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秋高马肥,本是丰收的季节。
但此刻濮州治下的范县,却是一片萧条。
城头之上高挂的赵王龙旗,证实了洺州叛军张迪,已经正式僭越称王的消息。
洺州属于古赵国属地,张迪在前不久,拿下浚州,与田虎正式连成一片。
二人互相称王,张迪僭越称赵王,田虎称晋王。
消息传到汴京,皇帝赵佶自是大怒。
一连下了数道旨意,督促童贯务必在三个月内,歼灭逆贼张迪。
同样高俅也接到这样的严旨,强令高俅必须三个月收复失地,擒获斩杀叛逆田虎。
反倒是秦烈,此刻却被皇帝忽视了。
原因很简单,童贯、高俅各自率领十万禁军出征,那可是大宋禁军精锐,当然这所谓的精锐,是皇帝赵佶自认为的。
而秦烈手中只有四千六百太平军治下各州的乡兵,这完全属于杂牌军,这样的军队别说打胜仗,在其他人眼中,能够自报就不错了。
范县城外,秦烈亲率众将,以及四千六百士卒,在城外三里外扎下营寨。
镇守范县的敌将,是张迪手下大将连盛,此人曾是洺州的一名营副指挥使。
在张迪叛乱之际,战败被俘,遂归降张迪帐下,被委任为都范县守将。
其帐下有一万叛军,加上范县有数万百姓,被其裹挟守卫城池。
如今的范县城墙坚固,城头守军日夜看守,而那连盛为人胆小,属于那种贪生怕死之辈。
现在他控制了全城的粮草钱财,城中四万百姓的死活,全部在他的一念之中,那些百姓为了活命,就不得不协助守城,否则就无法领取每日所需的粮食。
“刘副将,告诉弟兄们,咱们手中粮草可吃上一年,让他们尽管守好城池。”
“每日吃喝管饱,若敌军敢来进攻,杀敌一人,赏钱十贯。”
范县知县衙门,如今正是连盛的将军府。
此刻端坐在将军府内的连盛,躺在太师椅上,享受着三个水灵灵的侍女伺候,一个按摩肩膀头部,一个喂他吃着桔子。
还有一个蹲在他脚下,为他敲打着双腿,这样的神仙日子,连盛之前从来都没有想过。
可如今他在这范县,那就是天,生杀予夺,都在他一念之间。
站在他面前的刘副将,则是他当初他手下的一名押官,如今则是他的心腹。
“将军放心,卑职明白。”刘副将眼中闪过一丝羡慕之色,低头应声而退。
城下秦烈策马扬鞭而来,一箭之外,身穿鱼鳞甲,头戴簪缨凤翅盔的秦烈,也算是全副武装。
左右林冲、朱仝、雷横、秦明、花荣、杨志众将拱卫,中间则是吴用、扈三娘跟随。
“这范县城高两丈,城头守军防备森严,强攻不说伤亡问题,只怕就算是强攻,也未必能够成功攻下城头。”
策马围绕范县城外走了一大圈,秦烈对于范县守军情况,也基本有了底。
“诸位以为接下来这一仗,该怎么打合适?”
面对秦烈的询问,秦明第一个开口道:“大人,正所谓有枣没枣,捅他两杆再说。”
“我建议派一支队伍先去试试敌人战斗力,再做计较也不迟。”
“我也认为可行,目前叛军战斗力如何,咱们光靠观察,自然无法摸清楚,唯有打上一仗,才能真正摸清叛军的底细。”
吴用附和之下,道:“目前乡兵军的人马,严重缺乏训练,正好拉上去,让他们去见见血。”
“只有经历过淘汰之后,留下来才是精兵嘛。”
吴用说的乡兵军,正是各州的乡兵营,目前这两千五百乡兵,被编为一军,统率这支人马,正是之天平军中,那些老官油子。
吴用这个时候提出来,让他们去攻城,与其说是试探敌情,倒不如说是借刀杀人。
毕竟那帮人实力不行,却又占着位置,秦烈即便是节制五州的都统制,实际上也没有权利把他们全部罢免。
能够借比武的借口,把天平军的那两千一百精壮士卒,利用手下众将掌控在手,那也是取巧之法了。
毕竟不是谁都可以,一下子推出二十名战将。
“吴先生所言有理。”
秦烈深以为然,遂道:“回营,准备战斗。”
“乡兵营的将士们,建功立业的时候到了,先登城头者,本官赏赐白银五百两,官声两级。”
策马站在乡兵军前的秦烈,拔出腰间的环首刀,遥指着前方清晰可见的范县城头,扬声喊道。
“擂鼓,进攻!!!”
乡兵营的士卒,在秦烈的鼓动下,不管是情愿,还是不情愿之下,随着鼓声三通,两千五百士卒,在各营指挥使的统率下。
分成五个方队,抬着云梯,推着攻城的撞车,顶着头顶的骄阳,向范县东城展开了攻势。
城头上的守军,见到乌泱泱冲上来的官军,在经历了短暂的慌乱之下,在刘副将亲自赶到之时,很快就恢复了秩序。
“弓箭手准备,檑木、滚石,火油都给我拿上来,狠狠给我反击。”
刘副将脸上露出一丝厉色,面对一步步冲上来的大宋官军,咬牙切齿的吼道。
城下的战斗很快打响,秦烈作为统帅,并没有袖手旁观,这个时候,他率领着众将,以及天平军建制下的二十一都人马。
紧随着乡兵军的人马身后,这么做既是督战,同时也是做好接替补位的准备。
如果乡兵军受挫逃跑,那么秦烈统率的天平军,就会成为督战队。
相反若是乡兵军进攻顺利,天平军的二十一都人马,则会迅速压上去,从而一举拿下范县。
二十一都人马,其中有一都是秦烈挑选的亲兵,由扈三娘统领。
一都实际上是一百零二人,一百名士卒,一名正都头,一名副都头。另有军头、队头、押官、十将等编制。
“嗖嗖嗖……”
随着攻城队伍进入弓弩射程范围,城头上的箭矢如雨点般落了下来。
“笃笃笃……”
前排的盾牌手,纷纷举盾掩护,箭矢射中盾牌,发出清脆的响声。
“啊,救我、救我……”
盾牌手后头冲锋的士卒,有中箭受伤的士卒,倒在地上发出了凄厉的惨叫之声。
但更多是中箭而死的士卒,一头栽倒在血泊之中,彻底失去声息。
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