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“知道三公子送的什么吗？”
“不知。”
就是不知才惹人愁，若是知道倒还好说。
周武平迟疑着说道，“阿九，四王兄如今正愁着如何也给杨太尉送一份合适的礼去，从前别人送礼，杨太尉向来不肯收，全都给退回来了，四王兄的也一样。你这儿……可有什么好的提议？”
萧玖明白，这是在变着法儿的问他，有没有什么好的计策可以也去拉拢一波杨国斯。
可沉思许久，他始终想不通一点——杨国斯到底为什么因三公子破这个例？
真是对方送的是令他也难以拒绝的东西？
可贵为太尉多年，又是齐王心腹，这些年送各种珍奇古玩的人不在少数，他都不曾贪图，唯有此次在三公子身上破了个例，实在令人费解。
“阿九？”
见萧玖许久未出声，以为他也被这个难题难住，周武平忍不住疑惑。
从沉思中回过神来，萧玖微微低垂着目光，好看的眉眼如水墨轻描，一派淡然。
“此事不必操之过急，你且回去劝四殿下稍安勿躁。”
“就算收下三殿下的礼物，也不见得杨太尉就是心向着他的，盲目效仿，送出的礼不合收礼人的心意，送了也白送。”
反倒落得下成。
周武平思索了一会儿，想也是这个道理，点头。
“言之有理，听你的。”
周武平这段时间一直待在四公子周武嬉府上，兄弟俩很是亲近。
回去后，周武平按萧玖的意思劝周武嬉，后者也选择了按兵不动，只是无奈几天之后，眼看着三公子周武浑是天天往杨国斯府上跑，一幅两人感情日渐深厚的样子，周武嬉坐不住了。
当即也想立马登门前去拜访，好在被手底下的智囊拦住。
有人提议说，不如让周武平先去探探情况，周武嬉再去。
手下智囊的脑子就是他的脑子，周武嬉没多想的就同意了，最忠心的弟弟不就是该在关键时候派上用场的嘛。
收到吩咐的周武平无奈，草草准备了份礼物，第二日就登门拜访去了。
准备的不够充足，说实话，他很紧张，总觉得自己备的礼轻了。
“殿下，莫慌。”
陪同周武平来的萧玖，从旁安慰道。
从前幼时在王宫，周武平不受宠，很少接触到朝臣，但对于杨国斯的大名他还是听说过的。
他深吸了一口气，保持镇定。
两人跟着下人一路穿过长廊，最后进入一处古色古香的院落，见到杨国斯时，他正手拿着水瓢给院中的草木浇水，一举一动熟练自然，就是这活儿不像是太尉该做的，反像园丁。
宅子中的一切都显得质朴无华，装饰简单，不像是朝中重臣的住所，倒像是普通民宅。
杨国斯见有客人来访，放下手中的活儿，请两人入室相坐。
对方和传言中一样，文质彬彬，儒雅和善，像是个普通的老者，含笑的看着面前的两人。
可萧玖明白，对方绝不普通，能被齐王视为心腹、稳立于朝堂这么多年的，心机手段必然不差。
“十三公子有礼，多年不见，一切可还好？”
“见过杨太尉。”
萧玖二人行礼，周武平没想到对方还记得自己，颇有些意外，“太尉安好，本殿在浔郡一切都好。”
“那就好。”杨国斯点头，视线在萧玖身上擦过，后朝周武平问道，“公子何来？”
周武平含笑着转头看向萧玖，萧玖心领神会，将手中捧着的礼盒呈上去。
周武平道，“吾初回王都，此前来不及拜会杨老，今日特地献上礼物，聊表心意。”
“噢……”杨国斯明悟般点点头，挥了下手，就叫人把礼物收下了，“老臣多谢殿下能前来看望。”
对方收礼收的这么爽快，真是大大出乎周武平意料。
也只有萧玖注意到，杨国斯压根连礼物是什么都没看的举动。
他出声提醒道，“杨老不看看是何礼物吗？”
见出声之人是萧玖，杨国斯面上带笑，对着周武平和他道，“殿下所赠自然是好物，不看也知。再者，既是殿下所赠，不管是何物，老臣都喜欢。”
