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“随他去吧。”崔象挥了挥手，似乎压根儿都没有因郑好的无礼而生气，“郑通判出身荥阳郑氏，是世家子弟，一向娇纵惯了，不知世事艰难，不知官场险恶，不要紧，经历过几件事情之后，他就会知道本官是为他好了。还是夏县尊深明大义，时候不早了，来，随本官一起共进午餐。”
午餐安排在了崔象的内宅，除了崔象、夏祥和许和光之外，负气离去的郑好也回来作陪，还有李恒也来了。
崔象自然是坐在了上首，夏祥陪在左首，郑好陪在右首，李恒坐在郑好右首，许和光坐在夏祥左首，徐望山和马清源坐在末座。
饭菜是北方常见菜系，丰盛且量大，有花炊鹌子、奶房签、三脆羹、荫芽肚胘、鹌子羹、肚胘脍、鸳鸯炸肚，等等，不但品种多，色彩也十分好看。酒有竹叶青和蒲桃酒。
夏祥喝了一点蒲桃酒，入口很甜，类似饮品。他见郑好还是一脸不快，心中不觉好笑，就向郑好敬酒。郑好虽不情愿，却又不好当面拒绝，只好敷衍了事地和夏祥轻轻一碰，随即一饮而尽，放下杯子，看也不看夏祥一眼。
怎会如此孩子心性？夏祥暗笑不止。以郑好如此性格，想和崔象共事，怕是很难。以崔象老道的手段，郑好绝非崔象的对手，早晚被崔象抓住把柄参上一本。
许和光方才和郑好有言语冲突，现在却如没事人一般，也向郑好敬酒。郑好依然板着一张冷脸，似乎都欠他钱一样，却来者不拒，谁敬酒都喝。他倒也是好酒量，接连喝了四五杯，面不改色。
“夏县尊……”崔象放下筷子，温吞吞地看了夏祥一眼，“若是你愿意，本官就让柳长亭、谢华盖不日前去县衙拜访。”
“下官领命。”夏祥毕恭毕敬。
“本官只是提一提，并非非要让柳长亭和谢华盖接手，若你有更好的人选，可以不用他们二人，只要对新法的推行有力，本官自当鼎力相助。”崔象举起酒杯，“本官敬各位一杯。”
众人举杯，各一饮而尽。
郑好放下酒杯，拿起筷子，筷子举在半空又停了下来：“若是下官有合适人选接手粮仓和种粮生意，崔府尊又怎么说？”
许和光的筷子举到一半，一听此话也停住了，他大为不悦地说道：“郑通判非要处处和崔府尊作对不成？”
郑好一听此话顿时恼了，“呼”地站了起来：“本官身为真定府通判，有监察知府之职，崔府尊所做一切事宜，若无本官联署，便不能行文。”
李恒低头吃菜，一副置身事外的漠然。徐望山和马清源也是低头不语，神仙打架，凡人若是凑上前去，必定遭殃，所以事不关己最好。夏祥却是无奈一笑，郑好如此当众说出他有监察崔象的职权，是丝毫不留情面的做法。
崔象身子微微一顿，眼中怒火一闪而过，随即又变得平和了下来，他举起筷子夹了一块红烧肉放到了嘴里，咀嚼几下，赞叹说道：“香而不腻，肥而不油，定是用半大的乳猪烧制而成。郑通判，若是本官爱吃红烧肉，吩咐厨房去做，是不是也要你联署才行？”
郑好被噎了一下：“这是私事，私事下官不会过问。”
“知道公私分明就好。”崔象笑眯眯地看向了夏祥，“本官向夏县尊推举柳长亭和谢华盖，也是私事。本官和柳长亭、谢华盖私交甚好，以个人身份向夏县尊引荐，郑通判，你也要阻拦不成？”
