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“下一位。”石桥前的一个沧浪宫弟子朝队伍最前面的高枕招了招手。
高枕抬头看了一眼这个沧浪宫弟子，由于他脸上也戴着黄金面具，所以看不出模样来。
石桥细长，算上桥两边的石柱和吹响号角的沧浪宫弟子，中间留下的空隙也只能供一人行走。高枕抬脚，轻轻地走上了石桥，这是一个很好的机会。来参加祭祀活动的人实在是太多了，他排得又晚，现在好不容易排到了这里，已经是半夜十一点了。排在高枕后面的也只剩下不到二十个人。
走在石桥上，两旁的号手又开始不知疲倦地吹奏起来。高枕没有停留，加快步伐，向着祭坛中央的铜鼎走去。
“啊努哇，吧吧啦努呀！”铜鼎旁的那个巫师见高枕走了过来，摆出了一些奇怪的动作，念着含糊不清的咒语，朝他招了招手。
高枕发现，这个巫师是一个年岁较高的老婆婆，她头上戴着类似于萨满祭司那种方方的头冠，身上则挂着一些用羽毛，法珠，骨头和布条制成的神符之类的东西。她的服饰有些笨重，这导致她舞蹈的时候姿势有些别扭。最让高枕感到可笑的是，已经连续跳了四五个小时的她满头大汗，却仍然卖力地“表演”着。
为何说她是“表演”呢？因为高枕用自己的神觉去悄悄感知了一下，竟然发现这个巫师体内没有一点灵力和真气，是一个没有修仙能力的普通人。说她是巫术师，身上又没有无处不在的巫力。至于别的职业，高枕没有继续猜测，她分明就是一个普普通通的“演员”。
不过想想也是，这都是做给那些打捞沧絮为生的平民看的，弄得越古怪，就越能让他们信服。高枕没有再关注这个巫师，而是一边向着楼梯上方走去，一边仰起头来观察那些身披星辉的飞鸟。
它们在铜鼎的上方已经连续地飞行了这么久了，却没有丝毫停下来的意思。星光流转，它们似乎还越飞越快了，像一只又一只的暗夜精灵，无声地舞蹈着，给人强烈的神秘感。
“呜咔嘛咔，砸瓦鲁多，西内！”那个巫师也跟着走上了楼梯，她从自己的腰间拔出了那把已经割过上千人手指的弯刀，拿在面前说了几句古怪的咒语。
那把刀没有什么特殊的，刀身上没有任何的符文和刻印，但是十分光滑，似乎是用秘银制成，在头顶的星光照耀下，显得格外耀眼，闪闪发光。
巫师向高枕做了一个手势，示意他伸出自己的右手食指。然后她拿起手中的弯刀，一边念着咒语，一边在高枕的指肚子上一划，殷红的鲜血就这样滚落出来。
高枕的右手被巫师执着，向前平伸，停在了巨型青铜鼎的上方。那些鲜血化作一滴滴红色的小球，从高枕的指尖滴进了鼎中。
这时，高枕才有机会向里面瞟上一眼，他十分好奇，这青铜鼎里面装的到底是什么东西？不仅需要这么多鲜血来供养，还可以吸引空中这些神奇的飞鸟绕着它盘旋。
目光扫了进去，可是刚看见一点白色躺在殷红的血里，高枕的眼睛就被人蒙上了。
“乒角库！泷泽萝拉哒！”巫师的声音有些愤怒，她扬起了一只手，遮住了高枕的视线。
嗯？不让我看？高枕心中想着，自己的神觉却已经释放了出去，向青铜鼎中缓慢延伸。
金属性灵力？星光？那是什么？
他还没能感知完毕，指尖的七滴鲜血就已经全部献完，被身旁的巫师给从青铜鼎旁边扯开。
“拉库库！哟吉喏开喔库咧！”巫师将他退下了楼梯，念完她的最后一段咒语，把银色弯刀擦拭干净，插回了自己腰间的刀鞘。然后双手向石桥上一摊，示意高枕赶快离开，换下一位祭祀者上来。
我靠，什么鬼！我都还没弄清楚是怎么一回事呢，就要赶我走？高枕心中不爽，但是人家背后可是强大的沧浪宫，是就连云烟门都难以望其项背的大门派，所以高枕只能憋着。他悻悻地顺着石桥走回了临涛城，周围的号手们又一次吹响了号角。
很快，排在高枕后面的几个人也完成了自己的献血。那个巫师等待最后一个人离开石桥以后，从自己的身后取出一只金色的号角，吹响了起来。石桥两侧站立的沧浪宫弟子也吹响号角与之应和。号声不断，起起伏伏，音节诡秘莫测，像是一支能够唤醒远古神兽的秘曲。
就在这样的号角声中，那个青铜圆鼎上方，由飞鸟组成的星光之环开始发生变化。它原本光滑的表面出现了波动，一只只身披星光的飞鸟从阵型中脱出，飞向那只青铜圆鼎的内部。
它们一只接着一只地坠落进去，就像是夜空中划过的流星，沉没在铜鼎中的鲜红血海里。
真的是在给它们吸食鲜血？高枕有些惊讶，他不敢相信沧浪宫的人居然当着所有人的面进行这样的仪式。
......
深夜十二点的时候，临涛城的祭祀活动才算正式结束，前来参加活动的人开始纷纷离去。有些人选择在客栈里暂时安顿下来，等到第二天早上出城的人少了，再回乡。但是绝大多数人都选择雇佣马车，连夜赶回自己的村庄，因为沧浪江已经混浊，能早点回去打捞沧絮，自己就能多赚一笔钱。
高枕既没有选择离开，也没有选择找一家客栈住下，他悄悄地回到之前观看祭祀活动的高点，静静观察着祭坛和石桥附近沧浪宫弟子们的一举一动。
当号角声停止时，那些身披星光的飞鸟从青铜鼎中飞了出来，落回了它们之前所待的那些铁匣子里。高枕可以明显地看出，它们似乎有一些疲惫，飞翔的姿势不像之前那么灵活了，速度也降低了不少。就连它们身上的星光似乎都丧失了色彩。
四十九只铁匣子一一关闭，缩回了石砖下方。然后“咔哒”一声巨响，那只巨大的青铜圆鼎下方的石板也打开了，有什么巧妙的机关将铜鼎的四个铜脚夹住，让它也滑到了祭坛的内部。
如此精妙的机关术？据高枕所知，在仙界，只有墨家的“墨家机关术”具备这样高超的水准。难道说，这沧浪宫与墨家也有关系？
他发现，祭坛上的火把清理完毕之后，所有的沧浪宫弟子都开始向临涛城南面的一处靠江的地方集合。那里正停放着很多马车，灯笼的火光明亮，那些马匹都看上去精神饱满，似乎很快就要出行。
突然，马车后方挂着的一个板车裂开一条缝隙，从中间打开，那只原本摆放在祭坛正中央的青铜鼎从地下升了起来，被机关安放在了板车上面。几个沧浪宫弟子走上前，拿出粗大的黑色铁链，将青铜鼎拴好。
从机关开口处还飞出了一些鸟，正是那些之前吸食过鲜血的飞鸟。它们停在了青铜鼎的四周，脚上也被用镣铐给锁在了马车后面。
整顿完毕，沧浪宫弟子们纷纷登上马车，随着车夫的鞭子抽响，车队开始向着南方移动，应该是要从南城门出城。
高枕没有耽误，立刻调动真气，追了上去。