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安隅仔细感受了一会儿,“那不是慌,长官。”
“那是什么?”
是因为想到要做坏事,有些兴奋。
安隅默默绕开了危险的问题,解释道:“在孤儿院被巡查老师叫住是常事。一旦数据异常,就会被拉走检查,然后被处置。”
这是一种残酷但却安全的管理方式。只是如今,孤儿院的一切都在朝诡异的方向发展。
根据终端探测,巡查老师属于人类,可她却理所当然地领着一大群畸变儿童,也丝毫没有被感染的痕迹。
秦知律问,“你打算让我在里面待多久?”
安隅回过神,小声道:“这取决于您有多生气。”
“嗯?”秦知律没听清,“你说什么?”
“我说,我希望再次让您看见我的价值,在为您搞到通行许可之前,我会妥善保护您的。”
秦知律不做评价,吩咐道:“把记录仪打开。”
“哦。”
安隅都快把那颗小小的机械球忘了。
片刻后,实时画面传输到秦知律的终端上,他才说道:“走吧,别刻意避开人。”
“为什么?”安隅问,“孤儿院的人并不友好,我不想太早打架。”
秦知律像在耐心地教他,“每到一个失序区,都要摸清楚有多少人畸变。如果我没记错,孤儿院收容着上万个孩子,畸变就像开盲盒,如果多数人都畸变了,那我们就拥有了几千个基因盲盒。”
安隅费解道:“盲盒是什么?”
“抽奖。”秦知律说,“抽几千次,总该有我们需要的。”
安隅其实没太听懂,但他决定不去追问——长官曾夸过他智商高。现在长官眼里,他没大没小,道德素质很差,性格温和也存疑,似乎只剩下智商高这一个优点了,无论如何也得保住。
风雪越来越大,这里的风雪不像外面凶狠,但却仿佛怎么挥也挥不散,漫天飞舞的雪沙几乎要把建筑都蒙起来。
安隅站在雪中有些昏沉,说不清是饿的,还是一回这里就习惯性地想睡觉。
机械球转了两下,秦知律问道:“这里的建筑都是灰白色吗?”
“发灰是因为脏了,曾经是纯白色,管理者希望风雪能成为这里的保护色,降低畸种入侵的风险,就像穹顶之于主城。”安隅一边扫视着稀疏的建筑一边答道:“虽然没有任何科技含量,但至少我在这里的八年中,确实没听说过畸种入侵。”
队伍公频突然再次响起。
“我们终于摆脱了那些家伙!”风间天宇气喘吁吁道:“太能追了,一个大人带着一群小孩,不,小畸种!你们抬头看镜子了吗?敌军太庞大了,拜他们所赐,刚才像有哈雷彗星扫过的那片就是我们所在的区域。”
频道里一时间有些沉默。
蒋枭接着道:“各位,我们在孤儿院的东南角。以坐标推测,律和角落在西北,斯莱德在西南,帕特在东北。”
正因肚子饿而放空的安隅倏然抬眼。
出了三次任务,幸运女神终于站在了他这边——当年他住的地方就在西北角上,也就是说,档案室也在附近。
斯莱德忽然开口,不悦道:“我也差点被盘查。外面的衣服和东西在孤儿院很扎眼,被人看到就会问。角落怎么不提醒我们?”
频道里微妙地安静了片刻,帕特哼道:“小高层,不会是怕我们抢贡献度吧?”
安隅没出声,继续往前走。
前面出现了一个低矮的建筑,门口立着一块画着饭碗的牌子,是食堂。
他肚子立即响了。
斯莱德道:“律,还请替我们和您的监管对象解释一下,不会有人想要和高层以及小高层抢贡献度的,角落大人大可不必如此警……”
“长官的频道坏了。”安隅突然打断了他。
斯莱德:“什么?”
安隅面不改色地说道:“刚才遇到巡查老师,我和长官走散了。如果你们能接通他的频段,请把我的坐标发给他。”
他停顿了下,语气低下去,“刚才态度不太好,抱歉,没有奶妈没有长官,让我有些焦虑。”
他说完,立即挂掉公频,继续朝食堂加快脚步走去。
私人频道响起,秦知律淡道:“和谁学的,这么阴。”
“差点被53区第一只章鱼人弄死让我明白,如果察觉有人想杀我,就要先下手,不要等着对方出招。”安隅说着,脚步微顿,不确定道:“您希望我做一个善良的人吗?”
