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140.葬礼
如果有一只鹰在空中，可以看见一片平静的雪原，被一支陌生的军队挖开了。
大雪覆盖的伤口，被暴露出来。
在焉耆城北面一百多里的荒野里，大雪被扫开，露出了一个修罗场的遗迹。这是西域都护陈睦在此阻击单于的战场，两千汉兵，无人生还。
匈奴人的尸首应该被他们带走了，而这些汉军的遗体四个月来暴晒于野，被蛆虫蚀咬，被乌鸦、兀鹫啄食，被狼群野狗撕扯……直到冬雪来临，才带来些许的平静。
段彭默默看着这些披挂着汉家甲胄的枯骨，一片一片地敞露出来。看见那个戴罪的向导玄英在和士兵们一起清雪……那都是他都护府的同僚吧？他还能认出曾经的故人吗？
段彭并不觉得意外，都护府失去联系这么久，绝难有幸存之理。
意外的是一个天大的军功撞到了手里，遭遇了匈奴右贤王的军队，而且一击就溃，据主簿统计，共斩敌首三千八百余记……不仅如此，追敌到焉耆城下，焉耆丞相斩焉耆王和匈奴驻使的首级开门献城……
段彭草草立了丞相为新的焉耆王。得知都护陈睦及两千汉兵阵亡之地后，就带军赶来收殓了——这是他此行的任务，带他们——哪怕是魂魄——回家。
尸体都严重残缺腐烂了，不可能寻出陈睦的尸首……段彭命士兵挖了一个共冢掩埋，上插汉旗。所有凉州汉军列队，以军礼向死者送行。
随军的司礼祭司，在冢前洒酒焚肉，向四方神灵祷告，恳请指引厉死的魂魄回乡……
大汉兴于楚地，好楚歌，祭司“起舞”而唱：
“天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩……”
这是《国殇》之歌，也是军歌的一种，最后全军和之：
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
沉郁的歌声，逆着飘雪而上，升入云端。
段彭孤军深入西域，很谨慎。因为情报太少，完全不明周边情形——右贤王虽然败走，附近是否还有匈奴军营？会不会反扑？其他的西域邦国到底是敌是友？邦国里可有匈奴的驻使驻军？所以段彭向四方都广派斥候侦察。
一名斥候真的带回来了异常的军报。在南方四十里外，出现了一支军队，看旗号是鄯善骑兵，军力不详，正在向这边快速移动。
“鄯善？鄯善兵怎么会出现在这里？”段彭稍做思索，立刻下令，全军拔营，以急行军速度东归。
不过三刻时间，全军就出发了。
突然一骑突破了卫兵拦在了段彭的马前：“太守大人这是要回敦煌吗？”
段彭一看，正是向导玄英。
“是。”
“可是车师还有耿校尉的守军呢！您不是说
，您此行就是接所有守军回家吗？”
“我知道，你曾是耿校尉的长史。你也看见了，都护府早在四个月前全军覆没，车师的守军还要更早地接触单于的主力……断无生理。”
“可是……你不知我家耿校尉有多神勇，连左鹿蠡王都杀了！我们没去怎么能知道他们就没人活着呢？万一……”
“这不是神勇的问题，是时间。实在太久了……”
“您知道吗？耿校尉可是耿秉将军的亲弟弟呀！”
“哦？”段彭沉吟了一会儿，还是摇了摇头，“不管是谁，此行任务已经结束了。”
玄英下马跪在马前：“大人就派一支队伍去看看吧？两千骑就行。”
见玄英如此护主，段彭心里倒有些欣赏，耐着性子解释：“你一路随军而来，也知道，我军日夜兼程，极少休息，又遭逢大战，更显疲惫，如果远去车师，还得翻越已被雪封了的天山……”
“我认路！翻山肯定没有问题！不会伤损多少。”玄英喊道。
“就是说还是会有伤损啦？现在天山之北是什么情况？车师什么情况？是否会遭遇匈奴主力？我不会让军队冒着这么大的风险，只是去……寻找和收殓耿校尉的遗体。哪怕他是耿将军的弟弟。”
玄英哭着伏地叩头不止：“一千骑就行。”
段彭终于耐心耗尽，一鞭子抽下去，喝道：“让开！”
