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今日艳阳高照,大热的天,通正大街之上却挤满了人群。
众人商讨着刑部公布的罪行,这一条条一桩桩的,竟是查到了十年前去,想来这账是要算得彻底了。
此番,皇帝要公开审理,以儆效尤。
未久,众人便见进城的方向,粗大的铁链如牲口一般拴着侯府满门老小,年过六旬的老侯爷走得脚下生疮,已经一瘸一拐。
队伍的末尾,最小的那个被一个妇人抱在怀里,看样子没了生息,那妇人的样子已有些疯癫了,粗大的链子绑着,却还在痴傻地唱着曲子,哄着那没了生息的孩子。
刑部并未公布的是,侯府长房被捉回来的那个小孙子,在陈国被仆人出卖,从高楼落下摔死了。
如今那长房媳妇手里抱着的,是已经臭了的尸首。
可就是这已经死了的孩童,也被皇帝的人丢回了宁安侯府。
死都不能死在央国之外。
听说魏长鸣的妻子在看到孩子尸首之时便疯了。
窦晨曦看着这长长的队伍,魏徵满门都在此了,心中一片难以名状的沉重感。
阿笙在人群之中,看着薛氏,从前那眼眸明亮的老夫人,如今神色晦暗,就连头都抬不起来。
她袖中的手不禁握成了拳,待入刑庭再无相见的可能。
她心下一横,拉着窦晨曦往街尾的方向跑去,她二人拍开众人往前排挤去,等着薛氏等人自自己面前路过。
“薛老夫人!”
阿笙大声喊道,那冗长的队伍中,老妪晦暗的眼疲惫地抬起,有些恍惚。
半响才认出二人,眼中瞬间有了光。
“你们快走!”
薛氏不愿连累二女,拖着略显嘶哑的嗓子吼道。
阿笙与窦晨曦二人眼中湿润,持手躬身见礼,阿笙缓缓开口道:“您放心。”
这话未说完,但薛氏已经懂得她口中所说指的是魏徵,眼眶微红,而后抿着嘴点了点头。
当日薛氏仗义出面挽救窦氏女儿的颜面,阿笙她们记在心里。
此时衙役上前驱赶,将窦晨曦一把往后推了去,当即一双手将窦晨曦接住。
她转眼便对上一双如山岳笼烟的眉眼,不知为何,窦晨曦心下一滞,下意识抓住了那人的衣衫。
“就是你。”
窦晨曦见过魏徵的画像,阿笙见她如此,低声问道:“可是魏家哥哥?”
“你们是窦……”
阿笙点了点头,而后做了个噤声的手势。
魏徵微微一愣,他原本还在想到底哪家的女娘,竟然敢在游街之时出面,想不到竟然是窦氏的女娘。
这般重情义,当真难得。
念及此,魏徵心下五味陈杂。
“我会亲自到府上解决两家之事,现下还请大姑娘与二姑娘赶紧回去,莫要被牵连。”
魏徵说着便护着二人往人群外走,刚欲转身便发现窦晨曦依旧抓着他的衣衫,不肯松手。
窦晨曦眼眶微红,却神色坚定地看着魏徵,道:“郎君当日肯出面为我解围,今日我亦不是那不记恩义之人,这个亲我不会退,望郎君怜惜还有我这么个人在京中等着,莫要惹怒圣上,赶紧回安南。”
阿笙有些惊讶地看着窦晨曦,就在日前,她还在不知所措,此时见着魏徵,却能这般定然地说出这番话。
魏徵神色微动,他抬眼看着在人群中忽隐忽现的族人,眼目中竟是寂静之色。
“要令大姑娘失望了,魏徵自知如今身份卑微,配不上窦氏的姑娘……”
“二公子这是要将我阿姊往死路上逼么?”
魏徵被阿笙打断了话,见她神色微怒,一时有些愕然。
“我阿姊已然是二议婚事,这婚事再退了,她名声便也不要了。”
魏徵闻此,看着眼眶微红、神色却那般倔的窦晨曦,不由蹙紧了眉。
“再说了,你如今能做什么?劫狱么?莫说这京机营的上万士兵你冲不破,就算逃了出去,央国要重办的,这东境诸国谁敢收留?”
阿笙这话让魏徵的手死死扣着自己掌心。
见他这副摸样,阿笙心下一沉,果然,他是有别的打算的。
“我阿姊刚刚才答应了薛老夫人会照料你,如今便由得你去闯祸,我们要如何与她老人家交待?”
魏徵听闻这话神色微动,阿笙见此当即示意窦晨曦,二人将他往人少的巷道里拉。
魏徵怕伤到她二人,并未用力,便随着二人走离了主道。
阿笙见无人追过来,方才放缓了声音对魏徵道:“皇帝此次是欲拿宁安侯府之案震慑世族外迁之事,他有意要重办,你若敢去解救,你魏氏满门便是无一个可活。”
窦晨曦听出阿笙这话还有话头,问道:“难道有生机?”
