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第五十四章 柳暗花明11-13

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    刘秀任命任光为左大将军兼信都太守,邳彤为后大将军兼和成太守,李忠为右大将军,万修为偏将军。四人皆封为列侯,各自统领原有的兵马。又将招募的四千奔命兵分成三支队伍,由邓禹和冯异各领一支,自己率一支。

    刘秀决定首先对信都以西的堂阳县发起进攻。行动之前,刘秀派人到堂阳广发檄文:大司马刘公率领城头子路、力子都百万兵马从东方而来,与天下英雄协力同心,讨伐反贼,凡投降自首,可免于一死,如若反抗,格杀勿论。

    堂阳县官兵百姓看到檄文,人心惶惶。

    刘秀兵马到达堂阳边界时,天色已晚,暮云四合,夜色苍茫。刘秀令部队沿途散开,同时点亮火把。刹那间,整个堂阳之东,灯火通明,火光冲天,仿佛整个天边都在燃烧。远远看见水泽闪光,全是兵马人影,又听锣鼓鸣响,喊声四起,不知有多少人众。堂阳守军见刘秀兵马如此严整而强大,惊慌失措,不敢出战,开门迎降。

    而后刘秀率军直逼贳县。贳县得知堂阳已降,又见刘秀的军队气势如虹,不敢交战,也开门迎降。

    不战而连降两城,刘秀军队士气大振。又有人率领人马归附,竟是耿纯,带领族人宾客两千多人前来投奔。原来王朗在邯郸称帝后,耿纯便离开邯郸回到家乡,整顿族人宾客,建立队伍,做好随时作战的准备。不久听说刘秀率军从信都向唐阳和贳县进发,于是率领全族人员到贳县与刘秀会合。为了让大家安心追随,耿纯让族人连棺材也一并带上。刘秀大为感动,任命耿纯为前将军,封为耿乡侯。

    刘秀命耿纯率兵进攻下曲阳,兵马刚到,下曲阳便开门迎降。

    又有人送来巨鹿郡昌城(河北冀县)刘植的迎降书。刘植是昌城人,字伯先,王朗称帝时刘植便集结数千人马,控制了昌城。听说刘秀在信都发兵讨伐王朗,刘植便在昌城起兵响应刘秀,带着弟弟刘喜堂兄刘歆和数千人马前来会合。刘秀任命刘植为骁骑将军,又将刘植兄弟三人都封为列侯。

    兵马很快达到几万人众。刘秀决定先控制北方,压制住王朗在河北的气势,这样既有自己的势力基地,也可伺机南下攻取邯郸。

    刘秀率兵北上,很快进入定州境内的卢奴。定州是汉朝中山国所在地,卢奴是中山国的首府。定州郡县听说刘秀兵到,纷纷投降,独卢奴据城坚守。

    刘秀令大军速进,卢奴一战即下。而后号令全军,休整待命。

    有人来报告,说耿纯派其堂弟耿将老家的家宅房舍数百栋全部烧毁。刘秀大惊,唤来耿纯询问。

    耿纯道:“第一次拜见明公时,见明公单车巡行河北,没有华丽的矫饰,也没有财物作赏赐,却能让贤德之士甘心追随。我知道那是因为明公您的威德,使他们忠贞不二,我也因此愿死心追随明公。如今王朗称帝,搅扰得很多郡县犹疑,我耿纯虽然举族而起,老弱同行,希望追随明公。但总担心族人或宾客中有人怀有二心,所以烧毁房宅,绝了大家徘徊回顾之心。”

    刘秀叹道:“伯山之心,令我万分感动。但行军作战,常常艰苦难当,不应该让家眷同行,使他们承受本该我们承受的艰辛。这实在令我内心不安。等我们有了好住地,一定要首先安置你的族人。既然他们已经随军,就请伯山照顾好他们。如果找到有合适的地方就请告诉我,我定当为你们谋定。”刘秀对家眷随军有着切肤之痛,绝不希望再有悲剧发生。

