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军团整装待发,前往救援。
带队的队长本想劝阻宁舟,他身上的伤势不轻,跟队救援力有未逮,但是宁舟坚持要去。
“我答应了他们要带援兵回去。”说出这句话的时候,他的眼底是隐忍的泪光。
“队长,让他去吧。”队伍中,一个熟人说道。
是塞洛,两年前他在剑术比赛的决胜局中的对手,如今他已经从教会学校毕业,没有去骑士团,而是在军团服役。
“谢谢。”宁舟对他道谢。
“塞洛,你看好他,一会儿进去的时候,让他走在最后面。如果现场……就拦住他,不要让他进去。”队长叮嘱塞洛。
“是!”
军团的人都见过恶魔袭击人类的现场有多可怕,但是这个少年还没有。他幸运地生在了黄昏之乡,在审判所和母亲的羽翼下平安长大,如今永无乡将他视为珍宝,不敢让他早早面对域外的世界。
但他总会遇见血淋淋的现实,直面这个被恶魔击溃的人间界。
宁舟跟着军团的战士们一路急行,昨夜与恶魔恶战留下的伤口开裂了,他在流汗,也在流血,他的每一步都好像走在云端中一样悬浮,又像是踏在荆棘上一样刺痛。他咬牙坚持,心中唯有一股信念在支撑着。
“我背你吧。”塞洛对他说。
宁舟摇摇头,可还没说出拒绝的话就脚下一软跌倒在地,伤口疼得爬不起来。
塞洛叹了口气:“上来吧,我们可没空等你。”
塞洛背起了宁舟,这个倔强的少年没一会儿就在他的背上昏睡了过去。
疼痛与疲惫中,他被带往了又一场噩梦里。
他梦见他带着军团的战士们赶到了燃烧的教堂,但一切已经太晚太晚了……他不顾战士们的拦阻冲进了火海,于是他看见了他余生都不会忘记的一幕——
他见到了黄昏之乡与永无乡之外,真实的人间。
没有欢笑与温情,没有悲悯与仁爱,只有最直白最残酷的死亡,毁灭一切美好的事物。
他跪倒在血与火中,像是初生的婴孩一样痛哭。
为他洗礼的不是新生,而是死亡。
弱小是有罪的,罪在无法保护他人。
他有罪。
梦里,他叫不出那些同学的名字,但后来他可以了。
他在他们死后才认识了他的同窗们。
他走访了每一位同学的家庭,向他们的亲人忏悔,从他们泣不成声的叙述中一点点拼凑出了这群少年的模样,他们的名字、个性、家庭、生平与梦想,他终于记住了,永远记住了。
他忍不住悔恨,假如他能鼓起勇气,早一点认识他们该有多好。
在老教堂的墓地前,他逐一为他们送上鲜花。
他试着从记忆中搜寻着那些本不被他重视的点滴。他依稀看见他们在林间做着幼稚的游戏,他们的欢声笑语在见到他的一瞬间停了下来,他们畏惧地看着他,而他只是冷漠地走开。
现在,他们一起走远了,只有他一个人站在原地,将最后一束花放在特蕾莎老师的墓前。
他无法忘记特蕾莎老师最后看他的那一眼,那眼神中期待着奇迹。
可最后他没有为他们带来奇迹。
他辜负了所有人。
临走前他去看了他的小企鹅,墓碑上的木十字架是他做的,两年过去已经老旧了许多,而小企鹅在他手心里的画面却恍若昨日。
他没有养活那条小小的生命,也没有保护他的老师与同学,他没能拯救任何人。
离开老教堂的时候,他想跟那位聋哑的老教士打个招呼,为自己当年偷了地窖里的酒道歉。教堂的大门紧锁,他翻窗进入,最后在一个狭小的房间里见到了躺在床上的老教士。
他年老衰弱,已经死去多时了。
无人发现,无人在意,无人收殓,只有蛆虫平静地啃食着腐烂的尸骨。
原来,这就是人间。
………………
宁舟醒来时,脸上全是冻结的泪痕,他是被军医弄醒的。
塞洛问道:“好点了吗?你要是撑不住,我派人把你送回军团驻地。”
宁舟从喉咙里发出了沙哑的声音:“我没事。”
“别再让他睡着了。”军医提醒道,“现在的气温太低,昏睡过去很容易醒不过来。我这里有点酒,让他喝一口。”
“不!我不喝酒!”宁舟彷佛被惊醒,惊恐地拒绝了。
昨夜的遭遇至今是鲠在他心头的一根刺。如果他昨晚没有熘去酒馆,就不会发现那群恶魔,也就不会连累他的老师同学……
他的一己私欲,带来了难以想象的后果。
塞洛说道:“他还没成年呢,不能喝烈酒。”
军医笑了笑:“好吧,遵守戒律是件好事。”
宁舟恢复了一点力气,能够独立行走了。治愈术帮他减轻了伤势,而他自己的恢复力也让军医啧啧称奇,他觉得这是某种罕见的天赋。
