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由于几乎所有的考核者都和自己的对手商量好了互相让分的规则，考核的对战过程看上去并不让人热血沸腾。但是不少学生都愿意盯着浓密的乳白色蒸汽和刺鼻的润滑油气味，围在考核场地四周观看着机甲骑士们之间的对决。
专业的毕业班里自然也有女生，其中不乏美艳亮丽者，比如说伯妮斯·奥顿小姐。这些女孩子学习机械设计与操作专业当然不是因为要进入守护军里就职，虽然以她们的身份在守护军内也可以混到一个骑士长或者更高的头衔，但是她们可不像那些男孩子一样能够吃苦耐劳。未来她们更多会成为部队的上级秘书，参谋或者在财阀公司里当机械师，甚至继承家业。
对他们这些有背景的人来说，考核成绩和毕业证书可能只是一个头衔，能让他们未来的道路更宽更光明。至于那些可怜到甚至无人理会的家伙，成绩单上每多一分，都可能增加他们最后的年薪收入。
女孩们围在伯妮斯小姐身边，她们都知道今天是她的生日，小姐的身份是她们中间最为华贵的，容貌也远远凌驾于她们之上。早在入学的那一天，伯妮斯小姐就成为了男生和女生们公认的班花，没有男人可以抵得住她那一头海浪般的银色长发的诱惑，包括讲课时阴阳怪气的乌诺教授，所有男人都不例外。
那些家庭不太富裕的女孩想和她拉好关系，这样的话，尊贵的伯妮斯小姐也许会为她们毕业后的就职提供帮助。谁都知道她是奥顿财阀的大小姐，奥顿财阀在庇护区里说要往西，就没有人敢往东，她们以为得到伯妮斯小姐的认可，就相当于得到了庇护区真正的掌权者的认可。
但是伯妮斯小姐的态度却让她们出乎意料，她总是淡淡地微笑，既不拒绝，也不继续深入交流。她对待任何人似乎都是这副模样，无论是同为大财阀家的子女，还是那个被称为旧时代垃圾的独眼少年。
今天是她的生日，但她仍然根据学院规定穿着那件深黑色的校服裙。这条规定在学院里早就形同虚设，财阀家的男孩子们经常穿着家族为他们私人定制的考究西服，而女孩子们则喜欢用各式各样长短不一的纱裙装饰自己的美丽。伯妮斯的穿着反倒成为了特色，用有品位的男孩的话说，那叫做“清纯”，后来也便有不少女孩也学着她的样子穿起了校服裙。
但是整个学校，唯一一个每天都穿校服西装来上学的男生，只有科门特·阿蒂奥。他除了校服西装几乎没有别的衣服了。
此时此刻，他正站在蒸汽机甲旁边，瘦削的身影看上去就像依靠着一个巨人。
“到最后一组了？”乌诺教授扭头问站在一旁的白衣助手。
“是的，最后一组的考核者是尤金·法拉德和科......”
助手还没有说完就被乌诺教授打断了，“尤金少爷？走，我们快到他那边去，法拉德家的少爷是要好生关照一下的。明年冶金课程要的教学用贵金属还要从法拉德公司购买，关照一下他们家的少爷，以后采购费用可以缩减大半了。”
“好的。”抱着厚厚文件本的助手推了推眼镜，跟在乌诺教授后面往考核场地对面的装载机械走去。
“等会调试机甲的时候一定要仔细，不能出差错，考核时出问题了要及时喊停，不能让尤金少爷受伤。他要是擦破了一点皮，你就可以滚了......”乌诺教授双手插在燕尾服的口袋里，反复强调道。
“喂，那个谁，上机甲了！”有人在科门特身后喊道。
几个粗鲁的助手正在慌慌忙忙地给校具机甲更换新的蒸汽背包，这是最后一组考核，结束后他们就能回家休息了。可气的是，这最后一位参加的考核者居然没给他们小费！之前的每一位考核者在上机甲前都会交给机械师们几枚金币作为小费，拿到钱财，助手们就会轻声和气地与他们说话，提醒他们操作机甲的注意事项，并且专心为他们调试机甲。
可是这最后一个瘦削的考核者居然两手空空的来了，考核前还呆呆地站在机甲旁边一动不动，他们抱着报复心理省略了调试机甲的几个步骤，也不想给那个戴着眼罩的金发少年好脸色。
近三米高的校具机甲弯腰半跪在地上，就像臣服的远古巨人。它弧形的金属面罩上有两个漆黑的孔洞，那是巨人的眼睛。科门特来到它的身边，伸手轻轻在它冰凉的金属甲壳上摩挲，一股寒意从指尖传来，使他不禁有些哆嗦。
脑海里回想起昨晚在斯诺夫机械维修店里见到的那具亮蓝色的诡异机甲，面前的这具校具机甲看上去简直就是臃肿的胖子。它的威武瞬间减去了好多，粗大的手臂谈不上灵活，厚实的腰背就像满身的肥膘。至于那种常用的黑色涂装，科门特叹息一声，简直就像刚从泥塘里捞出来一样。
“你到底上不上啊，快点啊，我们要下班了！”助手们又不耐烦地催促道。
科门特没说什么，他默默地爬上装载机械旁的金属梯，扶在机甲的头部侧面。
助手嘟囔了一声，拉下机械上的一只扳手式开关。嗤的一声响起，乳白色的蒸汽喷出，机甲头部的弧形面罩上翻，露出了里面空心的驾驶舱，机甲的前胸甲板也配合着略微张开，为驾驶员进入内部提供更多空间。
科门特翻过梯子，跳了进去，机甲的胸部，头部，手部和腿部都是空心的，驾驶员刚好将身体伸展在其中，就像武装着一件比古代骑士装甲更厚的盔甲，而且这件盔甲是由蒸汽机械驱动的。
调整好位置，科门特点了点头，助手再次扳动开关，前胸甲板合拢，最后面罩下滑，武装完毕。
“准备开始神觉电路接驳！倒数，三，二，一！”
啪！金属撞针从机甲后颈椎处刺出，敲击在科门特的脖子上。
他的眼睛猛地眨了一下，感受到LCL像泉水一般流过，那种液体铁离子含量极高，有一股血腥味，机甲驾驶员在操纵机甲的时候必须时刻忍受着这种气息，就像在浴血作战一样。