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“荷兰的弊病,便在于省议会权力过大。”菲利克斯站在阿姆斯特丹的市民大厅里,一语中的。
七个省里,毫无疑问荷兰省的财富经济最为发达,由此其也担负了最沉重的税金,而东北几个以农业为主的省份,却渐渐无力向国库缴纳应承担的那部分,很快联省便开始内讧,这种内讧最早就体现在军事上。
按照建国时候的条约,荷兰军队是七个省份共同组织起来的,不过很显然的是,“海上马车夫”的经济完全依赖于殖民地市场,因它的国土太狭小,国内市场注定不会有什么作为,尤其是进入十八世纪以来,英国和法国这两个强权都对本国进行贸易保护,比如英国规定过“英国货物只能用英国自己制造的船只来运输”,法国也规定过殖民地所有的蔗糖都必须优先供应本国,这样荷兰的经济开始衰退,雪上加霜的是,荷兰还多次被卷入到欧陆大战里去,为了防御英国它必须要拥有一支强大的海军舰队,而为了防御法国它又不得不维持一支陆军:海军在北,陆军在南,开支浩繁无比。
1725年时荷兰陆军尚有十万人,可明显已难以为继,国债翻了一倍,经济最发达的荷兰省率先发难,说必须要裁军来削减预算,正如这个省阿姆斯特丹市民最喜欢的一句谚语:“没钱还充富人实在是件坏事。”
就这样,荷兰陆军从十万人裁到五万,又到四万,再到三万。
以裁军为契机,各省开始貌合神离,其他省说军队裁了,那旧的OTg2NTc=税收分摊是不是也该改改呢?谁的人口多,谁就改多向国库交税。
可此刻阿姆斯特丹却百般阻挠,因它认为自己所在的荷兰省人口还在增长:人口红利多了,税负却不变,那就是赚到。
就在刚才菲利克斯和劳馥拉所见到的运河驳船上,阿姆斯特丹市就规定:只准哈勒姆、乌德勒支的游民坐船来我市,但不准我市的人口坐船去他们那里,也即是说在人口上奉行‘只进不出’的政策。
其他六省或多或少被激怒,便不愿再向国库支付国债的利息钱,“国债全花在荷兰省了,那就让它一个省去付利息吧!”
各省的反目和互相拆台,地方保护主义的抬头,再加上英国垄断了北海和波罗的海的商业贸易,伦敦取代阿姆斯特丹的金融中心地位等等因素,荷兰现在沦落为劳馥拉所见的景象便不足为奇。欧洲最富庶的城市阿姆斯特丹这一百年来,外来移民急剧减少,之前每年结婚人数有四成都是移民,现在则跌到了不足两成。
荷兰共和国其实早在八十年前,就因无力偿付债务破产过一次,江浙湖汉北城市工商业因没有市场纷纷倒闭,其后漫长岁月里虽有稍微复兴,可依旧是积重难返,这也是荷兰爱国党要求奥兰治亲王改革的根源。
“你们爱国党在九年前曾颁布个纲领,叫‘在国内变得快乐,在国外变得强大’。”此刻,菲利克斯对着诸位银行家们发布自己的药方,“现在我觉得这个纲领的后半部分已实现,你们荷兰在国外变得强大,别国不敢在欺负你,是因法兰西革命军占据了这里。”
好家伙,这样说虽然带着侮辱性,可道理却没错。
荷兰联省苦苦支撑着几万人的军队,人手不够还要靠雇佣外国兵,不就是为了防法国或奥地利来打吗?
嗯,既然现在全境已被法军攻占,那不就意味着不用再养本土军队了吗,只要固定交一笔钱给法兰西革命军当保护费就好。
接下来菲利克斯又说:“现在我提议,按照古代日耳曼的名字,将荷兰国名改为巴达维亚共和国,立即仿造比利时,公选出一个国民公会来,再由国会建起执行委员会,统筹七省的行政、司法和邮政,以后各省议会只负责选举,没有任何其他权力,各省各市统统降格为行政机关,它们只履行国会的政策方针,国库税收由国会统一支配,这样能集中资本办大事。”
当然菲利克斯下面的话,又兑现了爱国者党纲领的前半部分,让国内快乐起来——他代表法兰西免除了荷兰原本被要求的一亿法郎的战争赔款,这些钱只算荷兰银行对我国的贷款投资,是肯定会分期偿还的。
市民大厅内立即响起感激的掌声。
“撤掉斯海尔德河、马斯河、莱茵河上的所有税卡,荷兰商品销售的前途不在海洋,因那里必然遭受英国的钳制。我们该把目光转向莱茵河流经的广袤腹地,现在该将巴达维亚的银行金融,比利时、莱茵兰的矿业和工业紧密联系起来。不用对海洋贸易那么迷信,内陆河流,尤其是莱茵河的贸易,同样能带来数不清的财富。在几百年前,意大利的威尼斯是最富有最强大的海上都市,是因他处于亚洲香料向西的前哨站,当它接到货物后,便翻过阿尔卑斯山,再经由莱茵河销往欧洲各国;其后葡萄牙人开辟新航路,他们觉得自好望角运来的香料再送去意大利,按照老路线纯属多此一举,故而索性以安特卫普作为替代性的市场,这下安特卫普在十六世纪便取代威尼斯,一跃为最繁华的都市,并在低地也形成个城市圈,你们阿姆斯特丹崛起后,又取代了安特卫普,可转眼一个世纪过去,伦敦则又取代了你们,因大西洋和北海上大不列颠是毫无疑问的霸主,威廉五世又出卖了荷兰所有殖民地。但你们完全可以转变目光,将它投向广袤的腹地,三十年战争摧毁了莱茵河两岸的城镇、人口和工商业,可它而今复兴了不少,你们瞧,从阿姆斯特丹、鹿特丹、乌德勒支顺着河流,前往安特卫普、亚琛、杜塞尔多夫,其后开始沿莱茵河南下,多少城市点缀两岸呢?科隆、科布伦茨、美因茨、法兰克福、巴塞尔、伯尔尼、米兰,直到威尼斯,一条连通北海和地中海,连通低地、意大利两个城市带,横贯欧洲的一条线路,我愿称其为‘两带一路’。原本这就是最繁荣的地带,若再和东侧多瑙河,还有西侧斯特拉斯堡两个商圈对接,是大有可为。现在对内撤销关税,振兴实业,开掘矿产,吸纳人口吧,对外则共同设立贸易壁垒,排斥如迦太基般贪婪的英吉利,用欧陆的荣光去震撼海洋!”
为荷兰指点迷津,成功结束市政厅演说的菲利克斯,等坐上马车后对劳馥拉说,返归巴黎前,陪我去趟亚琛。
“是召集莱茵兰联盟代表会议的事吗?”
“不单单如此,我想看看欧罗巴格局的摇篮,还有查理曼登基的城堡,他是我们法兰克的帝王。”