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掌声里,梅走上前,和长兄拥抱亲吻,接着又是艾金,又是沃顿,霍尔克家还有盖斯特尚在巴黎国民会议里,和鲁昂出身的其他议员图雷、比勒等共处,现在鲁昂的经济界,高丹和霍尔克联手掌控了所有:棉纺织、肥皂、精油、金融等。
中将也感到非常欣慰,当年轻有为的妹夫菲利克斯与他握手时,他不住地说:“很优秀很优秀。”
随后便是拉夫托家上前,和华莱士合家互相鞠躬,对雷米萨和华莱士小姐对礼时,人们都说这一对是多么般配啊!
围观的人群里,就有华兹华斯和新朋友们。
然雷米萨的准岳母,庞蒂耶夫尔小姐却是携带“显微镜”到来的,于是菲利克斯使了个眼色,雷米萨立刻上前,将国民自卫军中校委任证书恭敬奉上。
至此,庞蒂耶夫尔小姐总算是露出了微笑。OTg2NTc=
中将家的簿记管家接受了任务,要花费些时间,把拉夫托家的所有产业都登记在册,以作核实。
车队匀速前进着,许许多多的民众农户都喧闹着舞蹈着跟在后面,待到了漂亮宜人的妙逸庄园前的草坪时,华莱士中将看到了那里树着一株巨大的“五月柱”,最初微微吃了一惊,因为这树的形状和昔日法院、贵族城堡前竖起的森严绞刑架简直太像了,这种绞刑架具有威吓农民按时缴税的作用,但菲利克斯对他解释说:
“五月柱是当地农民用大树干还有麦草和其他装饰物打扮起来的,它在农民的心目里带有神圣意味,也暗藏着隐喻。比如抗议,比如请愿,也有祝福和欢欣在里面,它有暴力的因子在内,但往往标志的是暴力的终结,绝非开始,中将您看。”
巨大的五月柱枝干上,挂着花草编织而成的环,还有公制刻度的麦斗,“这是拉夫托家佃户对这桩婚姻的祝福,也有表示他们已缴税完毕的意味。”
“鲁昂地区的税都已征缴完毕了?”中将和庞蒂耶夫尔小姐都有江浙湖汉北些惊讶,这年头到处都不好收税,他自己家庄园也得小心翼翼地应付狡诈顽强的佃农。
菲利克斯说出秘密:鲁昂地区已实现了平等纳税,任何人都缴纳四分之一的收入后,就完全不用承担任何税负,另外农民不用支付赎买封建权利的钱,人人都欢喜,人人都将自家窖藏的钱币拿出来,准备购置教会地产,不再焦虑彷徨。
中将夫妻有些沉默,庞蒂耶夫尔小姐过会儿询问菲利克斯:“你们这里的市议会靠什么说服贵族的?”
菲利克斯指了指雷米萨身上的那套军服:“因为枪炮和自卫军武装,都掌握在议会手底,布尔乔亚和农民的军队该保护谁的权益,不言而喻。”
中将夫妻立刻明白了。
中午时分,妙逸庄园的草坪林地间,搭起了舞台,鲁昂剧院的演员被邀请,来表演歌唱剧,四周居住的农民都来观看,得到了盛大的招待。
华兹华斯也快乐地和乡民们,绕着五月柱,手拉着手,共同舞蹈。
“哥哥,还有比这更加般配的婚姻吗?我们家族和拉夫托家族都是鲁昂老居民,绝不会错的。”在庄园客厅内,梅对着中将全家信誓旦旦。
继续站立着的拉夫托侯爵也微微点头。
而菲利克斯则惬意地翘起了腿,坐在沙发椅上,看着对面的艾米莉。
艾米莉不想和他有目光上的交流,便侧过脸,透过明亮的落地窗,看到五月柱下,哥哥终于和华莱士小姐手挽着手,看来已先家庭一步,达成了婚约。
走到庄园那标志性的一对大槐树前时,华莱士小姐踮起脚,用手袋里取出的小巧剪刀,剪下了自己的一绺秀发,交给了雷米萨,含情脉脉地说请保管好它,马上在枪炮轰鸣的战场上,希望它能够给你带来好运,我永远等着你凯旋,以及在神圣祝福下交换戒指的那刻。
说到这里,华莱士小姐都要忍不住哭泣了。
这泪水,既有甜蜜,也有隐忧。
因刚才散步时雷米萨告诉她:“诺曼底和曼恩省交界的密林深处,有支凶残的匪徒帮派叫‘马扎然’,随后两个省区各市镇的国民自卫军,要在阿朗松平原上举办同盟仪式,其后便一道进剿这股匪帮,恢复各省份的秩序,我身为鲁昂的中校指挥官也会参与其中,不功成誓死不归。”
原来这就是菲利克斯事前对艾米莉说的,“我给你哥哥再找个功勋。”
此刻雷米萨也抓过那把剪刀,然后举起来,但又犹豫该在哪里剪下一绺头发回赠给华莱士小姐,“鬓角?前额?头顶?后脑勺?不不不,哪个角度都不好,会让我在军友会俱乐部表演时出丑的,俱乐部舞台是圆形的,不管剪哪都有人能看到,他们绝对会起哄嘲弄我的。”
等华莱士小姐忽闪忽闪的大眼睛眨了许久,雷米萨才下了狠心,在左耳后那块剪了一小许许,结果落在手掌,又碎又细又短。
“对不起,在你的面前我就像个笨拙的孩子。”雷米萨咧开嘴笑了,解释说。
结果华莱士小姐并没介意,很小心翼翼地将碎头发扫到了自己的手袋里,说回去后会保管好的。
当华兹华斯和罗伯特离开鲁昂时,他俩心里还是有遗憾的——未能见到诺曼底省各市镇国民自卫军同盟的盛景。
不过华莱士中将却能“躬逢胜饯”。
十一月十六日,身着崭新制服的鲁昂国民自卫军列队,大约两千人,在锣鼓喧天声里,集结在了鲁昂的西城关,由苏里南上校和雷米萨中校领队,城关外的空旷地界被铲平,垒起了一座阅兵台,其上竖起了旗杆,华莱士中将同样作为特邀的嘉宾,和菲利克斯父子俩等在场阅礼。
梅的迦勒底精油工厂的工人,为旗杆细心涂抹好了肥皂油脂,国民自卫军士兵都穿灰蓝色燕尾服外套,白马甲和白裤子,头戴黑色的三角帽,佩戴三色徽章,这些制服全是平等纺织公司下属的成衣厂制造出来的,服装虽然统一,但他们肩膀上的武器依旧五花八门:有新式的夏尔维尔步枪,有1777步枪,有猎枪和短手枪,还有的直接用根木杆套着把刺刀充当兵器。
让人惊讶的是,两个营穿着白色军服的士兵,也接受了检阅,和国民自卫军相比起来,他们的武器全都是统一的,队列也严整许多,正是朗格多克军团提供给菲利克斯的雇佣兵,弥涅南少校接管了这支兵马。
当三色旗在旗杆上冉冉升起时,国民自卫军士兵们齐声高唱《我们将永远忠于你》。
但朗格多克军团佣兵都默然不语,因为他们不忠于国民会议,也不忠于人权宣言。