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等待的这几日,东方白倒也没有闲着,而是与店小二聊天,或者拉着客人瞎扯淡。
他生得面善,亲和力极强,几个回合下来,倒是真让他套出了不少有关于桃花渡的事情。
这桃花渡隶属于其门,近来却逐渐有了倒向万向神宫的趋势。
这也是万向神宫的策略之一,在交界线附近的地区重点传教,逐步蚕食,先是拉过来一个村,然后是一个镇。
两忘峰曾经就这样丢了一个城过去,有苦不堪言。
还真就巧了,就在村长公然给万向神宫举办祈禳仪式后,没过几日,桃花渡便出事了。
先是有下河游水的人轮番失踪,然后是两岸撑筏的人舟翻人亡,再然后,便是水手从大船上失踪的“幽灵船”事件。
本地自是闹得人心惶惶,其门在此地驻扎的使者也将村民们训斥了一通,指责他们不够虔诚导致天谴,并趁机换了村长。
其门向来采取雷厉风行、恩威并施的手段,大棒已经打过,接下来就该给甜枣了。
山阳分舵的代理舵主柯岱钦大度地表示自己不计前嫌,仍旧将这里的村民视为自己的子民,并且透露给村民们知道,只要他们向其门祷告,自然会有天降神威来为他们抓河妖,除水祟。
村民们自是感恩戴德,按照其门使者的要求,该上供的上供,该祈祷的祈祷,该划清界限的划清界限。
柯岱钦大张旗鼓地搞了一通,觉得火候差不多了,就打算明日过来一展神威,为民除害,巩固刚刚收回来的民心。
不料却让东方白等人抢了先,他们没有变成子母河妖的腹中亡魂,反而将之击杀了,让局面变得好不尴尬。
不过那其门道士那句“你们敢杀其门的人”,倒是让东方白颇为在意。莫非那魔族修士,真的与其门有什么瓜葛不成?
他却不知道,此时此刻,那赶至桃花渡处的柯岱钦,望着岸边搁浅的河母尸体,脸色发青,简直要咬碎一口银牙。
漕运在历朝历代都是天大的干系,而此时一条大运河分几家管,又平添了几分难度。若是个老成持重的来,必然是不求有功但求无过。
可是柯小侯爷不是一般人,那是必须要干出一番事业的。没有事业,折腾也要折腾出事业!
无他,唯因柯小侯爷是年轻一辈的翘楚,便入了副门主江湖远的法眼,选做了东床快婿,却只有句口头的婚约,没有三媒六聘的。
这就要了亲命了!要是三书六礼的都齐整了也就罢了,八字没一撇的,柯岱钦的心哪里能安?是以他事事争先,生怕失了江湖远的青睐。
柯岱钦被委以漕运之重任,本来也是江湖远刻意栽培,只要混两年太平岁月,自然就高升了。可是柯岱钦却会错了意,还是拿出了一百二十分的干劲,正道干不动了,便往邪道上干。
于是他笼络了几个魔修,利用他们的契约灵兽河母,大肆制造水难,再献祭出一两只河童,便算是对百姓有了交待。
至于牺牲的船只嘛,自然选那几个不听话的帮派的。回龙帮也必须算上,谁让那侯帮主的后台是万向神宫呢?
好嘛,现在你回龙帮的船成了幽灵船,那可是天大的名誉损失。若不借此机会敲打侯宁均一番,多勒索些孝敬,柯小侯爷都觉得对不起自己的良心。
如此自导自演,屡试不爽,沿岸好几个村镇在亲眼见证了“神迹”之后,都不疑有他,对其门那叫一个忠心耿耿。
柯岱钦也借此一路升上了权知分舵主,只要再进一步,就可以把这代理二字去掉,成为正儿八经的一方大员。
柯岱钦还有一个小小的梦想,如果再接再厉,能把明月城也忽悠过来,那么他就不再是“遥领”明月城主了。
然而,此番出师不利,让这一切都成了梦幻泡影。不仅河母河童全折了进去,那魔修亦是不见踪影。
本来凭着契约,他是能控制魔修的,可现下无论如何召唤,都如同石沉大海,这让他的心拔凉拔凉的。
那厮死了还则罢了,若是被那几个散修抓了去,嘴巴一个不牢靠,露出个只言片语,都不知如何收场。更听说其中还有一个光明教廷的修士……他已经完全不敢再想下去了。
柯岱钦震怒道:“高文德,你去撒下海捕文书,将那群匪徒画影图形,务要捉拿归案,速速去办。”
高文德正是之前那个其门道士,他此刻颤颤巍巍道:“一船三十多人,小的实在是记不全……”
“嗯?”柯岱钦拖长了尾音,一双凤眼圆睁,就要喷出火来。