“下官……不敢。”郑好被呛得无话可说，情急之下，只好又将难题抛给了夏祥，“下官也是以个人身份向夏县尊推举接手粮仓和种粮生意的合适人选，崔府尊不会介意吧？”
李恒的头低得更低了，赶紧夹了几筷子菜塞满了嘴巴。徐望山和马清源现在有点后悔留下吃饭了，早先告辞多好，现在场面如此尴尬，万一崔府尊迁怒于他们，他们可就太无辜了。
“本官怎会介意？哈哈，郑通判你太会说笑了。”崔象饶有兴趣地看了郑好一眼，仿佛在打量一个喜欢无理取闹的小孩，“本来此事就是真定县分内之事，真定府只是协助，并无决定之权。”言外之意就是郑好也别以通判身份向夏祥推举人选。
郑好举起酒杯：“夏县尊，你我本是同年进士，又因滕兄相识，现今又在真定同地为官，也是有缘，来，本官敬你一杯。”
夏祥却并不举杯，端坐不动，笑道：“方才郑通判和本官已经割袍断义了，怎么现在又有缘了？”
许和光“扑哧”一声喷出一口茶水，忙不迭以失礼为由道歉。崔象却是忍住笑，摆了一副隔岸观火的姿态。以郑好的脾气，任谁都无法忍受，也就是他还能忍耐三分。
郑好的酒杯举在半空，脸上忽青忽白，一咬牙，一口喝
干杯中酒：“本官先干为敬。”
夏祥也慢条斯理地端起酒杯：“既然郑通判如此有诚意，本官也只能奉陪了。”说完，也喝干杯中酒，然后微微一笑，“郑通判可是有合适人选推举？”
郑好见夏祥给了他一个台阶，也就就势下来：“正是，此人夏县尊也认识，是连若涵连小娘子。”
“连若涵？”崔象手中的筷子失手落下，叮咚一响，他脸色大变，“郑通判也认识连小娘子？”
“有过数面之缘。”郑好一脸得意之色，“崔府尊，以连小娘子的实力，是否足以胜任接手粮仓和种粮生意？”
崔象并不接郑好的话，而是扭头问夏祥：“夏县尊意下如何？”
夏祥现在成了崔象和郑好较量的支点，多少有点无辜和受伤，李恒虽然假装埋头吃饭，心里却在替夏祥担心。不管如何回答，不管偏向哪一方，夏县尊总要得罪一方。没想到新上任的郑通判竟是一个如此书生意气的世家子弟，为何非要当面逼迫夏县尊做出决定？
正好崔府尊也有意试探夏祥，郑好如此做法，让崔府尊借机出手为夏县尊制造难题，看夏县尊如何应对。可怜的郑好，自以为自己聪明且咄咄逼人，却没有意识到自己成了崔象向夏祥投石问路的棋子。
李恒偷眼去看夏祥，见夏祥却镇定自若，毫不紧张，更没有一丝慌乱之意，心中暗暗佩服，夏祥和郑好年纪相仿，却比郑好沉稳了许多，怪不得连娘子对夏祥十分看重，夏县尊果然有异于常人之处。
许和光也是不动声色地暗中打量夏祥，想知道夏祥会如何回应。柳长亭和谢华盖虽富可敌国，但和连若涵相比，还是相差不少。不过对于夏祥和连若涵也认识一事，他心中也是微有几分意外。虽有意外，仔细一想，却也在情理之中。
夏祥察言观色，知道在座的各位心思各异。郑好想逼他表态，好借他之口和崔象一较高下。许和光想看他是倾向崔府尊还是倾向郑好，李恒是替他担心，而徐望山、马清源二人则完全是一副唯恐惹祸上身的隔岸观火的姿态。
