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巴黎在举办攻陷巴士底狱国庆日时,共和来到第三个年头。
各省区的竞选正是如火如荼,而普罗旺斯海滨各省区则被完全排斥在外......
皮什格律将军自断带领十万大军,对失陷于奥地利之手的诺尔省里尔发起收复作战,却没得到儒尔当和莫罗的侧翼增援,结果败于科堡亲王,三千革命军士兵被俘。
另外侧,万众瞩目的布列塔尼海岸,空气也突然颤抖燃烧起来。
西南风中,鼓帆的“重生号”护卫炮舰,穿过重重暗礁,在一片紧张肃穆的临战情绪里,回到布雷斯特,其时十七艘主力战列舰,全都系泊于卡马雷锚地当中,甲板上忙碌的水兵,看到“重生号”驶过的身姿,就明白基伯龙湾肯定是出现了机遇和危险并存的战机。
果然,英国分舰队在两天前,离开其巡弋海域,捕捉到了法兰西OTg2NTc=海军舰队的“诱饵”,分别名为“边.艾梅号”(74炮)、“苏迪亚克号”(74炮)还有“印度号”(64炮)的护航舰队,其时这三艘老旧战列舰刚刚和波尔多补给船队会合,向贝尔纳城行驶。
结果当时不巧,刮起东南风,法舰舰首戕风,没法靠岸躲藏,英国分舰队指挥官威廉.康沃利斯中将(他便是美国独立战争里败走约克镇的英军统帅查理.康沃利斯的弟弟),他的分舰队合计六艘战列舰,便对其穷追不舍。
诱饵舰队指挥官,同时也是“边.艾梅号”舰长图尔瓦准将,见完成任务无望,就顺着风,做出向布雷斯特退却的行为,结果尾随其的八艘波尔多商船倒了霉——它们被英军分舰队追上,轻松俘虏,英国水兵们欢声如雷,他们应该可以发一笔不大不小的横财了。
而图尔瓦则指挥三艘“老妈妈”,和幸存的商船,遁入座名叫贝勒岛上港口里,而康沃利斯分舰队则扑向此岛,誓要将诱饵生生吞下。
预先被要求担当“海上联络官”角色的重生号护卫舰,就疾速冲向布雷斯特港报信。
古莱炮台上,菲利克斯穿着上身蓝下身绯红的“缝合制”海军戎江浙湖汉北服,在齐鸣的炮声和军号声中,高高举起手,而后便是《鲁昂曲》的大合奏,三色国旗冉冉升起,而其下的主力舰行列里,每艘的桅杆上也同样升起了三色国旗。
但看着东南风呼呼地刮动着三色旗,菲利克斯的心情还是十分焦躁的。
这个风向,舰队可出不了港口啊!
时间分分秒秒地过去,共和国的鲁昂曲还在激越地弹奏高唱着,菲利克斯时不时摸出怀表看看。
一声弦音掠过,风向变了,旗角转往了别的方向。
菲利克斯兴奋地拔出路易十六的赐剑,高呼道:“共和国的兴废,便在此一战!”
“Vivela,法兰西!”
而后列成雄壮纵队的布雷斯特舰队,一艘接着一艘,在锚地开拔,向着贝勒岛的所在而去。
孰料半小时后,后卫位置的一艘七十四炮的战列舰“雄壮号”,突然触礁,整艘军舰轰隆隆地倾斜搁浅,丧失动力,菲利克斯亲眼见到许多水兵惊叫着落入海水里......
见到这不详的一幕,古莱炮台上的菲利克斯握着剑柄的手颤抖,泪,惶恐又忧患地流了下来:
他不由得单膝跪地,望着那三色旗,于心中高声祈祷,请求所有法兰西民族的英烈们,贞德、黎塞留、科尔贝尔、舒瓦瑟尔等等,都来保护这支多灾多难又刚刚恢复过来的舰队,能够得到幸运的加持而获胜。
“胜利,求求你们,只要一次胜利被献到祭坛上就好,美丽的法兰西啊,求求你垂青我,眷爱我,我将来必会加倍地回报于你。”
城中的教堂一次又一次地鸣钟,外面的天空从清晨的灰色,再到其后的金色,而后又慢慢地被染成橘黄色,司令部大楼办公室里,菲利克斯焦灼地在窗户后走来走去,时而眺望着港口和船坞,时而盯住旋转着的风向标,时而又询问同样正襟危坐的蒙日、罗贝尔,有没有最新的消息传来,在贝勒岛或基伯龙港湾。
“请镇静些护宪公阁下,德.约伊斯上将必将不负重托,在之前历次战役里从未见到您这样的不安。”
“因海军和陆军完全不同啊,天啦,海军的军舰,每个军舰都是个孤立作战的团营,漂浮在海水上,没有任何计划能预先战士们的命运,或者赢,或者输,输就得和几百万里弗尔造价的船只沉没入海,什么都不会留存下来......舰队要是毁掉,那便什么都得毁掉。它可不似陆军那般容易操控战局的胜负,陆军只要让亚历山大.贝尔蒂埃把后勤、路线编排得好好的,让如奥什、拿破仑、布吕内那样优异的将军们自主去做就可以啦......然而海军,一艘战列舰等于多少陆军啊,可以装备足足一个精锐的步兵师,一个精锐的骑兵团?军舰又是多么的娇气啊,而海军的命运又决定着一个国家的命运,是的,国运就寄托在这群娇气的小姐们身上!”菲利克斯来来去去,不断地抱怨着祈祷着,都有些歇斯底里了。
布雷斯特对面,相隔着英吉利海峡的朴茨茅斯军港,码头上的乐队奏响了《统治吧,不列颠尼亚》:
巨型战舰“夏洛特王后号”,承载着她上百门的舰炮,第二分遣舰队的司令官亚历山大.胡德,也即是小胡德,立在高耸的舰艏甲板之上,夏洛特王后号此次便是他的旗舰,在其后方,十三艘主力战列舰(有八艘是一级和二级的巨舰)及十一艘护卫炮舰,列成强大无匹的纵队,浩浩荡荡地出航——随着基伯龙登陆战令人沮丧的情况传来后,英国诸位海军将领凭借敏锐的本能,感到马上的海战,会对救援深陷法兰西革命军重围的右方队伍起到决定性作用。
海军大臣巴郎爵士,海军部监理比利.皮特(首相的弟弟),还有最高总司令官豪上将集体决议,派出小胡德的第二分舰队,赶赴基伯龙湾附近海域,“配合康沃利斯的先遣分舰队,捕捉可能出港的法国布雷斯特舰队主力,果断加以歼灭!”
而在小胡德分舰队前,又有一支运输编队,载运着一千名新入伍的保王党军,外加许多物资弹药,同样向基伯龙而来。
运输船上,英国水手们突然望到,南方海域波涛里,有一艘挂着三色旗的法国快速战舰,正对它们扑来!
正是二十八门炮的“火花号”护卫舰!
“有敌人出现,应该是来攻击运兵的船只的!”随着这声呼叫,运输商船上,保王党们把火药桶给推出,而后没命地在颠簸里给燧发枪装填备战......