼或者帝国方面的阻挠。
“眼睛都放亮点！”加尔玛·石拳大声呼喝：“外围的废弃墓葬只是伪装，博加斯坟墓‘科万琼德’的入口是隐藏的！搜索时保持三人一组，以免忽然掉进什么地方来不及示警！”
石拳家族是乌弗瑞克·风暴斗篷最坚定的支持者，从第一位风暴斗篷成为城主时就一直追随左右，他们高大、强壮、勇猛，唯一不足的相貌，异常的凶恶，有个连他们自己也讲的笑话是，一个石拳把小孩子吓哭之后，另一个石拳走过去就能把那小孩吓得不敢哭。
作为战功赫赫的将军，风盔城防御部队的军事指挥官，加尔玛·石拳在这次行动中被派出来足见乌弗瑞克对锯齿王冠的重视，以及志在必得的决心。
“入口的陷阱已经设置完毕，石拳大人，”拉罗夫从峡谷入口的方向赶来，向加尔玛回报。
“来的正好，和我一起搜索墓穴，”加尔玛大力拍了拍他的肩膀：“如果找不到东西，那些瘦小的金发丫头们又要吵嚷起来啦。”
“呃，是。”拉罗夫苦笑了一下没有接腔。
和哈达瓦那个同乡年纪轻轻就担任图留斯将军的书记官不同，拉罗夫在风暴斗篷中只是个小队长而已，如果不是机缘巧合与乌弗瑞克领主被捆在同一辆马车上，大概完全不可能被领主大人记住名字，即使是现在，记住名字的方式也让他时常腹诽——以“披肩金发”外勤人员的身份。
拉罗夫是个健谈、幽默、勇敢、智慧、有担当而且相对比较帅气的“金发”男子，所以，他赶回风盔城时，被正急于找个“代言人”的“披肩金发”看中了。
那些姑娘们虽然并不缺乏武力，有什么困难也可以自行雇佣冒险者解决，但一直以来对军队方面都插不上手说不上话——毕竟成立时日尚短，那些诺德老兵根本不在乎她们。
或许乌弗瑞克原本打算因为拉罗夫在海尔根和之后的行动对他进行嘉奖或晋升，但那些可能性在“披肩金发”开口要人时就完全不存在了。
结果就是，拉罗夫现在成为了加尔玛·石拳的书记官，虽然阴差阳错获得了哈达瓦在帝国军团差不多的地位，但他一点也高兴不起来，甚至还有去找药剂师把自己的头发染成棕色的冲动。
那个宗旨到底是谁定的啊！为什么连外勤人员都要找金发的？
“找到入口了——啊！”远处传来的惊呼打断了拉罗夫的思绪，和加尔玛对视了一眼之后，他们同时朝方向传来的位置赶去。
——10:27——
一支大约三十人的帝国军团部队出现在河畔的无名高地上，他们穿着轻便的帝国皮甲，有些人身上还有锐眼鹰的标记，武器方面则以匕首、短剑和长弓等轻型武器为主，整体看上去就好像一支人数超编的斥候部队。
“瑞姬总督，附近并没有发现诺德古墓。”配带着皮质剑盾的哈达瓦在听取斥候的报告后，向此行的领导者，瑞姬总督说道。
这片高地东方是白河，西方和北方则是雪山，南方更是雪漫平原，放眼望去除了几棵树之外一览无余，感觉连斥候都不用派就能得出同样的结论。
“你还是太年轻，”瑞姬微微一笑，当先向高地下方走去：“伙计们，跟我来——”
“嗯……”阿达瓦没什么可辩驳地跟在后面，虽然瑞姬总督看起来年纪不大，但她可是参与过帝国与梭莫之间大战的资深将领了，在图留斯将军抵达天际之前，独孤城的防卫全都由她负责。
至于图留斯将军……因为大使馆遇袭事件忙的焦头烂额，原本的随行计划也直接泡汤，最终只能让哈达瓦这个书记官临时顶替前来。
“看这里，”在高地北坡一处生长着众多杂草的石壁前，瑞姬总督停下脚步指着它问道：“发现什么不对了吗？”
“这里是北面，很少有阳光，所以这些草是伪装？”哈达瓦还没想明白时，一个机灵的斥候已经反应了过来：“我们看见的是石壁，但实际上它是被魔法所遮蔽着——”
“站住！蠢材！”瑞姬大喝一声制止了迈步就要上前的斥候：“哪个带弓箭的，冲那里来几箭。”
“有魔法伪装时，进行攻击试探是基本中的基本，”另一名身穿锐眼鹰制服的士兵用略微嘲笑的语气说着，然后张弓搭箭朝山壁进行了一次三连射。
