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傍晚时分，艾米莉来到自家槌球场边沿的两株巨大的槐树下，这两株树的年龄很大了，枝柯交错覆盖，挨在一起，就像鲁昂大教堂那雄伟的拱门般，火红的晚霞透过它俩树冠间形成的穹窿，照射在草地上，明晦相间，闪烁不定，像是教堂顶端那镶彩的玻璃画。
艾米莉微微踮起纤细的足尖，手摁在苍老的树干上，随即慢慢地，她拉住裙裾，蹲坐下来：
“这个谎言，会让我身败名裂的......”
不一会，她哥哥雷米萨没心没肺地走过来，他是最先把“萨申卡伯爵”当真的家伙，他特意问艾米莉，俄国有没有特别有钱的女伯爵女侯爵啥的，最好年轻漂亮点的，萨申卡可否为他介绍，成人之美。
“滚开。”艾米莉愤怒而懊恼地瞪着他。
当夜幕泛起来后，艾米莉在草虫鸣响的球场，绕着那座“拱门”踱步良久。
最终她回到自己塔楼里的卧室，父亲还算对她不错，墙纸、护墙板更换一新，家具也都换了，但家中为此赊欠了八千多里弗尔。
虽则是夏天，但艾米莉只觉手间发冷，她握住笔杆，涂涂改改，再三踌躇，终于艰难地给巴黎城写了封信：
请求菲利克斯替自己圆谎。
“PAPA，嫁妆的事情，今天必须要做个了结。”霍尔克方楼的藏书室中，梅气势汹汹地坐在书桌边，对叼着烟斗的父亲老霍尔克下达“最后通牒”。
“之前不是达成协议了吗？你用年金的方式将其陆续领走，每年千分之三十五，也就是二万二千里弗尔。”老霍尔克放下报纸，语气有些不耐烦。
“开什么玩笑，现在我反悔了。”
老霍尔克笑起来，不作声，他认为这不过是女儿的小脾气发作而已。
“三十年才能把七十万里弗尔领完，还得考虑通货膨胀，再者三十年后你早就睡在铁质的墓碑下面啦，到时我如何与四个哥哥竞争遗产？”梅用手指搅动烫好的卷发。
这下老霍尔克不高兴了，“晚祷还没开始，你居然随便谈论父亲的死？”
梅立刻又换了副面孔，她挨近父亲坐下，百般讨好撒娇，她提出个方案来：七十万里弗尔的嫁妆，我先一次性带走三十万，其余四十万可以分二十年付清，每年两万里弗尔，因菲利克斯律师实习期就在秋初结束，他回到鲁昂后，我便着急与他结婚，您不会不赞同吧。
“每年两万多里弗尔，你和菲利克斯还有什么可抱怨的？”父亲发怒起来，他觉得梅有些得寸进尺，“菲利克斯在巴黎的索邦法学院学业完成的还不错，是优等生不假，可他回到鲁昂的法院履职，俸禄一年也就两千多里弗尔，就算他初出茅庐就能接手每年五十桩官司，拼死拼活也就一万里弗尔的年入，你则有两万两千里弗尔的年金啊女儿，在家庭里你俩谁说了算？为何还要一次性带走这么大笔钱，我倒不是吝啬，我只是觉得，原本你和菲利克斯的婚事就有些门户不当，若是新婚后手中陡然多了几十万里弗尔的钱，挥霍无度，或者胡乱投资，遇到骗子手，那你将来便是个无底洞，你到时带着大小孩子来我这里哭，老父亲我该怎么办？”
“门户不当，你终于说出心声了啊！”梅也不高兴起来，“这一年来，菲利克斯在巴黎替你拿下了五六十万里弗尔的订单，他之前给我的信中，还说在为争取更物美价廉的棉花货源而劳累奔走，他可是同时肩负着沉重的学业和实习，论文要写死人的那种压力，结果你就是这么对待功臣的，让海军上将含冤上法庭？你这个阴险冷酷的‘路易十三’。”
见女儿翻脸，老霍尔克只能又让步，说你带走十万里弗尔现金，再免费送你和菲利克斯幢漂亮阔气的公司楼宇，这总算成了吧。
结果女儿冷笑起来：“总归你还是舍不得那份嫁妆钱，它可占据霍尔克公司总资产的十分之一呢！”
“说白了，这不还是菲利克斯只是个乡镇有产者的儿子。”老霍尔克咕哝着，“按照你先前得到的信，高丹家现在的资产经过在巴黎的花销，还有二十万里弗尔没？他还有个妹妹待嫁，也得带走好几万呢。女儿，如果你能稍微听听我的建议，那还会对嫁妆耿耿于怀嘛！”接着他递给梅一张名片。
“赫富德.斯通？”梅读出上面的名字。
“这位是标准的英格兰富商，说准确点，他是在爱尔兰的英裔，他的先祖是克伦威尔的跟班，作为军功报酬，得到了大片没收自盖尔人的田地，又当了伦敦的承包人，负责整个爱尔兰谷物的购销，累积了十五万英镑的家产，但他父亲却皈依了爱尔兰长老会，摇身一变，到了他这代时，已是都柏林议会的栋梁，到处呼吁爱尔兰的独立，整个城市的粮食产业还是被斯通先生把持着，现在他有了三十万英镑的身家啦。”
“我对个爱尔兰卖土豆的不感兴趣。”梅很冷淡地将名片飞在桌面上。
“你可别小瞧斯通先生，他不但有钱，将来还可能是爱尔兰政坛的头面人物。梅你也知道，四年前爱尔兰成为半独立的王国，有自己的议会，斯通先生正是格拉顿议长的得力干将，如果未来格拉顿成为爱尔兰的‘华盛顿’，那斯通先生可就是第二届爱尔兰总统，你要是嫁给他便是爱尔兰第一夫人，想想吧，比较比较吧，你要是嫁给菲利克斯，这辈子的天花板，便是一介鲁昂法院律师的太太。”老霍尔克摸着金表链子，语重心长。
“这个斯通先生给了你什么好处？按理说，搞织造业的，和搞粮食买卖的，是混不到一路去的。”梅犀利地发问。
这倒让老霍尔克有些不自在，他稍微支吾两下，就说詹姆士党人多少和爱尔兰是同盟关系，他和斯通先生的父亲那代，就颇有交情。
于是梅就说，什么时候方便，让斯通先生来我们家，我也好做个比较，对不对父亲？
”一言为定。”老霍尔克说当然可以。