秦知律似是轻笑了一声,“随你。”
话音刚落,另一个私人频道亮起。
安隅瞟了一眼,果然,来自斯莱德。
他站在原地接起了通讯。
“我去找你吧。”斯莱德在频道里咳嗽了两声,“我离你最近,一起行动更安全。”
风中的雪沙扑在安隅的脸上,转眼便挂满眼睫。
在风雪的洗礼下,那双金眸剔透得让人望而生寒,眸中一闪而逝的冷意更胜风雪。
“您的友善果然不让人失望。”安隅轻声说,“那就希望我们能遇上吧。”
斯莱德道:“我朝着你的坐标方向移动,你也往我这边走。”
“嗯。”
通话切断后,安隅等了两秒,见秦知律确实没有插手的意思,于是嘀咕着问道:“长官,我可以去吃点东西吗?用了一次空间折叠后很饿。”
秦知律哼笑一声,“你都走到食堂门口了,才想起来问?”
*
食堂和记忆中如出一辙,毫无变化。
这会儿刚好是晚饭时间,安隅从队头往后走,在路过的每一个有畸变体征的人身边稍作停留,直到排入队尾,不动声色地把藏在袖子里的终端揣回口袋。
秦知律翻看着同步过来的检测记录,“最高的一个基因熵也刚两百出头。大多数似乎都处于畸变早期,暂时还没有藏起体征的能力。”
他停下来沉思了一会儿,“按理说,这种早期状态最多持续几天,但他们的行为又像是畸变很久了。”
安隅沉默地观察着队伍。孤儿院的衣服背后都缝有身份标识,展示ID和姓名。ID通常由入院年份加上四位编码组成,整一条队伍里的人都是在2139年之前入院的,也就是说,和他在孤儿院的时间有重叠——他已经离开十年了,可这些人看起来仍然都是小孩。
要么,他们都是婴儿时期进来的,否则恐怕这里的时间也出了问题。
安隅想起那首名为《收容院》的预言诗,轻声道:“只有找到档案室,才能知道这里都发生了什么。”
记录仪的镜头缓缓转过柜台,秦知律忽然问,“每天都吃这个?”
“营养汤只有一种,但主食是压缩饼干和蒸豌豆轮换。”安隅领了一个碗,“可惜今天是饼干。”
他和前面的人保持了一些距离,低声道:“压缩饼干能吃撑,但没一会儿就消化掉了。蒸豌豆因为吃了会胃胀,反而能消化很久,味道也更好。”
秦知律似是叹了口气,“我以为你从小就吃粗面包。”
“粗面包是饵城才有的。我到53区第一天,凌秋正在吃面包,好香,他还掰了一半分给我。”安隅低低地叙述着,“那是我第一次收到礼物,吃完越想越诡异,吓得想抠嗓子吐出来,但最后还是没舍得。”
“嗯。”秦知律似乎在里面坐下了,或许是姿势变化,声音听起来也柔和了一些,“后来呢?”
后来,他就习惯了凌秋身上仿佛取之不尽的善意,但除凌秋外,往后十年也没别人再送过他什么。
直到踏上那列摆渡车,他遇到了严希的妈妈、祝萄、还有……长官。
长官似乎格外喜欢送他东西,风衣送给他,面包送给他,随身的短刀送给他,赌赢的战绩积分送给他,昂贵的房子也送给他。
还有那只让人打破头也想不明白为什么那么贵的章鱼玩偶,以及基因注射后盛在神秘小黑盒里的糯米点心。
安隅很少有期待,但渐渐地,他会期待下一份来自长官的礼物是什么。
凌秋说得对,期待是一份美好的体验。
工作人员将黄得刺眼的一大勺营养液盛到他碗里,转身抓了一块压缩饼干递过来。
安隅小心翼翼地端着碗往外走,“营养汤还不错,甜甜的,补充人体必须物质。据说只需要一个小药片就可以泡出一大锅,很神奇。”
耳机里很安静,似乎已经安静一阵了。
“长官?”
“嗯。听着呢。”
安隅摸了摸耳机,“里面是不是太闷了?”
“是有点,找没人的地方把空间回归原状吧。”
“那我快点吃。”安隅立刻说。
他到角落里坐下,捧起碗几口就把汤喝光,然后撕开压缩饼干的袋子。
发白的、巴掌大小的饼干,质地糙而硬,沉甸甸的像一块砖头。
安隅试图把它从中间掰开。
秦知律道:“我不吃。”
安隅立即停手,“那我吃了?”
