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马蹄声也在客栈前停下了,那狗叫的声音反而愈响起来,南宫玮先以为那狗大约是被奔马惊着了才一路追着那些人来了这里,岂知回头扫一眼,看见的赫然是一个身形猥琐的男子打着呵欠,怀抱一条黄狗正走进客栈。
这些人倒也有趣,赶路还要带着一条狗。如果不是那狗正冲着自己吠个不停,南宫玮一定会觉得更有趣一些。
那些人陆续下马,跟在那猥琐男子身后进来,好像都被那条狗的反应弄得有些怔忡,瞧着南宫玮的神色便有些尴尬。还是那带着狗的男子反应快些,呵欠也来不及打了,赶忙往那条狗脑袋上拍了几下,又朝南宫玮点头哈腰地道歉。
南宫玮其实也没觉得生气,淡淡地点一点头,没有说话,双眼却已在跟进来的几个汉子身上看了个遍。这几个人武功身手都不弱,腰间背上带着的武器却都以布帛裹着,看不出来历。
观其外貌,似乎都是疲倦得很,眼下隐隐有着黑影,便如熬了好几天的夜一般,他从带着狗的男子说话口音中判断出他们并非河南人士,不过江湖人物四方走动也不足为奇,最叫人觉得奇怪的,果然还是那只狗了,那狗被打了几巴掌之后便蔫了下来,又被主人喂了一些肉骨头哄着,一时没工夫再理会南宫玮。
南宫玮心中纵有疑惑,却也不便多问,以免惹来麻烦。正好自己已经吃完了午饭,便结账牵马重又上道。
客栈中那几人叫来米饭面条,南宫玮离去之时他们均埋头闷声吃饭,并不多看他一眼。待听得南宫玮马蹄迅速远去,便纷纷抬起头,目光都集中在抱着狗的男子身上。
那男子却疲惫得很,一面往嘴里扒着米饭,一面几乎就要栽倒在碗里睡过去,也没留意到他们的眼神,终于其中一个大汉忍不住开口问道:“尹先生──”“什么?”
“我们好容易追上了他,是不是应该”“应该拉开些距离,免得被他发现。”那形貌猥琐的男子说着用手摸了摸黄狗的头,接着道“我们接下来就在这里睡上一个时辰,反正有大黄在,不会弄丢了他的行踪。”
“不,我们在这里碰上,恐怕他会生疑,再不赶紧缀上去,别真被他甩脱了。”“生疑?”那尹姓男子困得几乎睁不开眼睛了,只喃喃地重复了一句,那几个大汉纷纷道:“你那条狗刚才就够可疑的了。”
“他看模样,就该知道我们差不多是一路紧追着他而来。”“不管怎样他若是在前方稍作布置,将气味弄不见了,这条狗也没了用武之地。”
“那你们就去追吧,我是要在这里好好睡一觉了。”那尹姓男子说着赶紧将面前的饭菜全都刨进嘴里,果真抱着黄狗跌跌撞撞的就往客房里走去。
那几名大汉面面相觑,正要再说话,他又回过头来,若有所思地道:“啊,对了你们若是撞上他,那我留在这里可也不安全,所以最好别去。”说完摇摇晃晃地钻进一间客房,转瞬间就从里面传来阵阵鼾声。那几名大汉皱眉不已,低声商量几句,只留下一人,其余几人全都赶紧上马,缀着南宫玮方才离去的方向追去。
南宫玮离去的并不久,只是他驱驰之际亦是全力策马,是以那几名大汉虽是匆匆跟上,然而马蹄放尽,直追了一炷香的工夫也没有看见他的影子。官道两旁夹着层见叠出的山峦,他们正奔到一道淌着潺潺溪水的涧谷畔。几名大汉虽在奔驰中,也在眼观六路地注意着周围的情形,这时靠近山涧那边的汉子忽一声“停!”
几人事先虽没得到预示,却还是齐齐勒停了马匹,向那名汉子所指的地方看去,动作相当的利落。
溪水两旁的软泥上留着半个马蹄印,看来是马的左后蹄,淤泥里的水才渗出一些,显得十分新鲜。几名大汉不由往溪谷上方看去,那道溪谷中峭石嶙峋,不过春夏涨水,大多石头已被磨得消了棱角。
更重要的则是,若是不惧这溪水奔流,这条溪谷显然也算是一条通往山中的天然石径。他们相互看了一眼,几乎连一丝的犹豫也没有,纷纷提缰催马,一个接一个纵马踏入溪水,向山谷中奔去。
溪谷曲折,有些地方甚至狭窄到只容一人一骑而过,两边山崖满是青苔,不住往下漱着水滴。几名大汉提高警惕,小心谨慎地向前行进着,正走到另一个巨石悬空,两侧狭隘之处,溪水浅浅声中,竟隐约传来一声马嘶。
几名大汉脸上尽皆一喜,这条路上除了南宫玮与他们,本来没有别的人再骑马经过,既听到马嘶声,仙剑南宫玮已在前方不远处。
他们临到此时,行事更加谨慎,翻身下马步行涉水穿过那巨石横空之处。他们一共五人,前面四人已在巨石之下,最末那人才要进去,便觉头顶袭来一股杀意。他不及向上看去,只惊怒地大吼一声,身形后退同时双手腰间交错一抹,抽出两支熟铜!