这番讨巧的话真是说到人心坎里去了，既捧了周武平，又能显示出自己对这份礼物的重视。
果然，齐王心腹，绝非普通人能当的。
萧玖心想。
礼物虽收了，但杨国斯一直刻意避着政事不谈，有意兜圈子，直到话题引到萧玖身上。
对方语含赞赏，一双略显混浊的眸子注视着萧玖，抚须道，“这位就是萧郡长吧？当真是年少有为啊。”
周武平也很高兴别人夸萧玖，毕竟萧玖是他的人，夸对方有才岂不更显得自己慧眼识珠？
周武平当即笑道，“杨老说的是，我这朋友啊的确称得上是文武双全。”
“是嘛……”杨国斯似感到有点惊喜，还有一点诧异。
对于两人的花式吹捧，萧玖适应良好，面不改色，直到杨国斯的一句话，蓦的引起了他的注意。
“十三公子与萧郡长，真像我与王上年轻那会儿啊……”
“不愧是王上的儿子。”
周武平听罢眼中闪过一道名为惊喜的光，“真的？！”
“是。”
杨国斯点头，肯定了一下，周武平心里顿时乐开了花。
这明明像是夸赞的一句话，却叫萧玖抬起了头，眼神慢慢望向杨国斯。
“恕下臣冒昧，那时的杨老与大王指的是……？”
没什么不能说的，杨国斯缓缓解释道，“老臣与王上最开始遇上的那会儿便先是朋友，而后才是君臣。风风雨雨，一起走过几十年了。”
杨国斯笑，眼角的纹路都在诉说着岁月的痕迹，“看到你们，就好像看到了当初的我与大王。”
“可惜啊……人老喽，也不知还能再多活几个年头。”
前一秒还在追忆往昔，后面又感伤起已逝的年华，或许人到了老年，总会忍不住这样。
周武平正沉浸在自己和萧玖二人将来说不定也能成就一段君臣佳话的幻想中，闻言，出声安慰，“杨老言重了，如今说这话未免显得为时尚早了些。”
杨国斯笑笑，没再接话。
此时，萧玖目光落在檐下的一棵绿植上，那玩意就这么扎根在院里的泥土上，似树非树，叶尖而茎圆，足有成人那么高，笔直的冲天生长着。
和萧玖从前见过的树的种类都不一样，说是被人精心养植出来的野草还差不多。
萧玖好奇道，“那是大人养出来的树？”
杨国斯顺着他的视线看过去一眼，又轻描淡写的收回视线，随口回答道，“一株杂草罢了，它爱长，也就由着它去。”
“主人爱之，杂草也可媲美玉树。若不爱之，当与院中草木别无二致。”
萧玖说道。
而那株杂草一看就是被人精心侍弄过的，不然怎不见院中其他草有它一半儿长短。
周武平顿时好奇了，寻常人家谁会养一株其貌不扬的杂草在院中？
“我可否去看看？”
他好奇问。
杨国斯没拒绝，开口道，“殿下只管前去一观。”
“多谢杨老。”
周武平好奇的走过去，想近距离观察一下这株被偏爱的杂草有何不同。
坐在屋内的二人，气氛变得安静。
忽然萧玖耳边响起杨国斯的声音，对方说了句，“你与我倒有几分相像。”
相像吗？
不论是从二人的气质，到行事风格，似乎看起来确实是，但又都没有一样沾边儿的，也不知他是从哪看出的像字。
“是吗？那小臣多谢杨老夸赞。”
萧玖礼貌的恭维了一句，静静的喝茶。
面对这个当朝太尉，他没有表现出同龄人一丝一毫的紧张与局促。
杨国斯也是观察了他许久，才不得不承认这个少年人确有几分他年轻时的气魄。
“但这可不是一件好事啊……”
他嘴中突然吐出极低的一声呢喃，萧玖抬头注视着他。
只见老人扬起一抹浅笑，那笑里莫名的带了点神秘莫测，叫人捉摸不清。
他道，“朝中总有些看不惯老夫的人，你与老夫太像，难保他们不会将矛头对准了你，这对你将来的仕途可不利。”
毕竟，在他们看来，有一个杨国斯就够了，他们可不想再看见第二个。
一个尚未成型的危险，就该扼杀在摇篮里！
