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海上的夜来临,浓重的墨色遮蔽了余晖,船舱下呼啸的海浪每隔数秒便涌起来,将单层甲板的火花号狠狠推起,再瞬间坠下,在菲利克斯身边的警卫人员,是忠诚而勇敢的雅克.高丹,他握着把上膛的线膛枪,这位诺曼底农民出身的还没任何乘船的经验,把苦胆水都呕吐出来了。
火花号的桅杆上悬挂起两枚灯笼,在凄苦寒冽的浪花扑打下摇摇晃晃,这是个联络的讯号,以便能在夜晚被约伊斯主力舰队察见。
四十门炮的“重生号”护卫舰,紧随其后,相距始终在二百法寻外,其舰长雷塞吉上尉也在桅杆上挂起灯笼,一闪一闪的。
至于火花号的舰长布瓦日上尉肩上的职责更重大啦,通信外还得要保护菲利克斯,于是布瓦日走来走去,时而舰炮和枪支的弹药配备,时而检查有无散置的危险火药存在,又从一百七十名水兵里挑选二十名有射击技术的,担当护宪公的卫队,忙碌得时刻不停。
而菲利克斯渐渐的,反倒是不焦急了,因为在这片大海中,只要确定目标后,其余的便只能看运气,他蹲坐在船艉处,盯住“重生号”的灯笼亮光,累了就闭目养神。
布雷斯特军港司令部后楼公寓里,艾米莉坐在旋转楼梯口台阶上OTg2NTc=,心情异常复杂,最后不知道是怨愤还是担心,不免得用手拭泪。
当次日的清晨快要到来时,“火花号”和“重生号”一前一后,在格鲁瓦岛西二十海里外的安全区域,靠近了目标,贝勒岛。
炫目的火光照亮了菲利克斯的前额,他方才从船艉穿行到了船艏,他清清楚楚看到远处贝勒岛港口处的灯火和炮火,宛若群星般闪烁,而炮声滚滚恰似惊雷:四个小时前,威廉.康沃利斯指挥的英军先遣分舰队,堵截住企图从港口趁夜逃走的“诱饵”,即图尔瓦准将指挥的三艘老式战列舰。
因康沃利斯的分舰队,拥有六艘战列舰,故而排成紧密的战列线,和图尔瓦的诱饵舰队并向往北,随即英法战舰几乎同时侧舷开炮,一时间海面浓烟翻涌,顺着依旧吹拂的西风,淹没掉图尔瓦所率三艘老式护卫舰高耸的桅杆,向贝勒岛港口飘去。
随即康沃利斯便发出信号,要求战列线的首位“马尔斯号”(74炮)抢先一步,单发疾出,加速前进到图尔瓦诱饵舰队的下风位,将其的进路给封锁住,而后自己旗舰“强大号”和另外一艘僚舰“圣帕雷伊号”(其实就是在先前韦桑岛海战里捕虏的法国战列舰‘诛杀暴君号’)准备横向切入图尔瓦的舰队,将其打散,而其余三艘战列舰和护卫舰则保持纵队火力,不间断地打击法国人。
就在“马尔斯号”即将得逞时,贝勒岛西北角处,德.约伊斯所指江浙湖汉北挥的舰队共十六艘战列舰,桅杆上的三色旗迎风飞舞,气势汹汹地驶来。
顿时,约伊斯舰队和康沃利斯、图尔瓦并行的舰队,形成个典型的“T”字形。
英军的“马尔斯号”首当其冲,约伊斯舰队打头的姊妹巨舰“蒙泰涅号”和“诺艾尔号”,其左侧三层甲板上合计122门炮(每艘半边是61门),齐齐射击,惊天动地的炮击声震撼了整座贝勒岛,马尔斯号船艏当即中了四五弹,其舱室内的水兵被打得血肉横飞,前桅被打折,裂口里的海水涌入船艏,使得马尔斯号整个前头开始下倾。
大惊失色的康沃利斯,立刻明白法国人是在集中优势军力,要来歼灭他的分舰队......“全部加速!冲过去!”康沃利斯对后继的战舰打出旗语。