“不过相应的,治愈术对你的效果并不如对其他人那么好。”军医提醒道。
宁舟沉默地点了点头,这件事他早就知道。
“塞洛,那你陪他聊聊天吧,注意别让他再睡过去了。”军医最后说道。
军医离开之后,宁舟努力跟上了其他人的脚步,塞洛走在他的身边,跟他说起了自己两年来的军旅生涯。
“去年我去了两界边境服役。你没有去过边境吧,那里遍地都是死人。每天有成千上万人在死,军团的战士,骑士团的骑士,边境的人民,有被恶魔杀害的,有饥寒交迫而死的,甚至有被同类伤害掠夺的……没有见过那些,你想象不到生命是如此轻贱,他们死得没有姓名。”
“越是靠近边境,就越是荒凉。有时候我们整个小队行军数日,途径若干个村庄,里面没有一丁点的声音。都死了,一个活着的人都没有……”
宁舟愣愣地听着。他听说过这样的事,但却从来没有见过,也没有人认真地对他讲这些。也许再过几年,等到他毕业入职之后,他会亲眼目睹,但此时的他仍然只是一个被保护得很好的十五岁少年。
塞洛看着他说道:“从前我很羡慕你。你活在天上而不是人间,主偏爱你,所有人都偏爱你,你没有见过人间的苦,所以我羡慕你,甚至嫉妒你。”
“两年前的剑术比赛里,我输给了你,你却丢下冠军跑了!那时候我想,凭什么我珍重的荣誉在你眼中不值一提?可偏偏你比我更有天赋,为什么会这样?你不需要懂得凡人的痛苦,就可以拥有别人没有的力量,这不公平!”
“现在我却想,要是你永远不懂就好了……因为人间痛苦的事情,太多太多,这些痛苦会一生折磨你。可如果你没有经历过,没有悔恨过,你又怎么会有不惜一切代价的决心?宁舟,现在你有决心了吗?告诉我,你的决心来自哪里?”
宁舟痛苦地颤声道:“有很多人为我而死。”
塞洛拍了拍他的肩膀:“所以你要为他们而活。”
为他人而活,而不是为自己。
不要做宁舟,做众人心目中的宁舟。
他被期盼着成为照耀人间的太阳,无所求地付出,奉献与牺牲是他必须做到的事,这是他被人期待,被人所爱的代价。
这个世间没有无所求的爱,他得到的一切,都应该用余生的所有去偿还。十五岁的宁舟明白了这个道理。
他接受了这个道理。
………………
“就是这里吗?”队长震惊地看着雪松林外满地恶魔的尸体,“这些恶魔是怎么回事?”
这些尸体的死状让所有人震撼,它们看起来是在同一时间死去的,每一具尸体死状一致,全都没有了头颅。
“这是怎么做到的?”塞洛惊讶地问道。
队长见多识广,看到这一幕心中陡然有了一种预感:“也许,是有高手经过了这里。这种瞬间杀死这些恶魔的力量……至少是半领域级。可是这一代没有枢机主教驻守,也没有接到通报哪位枢机主教来到这里。”
“会不会是那些外乡人?他们中有不少还挺厉害的。”有人问道。
那群来历怪异拥有各种神奇能力的外乡人,他们中的大多数定居在黄昏之乡,但也有一些会因为各种各样的原因在北大陆的各地游历。
军团的战士们偶尔也会见到他们,他们的外貌更接近于远东大陆的人,很容易从外形上分辨出来。
眼前意想不到的情形让宁舟心生一线希望,他冲向了大门紧闭的教堂,用力敲响了大门。
“特蕾莎老师!你们在吗?老师?兰斯?”他大声问道,心如鼓擂。
他本已接受现实残忍,现在他心怀那亿万分之一的希望,用尽全身的力气去期盼一个奇迹。
主啊,我虔诚地向您乞求,请赐予我一个奇迹。
不要像那场噩梦里一样,留下我一个人。
大门缓缓开启,开门的人抬起头,露出少年人明艳到妖异的脸庞。
这一瞬间,军团的人瞪大了眼睛:这是人类,还是魅魔?如果是人类,他分明散发着超脱理性令人沉醉的魅力,这是魅魔的气息。可如果他是魅魔,他衣着端庄,也没有尾巴,与寻常魅魔大相径庭……啊,军团中似乎的确有一个人符合这些特征,可他不是在边境吗?
宁舟在看到来人的一瞬间,脑中一片空白。
混血魅魔的眼睛明亮,笑容灿烂,他一头扑进了宁舟的怀里:“宁舟,我回来了!”
特蕾莎老师与同学们从门后走了出来,打消了军团战士们最后的戒备:“我们没事,是齐乐人救了我们!”
“我得到了戍北教区有恶魔秘密渗透的情报,赶到时刚好遇到了大家被困在教堂里。好险,当时结界看起来快崩溃了……”齐乐人说着,脑中浮现出的却是三年前黄昏之乡战役中的那一幕……
宁舟紧紧地抱着他,伤口崩裂却感觉不到疼痛。
“谢谢你……真的,谢谢你……”他失声痛哭。
你救了我,再一次。