鞭子抽在玄英的脸上，血瞬间就流下来了。但玄英摇了摇头，还是跪地不让。
“你也是当过长史的，如此不识大体！”段彭以鞭相指，“实话告诉你，这四周也危机四伏，正有一支鄯善军队向这边突进，万一还有其他军队参与合围，我军就危险了！现在必须急行军一百里！你再延误军机……我就砍了你！”
当下有士兵将玄英拖开，却突然有人吹警号，眼见斜刺里有两骑突破了外围的防哨，直奔段彭的帅旗而来。
段彭四周的卫兵立马结好了护阵，举盾张弓挺枪……还有四骑拔刀迎上拦截。
两骑瞬间跑近，只见前一骑举着六重节旄的节杖，高喊着：“大汉使节、军司马班超！敢问是哪位将军的军威？”
那四骑听清后没有攻击，而是夹着这突然出现的两骑来到护阵面前。
却见被拖在一边的玄英连滚带爬地挣出来，扑向来人，抱住马腿，叫着：“班头！班头……你可来啦！”
班超颇感诧异，只见一人满脸是血，胡子纵横，掩不住眼里的狂喜……竟一时认不出是谁。
“班头……”对方大哭，“我是玄英啊！”
班超这些日子一直在西域南路急奔，意欲赶赴车师救援。
到达莎车时，专门感谢了莎车王。疏勒一战，莎车军队损失不少，但莎车王还是愿意借兵给班超去救援。但在这一路还要路过于阗、精绝和鄯善，真要带着数量不低的军队过境，肯定会让这些国家惊疑，只怕每关都要惊
动对方的守军，再去沟通解释，徒增麻烦，只会拖慢速度。尤其是于阗，少巫已登大巫之位，还有私来比丞相，实在不知会不会有什么变数。所以班超决定十六骑还是以商人身份穿越南路，直到最后一站鄯善，再商议借兵事宜。
赶到鄯善，班超等人才恢复了汉家使臣的身份，拜访鄯善王。
鄯善王对班超依旧有些畏惧，当年三十六骑就把匈奴使团数百人一夜屠尽……现在商议借兵，却不敢轻易答应，毕竟匈奴人已回到西域了。
但班超在鄯善的隼舵却接到了一个好消息，敦煌郡派出了一支汉军出征西域了。鄯善王对班超的情报将信将疑，不敢不借，也不敢借太多，所以叫鄯善都尉带一千骑随行。
“什么？四十里外的鄯善军是你带来的？”段彭知晓情况后，松了口气，真是虚惊一场。
班超也得知了朝廷任了耿秉为征西将军，派了段彭为帅来救援都护府，当下便问：“大人可愿与我会合，一起去车师救援耿校尉？”
段彭摇头：“你真的相信耿校尉还活着？”在他眼里，怎么这位窦帅任命的军司马也不能认清如此显而易见的事实？跟那位疯狂的向导一样。
“不强求大人，只借我一千骑如何？若有战功，全是大人的。”
“我不是贪功冒进之人。班司马既然手上已有军队，何必要借我凉州兵马？”
“不瞒大人，我其实看不上鄯善兵的战力，真要遇见匈奴，还得靠咱们大汉精骑。”
“你也知道会遇见匈奴？车师到底情况如何？”
“说实话，我也不知，但去了不就知道了？”
“太过危险。”
班超失笑道：“不涉危险，叫什么军人？勇敢本是军人之品质。”
“不是我不勇敢，而是我身为主将，不会让我的士兵莫名涉险，也劝班司马不要过于感情用事。”
班超掏出一枚青铜燕符：“我是先帝的密使，此符是先帝亲手所赐，能便宜行事。现以此符调你一千骑！”
段彭心头一震，但还是摇头：“我久在边关，哪里会认得先帝的东西？我辨不了真假，所以不会借兵于你。”
班超一皱眉，仰天叹了一口气。
一直跟在班超身边的那名不起眼的少年，突然从马背上暴起，护卫们眼前一花，就见少年跃到了段彭上空。身边一个护卫眼快，盾牌已挡在段彭头上，两匹马并在一起。但见光华一闪，护卫发现自己的盾牌竟然裂开了……随即见那少年站在段彭的马屁股上，一把锥子般的细剑压在段彭的脖子上。
所有护卫不敢稍动。
“好好跟你说话，就是不行。”班超冷冷地看着段彭，“我再说一遍，我用先帝赐符，调你一千骑！你走你的，回到凉州也不用担责，去跟耿秉说，是我班超干的！他要治你罪，你叫他去问窦帅！”
段彭看着班超冰冷决绝、有恃无恐的眼神……就信了。