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26-10
耿纯到了真定后住到驿站,派人召请刘扬。
刘扬声称有病,不能前来。
耿纯不再理会,坦然召见各地官吏勋爵。
刘扬知道耿纯持节到各地巡行,自己始终不见,终究不妥,再说刘家与耿家有亲戚关系,也可通过耿纯探知刘秀的情况。于是刘扬派人给耿纯送信,请耿纯来府中见面。
耿纯回复道:“我奉皇上之命,到各地颁布赦令并代皇上巡行慰问各地王侯长官,不敢私自拜访王府,如果您想见面,请到驿馆相见。”
刘扬左右为难,召而不见有违君臣之礼,见了又怕有危险,便召集胞弟临邑侯刘让与堂兄刘细商量。
刘让道:“哥哥怕什么,在我们的地盘,想见就见,还不是我们说了算!”
刘扬道:“既然有心起事,任何可能的风险都必须避免。”
刘细道:“依我看,要见就见,不见就早点动手,把耿纯他们直接拿下。如果洛阳先动手,反会使我们被动。拿下耿纯,就能震慑蓟州和幽州。”
刘扬道:“刘秀做事一向谨慎,喜欢后发制人,只要我们不动手,他断不会抢先出招。”
刘让道:“现在我们没有任何表示,谅他耿纯也不敢有什么动作,再说我们也是通儿的舅舅。”
刘扬道:“图谋大事,哪里还顾得这些个人恩亲。刘秀连杀兄之仇都可以不报,可见此人心机之深,所以才能占据洛阳,否则他现在连落脚的地方都没有。”
刘让道:“幸好他占据了洛阳,否则他一直在河北,反而对我们不利。”
刘扬冷笑道:“他若一直在河北,也未见得能有今天的洛阳,河北哪里是他容易平定的,变民还会层出不穷。不过他在洛阳也好,能为我们挡住其他对手。现在只有趁他全力应对各方势力,我们举事方可一举成功。”
刘让道:“既然如此,那我们何妨先稳住耿纯,打探一下刘秀的意思,再寻找时机。”
刘扬点头道:“好,不过凡事必须做最坏打算,你们准备好兵马,安排在驿馆之外,我进去见他,以防不测。”
刘让道:“在真定的地盘,谅他没有这个胆。”
“小心驶得万年船。”
26-11
耿纯听说刘扬要前来拜见,心中暗喜,召集亲信,秘密布置一番,将亲信分藏在驿馆各处。
刘让和刘细在驿馆周围布置好两万兵马,刘扬这才带着随从前往驿馆。到了驿馆,见耿纯一人迎出来,刘扬心中安定,带着一名随从跟着耿纯进入驿馆。
二人见礼后,耿纯道:“知道真定王身体不适,本该去看望您,只因奉有皇命,怕惹人闲话,所以不便前往,请王爷见谅。”
“哪里哪里,本该早来相见,只是前几日身体有疾,还望多包涵。”
“你我同为大汉臣子,又是亲戚故旧,有什么客气。”
“那是,上次见到伯山还是在通儿大婚之时,一晃就快两年了。”
耿纯叹道:“真快啊,郭贵人的皇子都一岁了,她还一直说要回真定来看望几位舅父。”
谈起郭圣通和孩子,彼此顿觉亲切。刘扬问道:“孩子怎么样?”
“孩子长得极好,又极为聪明伶俐,已经知道呀呀说话了。郭贵人还说有他舅姥爷的聪明劲儿,哪天你要见了,一定很喜欢。”
刘扬往后一仰,哈哈大笑。
耿纯又道:“郭贵人托我给几位舅父带来礼物,定要我亲手交给你们。这次要是见不到真定王,我回去还不好向她交待呢。”
刘扬嘿嘿一笑,“通儿就是心细。”
耿纯道:“郭贵人贤惠淑德,知书达理,也深得皇上之心。”又压低声音道:“听说马上就要立太子,郭贵人也要被立为皇后了,郭贵人最感激的就是你。”
刘扬微笑不语。
耿纯又道:“请临邑侯兄弟都过来吧,这里有皇上的文书,还有郭贵人带给他们的礼物。我也很久没见着他们了,大家在这里相见,我就不再去一一拜望了。”
刘扬见耿纯始终谦恭平和,房中除各自一名亲兵外,再无旁人,心中不再犹疑,让亲兵去请刘让、刘细一起过来。
不一会,刘让刘细进来。耿纯一边寒暄,一边请二人入座。耿纯待两人入座后笑道:“今日我见各位,既是把朝廷的文书传报给大家,也要把郭贵人的礼物带给你们,等你们有机会去了洛阳,大家再好好相聚几日。”
刘让与刘细笑道:“通儿想得周到。”
“她从小就是知书达理善解人意的孩子。”
刘扬见耿纯始终亲切温和,也渐渐放心。
耿纯起身,朗声道:“来人。”
刘扬三人以为耿纯是要让人取来郭圣通的东西,都不以为意,各自谈笑。
忽然间,从壁橱、衣柜,罗帐等后面冲出来十几人,没等刘扬反应过来,三人和亲兵已被牢牢擒住。
刘扬大惊,怒骂道:“耿纯,你敢诱骗老子!”
耿纯冷冷喝道:“皇上待你们不薄,尔等竟然狼子野心,枉负了他对你们一片赤心。”
刘扬“哼”了一声,哈哈大笑,“刘秀也算皇上?我才是高祖的嫡传子孙!”而后向耿纯道:“伯山,你现在放下武器还来得及,你跟着我,我不会亏待你,封你为王。现在驿馆外已布下几万兵马,你们要是敢有所动作,立马就会变成肉酱!”
耿纯一脸冷峻,毫不动容。卫兵们紧张地看着耿纯,耿纯突然低声一喝:“杀!都杀了!一个不留!”
三个人还未及说话,已被卫兵斩杀。
陈副和邓隆听到喝声,赶忙进来,见刘扬三人已被杀,惊愕万状,异口同声道:“大人,他们的人已到了驿馆外。”
众人相互对视,脸色大变。
耿纯不以为意,点点头,对卫兵道:“割下他们脑袋!”
卫兵们将刘扬三人的脑袋割下。
耿纯一手拿起刘扬的头,一手拿起符节,又让陈副和邓隆把刘让、刘细的头提上。众人紧紧跟着耿纯一起走出驿馆,果见四周已经围满了官兵。
真定官兵们见耿纯等人出来,“哗”地一下就围了过来。
耿纯卫兵们一下愣住。耿纯一人向前,大声道:“真定王刘扬图谋反叛,奉皇上之命,现在已将三名主谋刘扬、刘让和刘细全部诛杀。”
真定官兵一片哗然,群情激奋,各自扬动手中武器,跃跃欲试。
耿纯将刘扬的头高高举起,往前一步,大声喝道:“各位听令,主谋已诛,余者无罪!凡忠心朝廷,一律放下武器,既往不咎。如敢反抗,一律杀无赦!刘扬就是下场!”陈副和邓隆也赶忙上前,把刘让和刘细的头高高举起。
围在驿馆外的官兵一看刘扬、刘让和刘细的头,心中大骇,又见耿纯顶天立地的气势,无不震服,纷纷放下武器,表示臣服。
耿纯带着刘扬的两万名将士,返回真定城。真定府的官兵一看刘扬、刘让和刘细已被诛杀,人人恐惧。耿纯安抚众人道:“皇上有令,只诛杀主谋,刘扬家人和其余所有官兵,一律赦免无罪,真定府的王侯爵位,分别由子嗣传承。如有变乱,满门抄斩,格杀勿论。”
真定震服。