“嗯。”秦知律说,“吃慢点。”
耳机里立即响起咀嚼声,像一只啃树皮的小兽,嚼得安静而果决。
安隅边吃边留意着周围。
这里有一半以上的孩子已经畸变。离他最近的一个畸变者满脸溃烂,脓疮中开出糜烂肉沫样的小花。他左边的男孩浑身爬满树皮似的褶皱,而右边那位每只手都只有四根形状不规整的手指。
人类小孩见到他们会低头绕行,而发饭老师就站在不远处平静地看着。
秦知律思忖道:“或许这些管理者受到了精神控制,从前的观念被洗刷,所以见怪不怪。”
“精神控制?”
安隅想起了论坛上那些离谱的谣言。
秦知律解释道:“能力也分三六九等,只有少数守序者和超畸体才能觉醒精神方向的异能。”“大脑认为,畸变存在一条无形的进化链。低级畸变就像53区的螳螂和水母,只体现融合的生物性,再向上,才延伸出所谓异能,比如植物能吸引昆虫、汁液可以疗伤,相应的,畸变者就觉醒了精神蛊惑或治愈系能力。而超畸体更复杂,能小范围地影响时空秩序。人类沿着这条进化链摸索,越往上,就越难单纯从基因层面来解释畸变,比如刚加入的典,人类与非生物也能融合。”
安隅道:“这样说来,越是厉害的守序者就越接近超畸体,他们没有失去人类意志,或许是因为还不够强大。”
“嗯。”秦知律语气平和,“理性来看,在进化链上的位置越高,人类意志就越难保留。不必为人时,自然不再为人。”
安隅吃着饼干想,这个逻辑有两个漏洞。
是他和长官。
远处的喧哗突然打断了他的沉思。
他抬眼,看到了久违的孤儿院日常。
——刚才那三个畸变小鬼在收“保护粮”。
疮里生花的男孩领头,用尖细的手指点着桌面,妖声妖气道:“吃多了一口哦。”
被纠缠的是两个人类,其中一个身上有几道血淋淋的伤,裂口暴露着鲜红的肉。
秦知律低声说,“人类小孩的身上几乎都有外伤。”
安隅扫了一眼被自己咬得很规整的饼干,“嗯,欺凌很常见。”
孤儿院从来不是乐园,这里的恶比贫民窟更不加遮掩。没有正常孩子会喜欢这里,大家熬过观测期后就会迅速申请转入饵城。
整个食堂,只有一个没有外伤的人类,是被发难的另一个少年,目测十三四岁,他对花男说道:“他不是故意多吃一口,只是最后一口咬大了些,算了吧。”
“对!对……我真不是故意的。”男孩脸色惨白,哆哆嗦嗦地往后躲。
花男冷笑,两根长着荆棘的花枝从他脸上伸出,一根绕上男孩的手腕,另一根捂住了嘴。
“唔——唔——”男孩被举在空中痛苦地挣扎,直到淋漓的鲜血顺着花枝淌下,又被重重地摔到地上。
他好半天才哆嗦着跪起来,膝盖压着地上的血迹,颤抖着不敢抬头。
“明天。”花男道:“我会重点盯你。”
他转过身,冷声警告那个没有外伤的少年,“0914,不要多管闲事。”
0914没回答,只是安静地把地上的男孩搀了起来。
保护粮的征收还在继续,他们在每一个人类小孩面前停下,对方会立即把吃剩的半块饼干双手捧给他们。
秦知律忽然道:“除了你和0914,所有人类都只吃半块。”
安隅不动声色地把机械球藏到背后,镜头刚好扫过桌面。
——桌面上安静地躺着半块饼干,甚至比其他孩子留下的更精准和规整。
“并不除了我。”他轻声道。
咬掉半块饼干,一分不多一分不少,因为多一分自己亏,少一分会挨揍,这是他从小就训练好的生存技能。
花男站在他面前,挑眉道:“年龄好大,新来的?”
“嗯。”安隅神色淡然,“父母刚畸变,大龄孤儿。”
“你怎么没有编号?”
安隅说,“还没来得及领衣服。”
“规矩知道吗?”
“听说了。”安隅熟练地把半块饼干递了过去。
“有没有从外面带吃的?”
安隅摇头,“贫民窟来的,家里没余粮。”
“真废物。”花男冷漠地打量着他,“看你脖子和手腕还打着绷带,是在外面受的伤?”
