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射犬是河内郡野王县的一个老镇,是青犊兵马最早活动的据点。河内郡与洛阳隔河相望,不仅具有非常重要的战略意义,而且河内郡土地肥沃,人口众多,是重要的物资产地。刘秀进击射犬,不只是要击败青犊兵团,更重要的想据有河内郡,把它发展成为自己的重要基地。
河内郡太守韩歆,字翁君,南阳名士,出身大家,在刘玄占据长安后被派任河内。
刘秀听说过韩歆,但不曾有过交往,不知韩歆心意如何?刘秀派人告知韩歆,大军将在河内郡屯兵扎营,进击青犊兵团,希望河内郡能够协同作战。如果韩歆有意归附便会向自己表明态度,至少也当积极配合。
韩歆得到刘秀的通报,马上召集河内郡的官员商议对策,大多数人都愿意归附刘秀。但韩歆一向清高自负,并不想听命于刘秀,便对众人道:“我们都是朝廷命官,而非刘秀所任,平定乱民并非我等的要务。听说刘秀已经派人拿下了幽州,只怕已有异心,我们不可不防。”
韩歆生性直率,素有名望,又是郡守长官,大家听他如此一说,都不好辩驳,一时无人应话。
韩歆又道:“我们应当为长安守住河内,严防他人对河内的入侵。”
众人大惊,人人都知道刘秀在昆阳之战和平定王朗中显示出来的指挥能力,更别说他刚刚收降了强大的铜马军,在场没有人相信河内有人敢言抵抗刘秀。大家一时不知韩歆究竟何意,都默然无语。
终于有人道:“大人不可与萧王对抗。”
韩歆道:“我是河内郡太守,守住河内只是我的本分。”
“我们没有足够的兵力平定郡内乱民,为什么不支持萧王平定?”
“只怕他‘项庄舞剑,意在沛公’,你们是怕刘秀,我不怕他。”
“不是我们怕他,现在朝中混乱,难得萧王素有威德,现在又率大军亲临河内,这不正是老天给我们选择的机会?纵然大人不愿归附他,也不当与他对抗。”
说话人是岑彭,与韩歆是同乡。当初岑彭归降,安置在刘演帐下,后来刘演被杀,岑彭被朱鲔收归账下,深受器重。岑彭跟随朱鲔一起击败新朝的扬州牧李圣,又平定了淮阳,被朱鲔推荐为淮阳都尉。当时淮阳由张卯与徭伟共同镇守,但张卯与徭伟相互不合,徭伟不能忍受张卯的骄横跋扈,发动兵变,将张卯赶出了淮阳。发生兵变时岑彭还未到淮阳上任,岑彭便从朱鲔那里领了一支兵马,击败了徭伟,夺回了淮阳。而后朱鲔向刘玄推荐岑彭为颍川太守,岑彭还未到颍川赴任,颍川被舂陵人刘茂起兵占领。刘茂拥有十万人众,朝廷无力出兵,岑彭无奈,只得暂时投奔河内的韩歆。
“他敢与朝廷对抗,我怎么就不能与他对抗。”韩歆心意已决,开始布置兵马。
忽听有人报:“大人,萧王的大军已到。”
“不是说还刚入境吗?怎么这么快就来了。”韩歆心中惊诧,见无人回话,赶紧去往城楼。只见不远处,黑压压的兵马正在向怀县涌来,马蹄扬起的灰尘像一层轻雾,把远方的兵马幻化成一条硕大的神龙。
韩歆呆呆地看着这些兵马越来越近,轻尘之下,骑兵们青黑色铠甲上的纹路似乎都能看得清清楚楚。韩歆一愣,长叹一声,只得带人去打开城门,迎降刘秀。