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这马员外全名马友记，富甲一方，喜凤楼只不过是其产业的一部分。
听苏和张口就问了和眼下意外毫不相关的问题，不由自主抹了一把额头冷汗，回答道：
“这喜凤楼有刘嬷嬷打理，马某只是个甩手掌柜，具体情形还真不清楚！”
他朝旁边吓得畏畏缩缩的龟公问道：“胡喜儿，最近楼里可曾发生过大人说的事儿？”
那龟公闻言先是一愣，偷偷瞄了一眼苏和，又看向问他的马员外，脸上犹豫迟疑，仿佛不知道怎么说好。
“磨叽什么！既然大人发问，你照实回答就是了！”马员外提高了声音，呵斥道：
“难道是那刘嬷嬷瞒着我做了什么伤天害理的事儿？有大人在此，你正好说个明白！马某也不会允许手底下的人作奸犯科！”
苏和冷眼瞧着两人对话，并不催促。龟公迟疑了半晌，终于吞吞吐吐地说道：
“这个……确实没有姑娘生产，但前些日子，有个姑娘小产，刘嬷嬷指使小人偷偷找地方埋了……”
苏和目光一瞪，龟公顿时吓得跪在了地上，大声告饶道：
“小人不敢说谎啊！既然是小产，自然是个死胎，刘嬷嬷不让张扬，小人也是受了她威吓指使，不得不做！”
马员外提着袍子，上前狠狠地踢了他一脚，大声骂道：
“好你个狗贼！就算小产死胎，也是一条人命！你们不到官府报备，竟然还瞒着马某，真是不知死活！”
他踢得那龟公抱头佝偻在地上，转身向苏和作揖告了个罪，大气凛然地说道：
“大人！马某御下不严，这两个杀才，瞒着在下做下这等事，纵然不曾伤害人命，但终归有伤天德，任凭大人处置！”
那龟公听老板这么说，惊恐地抬起头来，却被马员外一个凶狠的眼神瞪了回去。
蠢材！只是埋了一个死胎，官府即使怪罪，大不了也就打顿板子，慌什么慌！
马友记不知道自己眼神里的意思能不能传达到，也不敢明示，见龟公又缩了回去，心里暗暗松了一口气。
苏和正要开口，却听头上一个充满怒气地声音传来：
“马友记！信口雌黄也不怕和刘妈妈一样遭了天谴！我儿降世是死是活，你这当事人难道不清楚？”
苏和惊讶地抬头往上看去，发现出声的是站在二楼人群里的一位姑娘。
这姑娘面若桃花，肤如粉脂，人不是绝美，但身形窈窕纤细，一股忧郁气质我见犹怜，在一众莺莺燕燕中鹤立鸡群。
苏和心里慨叹：风月场中竟然也有如此人物！
愤而出声的自然是喜凤楼的头牌，岑妙清姑娘。
她被苏和的问题勘破了私密，原本惊惧不止，听马员外恬不知耻地大放厥词，却又怒上心头。
她居高临下，眼里一丝悲痛闪过，冷面斥道：
“我千方百计遮掩，最后还是被刘妈妈发现有了身孕！为何小产，马员外难道不知道吗！”
马友记大义凛然的表情迅速掩去，他气急败坏地朝楼上喊道：
“妙清，你胡言乱语什么！喜凤楼捧你为头牌，可曾有半分亏欠？只因为一个早产的死胎，你就含恨在心，恶意攀扯？”
马员外说完这个，急急地又向苏和解释道：
“大人！这贱婢信口开河！我楼里姑娘，但凡有了身孕，都是好生遣散。这贱婢攀恋奢彩，珠胎暗结却闭口不言，丝带束腰，强行掩饰之下伤了身体，这才早产！她把这归结到我等头上，明显是失了理智！还望大人明鉴！”
“哈哈哈……”
楼上的岑妙清听他言语，笑得弯下腰去，再抬起头来却已满眼含泪，她咬牙切齿地说道：
“好生遣散？也只有恩客稀少的姐妹，被你们盘剥之后净身赶出自生自灭！我对楼里还有点用处，自然连这等下场都捞不着！
你们拳脚相加，又强迫我吃下那下三滥的药物，使我怀胎八月就早产！那孩儿虽然体型弱小，但明明周身俱全，哭声响亮！你指使刘妈妈把胎儿放在水中活活溺死，又让胡喜儿找了处乱坟岗丢弃，当我不知道吗！”
马员外听她义正辞严，身体猛地一个哆嗦，不和妙清争辩，却向苏和说道：
“大人，这贱婢明显失心疯了一样，不足为信啊！她不知怀了谁的野种，指不定背后还有人指使！今天这桩意外，说不定都是有人谋害，和她也脱不了干系！”
苏和打从听见“溺死胎儿”开始，就已经明白了所有关节。他和唐裳默默对视一眼，之前的猜测已经验证无疑！
却又听到岑妙清继续说道：
“马友记，我就是你的窝边草，这孩子是谁的你真的不知道吗？”
她睁大布满雾气的眼睛，悲痛却又带着遗憾：
“不过你说的有一点没错！我天天盼望着你们身遭横死！阎隍显灵，刘恶妇被砸成了肉饼！只恨为何放过了你这人面兽心的畜生！”
马员外闻言惊惧不已，好像岑妙清的话触动了他某种禁忌，腿一软坐在了地上。
苏和叹了口气，指示衙役搭梯上楼，去岑妙清的绣房中搜索。
不一会儿，衙役就找出来了一个黄灿灿的神像……
他看了一眼惊恐交加摊在地上的马员外，明白这人怕不也是阎隍的信徒，为非作歹之人，心中有鬼，自然信神。
既然已经验证了自己的猜测，除去炼神因素，剩下的就是普通的刑事案件。苏和把剩下工作交给楼兵，招呼唐裳转身就走。
他低着头，默默地只顾着走，走着走着却发现又回到了签押房。
唐裳跟了进来，见他表情凝重，开口说道：
“你的猜测看来准确无误，只是这人的最终目的是什么？难道仅仅是按照仪式杀人吗？”
苏和听到“仪式”两字，心里咯噔一下，却又抓不住重点，只好摇了摇头说道：
“没有头绪，今天事发现场的那些人，只能劳你一一验证了！只不过星盘每日不过六次，我们怕是又要在这里盘桓一段时间了！”
唐裳默默点了点头，叹了口气：
“不知当下嘉州情况如何，大哥也没有送个信过来，着实让人担心！”