“嗯。被蛇咬了。”
花男的眼睛眯了眯,看着那些绷带,似乎在思考什么。
安隅伸手向脖子上探去,“你要吗?伤口流血不多,只是沾了一点蛇毒,洗干净还能再用。”
“算了。我最讨厌爬行生物。”花男皱眉,“还从外面带什么进来了?”
“没了。”安隅扯了扯破布袋似的衣服,“就只有这个,如果你想要的话……”
花男头也不回地走了。
他看着花男背后的身份信息——21380720,蔷。
终于等到那三个家伙离开饭堂,安隅把桌上还剩的一点饼干渣子捻进嘴里,视线落向不远处。
被蔷特殊对待的0914看起来没有任何畸变特征,因此他刚才没测。
他起身还碗,路过0914时垂眸轻声道:“借路,抱歉。”
终端在口袋里无声震动。
耳机里,秦知律轻声道:“基因熵,10573,能藏起体征的高天赋畸变者。”
安隅视线扫过他的身后——21370914,陈念。
陈念抬头温和道:“没事吧?你刚来,以后看到他们能躲就躲。”
“嗯……”安隅点头,仿佛不安似地轻轻搓着右腕上的绷带,“来之前,我还以为这里没有畸变的孩子……”
“很多年前确实没有,但这些年不是了,一半以上都是畸变者。”陈念盯着他,“反而是你,孤儿院很久没来过新人了,工作人员早就停止寻找新的高风险儿童,你怎么进来的?”
安隅抬眸,和他四目相对。
那双黑眸很干净,不带恶意,但却充满审视。
“还有什么忠告吗?”安隅没有回答他的问题。
“管理人员不会插手任何争斗,挨打受伤都无所谓,但别惹他们对你动杀心。以及,离镜子远点。”陈念的话语意味深长,“这里设施很旧,镜子总是会发出一些噪音,有时候靠得太近,我都怕它突然裂开。”
安隅呼吸停滞了一瞬,而后低头道:“谢谢你,我会注意。”
他还完碗,进了食堂里的厕所,站在洗手台前。
“很奇怪,长官。孤儿院的设施确实很旧,我记得每一面镜子几乎都有裂纹,但现在它们都光亮如新。”
安隅看着镜中的自己,他抬手,镜中的他也抬手,他尝试放空思绪,镜中那双眼眸也随之空茫。
似乎一切正常。
但他却总有种微妙的感觉,当他凝视着那面镜子,好像有什么东西也在透过镜子凝视着他。
他忽然伸手摸向腰侧,一声清越的出鞘声,刀刃割过左手手背,刀尖下垂,点点滴滴的鲜血落在不平整的水泥地上。
秦知律不悦道:“你干什么?”
“试一试。”安隅轻声说。
镜中的他无论是动作、神态、还是此刻流血的手,都和自己完全同步。
没什么异常,那就是一个单纯的映像而已。
“角落。”
安隅后背一僵,“啊?”
秦知律私下里从来没喊过他的代号。
仿佛有只无形的大手一把扯住他的头皮,让他浑身发紧。
秦知律语气冷沉,“警告你。尖塔禁止无端自虐,无论你是愤怒,焦虑或是饥饿,都必须控制情绪,不要让我一而再、再而三地看到你伤害自己。”
安隅懵住。
“什么一而再再而三?”他纳闷道:“尖塔有这种规定吗?”
“专门为你设置的新规。”秦知律语气平和,但并不像在开玩笑,“等我们从这出去,这条规定就会立即出现在系统里。如果违规,一次罚一万,第二次翻倍,第三次再翻。”
“……”安隅立即道:“对不起长官,请您原谅……我只是想测试下这面镜子有没有异常。刚才陈念说,靠近镜子会有嘈杂声,我完全听不到。”
“我也听不到,或许有其他触发条件……”秦知律停顿了一下,话锋忽然一转,“对了,你在84区真的没觉醒新的能力吗?”
安隅下意识捏紧了记录仪,“您为什么这么问?”
“所以答案是,有。”秦知律分析道:“不肯说,是因为还没有完全信任我,也可能觉得这项能力太诡异,会被重新当成高风险来对待。”
“呃……”
安隅心说:都不是,是因为用这项能力发现了很多小秘密,也包括您的。
凌秋说,知道的太多,会死得很惨。
秦知律思忖了一会儿,问道:“这次的触发方式,还是基因感染吗?”