夏祥呵呵一笑：“连小娘子本官见过，也打过交道，虽是女流之辈，却颇有眼光和魄力。柳长亭和谢华盖本官第一次听说，也未曾谋面……所以此事不急于一时。连小娘子虽有实力，却未必有心于粮仓和种粮生意。柳长亭和谢华盖虽有心，却也不一定就是最合适人选，总得本官见过之后再说。来，喝酒，喝酒。”
滴水不漏，厉害，崔象暗中佩服夏祥的智慧，如此年轻就有这般老辣的手腕，怪不得三王爷非要将夏祥派来真定，果然不是好相与的角色。
不过……夏祥再是少年老成，毕竟亲身经历的风浪太少，小聪明可以应一时之急，真到了大风大浪之时，他还是难以应付。
想到此处，崔象也见好就收，夏祥刚来真定，也不必逼他过急，就举起了酒杯：“今日宴会，不谈公事，不谈公事，来，喝酒，喝酒。”
“喝酒也没有问题，方才本官一时激愤，说出了和夏县尊割袍断义的话，本官向夏县尊赔个不是，罚酒三杯。”郑好却还是不肯放过夏祥，夏祥避实就虚的回答让他很不满意，他一连喝干了三杯酒，“夏县尊，可是满意？”
夏祥也不明白为何郑好今日非要对他穷追猛打，他并不喜欢惹事，却也并不怕事，就把心一横，也倒满了三杯酒：“好，既然郑通判连饮三杯，本官也陪上三杯以示敬意。”
“夏县尊，小民替上一杯如何？”徐望山看不过去郑好对夏祥的步步紧逼，埋头半天的他，终于找到了用武之地。
“不行。”郑好摆手说道，“夏县尊陪本官三杯，是夏县尊和本官喝酒，与你何干？”
徐望山被呛得翻了翻白眼，他好歹在真定多年，也算是一方富贾，就连崔象对他也要礼遇几分，郑好却对他如此不恭，着实让他难以接受。
但难以接受也没有办法，郑好是官，他是民，民不与官斗，他只好忍气吞声，朝夏祥使了一个抱歉的眼神。
夏祥回应了他一个心领的笑容，二话不说将三杯酒依次喝干，一抹嘴巴，大喊一声：“崔府尊，下官就斗胆了——拿酒来。”
崔象哈哈一笑：“好说，好说，来人，拿酒。”
郑好也是不甘示弱：“来人，换大碗。”
片刻之后，几坛酒和几个碗拿了上来。郑好拍开一坛酒，一口气倒了三大碗，挑衅地看向了夏祥：“夏县尊，今日你我不醉不休，如何？”
“好，不胜人生一场醉，只是今日是在崔府尊宅中，不是喝醉之地。”夏祥要先征求崔象这个主人的意见，虽然他也能猜到崔象巴不得他和郑好力拼而醉。
“此
处不是喝醉之地，来，随本官来。”崔象神秘地一笑，提起衣襟转身就走，几人跟在身后，穿门户过走廊，来到了后院。
后院之中，是一处有假山有池塘有景致有花木的园子，园子正中，是一处亭子，亭子之中，已经摆好了酒菜。崔象用手一指亭子，哈哈一笑：“此处景致最好，又是秋高气爽之时，对景当歌，对花当酒，也是人生一大幸事。”
几人来到亭中，分别落座。果然是一处好所在，放眼望去，池塘之中，芦苇遍地，风过影动，沙沙作响。远处假山高低错落，又有树影映照，着实是绝美之景。
秋风吹来，遍体生爽，十分舒适，崔象却微露畏冷之色。许和光见状，忙让人取了披风披上。
“崔府尊贵体欠安？”夏祥见崔象脸色蜡黄之中，脸颊却又有红晕之色，不由得微微担心，“此处风大，斗酒之事不如就此作罢。”
“不碍事。”崔象摆了摆手，“难得本官今日高兴，来，本官也陪你二人喝上一碗。”
“崔府尊……”许和光关切地提醒道，“身体重要，酒不可多饮。”