阿笙微微蹙眉,此事她并不确定,只是现下定要将魏徵劝走才行。
“皇帝肯定不会放过侯府,不过刑部此次对外公布的罪名最重的是‘两国之臣’和‘私盐贩卖’。”
“先帝时虽然提过食盐官卖,但司农那边尚未确切落实先帝便驾崩了,这项政令便拖了许久,所以这事犯在先,还是政令下达在先,尚有待商榷。”
“而那‘两国之臣’,刑部的言辞是‘勾连外族,欲作两国之臣’,不是叛国。”
“往轻了讲就是与外族之人交往过甚,这些年东境诸国来往密切,谁在外没几个朋友?”
想来魏长鸣送走的是一名幼子,如何能在他国搅弄风云?
阿笙缓了缓气,又提声道:“皇帝要的是声势浩大地敲打,他本来的目的就是要将侯府的凄惨摊给京中的世族看,越是要给人看,便越要依律办。”
“而且,侯府这罪状都查到十年前去了,可见刑部当真是查不出什么能将老侯爷阖府都判死的东西,咱们可不能自乱了阵脚。”
魏徵与窦晨曦闻此,皆点了点头,对此话表示认可。
“啧,我说呢,谁敢大庭广众下乱议政事。”
这一声起,魏徵下意识将二人护在身后,便见一男子着一身水色长袍,转着一柄檀木扇子便自转角走了出来,他一双丹凤眼满是笑意地看着阿笙等人。
与他一起的还有另外一人,身量较高,眉目宽厚而舒展,看人的眼神中尽是趣味。
魏徵常年在边关并不识得宗亲王,倒是阿笙一步上前,将魏徵往后推了推。
笑道:“王爷今日怎么得空出来看这热闹?”
宗亲王的眼神在几人身上流转了一番,打趣道:“既然是热闹我怎么看不得?”
阿笙看了看宗亲王身旁的人,这人身上有与阿大很像的气息,但是不同的是,他的神色中没有那如死物一般的沉寂
阿笙原本心下还在想,魏徵被宗亲王抓了个正着该怎么办,现下看着宗亲王身旁的人倒是丝毫不惧了。
她几步上前,欠了欠身,道:“王爷自然看得。”
说着又笑着扫了一眼宗亲王身旁的人,宗亲王原本还想拿着魏徵的事逗一逗阿笙,但看到她的眼神落到自己身旁的人身上,心下一沉。
这丫头又认出来了。
宗亲王折扇一收,他指了指身旁的人,“你到底是怎么认出来的?”
自上次阿笙认出寒武卫宗亲王就好奇,她到底是怎么一眼就认出来的。
上次的寒武卫就罢了,这哲丹是寒庆的贵族,自小也会接受一些东境的教养,从外表看与东境人无异,阿笙还是一眼就看出来了。
阿笙唇边依旧带着笑,神色沉定道:“小时候曾待过一个满是尸首的地方,那种尸山血海走出来的人,身上带着死气,我一眼便知。”
宗亲王微凝了凝目,听闻前些日子,这丫头病得不轻,现下看来这性子倒是更加厉害了些。
“行,算你厉害,本王今日不抓你们,赶紧该去哪去哪。”
这话便是对着魏徵说得了。
阿笙回头对窦晨曦二人点了点头,二人远远见了见礼,复从小巷内离开了。
“不过王爷,圣上不是让您只在东边接待,怎么还带着人往帝京乱窜?”
“他想来看看啊。”
说着就像带人游玩山水一般,睇了睇一旁的男子。
那人倒是会一些简单的东境话,听闻这话,笑着点了点头。
阿笙闻此倒是觉得新奇。
一个诸国都在防着的寒庆使者到了央国跟游客游览一般,一个央国亲王,皇帝让他谨慎对待,他就这么随意带着人到处溜达。
阿笙笑了笑,她虽说不出个所以然来,但下意识觉得少跟这二人沾染才是上策,见礼后便从另外一个方向离开了。
待她走后,寒庆使者哲丹方才对宗亲王道:“我见过她。”
宗亲王略有些诧异。
“我见过她的画像。”
说着,哲丹睇了睇大街之上一名正在看热闹的文士,道:“不过画中她穿的是那样,就坐在地上,还落了满屋子的纸。”
宗亲王挑了挑眉,这般无状的样子还叫人画下来了,这丫头的面子当真是不要了。
忽而宗亲王又思觉不对,哲丹入东境不久,自己一直作陪,他眉目微蹙看着哲丹:“你上哪看到的那幅画?”
“在王帐。”