这个问题安隅已经想了很久了,他轻声道:“接受典的基因注射时,我确实有一点感觉,但那种感觉和53区差不多,仍然是空间的波动。这次的新能力应该是在84区融合破碎红光时觉醒的,所以触发点或许是……意志接纳。”
他抬起头,看着镜中自己的眼睛,“就在我与深处的东西抗衡,非要接纳四个女孩意志的时刻,它被触发了。”
秦知律嗯了声,“知道了,看来你下一个能力觉醒的方式也会变化。”
安隅一边往外走一边想,长官怎么那么确定还会有下一个能力。
他不会是花重金在诗人那里买画了吧。
食堂外的角落不太平。
安隅刚出门口就看见蔷正把一个人类堵在墙角里揍。
这是孤儿院的常态。
手背上那道口子还在流血,他非常不想惹麻烦,但考虑到自己现在是“守序者”,长官还在盯着,只能无奈地朝那边慢慢踱步。
走近几步,安隅又停住了脚。
——地上那个头破血流的家伙身体里流出来的“血”是黄白色,原来也是个畸种。
他如释重负,立即转身准备离场。
身后,一阵清脆而刺耳的玻璃碎裂声突然响起!
安隅猛地回过头,刚好见到蔷起身,把插在死者脖子里的那根筷子拔了出来。
尸体倒在地上,却不像被插喉而死,更像是被车碾过般四分五裂,裂纹爬满两只眼珠,人如同一块碎裂的玻璃。
安隅忽然意识到,刚才的碎裂声就像一面镜子被打破。
“长……”
话音未落,一阵极刺耳的刮擦声突然从脑海中碾开,耳膜仿佛刹那间变成了玻璃,被一把尖刀狠狠地抵在上面,擦着火星划过!
那仿佛是能把脑浆都吸干的嘈杂声,意识深处在一瞬间承受的痛苦远超过黑塔刑讯和基因诱导试验。
虽然一瞬即逝,但痛楚消逝后的几秒钟内,安隅仍处于大脑被抽干的状态,他僵直地站在地上,满身冷汗。
“你听到了吗?”秦知律在耳机里问,“刚才好像有一点点嘈杂声。”
一点点?
安隅无法形容心中巨大的震撼。
如果不是终端没有报警,他几乎怀疑自己已经被噪音杀死了。
那是比被蛙舌抽爆颈动脉更具压迫性的的死亡临场感。
他闭上眼深呼吸,精疲力尽地转过身,决定找个地方休息。
涣散的金眸低垂着,视线不经意地扫过手背。
而后脚步停顿。
奇怪,手背忽然不再流血了。
割破的裂口似乎也缩短了错觉般的一点点。
“喂,还是你啊。”聒噪的声音从身后响起。
安隅缓缓从手背上收回视线,半回过头,“有事吗?”
蔷朝他走来,“我受伤了,绷带拆下来给我吧。”
安隅反应还有一点迟钝,站在原地思考了一会儿对方的意思。
蔷绕到他面前,手里那根刚从尸体喉咙中拔出的木筷在他右手腕上戳了戳,“这个。”
耳机里,秦知律低沉道:“好像有人在戳我。”
安隅把手臂往后挪了挪,“不行。”
蔷愣了一下,“你刚才还说可以。”
“刚才觉得你不会要,所以可以。”安隅疲惫地抬起眼皮,“现在你真的想拿走,就只能实话实说不行了。”
“这样么。”秦知律在里面说,“看来还不算完全没人性。”
安隅闻言一顿,把本来要和蔷解释的理由咽了回去。
其实他倒是完全没想着长官被折叠在绷带里这件事。
他只是觉得,半块压缩饼干也就算了,回乡随俗没什么不好。可这绷带两条就值3999,怎么可能说给就给。
“总之。”他捂住右手绷带,气弱道:“是不能给你的东西。”
作者有话说:
【废书散页】24种子与花
无论在哪都有强与弱,因此欺凌无处不在。
孩子们的恶要比成人更露骨。
很多从孤儿院出来的人,因为阴影过重,最终变成反社会人格,或是郁郁而终。
据说上峰激烈讨论过是否要延续这个机构。
他们最终的答案是:要延续。
因为也有人从这里走出去,不光是带走了在这里被迫学会的逆来顺受,也带走了磨砺出的坚韧、洞察、怜悯之心。
困厄会在每个人的心里都埋下种子。
长出什么样的花,因人而异。