    耿纯拜谢而去。

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    刘秀据有卢奴,离真定不远。真定是通向北方的重要据点,如果能够拿下真定,将会切断王朗向北的势力。但真定情况复杂,真定豪强刘扬是当年汉景帝的儿子常山王刘舜的六世孙,多疑善断,拥有重兵,而且听说刘扬已被王朗封为真定王。刘秀也想招降刘杨,只是不知他究竟会作怎样的选择。

    刘秀正自斟酌,有人报常山故人来见。刘秀心中大喜,真定属于常山郡,如果得有常山郡,争取刘扬就大有希望。

    来人一进房间,刘秀一下就楞住了,随即满脸喜悦地迎了上去。

    常山故人竟是邓晨。

    刘秀喜道:“二姐夫,我竟没想到你是在常山任职。”在刘秀眼里,邓晨始终都是自己的家人。当初邓晨被刘玄任命为常山太守时,正是刘秀倍受压制的时候。

    邓晨道:“文叔,前段时间,真是把我急坏了,我派人偷偷找你,始终没有你的踪影,也没有你的消息。”

    刘秀心中感动,“当时疲于逃命,根本就没想到在河北还能有立脚之地。”

    “我知道你一定能度过难关,但没想到你能如此迅速崛起。”

    刘秀一笑,“现在也正艰难,真定很棘手,你有什么想法?”

    邓晨沉思片刻道:“以你之智勇,攻取真定当不在话下。但此事容不得失败,否则后果严重。”

    “刘扬的兵力很强?”

    “他现在有十几万人马,而且已为王朗拉拢。他这个人有勇有谋,硬拼就只会两败俱伤。”

    “如果不战呢?”

    “刘扬生性多疑,虽然打算归降王朗,但他根本不会为王朗所用,他不过心存观望。与他讲和不难,难的是得到他的真心。”

    刘秀点点头,生性多疑的人对谁都难有真心。

    邓晨道:“要不先拿下别的地方,对他形成包围之势,再谋取呢?”

    “如今已攻取了不少郡县,刘扬岂会不知,他一定早有戒备,而且会趁机增加兵力。他祖祖辈辈都在这里,拥有地利与人和,时间越久,要拿下他难度就越大。”

    “嗯,这个人非常警觉。王朗一称帝,他就立马扩充兵力,一下从几万人扩充到了十几万。现在也一直在练兵。”

    “无论他多强大,真定必须拿下,否则会影响全局。”

    邓晨见刘秀神情坚定,一如曾经在昆阳之战时流露出来的坚韧与豪气,不禁为他暗自高兴。两人又聊了聊关于真定的一些情况,邓晨才告辞而去。

    14-13

    汉中人延岑聚众起兵,占领汉中。刘嘉率兵征讨,击败延岑,延岑率部投降。刘嘉的军队一下达到35万人,成为了拥有重兵的封王。刘嘉想起刘伯姬的请兵,此时人马众多,倒很想派人去河北征讨,但一想现在把持朝政的是赵萌,心中便没了热情。刘嘉年少时在刘秀家生活多年,彼此感情深厚。刘嘉心中始终惦记河北的局势,忍不住去找刘赐商议。

    刘嘉到刘玄宫中时,刘赐、赵萌正与刘玄商议出兵河北之事。刘玄整天酒色相欢,根本无意政事,赵萌满心思金银财宝,更无心管他人死活,加之朝政松弛,对手握重兵的将领也毫无约束的能力。刘赐无力说动刘玄和赵萌,现在忽见刘嘉过来,就像抓住一根救命稻草,刘嘉现在手握重兵,说话的分量自然不同,就怕刘嘉性格朴实内敛,不愿出头。