可只有“圣帕雷伊号”、“巨剑号”、“马尔登号”领受了指令,紧跟在“强大号”后面,后卫处的曾在韦桑岛海战里打沉法舰“人民复仇者号”的功勋布伦瑞克号,却未能及时明白指挥官的信号,慢慢延后了数个海里,处于孤悬状态里,这在舰队作战里也是司空见惯的。
此刻,西风停止,整个贝勒岛到基伯龙海湾的海面平静下来,作战熟练的康沃利斯果然不是等闲之辈,他的“强大号”(98门炮)成功插入到法军“诺艾尔号”和其后的战列舰“浮躁号”间,英军炮手们将各层甲板上的简易瞄准器标好目标,而后三十二磅加隆炮一发接着一发轰鸣起来,从两侧船舷同时喷出火舌,“整个场面宛若地狱火山的喷发”:
新下水的法军超一级海洋级战列舰“诺艾尔号”,主桅和后桅立刻被扫断,船艉被打得千疮百孔,七十多名水兵当即阵亡,英国人的炮术和火炮的优越性让人由衷感到恐怖;
另外侧,“浮躁号”也受损严重,船长当即被炮击殒命,据当事人描述,浮躁号当时正在转舵,结果从船艏到中桅间的所有甲板尽数被击毁,十多门火炮挣断绳索连带数十水兵的尸身纷纷坠入海水,一名勇敢的法兰西军官,双腿虽被打断,但还是点燃了身前的十二磅炮,发出“浮躁号”的反击,炮弹打了出去,却也炸膛了,这位军官的尸体顿时四分五裂——法国人的铸铁舰炮大部分还是小作坊制造的,一门炮的铁,往往是三个不同地方的炉子里炼造再拼接起来的,菲利克斯尚未来得及改革,当真是血的教训。
浮躁号的这发炮弹失的,可失的也有失的之幸运在里面,它旋转着打入康沃利斯“强大号”二层甲板的第八个炮位,擦燃了英军散落在那里的火药......
“强大号”二层甲板的舷窗喷射出团焰火,船身也抖动了下,康沃利斯见状,急忙要求水兵将火势给扑灭。
“圣帕雷伊号”、“巨剑号”、“马尔登号”三艘英军战列舰则狠狠撕咬住法军旗舰“蒙泰涅号”,这艘法兰西海军的英雄战舰,上次从韦桑岛海战里伤重脱身,这次英国人发了狠,誓要将它送入海底,彻底击碎掉法国舰队的脊梁骨。
处于劣势英国人可不怕,只要能击沉约伊斯的旗舰或迫使其投降,那康沃利斯和大不列颠舰队又将获得次辉煌的胜利。
一发又一发炮弹击中“蒙泰涅号”硕大的舰身,这种距离内想要避开敌人火力简直是天方夜谭,约伊斯上将勇敢地立在甲板,喝止住逃离炮位的水兵,鼓舞他们回去开炮,因在大部分法国水兵眼中,开自家舰炮的死亡率,要比蒙受英国人舰炮的死亡率还要高:法国军舰的舰炮威力小、安全性能差,操作不规范,也缺乏合格优秀的枪炮长。
蒙泰涅号和三艘英国战列舰开始混战,宛若一头狮子对三头恶狼。
诺艾尔号和浮躁号遭受重创,漂在海面上,只能充当浮游的炮台。
康沃利斯的“强大号”则穿透法国舰队战列线,但也着了火,大部分水兵正在扑火,一时间也没法继续战斗。
法国主力纵队后继的十三艘战列舰,开始乱作一团。
贝勒岛的正西方,图尔瓦的三艘诱饵战列舰,又和落后的英舰“布伦瑞克号”缠斗起来,显然图尔瓦想要趁机捕虏布伦瑞克号,可布伦瑞克号亦是强悍无比,以一敌三,丝毫不落下风,甚至还将六十四门炮的法舰“印度号”给打成重伤,并和左右靠过来的“边.艾梅号”、“苏迪亚克号”发生接舷战。
这时,始终伴随在“强大号”旁侧的英国护卫舰“厄尔雷迪号”,则开始脱离战线,它的职责便是一路往北,向英国其余巡弋舰队报告贝勒岛的激战,并且求援。
整好,“厄尔雷迪号”迎面对上了菲利克斯所在的“火花号”还有“重生号”。
“Fac,得把对方报信的军舰给打沉才行!”菲利克斯喊到。
而“厄尔雷迪号”的英国舰长法尔默少校,则想着尽快摆脱纠缠。