萧玖听懂他话中的真意，出言询问道，“这个他们指的是谁？”
“你认为呢？”
对方没有直接回答萧玖的问题，反而将问题重新抛给了萧玖。
两人都在彼此试探，萧玖并未对他这看似好心的提醒认真，反而在心底猜测起对方将这话说给他听的用意。
正当两人相视无言时，周武平回来了。
他绕了一圈儿，左看右看，杂草也还是那株杂草，并没能看出朵花儿来。
坐了这么久，萧玖他们也该告辞了。
杨国斯年纪大了，周武平没让他送。
正当两人要离去之时，萧玖又回头看见了那株人高的杂草，像是随口问道，“杨老为何对这株杂草爱护有加？”
院中其他养着的花花草草并不多，只有这株草最为显眼，好似要盖过满院草木风头。
跪坐于室的杨国斯先是愣了一下，大抵是从未有人问过他这个问题，所以才让他多思考了一会儿。
他抬头，重新望向门外的萧玖，平静的答了句，“好养活。”
明亮的小院内生机勃勃，几步远的室内却是阳光照射不进的地方，安静幽然，像将一切生机隔绝在外。
老人独坐在阴影之中，好似与室内的安静融为一体，平静无波。
哦，原本是这样。
萧玖听罢，没有多说什么，转身走了。
回去的路上，周武平还在为杨国斯意外的和善和夸赞而欣喜，萧玖就不了，他只是在脑内回放着今日和杨国斯相处的一言一行，思考着杨国斯到底是个怎样的人。
只是今日短暂的见面，并不能让萧玖看清他。
对方真的像外人说的的那样，是个与世无争、和善又淡泊名利的老人吗？
恰是萧玖回驿馆，青溪先生问他去哪儿了。
萧玖回答完，顺势问道，“老师对杨太尉可有了解？”
青溪先生一愣，淡淡说道，“知道。当朝太尉，王上的心腹知己。”
“但此人，不可相与。”
萧玖眉毛动了动，作出一幅洗耳恭听的模样，“何出此言？”
青溪先生毕竟人不在朝中，但他也有几个朋友在京都，曾听人提起过一些这方面的事情。
他细细回忆，说道，“杨国斯此人虽出身贫寒，然学识不浅，又极善人心。在当今王上还是个公子时，一次偶然，他救下了当时惊马的大王，后来两人就逐渐成了朋友、知己，最后是君臣。”
“他从不与朝中众人深交，但也不主动结仇，只一心效忠大王，说是纯臣也不为过。但每一个与他作对的人，最后都不会有好结果。”
他从少年时就跟在当今齐王身边，既有救命之恩，又有从龙之功，可这样一个人，在发达了之后却没有大意骄傲，反而一如既往的低调，试问世间几人能够做到杨国斯这般？
室内一片沉默，萧玖品了品青溪先生的话，不由疑惑，“他能一路坐上太尉之职，自然不缺心机手段。对敌何需仁慈。”
这在萧玖惹是有人主动挑衅，反击是必然的。
怎么就能说杨国斯是个不能相交的人呢？
听到这最后一句话，青溪先生不由的深深的看了一眼萧玖，他的小弟子或许真的不缺狠劲儿，缓声说道，“他忠心王上，可这份忠心是如有一天，大王要将齐国拱手送人，他亦不会反对，只会支持大王的决措。”
萧玖一怔。
“如此，你还觉得他是忠心否？”
“他忠心的，到底是王上这个人，还是权势地位？”
见萧玖沉默不说话，青溪先生知道他听懂了，他的小弟子何其聪明，怎能看不出这样的忠心下其实已是祸心，根本就不能算是忠了。
大忠即大奸，这个形容在杨国斯身上真是体现的淋漓尽致。
偏偏大王身为当局之人，无法看清楚事实真相。
半是为告诫，半是提醒萧玖，不想让他与杨国斯走得太近，青溪先生继续开口说出一些事情。
“朝中这些年死的忠臣里，有多少是他暗中推波助澜的结果，又有多少贪官污吏是被他故意推出来杀掉？”
“忠奸两面都有他，似善非善，为恶时又行善事，如此之人怎敢相交？岂不与虎谋皮？”