前两支箭矢撞上山壁弹回，而第三支却毫无阻碍地飞了进去，没等射手说什么，那个位置就骤然传出爆炸、落石和其他未知机关触动的声响，让那块“山壁”摇晃不已。
响动平息之后，一条深入地下峡谷的通道出现在斥候们面前。
“继续前进，但要保持警惕，”瑞姬挥手：“毫无疑问，原本的陷阱已经有人替我们清理掉了，现在要注意的是那些他们特意设置来对付我们的——这不是远古遗迹探索，而是深入敌方要塞的作战。”
“没错，”哈达瓦终于找到了机会开口：“无论对方找不找得到东西，他们总得原路返回，我们要随时做好迎击的准备！”
——10:45——
“轰隆——”
沉闷的爆炸声从上方传来，但在拉罗夫听来并不比风暴斗篷士兵手中火把忽然爆裂出火星的动静要大，即使队伍先锋砍杀尸鬼时它们的低沉嘶吼都要更清晰一些。
“石拳大人，看来帝国军团只比我们晚来一点点。”拉罗夫对加尔玛说道：“留在地表的陷阱似乎都被他们发现并触发或拆除了。”
“哼，放心，他们绝对没有那个魄力直接跳下来，磨磨唧唧地清理完陷阱之后，说不定还会以‘他们肯定会找路上去’为借口在门口布置掩体什么的，就让他们等一年去吧。”加尔玛回应道。
“确，确实。”拉罗夫不是第一次见识加尔玛的勇猛，但仍然被之前那句“大家一起跳”给吓得不轻。
谁也想不到“科万琼德”的入口会是一个倾斜向下的大坑洞，三人一组的风暴斗篷士兵互相拉扯着掉下去了两个，加尔玛赶到时只向幸存的那个士兵问了三句话，“你能不能确定这里就是入口？”“他们为什么会掉下去？”“敢不敢跟着跳？”
换成其他任何人，听到“非常确定”“想看留言”以及“当然敢”的回答后也不会直接命令所有人一起跳下去吧？然而这个决定竟然是无比正确的。
大坑洞下方是深深的大水池，先前落下去的两个士兵并无大碍，但却惊醒了大批在水池边沉眠的尸鬼，如果加尔玛没有当机立断带人跳下去而是确认情报或再找其他路线，下方的两人必然被尸鬼撕碎，而留在上面的人也毫无疑问会被赶来的帝国军团包围。
至于怎么上去这个问题，就算去询问加尔玛，也只可能得到类似“车到山前必有路”“船到桥头自然直”这样的回答吧。
有那么一瞬间，拉罗夫非常羡慕哈达瓦所在的帝国军团那“力求做到损失最小”“凡事求稳”的规章制度。
“发现尸鬼霸主了！”“它戴着王冠！”前方骤然宽敞的墓穴通道和士兵的惊呼打断了拉罗夫的思绪，他毫不犹豫地抄起战锤向前方冲去。
——11:12——
“嗯……上面写的是‘亚德南掉下去了，他真是个傻瓜’‘鲁兹竟然跟着跳了，但我不会那么做的’‘一定有办法下去的，我会找到它’‘经过多方确认，我终于确信传说中的科万琼德就在下方’‘我要下去了，早在十年前就该下去了，希望他们能原谅我’‘亚龙人布莱亚留’。”
一名有精灵血统的锐眼鹰斥候读出大坑洞洞壁上的文字后，现场陷入了诡异的安静。
“唔……所以那些风暴斗篷就因为这些不辨真假的留言而跳下去了？”哈达瓦没话找话地说着，同时莫名有点同情身在风暴斗篷的拉罗夫。
“其实这个推断并不算太难，”眉头皱起的瑞姬终于开口：“这种造型的入口，下方即使是平地，经年累月的雨水冲刷也足以制造出能够安全降落的巨型水池，但从博加斯和锯齿王冠这么多年都没有被发现的情况来看，里面有着连接外界通道的可能性很低，我不能拿在场士兵的生命去赌‘下方一定有出路’这个十分渺茫的可能性。”
“那么……我们要做的是？”哈达瓦问道。
“就地布防，检查附近的遗迹寻找其他可能的入口，并在保证不会被雪漫方面发现的情况下在周围巡逻，”瑞姬做出决定：“他们应该没有携带足够的食物，我们在这里留上三，不，五天，如果五天后情况没有变化，就直接撤回独孤城！”
“遵命，女士！”