“而且……小的已经派人打探过了,他们早就逃到万向神宫境内去了。”高文德鼓足勇气把难堪的现状点了出来。
“啊啊啊!”柯岱钦一阵咆哮,一巴掌扇在高文德脸上,将他打飞两三丈远,喷出的一串鲜血与牙齿在空中拉出了一条完美的弧线。
跨境执法倒也不难,难的是,这事本就不欲人知,闹得越大,就越危险。
何况他年纪轻轻,未到君级,人家给他脸面,也不过是看在他爷爷柯纪和副教主江湖远的面子上。而一旦有人不吃狐假虎威这一套,柯岱钦就无计可施了,只能徒叹奈何。
东方白对这些秘辛却并不知情,纵有怀疑,却没有途径印证,只能暂且搁下。他又在原地等了两日,终于等到了风以烈。
对方风尘仆仆,火红的衣袍划破了数道口子,袖子甚至直接断了一截,身上溅有斑斑血迹,好不狼狈。
“师尊,你没事吧?”东方白一见面,便关心地问道。
风以烈摆摆手道:“没事,不过小伤罢了。”
“顾兄不是拜了诸葛一方前辈为师吗?怎么还要向你求救?”东方白抛出了自那日以来的疑问。
风以烈笑道:“老顾虽已经拜师,却并没有立刻跟着诸葛叔叔走,而是要先完成一件事。先前他在血月弃誓者中揭了两张榜,一张是幽篁之事,另一张则是黑水沼泽之事。他就是那么个牛脾气,言出必行,不把身上的事情解决干净,又怎会从师云游呢?”
而这一次,顾夕玦竟然又遇到了凶险,那黑水沼泽中,居然也栖息着一只巨妖,以噬人为生,刚刚突破君级的修为。他到底敌不过,连自己的武器长戟也折在了里面,就算召来了风以烈,两人也只是勉力支撑,鏖战了数日的功夫,仍相持不下。
直到诸葛一方从解法难处赶回,才一举将之击杀。
东方白听罢,不禁有些诧异:“史书记载,三千年前人妖魔大战,两忘峰祖师李不言带领人族战胜了妖魔联军。战争后期,妖族还遭到了魔族的背刺,死伤惨重,那以后,数量便大大减少,数千年都没有恢复元气。
“现存的妖,要么是人类的契约灵兽,要么隐藏在荒郊野岭不敢现世。可这些天,怎么野生妖怪好似凭空变多了一般,光是顾兄就连接遇到两只,还都是走的魔修路子。”
风以烈心中也觉得奇怪,不过他向来心大,想了一会儿没有头绪,便干脆归结于“最近比较倒霉”。
师徒四人既已汇合,便不再耽搁,继续赶路。因为之前击杀了河母,似乎得罪了那柯岱钦,他主管的又是漕运,东方白不欲惹事,便建议师尊弃水路而走陆路。
索性此处离初霁城已不足千里,一路又都是平原,坐马车也并无不可。于是次日,风以烈又买了一辆马车,带着众徒弟轻装起行了。
一路走,一路修行,一直走到七月中旬,他们仍在万向神宫的地盘上。
盛夏难捱,正午之时,暑气尤为逼人,马儿也不住地喘着粗气。
风以烈怜惜牲口,便找了间茶肆停了下来,为徒弟们各点了一碗酸梅汁。这茶肆还兼卖一些仙林小报,反正闲着也是闲着,东方白就买了一份。
这小报名为《仙林关注》,除了最近各派的要闻,还有好事者列了个榜单,乃是一版仙林高手排行榜。作者名为百晓生,列出了当世十一位高手,号“一神十帝”。
这“一神”自然是重明,自六十年前的初霁城大战,他召唤出了九五真龙斩,便一战封神。没有人知道他的具体修为有多高,不过世人都公认他已经超出了帝君级别,独占一档。
而这“十帝”,自然就是当世的十位帝君了。百晓生将他们的实力排了个序:
第一位,两忘峰重玄子。第二位,无极门柯绍。第三位,光明教廷方明笃。第四位,其门陶大斌。第五位,万向神宫任日新。
第六位,其门江湖远。第七位,涣教解法难。第八位,光明教廷杜美莎。第九位,光明教廷康嗣亭。第十位,真理教伊利本。
“这重玄子前辈是何人,竟然排在太师伯前面?”读完此榜,东方白不禁咋舌道。
一个多月以前,他已见识过烂柯人的神威。
那日柯绍杀了那么多人,竟没有一个能在他手底下走完一招。那幽篁将他们这群小辈困得无计可施,
然而柯绍一出手,便将其秒杀掉了。
除了传说中的太师父,东方白不敢相信还有比柯绍更强的人。
“他俩倒也没真打过。”风以烈认真地想了想,“不过大师伯的确说过,在初霁城内,他不是重玄子前辈的对手。如果想打他,只有去城外套麻袋。”
“哦。”东方白大窘道。