    刘嘉见赵萌与刘赐正有争议,心中讨厌赵萌,不想卷入这些争斗之中,眉头一皱,转身欲走。

    刘赐赶忙远远叫住刘嘉,“汉中王,你来的正好,我们正商议出兵的事。”

    赵萌道:“这是朝中的事,外臣怎么能参与。”

    刘嘉的到来让刘玄有了底气,“汉中王是朕宗室兄弟,也该为朕分忧。”

    赵萌双眼一瞪,“那我是多余的啦。”

    刘玄嘟囔道:“都是朝廷大臣嘛。”

    赵萌正欲对刘玄发火,见刘嘉正看着自己。赵萌一怔,终究没敢对刘玄呵斥,对刘嘉笑道:“汉中王最近很威风啊。”

    刘嘉道:“侥幸而已。”

    “延岑在汉中也是一霸,恭喜汉中王收降了他。”

    “他不过就一莽夫。”

    “听说他手下有十几万人?”

    刘嘉点点头,没有回话。

    刘赐真心为刘嘉高兴,“孝孙,你现在该有三十多万人马了吧?”

    刘嘉淡淡一笑,在他眼里,多少人都只是一个数字。

    刘玄一下笑逐颜开,“那咱们也不用担心王朗了。”说着看看赵萌,又看看刘嘉和刘赐。三十多万人!已是当今天下最大的一支兵力了!

    赵萌心中一惊,瞟了一眼刘嘉,实在没看出这个忠厚人竟能有这么多兵马,心中暗生嫉恨。难怪刘玄现在越来越不好掌控了,原来刘家宗室掌握了重兵。此时在刘嘉面前,赵萌也生出几分怯意。

    刘赐一下觉得底气十足,虽然不是自己掌兵,但凭刘嘉这支部队,谁也不敢小瞧了刘姓宗室。在赵萌面前,刘嘉的兵力已经远远胜过刘玄的意义。

    刘嘉却无半分欣喜,他从来没有想过什么远大目标,只希望有平安富贵的生活。如今朝中一片乌烟瘴气,让人心中烦闷,天下兵马杂乱,又让人无法坦然。刘嘉现在只希望能有机会帮助远在河北的刘秀。

    赵萌讪讪道:“汉中王是皇上亲王,理当为皇上多分担点。”心中盘算着怎么能分掉他一些兵力才好。

    刘嘉不知赵萌的意图,点头称是,“做臣子的自当为皇上分担”。

    “现在河北王朗反叛,朝廷正想出兵平定,不知汉中王能否支持?”赵萌试探刘嘉的想法。

    “当然,这是我们为臣的本分。”这也正是刘嘉的心意。

    “那皇上的意思呢?”

    “当然好,咱有兵马就好说,丞相看怎么安排吧。”刘玄对于出兵无可无不可。

    “那我们派出十万大军如何?”赵萌看向刘玄、刘嘉和刘赐三人。

    刘玄欣然同意,今日议事已经大大超过了他所期望的时间,影响了他游玩的心情,“丞相定好就行。”

    “那就请汉中王派出十万大军如何?”

    刘嘉一愣,自己虽有心平定王朗,但由赵萌安排,心中反感,心想他张口就来,就不想想我的困难,再说长安距离河北何其遥远,何况自己刚刚招降了延岑,能否让他安心归附尚未可知,如果离开汉中,只怕汉中又会生乱,莫非赵萌就是想让自己远离长安?刘嘉脱口道:“由我出兵怕是不妥,把洛阳大军置于何处?他们与河北一水之隔,来去方便,去河北哪里轮得到我。”

    刘赐不希望刘嘉拒绝,忙道:“出兵向来都是朝廷大事,须要谨慎考虑”。

    赵萌对刘赐的话不屑一顾,向刘玄一摊手:“陛下,我这丞相想为你分担,也只是有心无力。”

    刘玄不知所措,讪讪道:“丞相……丞相是朕……肱骨……咱们从长计议……”

