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“独眼龙，你别以为伯妮斯小姐和你说几句话就是喜欢你了，尊贵的小姐是在同情你，残疾，又没有钱！小姐是善良的，她就像机械学院的天使。你能给天使幸福吗？不，你不能，你连擦皮鞋的油膏都买不起！”尤金说着，推了推身边的同伴，几个人都小声地笑着。
“你们也想站着的话，我会和乌诺教授说的。”科门特淡淡地说道。
“诶诶诶，我是有事情和你商量。”尤金摆了摆手，一双细长的眼睛看着科门特。
“刚才乌诺教授不是说了吗？明天要举行机甲操控期末考核，两两一组进行评分。我想和你一组，而且你要输给我。”尤金用一只手撑着脑袋，露出微笑。
科门特双手插在口袋里，没有说话，对着尤金的是那一只被黑色眼罩遮住的左眼。
“是这样的，明天是伯妮斯小姐的生日，我准备了一场超棒的表演，向她表白。小姐就像公主一样，她最喜欢身穿机甲的骑士了，她会拒绝一个轻松击败对手的机甲骑士的表白吗？我需要一个可怜的家伙陪我演场戏。”尤金说着，从口袋里掏出了一张卡片，摆在桌上。
那是一张黑色的长方形卡片，只有巴掌大小，看上去平平无奇，但是科门特却愣住了。卡片上印着的是法拉德财团的标志，是五块菱形水晶拼成的枫叶型图案，这个大公司掌控了庇护区大部分稀有金属的开采和加工。
“拿着这张卡片去我们法拉德公司就能得到一份工作。虽然只是冶金工人，但是在大财阀手下工作是什么待遇，你这种穷人应该是知道的吧？”尤金颇耐人寻味地说道。
科门特的确知道，甚至是非常清楚，自己还有不到几个月的时间就要从学院毕业了，以他的身世与家底，几乎不太可能在大财阀底下找到一份体面的工作。当拜廷王国毁灭的那一刻，阿蒂奥家族的全部财产和权利已经几乎被分食殆尽了。大公司瞧不起他这样的穷人，尽管他具备优秀机械师该有的能力。
像他这样，也许能够进入守护军中工作。但是以他的身体素质是绝不能成为一名战士的，最多是一个后勤机甲维修员。如果真能像尤金说的那样，进入法拉德公司，就算只是当一名冶金工人，年薪也会是在守护军内的几倍。
“我建议你好好地考虑一下，”尤金双手交握，平静地说道，像是势在必得，“你只需要在明天选择我成为你的对手，就能得到这份工作。”
尤金心里很清楚，自己根本不需要提醒科门特在明天的对决中要“演戏”。这家伙是绝没可能赢他的，这个穷鬼不但瞎了一只眼睛，还有天生的残疾，他心脏生来就不完成，比正常人少了一部分，他只要剧烈运动，就会气喘吁吁，甚至晕倒。
尤金一边摸着自己手上的骨节，一边幻想着明天轻松地击败科门特，然后穿着蒸汽机甲半跪在伯妮斯的身前，张开机械的掌心，里面是一朵蓝色的矢车菊。那将是多美的画面，乳白色的蒸汽围绕着银发的少女，就像她身上穿着婚纱。
“我明天会选你做我的对手，”科门特的声音缓缓地响起，他的声音有些冷冷的，好似透着冰霜吹过的风，“我很期待明天的演出。”
尤金愣了一下，抬头看向这个金发的少年，他唯一的一只眼睛里闪烁着暗红色的光芒。
......
街道两旁的建筑物都是翻新了的，守护军每隔几栋建筑都修建了一个补给仓。那是在恶魔冲入街巷的时候，用来给机甲骑士们补充能源与武器的设施。每一栋古老的建筑外围都加装了新型合金的挡板，在挡板后方有一条通往地下的通道，平民们可以通过那些通道前往地下庇护区躲藏。
古老的欧式建筑和新时代金属机械的结合是奇妙的，就像给一匹骏马穿上厚重的装甲，既可以看到它流线型的肌肉和明亮的眼睛，又能看到带来无比安全感的金属防护。这种结合说来突兀，却又恰到好处，被恶魔践踏过的土地向来是这样奇特。
科门特将书包甩到身后，用一只手挂在肩上，另一只手则抓着一只装着新烤面包的纸袋。街边的巷口里时不时飘出几缕裹挟着润滑油气味的蒸汽，和面包的小麦的香气混合在一起，如果仔细去闻，还能从中分辨出淡淡的海风里的咸涩。
这就是欧-13庇护区，曾经有一个好听的名字，叫做“拜廷”。
离开主街区，熟练地穿过几条地上布满油污的小巷，科门特停在一家破破烂烂的小店门前。
那是一家机械维修店，店门窄小得可怜，不注意的话很容易被忽略。店门上歪歪斜斜地挂着招牌，写着：斯诺夫机械维修店。门是用几块破旧金属板焊接而成的，上面有一块小玻璃，可以看到暗沉沉的室内。边上挂了一只旧铜铃铛，作为门铃。
科门特没有去摇门铃，直接推门进去了，他是这里的常客，也可以说是“员工”。
“面包放桌上就好。”粉红色头发的女孩说道，她一边用一只巨大的扳手紧着机械装置上的一枚钮钉，一边用挂在肩膀上的毛巾擦汗。要不是闻到面包散发的小麦香气，她会立刻停止手中的工作，满脸笑容，亲切地说：“斯诺夫机械维修店，有什么需要帮助的吗？”
“前胸甲板？”科门特惊讶地走到女孩身边，用手抚摸她面前巨大的金属甲壳。
“稀有货，我还是第一次给这种机甲装钮钉呢。”女孩抛了抛手中的扳手，拾起另外一枚钮钉，那东西黄澄澄的，有一枚樱桃那么大。
“一整部机甲？有人会送一整部机甲到这里来维修？”科门特更加诧异了，他扣起指节敲动那块涂装斑驳的甲壳，发出清脆的声响。
“怎么？我们店里没那个资格啊？死小子，到后面来，有更稀奇的东西给你看呢！”女孩嘟起嘴巴，斜着眼睛看着科门特。