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面前的这位夫人，正是前去鲁昂的总包税人赫尔维修斯的妻子，也是富兰克林念念不忘的“H夫人”。
她家在这十年中，别墅始终在巴黎的帕西区，后来和富兰克林结下深厚的友谊。
赫尔维修斯夫人年轻时定是个貌美如花的佳人，不，即便现在她已三十六岁了，可依旧风韵无比，乌发黑瞳，嘴唇娇艳柔软，身段婀娜，衣衫典雅，有点像十几年后的梅，或者梅就是之前的她。
接待室内，雕刻着精美花纹的大理石暖炉烧着木炭，将整个房间照得明亮而温暖，滋养着随处可见的芳香花卉，即使快到冬季也不会轻易凋谢，而家具全是阿拉伯式样的，扶手和脚处拉着金灿灿的线条，处处彰显着金融家家庭的色彩。
看到拘谨害羞的菲利克斯，赫尔维修斯夫人用修长洁白的手腕，从沙发边的连体小抽屉里，取出两封信来，接着婉然而笑，“就在您上楼梯时，我赶紧凭借印象找了找，果然找到博士在鲁昂城和我通讯的信件，并且找到您的名字。”
菲利克斯看着那连体抽屉，知道是分放不同信件的，不由得钦佩地说，“夫人，您比学院的教授要认真的多。”
“生活嘛，就是这样，一位家庭主妇每天所要指挥的事务，并不比战场将军要轻松啊。菲利克斯.高丹，博士在信中称赞了您的科学和修辞素养，前者我尚无缘得见，但您的法语确实说得很流利。”
菲利克斯立刻受宠若惊的站直身躯，表示接受夫人的赞美。
很快，厨娘端上了糕点和咖啡，毕竟现在还算是下午茶的尾巴。
夫人穿得是英式的窄袖无撑的连衣裙，这种款式原本在法国贵妇间没人穿，是现在王后玛丽嫁过来才引入法国的。
在夫人的一再盛情下，菲利克斯才局促地坐在张柔和的皮椅上，和夫人相隔面咖啡桌。
他在试探。
因为他来这里，是以富兰克林的名义，但不晓得总包税人有无在信中提及过自己，总之这是场出其不意的偷袭战，一旦有苗头不对，他就得及时后撤。
带着阿拉伯式样金色花纹的白瓷盘中，摆着多块小圆柱式样的小蛋糕，看起来很宜人，菲利克斯数了数，惊喜地对夫人说，“是十三块，这应该代表着美国的十三个州。”
赫尔维修斯夫人笑得是春风荡漾：“您很聪明菲利克斯，这是博士给帕西区带来的风尚，他在的时候，就喜欢用这种蛋糕招待我们，希望我们时时刻刻不要忘记新大陆的正义斗争，现在博士虽然回国了，但这种蛋糕在帕西区依旧流行。”
话匣子打开后，两人的距离就拉近不少，菲利克斯并不会犯急于求成的错误，他最初和夫人间，还是围绕着富兰克林为核心主题：夫人回忆富兰克林在帕西区的种种趣事，说给他听；他则谈起富兰克林在圣德约镇和鲁昂城的趣事，说给夫人听。
“他在巴黎就整天要做用油抚平波浪的实验，还想在塞纳河里做，但却被警察总署给制止了，随身的油壶全被没收掉了。”赫尔维修斯夫人说到这里，乐不可支。
“会是谁报警呢？”
“正是本人。”
接着两人笑得更加大声。
“我现在能理解博士对您的仰慕，如您这样的风趣、温柔和善良的女士......”
“您这是在恭维我吗？”夫人的嘴角微微扬起。
“不，我在家乡见过贵族家的夫人，她们只有极个别的谈吐教育良好，绝大部分只会坐在原地刺绣，连打牌也只会最简单的雇佣兵牌（由德国雇佣兵传入法国的一种牌，规则简单到粗暴，实际便是赤裸裸的赌博），实在是远远比不上您。”
“我毕竟是有产者出身。那您愿意和我来一局波士顿牌吗？那也是富兰克林博士教我的。还有你所说的雇佣兵牌我很感兴趣，有时候我觉得，牌面直接交出来会更好。”
“很抱歉夫人，时间不早了。”菲利克斯突然脸又红起来，便希望告辞，并感谢夫人的热情招待。
“菲利克斯，请想想我刚才所说的最后一句。”夫人将手指交叉，搭在舒适的扶手上。
菲利克斯便说是的，我希望在这座城市得到您的庇护。
“您在家乡有庇护人吗？”
“有的，是位商人。我的父亲是位小康（菲利克斯压低了家境）的细木工，这些年外省到处歉收，境遇都很艰难，供我来巴黎城并不容易......”
“今晚我就会给索邦法学院的院长写信，替您申请贫困助学金。”赫尔维修斯夫人很慷慨。
菲利克斯急忙表示感谢，然后他又有点紧张地说：“夫人，我还有个不情之请。”
“您太见外了。”
“其实我和您的丈夫，也认得。”
夫人淡淡地挑了下眉，似乎有些错愕，然后就说抱歉，我和外子组成的家庭是加尔文教派模式的：当我俩的儿女生出来后，他便只关心工作的事务，而我只负责家庭和沙龙的事务，除此外互不干扰，若是外子有任何得罪您的地方......
“不不不，绝不是这样！”菲利克斯摇头，接着真挚地说，“原本今年税收季时，鲁昂市政指定我家为征税员。”
“什么？”夫人显出焦虑和关切来。
毕竟她是包税人的妻子，一户人家被定为征税员，她晓得是个什么下场。
“我去找了赫尔维修斯先生求情，陈诉了家庭的困难，先生答应了我......当然某种程度上也是看富兰克林博士的颜面，但我依旧感激涕零。”菲利克斯十分十分感动，他还掏出了赫尔维修斯的名片，表明此言不虚，“我希望报答先生，报答您。我不希望单纯的是我索取庇护，但还是请您不要在信中告知赫尔维修斯先生，我就想静悄悄地把这事给完成。在你们眼中的举手之劳，但对于我们这样的家庭来说，可真的不异于浩荡恩情了，如果我到处说，让先生知道了，反倒会怪我大惊小怪吧。”
“您是鲁昂奥拉托利学校出来的......会说拉丁语，会读圣经吗？”
“可以的夫人。”
“会冉森派的一些知识吗？”
“我想可以的，历史、数学和工程我都会些。”
“那......每周四的下午，来我这里饮茶好了。”夫人很平淡地说，然后她补充道，“没什么正式的工作交给您，所以您并不算家庭教师，而算是客人，也就不用谈报酬和契约，当然不需要外子签字。”
“是，是的！您就像是我的慈母。”菲利克斯喜出望外。