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这个问题问的似乎有点不合宜,弗拉德约元帅微微皱眉,轻咳两声,然后他对菲利克斯说到,问您是不是贵族,就是单纯对身份的疑问,凯嘉鲁埃家族是开明的,我也是波士顿俱乐部的成员,主张废除封建特权,主张人人平等的。
毕竟元帅也是在美洲战场上厮杀过的,他的头脑可不像乡居贵族哥昂老爷那般淤塞。
“舅父,他家在鲁昂圣德约镇可是首富,现在在巴黎城里也显达起来,至于贵族嘛,我们的仲马先生可......”
结果还没等艾米莉小姐开始揶揄,菲利克斯便放下餐具,很真诚地对在座诸位说到:“也许在我注册为律师并从学院毕业后,我会购买个官职和贵族特权的。”
举桌点头,艾米莉舅妈的表嫂赞同说,您这样出色的年轻人,不去做官实在可惜。
“那倒是......”但弗拉德约元帅接下来的话立刻被艾米莉打断,“怎么,菲利克斯你居然要成为贵族?你不是始终主张反抗贵族,伸张农民利益的吗?”
“拉夫托小姐,之前的通信中,我和你解释过了啊?”菲利克斯笑着回答。
艾米莉顿时语塞,大伙儿把目光都投向她,忙问她“仲马先生”想要购买贵族特权的理由为何。
“这,这算是仲马先生个人的隐私,我不便吐露。”艾米莉尴尬地应付起来。
“不,其实不算是隐私。我认为的贵族特权,该是为国效力的特权,至于那些陈旧过时的封建权利,如狩猎权、死手权、初夜权还有免税特权,应该废除掉,这样对贵族们本身也有好处。”菲利克斯慨然说到,又让艾米莉窘迫脸红。
当晚餐结束,菲利克斯立刻开始赠送凯嘉鲁埃们礼物,他的礼物价钱十分合宜,既不会廉价到拿不出手,也不会昂贵到令人反感:他送给海军元帅弗拉德约.德.凯嘉鲁埃个精美的“花冠号”战舰模型,给艾米莉舅母四个高档的亚麻枕垫,凯嘉鲁埃兄弟姐妹也各有礼物,茶罐、糖果罐、银饰等,大家都很开心。
“我们的艾米莉呢!”当姐妹们哄笑着把手足无措的艾米莉往前推,推到菲利克斯面前时,艾米莉急得汗珠都冒出来啦,“我不要他的礼物,唉,马上你把钢琴给载运走吧!”
“这是当然。因为这架钢琴是送给拉夫托小姐个人的,有辆大马车就在庄园外,待会儿就把它送到拉夫托在枫丹的农庄里。”菲利克斯此言一出,羡慕的叹声四起。
“你可真是幸运的小姑娘,我的艾米莉。”舅母笑着用手扶着艾米莉的脸颊,表示祝贺,“看看你,脸又热又红,高兴坏了?仲马先生,哦,应该叫菲利克斯.高丹先生,可真的是拥有英吉利绅士般的风度和慷慨呢。”
艾米莉几乎要疯掉。
“去,去为菲利克斯先生弹奏一曲,给谈话助兴。”舅母喜不自胜地要求。
艾米莉硬着头皮,气愤而无奈地坐在钢琴前,她的表姐妹们嘻嘻哈哈地把她围起来,艾米莉弹奏几下,她们就应和着唱两句,然后便见缝插针:
“你是怎么认得仲马先生的?”
“这样有钱又有才华的年轻人,可不多得。”
“更可贵的是他有品性。”
“艾米莉,是不是贵族有什么关系?年轻贵族有杰出的,但大部分都是浅薄无知、狭隘粗暴的家伙,菲利克斯先生是索邦学院毕业,将来只要成为穿袍贵族,前途无量呢......”
“艾米莉你到底有无想法啊?我们之前在鲁昂做客时,从来都没听你提过。”
就在艾米莉不堪其扰时,菲利克斯则和海军元帅坐在沙发上,畅快交谈起来,现在法国的杰出军人大多属于“波士顿俱乐部”,他们和美国有很深的交情,科学家、文艺家多属“九姐妹俱乐部”,记者、产业主和金融家则很多是“黑人之友”的成员。
很快,两人就达成一致,元帅怒斥起海军里的文官系统,在舰船上服役的官兵就没有不恨海军队伍里的文官的,菲利克斯倾听,并时不时帮衬元帅几句。
最终菲利克斯成功地将话题引到圣西门上校,和西班牙上。
“原来你想和昂利合作投资项目?”
“是,请原谅我的唐突,我不该在您面前牵扯到金钱方面的事务。”
那边被迫弹琴的艾米莉,听到菲利克斯的辩解后,偷偷做出个作呕的神态。
“你多虑啦年轻人,海军的任务是什么?就是要替法兰西的商业活动保驾护航啊,我身为海军元帅,岂可对名有志于商业投资的年轻人说出傲慢和不近人情的话语?可惜啊,我们法国的殖民地在四十年前丧失许多,现在也只剩圣多明各等几处。”元帅想了想,就答应说,我马上便给昂利写信,促成此事。
“那真是太感谢您了!”
再过会儿,菲利克斯觉得目的达成,就起身要告辞。
“天色还早呢先生,庄园里有座橘园,艾米莉可以与您散散步。”艾米莉的舅母热情提议。
上一辈在这方面永远都是热情积极的。
舅母觉得如能促成艾米莉和菲利克斯的姻缘,简直比自己找个情郎更开心。
艾米莉脸上明显浮现恐惧的神态来。
可大家都说,艾米莉啊,在大家讨论《费城小姐》和《玛戈号上的苦役犯》孰高孰低时,你可是旗帜鲜明地支持仲马先生的,当时我们还感到奇怪,现在看来真是情理之中,难得仲马先生因为和你相识,光临凯嘉鲁埃庄园来,你和他去橘园走走,总不能拒绝吧!
“如果能这样,我倒是万分荣幸。”菲利克斯很有礼貌地说。
月色洒在庄园塔顶和桥孔下的河川上,橘园阔大的草坪,就像面银色的毯子,这里全是槌球场,更远处是树林,和骑马的处所,艾米莉在众人的注目下,强作乖巧,挨在菲利克斯的身旁,走下桥坡,又往前走了大约二十五寻的距离。
“你花费七千里弗尔买钢琴贿赂我,是要堵住我的口,不让我在鲁昂散播你的好色淫荡的坏名声。”艾米莉开口的第一句话便是如此,“或者说太恶心了,你居然悄悄在跟踪我,你的外表太有迷惑性和欺骗性了,你的骨子里就是个从河底浮起来的渣滓,虽然我不喜欢梅,但我真的替她感到不值,如果她的婚姻对象是你,那该多么可怕。”
菲利克斯叼着烟管,听完艾米莉的数落后,却没有生气,他从来不在艾米莉面前生气,因为这样会正中这位贵族小姐下怀,他很诚恳地回答艾米莉道:“我和梅将来若能结婚,更类似于金钱和利益上的结盟吧,就算你告诉她,那又如何?”
艾米莉惊讶了。
你可真是渣得明明白白啊!