架向从上面倒翻而下的一支长剑,而前方那座与山体相连的巨石此时竟轰然一声压将下来,里头的四人闻听变故之时却已无法反应,只领头的那人当先窜了出去,其余三人竟活活被覆压在巨石之下,三声惨呼短促而凄厉,转瞬即戛然而止。
从巨石上翻身下来的自然是南宫玮,他又岂会被那两支铜!挡住,脚尖只在塌陷下去的巨石上一点。
剑光夭矫迅捷地一转,便自铜!斜旁穿过。那汉子怒吼变招,他抖腕一划,剑刃半成弧形,剑尖已截断那汉子左手腕脉。
再顺势一带,那汉子左手握着的铜!失了力道准头,竟被他拨得回击自己右手铜!他不待对方再行变招,剑身弹回,剑势不变,一举贯入那汉子胸膛。
他这几下动作也是兔起鹘落,虽然迅疾,却并不花巧,剑法雷霆般沈雄有力,一剑穿出,便即震散那汉子的全身力气,令那汉子临死连反击亦不成。
他嘴角边噙着一丝冷笑,拔出剑来,看也不看倒下的那汉子,侧身一转,刚巧避过巨石后幸存那人无声揉身上来的钢锥一击。
那人一击落空,猿猴般敏捷地抽身一退,再蜷身而上,那把钢锥又细又长,与古时力士常用铁椎大相径庭,招式亦极诡异,倒是难以对付。
南宫玮并不在意,左一剑右一剑抵挡着那人的攻击,竟是游刃有余,还抽得出空来问道:“你们是什么人?”那人闭嘴不言,只管将那支钢锥从各种诡奇角度往他身上招呼而去。南宫玮又道:“跟着我想做什么?”
这一回剑“嗤”一声在那人肩膀上划出一道长长的口子,那自然是警告之意,那人却恍如未觉,兀自挥舞钢锥攻击不已,南宫玮略一皱眉,身法陡然加快,唰唰几剑将那人迫得连连倒退,他亦欺身近前,左手乌木剑鞘同时舞动,点了那人穴道。
那人身躯一僵,瞪着他软倒下去。他若有所思地探手入怀,摸出个白绫包着的东西,手指一勾,白绫散开,衬得那颗墨黑的玉印愈发显眼。
那人眼一亮,却又立时黯淡下去。南宫玮已看清他的反应,喃喃道:“原来这东西已经成了烫手的山芋。也是,狼星魁当日单单盗走它时,我就该知道这事有些问题了,只不知知道这事的人还有多少?”
他一面说,一面仍瞧着那人的面部表情,那人却已明白他的意图,恼恨地闭上双眼没有理会他。
他冷声笑了一下,将墨玉印再次包好,放回怀中,道:“你们如此的不怕死,这倒是有些叫人奇怪。若是为了它而来,怎么竟不懂得珍惜生命,日后才能好生享受?”那人牙齿咬得更紧,虽不说话,却知道自己几人这破绽露得着实有些大。
只听南宫玮又道:“这可见你们并非为了自己享受而来。我虽然猜不出你们的来历,却也知道你们必然在为谁效命,那人到底是谁,你不说,他为了这东西,将来自然还会再出现,说与不说便也没有关系了。”
他自言自语似的说罢,手上剑一落,毫不留情地斩飞那人头颅。他再回头往巨石底下看一眼,摇了摇头,推剑回鞘,俯身捡了几块石头将堵在溪口的五匹马赶得回头,自己却继续向溪谷深处。
他的那匹枣红马,确然就在前方。他似乎没注意到这几人中少了两人,仍然前去做自己的事,并不害怕泄露了秘密。南宫琛换上新裁的衣衫,有些呆愣地由着戚雪棠拉着自己袖子左看右看,啧啧赞叹。
这位金陵戚家的少爷虽说是武林人士,不过大约是家中事业的影响,他整个人的重心好像完全放在家里经营的那些商铺店面上,比如这次,竟是亲自出门来挑选货物,装满了好大一艘货船。
那日南宫琛浑浑噩噩地从家中出来,碰上他时其实颇有些落魄之态。他瞧着有些看不过眼,便现拿了自家采购的布匹绸缎,拿给带出来的丫鬟,专为南宫琛量身缝制。
南宫琛这几天随着他坐了一日的马车,又转水路乘船,竟没有受一点的委屈,那天在南宫玮暴虐行为下伤到的下体亦好了许多。
这天船靠岸边,戚雪棠拿着新缝的衣衫兴冲冲地要他换上,他没带换洗的衣服,自不好拒绝这等好意。只是他解了一半衣服,忽然发现戚雪棠还在旁边看着,眼中虽满是欣赏之色。