“一碗，就一碗。”崔象哈哈一笑，举起一碗酒，“来，共干此杯。”
众人举杯，一饮而尽。
“别人斗茶，你我斗酒，夏县尊，怎么个斗法，你来划个门道。”郑好不忘和夏祥比酒之事，“是文斗还是武斗？”
大夏斗茶之风盛行，斗酒不多，倒不是大夏人不好酒，而是大夏对酒管理甚是严格。大夏允许酿酒的酒楼一共一百余家，称为“正店”，其余酒楼如需卖酒，必须从允许酿酒的正店中购买。再者酒贵，普通百姓消费不起。还有一点，大夏以文治国，重文轻武，斗茶是文雅之事，斗酒则容易喝醉，引发事端，所以斗酒之事极其少见。
没有公开斗酒，私下拼酒也不算什么，但对徐望山和马清源来说，二人虽见多识广，却也还是头一次见到县尊和通判斗酒，顿时睁大了眼睛。
“文斗怎样？武斗又怎样？”夏祥深知郑好来自荥阳，真定南去千余里，无论风土人情还是习俗，都与真定大有不同。
“文斗就是你一碗我一碗，慢饮慢斗。”郑好自信地笑了笑，“武斗嘛……自然就是你一坛我一坛地快饮快斗了。”
“不如文武斗，如何？”夏祥哈哈一笑，豪气陡生，一掌拍开坛子密封的纸，又倒了一碗蒲桃酒，连酒带碗扔到了酒坛之中，“文武双全，取两全其美之意。”
许和光倒吸一口凉气，蒲桃酒虽是葡萄和糖酿造，不放酒曲，酿的是原汁葡萄酒，甜度很高，度数很低，但也是酒。坛中之酒是用大米酿造，颜色发白，酿成后用炭火烧烤，烧出浓浓的煳香味，可以长久保存，所以又叫作“烧酒”。
蒲桃酒色泽发红，和发白烧酒混杂在一起，成了红白酒，从未有人如此将两种酒混在一起喝下。
夏祥当仁不让，将酒混在一起之后，拿起酒坛，一仰脖子，咕咚咕咚一口气喝了个精光，然后将坛子重重一放，哈哈大笑：“痛快！”
“夏、夏县尊，什么味道？”徐望山看得眼睛都直了，结结巴巴地问道，“好、好喝不？”
“你自己来尝。”夏祥又如法炮制了一坛红白酒，递给徐望山，“风味奇特，妙不可言。”
徐望山不敢一喝一坛，倒出两碗，他和马清源一人一碗。尝过之后，连连叫好：“果然不错，夏县尊今日之事，当为后人铭记。”
徐望山猜对了，若干年后，有人著有《红白酒》一书：“酒有和劲，知县夏祥以白酒之和者、红酒之劲者，手自剂量，合二为一，杀以白灰，风味颇奇。”从此夏祥所创的红白酒流传于世。
“郑通判，不敢喝了吗？”马清源眼巴巴地看着郑好，见郑好呆愣当场，不由得打趣说道，“若是不敢，小民可代之。”
“谁说本官不敢？”郑好一把拉过一坛酒，拍开封纸，有样学样地将一碗蒲桃酒倒进了酒坛之中，摇动几下，然后举起一坛酒，仰起脖子，咕咚喝了起来。
夏祥喝酒的时候，虽是高举坛子，却还算文雅，酒没有流到外面。郑好就不同了，流得脖子和身上到处都是，一坛酒喝完，洒在外面的少说也有半坛之多。
“怎样？”郑好喝完，将坛子重重一放，一脸豪气，“本官难道还怕你不成？”
“不行，不行！”许和光才不会轻易放过郑好，起身上前拿出毛巾在郑好身上擦拭了几下，然后用力一拧毛巾，酒就从中流了出来，“郑通判，喝酒要喝到肚子里才算数，喝在身上可不行。夏县尊身上可是滴酒未沾。”
“许县丞想要怎样？”郑好对许和光没有好脸色，怒目而视。