    刘嘉无意让刘玄尴尬,也无意与赵萌为敌,向赵萌抱拳道:“丞相,在下出兵确有不便之处,延岑刚刚归降,军心不安,一旦远行,容易生乱。汉中若乱,必会波及长安。”

    赵萌见刘嘉对自己还像往常一样恭谨,刘玄也还是往常的毕恭毕敬,赵萌感觉对朝政的把握依然在手,方才忐忑的心又归平静。虽然刘赐一脸不悦,但对于赵萌已经无关紧要,自己身为国丈,能影响刘玄,手里还掌有十万大军,又掌有朝政,只要能拥有予取予求的权利,其他一切都不重要,“还是汉中王想得周到,以后朝中事,还要你多支持。”

    “朝中事我自当全力支持。”

    “汉中王平日军马劳顿,很是辛苦,近日为国立功,陛下应该多多给予赏赐,安慰将士之心。”

    “好,丞相安排就行。”刘玄满口答应。

    刘嘉虽然打心眼里不喜欢赵萌,但对他的示好也不得不表示谢意,“多谢丞相费心。”

    “汉中王难得和皇上一起,你们再聊聊,我去处理一点其他事务。我给皇上准备了几坛好酒,已经让人送到后宫去了。”

    “好,好,好。”刘玄的心早已飞到后宫了。

    看着赵萌走远,刘赐恨恨道:“出不出兵与他何关!”

    “他是丞相,自当由他来安排嘛。”刘玄不明白刘赐对赵萌之恨。

    “朝中事什么都由他安排,还要其他人干什么!”刘赐打心眼里恨赵萌,也恨刘玄不争。刘玄如此也就罢了,刘嘉平日作战是一等一的猛将,却不知为何要对赵萌宅心仁厚,“像出兵这样的大事应该由皇上决断,孝孙方才何必对他那么客气。”

    “朝政都是你们在料理,我能怎么样?”刘嘉对方才与赵萌的委婉客气暗生悔意,但对兄弟们在外拼杀,朝政却被赵萌把持也是心有不满。

    “以你现在执掌的兵力,根本不用看他的脸色。”

    “我没有想看他的脸色,我只是不想让你们为难。”

    “他这个人目中无人,只怕手握重兵的人。你只要能压住他,他以后自然就不敢张狂。”

    “我带兵在外,如何能压住他。朝中的事还得靠你们,皇上不要太纵容他就行。”

    刘玄哭丧着脸,“我手上没有一兵一卒,你们倒怪上我了,当初也不是我要当皇帝的。”

    刘嘉与刘赐面面相觑,暗恨刘玄太不争气。

    刘赐叹了一口气道:“要不我也到外面带兵去吧。”

    刘玄急道:“你们要是都在外面,万一别人来抢皇位怎么办?”

    刘赐其实也只是一句气话,不管怎样,朝廷的局面还得支撑下去,“孝孙,你出兵去河北如何?”

    “我当然没问题,就怕长安空虚,万一生乱,皇上这边怎么办。再说洛阳还有三十万大军。”刘嘉原本是想来商议出兵,现在却对出兵心存顾虑。

    “现在河北局势大变,终究需要出兵平反,如果孝孙能出一支……”

    刘玄心中惦记着后宫的酒色。一听他们要商议出兵,只怕又是没完没了,忙道:“孝孙不能去河北,你们俩一个在朝内一个在朝外,我就踏实了。你们慢慢商议,我先回宫,你们商议了好了告诉丞相就行。”

    刘赐想借助刘嘉的力量压制赵萌,加强对朝政的把控。刘嘉是想通过朝廷出兵帮助刘秀。但刘玄只想保有现在的欢娱,其他一概不问。

    刘赐叹道:“什么都由他决定,还商议什么!”

    “他是左丞相,又是我的岳丈,我能把他怎样?”

    刘赐刘嘉意兴全无,三人不欢而散。