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不说祈奕轻松将庞太师翁婿气得半死,只说包拯见范桐频频偷瞄祈奕,神色变幻不定,眼中有凶光乍现。心中对祈奕所言已经信足八分,对范桐手中龙佩来历也猜到几分,这一来,再看经曾赏识才子范桐,就怎么看怎么不顺眼了。只是碍于案情尚未大白,双方当事人尚未口供,不好妄断,是以隐忍不发,心里却是感叹唏嘘,可惜了圣上一番美意,开科举士,求贤若渴,不想三鼎甲烂了两位,圣上一旦得知,心头该是如何难受。
不说包拯这般心思,就是开封七子,也因为一项亲厚八贤王,看不惯庞太师嚣张,心中悄悄偏向了祈奕。
这乃是人之常情,非关律法礼仪。
却说祈奕侃侃而谈,正气凌然,除了庞太师哓哓几句,别人一直静默。半晌,包公出声打破沉寂,道:“白玉瑞,你言之有理,本府即刻升堂问案。”
祈奕忙着抱拳:“多些青天包大人!”
包公微微一笑,转头对着八贤王庞太师行礼言道:“贤爷太师稍坐,本府失陪。”
八贤王皱了眉,他委实不想公堂质对。庞太师更是张口结舌,心中直怒,好个包黑子,你好,如此跟老夫作对,哼,回头有你的好果子。
包拯却是理到既回头,吩咐开封府文胆谋士公孙策:“公孙先生,传令三班衙役,即可升堂!”
公孙策低头作揖:“是,学生这就去!”
包拯阔步而行:“展护卫随我来。”
“属下遵命。”
祈奕接到展昭眼风,忙着亦步亦趋跟在展昭身后,身后四门柱压阵,八面威风上了公堂。
八贤王庞太师岂会放过,几乎异口同声:“本王(本太师)随堂旁听。”
包公闻言侧身而站:“如此贤爷太师先请!”开封府御猫四门柱齐齐随着包公侧身闪开,让出一条通道,八贤王庞太师昂首而行,两人经过祈奕身边各各盯了祈奕一眼。八贤王眼神复杂,意味不明。庞太师却是满眼戾气。押后的范桐一双眼睛盯着祈奕,差点把眼珠子掉出来。
祈奕却是神色淡淡转开眸光,昂头挺胸走在四门柱之前。
包大人一行人自内堂而出,祈奕却被捕头引往前衙:“二公子这边请,等等待包大人传唤再行上堂。”
祈奕抱拳:“多些捕头大哥。”
捕头一抱拳:“我姓冷,跟白五爷喝过酒,你就叫我一声冷大哥吧。”随即又小声告知祈奕:“公子直管有冤诉冤,别怕那些仗势者,须知我们大人与旁的大人,定然会还你的公道。”
祈奕在此抱拳:“如此多谢冷大哥,有空请去悦来客栈找我大哥喝酒去。”
冷捕头点头:“好说,二公子请。”
一时堂上堂威赫赫喊起来,饶是祈奕心有准备,也是心神凛了几凛。正在暗自佩服包公威仪,就听堂上惊堂木‘啪’的一声脆响:“来人啊,带原告白玉瑞上堂。”
祈奕稳住心神,一步一步走上堂,跪下磕头:“草民白玉瑞叩见青天包大人。”
范桐却因为有功名在身无须跪拜,只需弯腰抱拳即可。
祈奕左右偷瞄,顿觉倒霉晦气,整个堂上就自己一个人需要跪的,贼子范桐虽没座位,却可以站在庞太师身后!
随着祈奕话音落地,就听惊堂木又是一声响:“原告白玉瑞,你上告本府,言说范桐盗取你家祖传宝物白玉龙佩,可是实情,你要从实讲来,不得有半句虚妄,否则王法难容。”
只这一问,候范桐已经目瞪口呆,明明乃是白玉衡,怎么成了白玉瑞了,这些人眼睛瞎了呢,竟然连个女子也分不清。
只可惜,这话他却不敢说出口,就怕一个差错,惹恼白玉衡,抖出他的前情往事,只是一个劲儿眼巴巴瞅着祈奕,心中祈祷,希望祈奕看在往日情分,口下留情。
却说祈奕上得堂上,目不斜视,混没发觉范桐梦想,不过今日即便范桐开口请求,祈奕也是绝不会饶恕。此刻闻听包公垂询,遂又把之前所说叙述一遍。声音委婉哀怨,却又清晰明了,即便所有人已经听过一遍,此刻重听,依然个个面露悲悯之色。
庞太师不及包公再次发话,已经抢先一声呵斥:“简直一派胡言。”
八贤王见庞太师又开始哓哓多口,不由笑道:“庞爱卿稍安勿躁嘛,有包拯在此,保管你真的假不了,假的真不了,他是否胡言,且听包拯把话问完,你我都是旁听,不得喧哗,干扰包拯办案。要知咆哮公堂,其罪非轻咯。”
庞太师闻言甚不服气:“本太师不过与他理论,何曾咆哮公堂来着。”
包拯起身言道:“太师稍安勿燥,待我一一问来,少时便知真伪。”
庞太师吹胡子瞪眼睛一指范桐:“那就问吧!”
包拯在上言道:“范桐,适才白玉瑞所说,你可挺清楚了?”
范桐道:“学生听清楚了!”
“如此甚好,你可有辩?”
“有!”
“当庭奏来!”
范桐抱拳道:“回禀包大人,学生并未行偷盗之事,包大人明察。”
包拯皱眉追问:“既非偷盗,可否告知,你那白玉龙佩从何而来?”
范桐言道:“乃是家母临终之前交与我手。”
这话是他当初告之庞太师与八贤王话,这会儿明知其白玉衡在旁,他却不敢改口,为了得到庞太师八王爷的庇护,他必须迎着脖子往下抗,寻机踩死白玉衡。
祈奕听他当庭撒谎,忍俊不住一声嗤笑,瞬间惊醒此乃大堂威严之所,忙又收住。
庞太师把眼一瞪:“你笑什么?”
祈奕忙低头:“草民再不敢了。”
包公也道:“你却说说,所笑何来?”
八贤王也道:“是呀?”
祈奕低头应声是,侃侃言道:“回贤王太师包大人,各位大人不妨问问他,既然身怀价值连城宝物,当初因何流落街头,乞讨为生,卖身葬母?”
范桐曾经乞讨为生,是他心中隐痛,最怕人提起,这也是他毫不犹豫悔婚原因之一,他不想一辈子被妻子压着过日子,低人一等。此刻却被祈奕当堂提及他之前当街行乞,卖身为奴,不由面红耳赤:“打人不打脸,骂人不揭短,你不要欺人太甚!”
祈奕再次嗤笑:“我哪里说错么,我可曾冤枉你了?”
包拯在上也问道:“范桐,他可曾诋毁与你?诋毁朝廷命官,其罪非轻。你只管明言,有本府替你做主。”
范桐一时间哑口无言。
庞太师也道:“贤婿,你大胆与她质对,他胆敢胡说八道,本太师决不轻饶!”
祈奕嘴角微笑,嘲讽而对。
范桐脸色涨成了茄紫色,半晌方道:“没,无有!”